刻意提及严炽书兴许摆假象的玄殷，在看到庞邑讶然的表情时，不由得庆幸自己这步险棋下对了，接着又缓缓说道：「丞相当然也可以不信我，就算为了永绝后患直接杀了我与公主，玄殷也绝无二话。」
眼看玄殷话说得坚决，还一脸以死明志的表情，庞邑沉默地抚着长须。心想这玄殷向来聪明，这些年来也帮着他铲除了不少与他敌对的朝中势力，就连自己在他面前对平曦下手，他眉也没皱半下。倘若他真是心向严炽书，又怎会在他面前将严炽书的底牌给掀开呢。
几瞬的思忖，庞邑表面上虽是信了玄殷，可心底仍有丝顾虑，于是便从怀中掏出个小巧的黑瓶，对着玄殷说道：「只要你敢将这瓶里的蛊毒吞下，我便相信你的忠心。」
不意外庞邑会用蛊毒对付他，一心只想保住平曦的命又不毁大局的玄殷，拔开了瓶塞，半点迟疑都没有地将瓶中物全咽下喉头。
吞下蛊毒示诚的玄殷，顺利得到庞邑的信任，并同意将平曦这人质交予他看顾，大胆侥幸地闯过这关的玄殷心却仿若千斤般沉重。
早在决定帮助严炽书时，玄殷就有了不怕死的决心，所以身中蛊毒会让他遭受何种损伤，当然也不足以让他担虑。可当他得知平曦因喝那杯加了曼陀罗花的茶而导致麻痹损脑，变成一个无知痴儿时，他恨得拿自己的头去撞墙。
偏偏现实是残酷的，就算他将头磕撞到出血，也挽不回这一切，恨了自己几天的玄殷终究是找回了理智，提笔写了封信给严炽书，向他保证自己会倾尽全力保护已成痴儿的平曦，并要他切勿躁动急进，免得踩入庞邑这老狐狸设下的陷阱。
「玄哥哥……曦儿要吃糖。」
才放飞了白鹗，玄殷便听到平曦怯怯的软嗓响在身后。不同以往虚伪的讪笑，转过头的玄殷脸上笑容不仅真心实意，还带着股怜惜的疼宠。
喝下毒茶的平曦，被玄殷带回府里照料，虽然在太医的急诊救治下保住了命，可清醒后却成了痴儿，心智退化成稚龄的她醒来后谁也认不得，陌生的环境更让她害怕地将自己缩成一团的哭着，直到她看到了玄殷。
当她伸出颤抖的手揪着玄殷，啜泣着说：「玄哥哥，你带我去找皇兄好不好？皇兄跟你最好了，你一定知道他在哪里。呜……曦儿要皇兄……」玄殷当下不知该为她成了痴儿哭，抑或是因为她仍记得总与她及严炽书三人行的自己而笑。
不论是为了她潜意识的依赖或是心底的自责，甚或是心中压抑的情愫，玄殷都清楚知道她将永远是他的责任，他必须、也一定要代替严炽书，紧紧地牵着她的手。
「玄哥哥……给曦儿吃糖嘛。」见玄殷直望着她笑，平曦忍不住摇了摇揪着他衣袖的手，撒娇的开口。
伸手将她头上的落樱拨落，玄殷笑着哄道：「曦儿乖，你现在若吃了糖，等会晚膳又要吃不下。」
「可是曦儿嘴苦苦，想吃糖。」漂亮的脸蛋瞬间皱起，平曦委屈的嘟翘起嘴。
想起太医给她开的药，曾经为了哄喂她而自己先尝过的玄殷，突然觉得嘴里也泛苦了，不由得心疼地软了心，从怀里掏了颗糖递给她，「因为曦儿乖乖吃药，所以才有糖可以甜甜口哦。」
迫不及待地将糖塞进嘴里，平曦鼓着嘴嘟囔着，「一颗不够，嘴还苦苦，曦儿还要。」一双贼手还钻进了玄殷袖底捞。
他终于深刻体会到严炽书当奶娘的心情了。打不得骂不得又得让孩子听话实在不容易呀！
玄殷将袖子从她手中抽回，无奈地轻哄着，「不能再吃了。曦儿听话，等你用过晚膳，玄哥哥再给你一整包的糖栗子。」
「糖栗子！曦儿要！玄哥哥不行骗曦儿哦。」听到有松软香甜的炒糖栗，平曦小脸绽出了光彩，笑嘻嘻地说着。
「傻丫头，玄哥哥什么时候骗过你了。」宠溺地揉揉她的头，玄殷笑道。
「有哦！曦儿不睡觉那天，玄哥哥说等曦儿睡醒就带曦儿去找皇兄，结果没有！」眉心微拢，平曦说得可认真了。
闻言，玄殷溺爱的笑容崩坏了一角，没想到为了哄她睡的随口话竟让她记得忒牢，当真是搬石头砸自己脚了。「那是因为你皇兄说他忙，要我们别去打扰他，才不是玄哥哥存心骗你。」
「真的吗？」螓首微歪，平曦面带狐疑地看着他。
那是什么怀疑眼神呀！这妮子还真仗着他疼她就攀顶升天了是吧？
「不相信就算了。」玄殷佯怒地说完，袖一摆就兀自转身走开。
一看到玄殷不理她，平曦急得红了眼眶，连忙追了上去，「玄哥哥不要丢下曦儿，别像皇兄一样不要曦儿……」
玄殷缓了步伐，回头将揪着袖摆的小手紧紧牵握着，「傻瓜，玄哥哥怎么可能不要你。你皇兄也没有不要你，他只是忙于要事。」
「皇兄会忙很久很久吗？曦儿什么时候才能看到他？曦儿想皇兄……」才眨掉了泪珠，平曦开口的嗓仍有着浓浓鼻音。
「就快了……吧。只要曦儿乖乖听话，你皇兄就一定会回来。」淡淡地回着，玄殷自己都无法肯定严炽书大业功成的那天何时到来。
「嗯，曦儿会乖、会听话。」童稚的说着，平曦禁将玄殷大掌又握紧了些。「乖女孩。」
日头越渐西斜，落日余晖将园子里的绿叶染成一片金黄，也将两人紧紧牵握的影子拉得悠长，依偎般地在地面缠绵。
第4章(1)
平曦遭陷害的风波虽止息了，可玄殷行事却是更加谨慎，为消弭庞邑的疑心，他甚至使计害得几位忠臣良将丢官去职，就连自个儿的亲父御史大夫也被迫以年迈为由辞官。
而居南关那头，在罗修武的搏命阻挠下，严炽书终是压下了心底的极度愤怒找回了理智，刻意缓了拉拢边关兵权的步调，好让在朝中的玄殷有充足的时间行使反间。
大业未成便让敌方起疑，处在权力中心的玄殷，步步都是如履薄冰的不容易：忠贤良卿的怨怼、外人的批评抨击他早就麻木地不当回事了。
唯独面对无辜成为牺牲品的平曦，万分的自责与不舍总让他心痛如绞，恨意与愧疚在心中交织，却更激励他助严炽书翻天的决心与意志。
虽然成了痴儿，可玄殷一直觉得平曦不过就是成了个稚幼的孩童，唯一不同的是那像个软麻糟的稚童模样在她身上早不复存在，萱蔻年华的她出落得亭亭玉立。
曾经总是与自己保持距离的她，大抵将过去那些难以接受的、令她难受的事全忘了，单纯地只记得他与严炽书是好友，也因此那曾经只会拉着兄长的柔荑，现在像是抓住了唯一依靠般任他紧紧牵握。
看着这般纯净天真的她，玄殷在怜惜之余也难免心生妄想，兴许老天这样的安排，能让她重新认识真正的他，进而爱上他。
纵然对照顾痴儿平曦越来越得心应手，但有件事仍旧让玄殷备感困扰，那就是庞邑给他下的蛊毒。
体内的蛊毒会在每隔三个月的月圆之际发作，除了有如万千虫蚁在体内啃啮的噬骨之痛，整夜精血直冲的情欲高涨更是让人苦不堪言。
虽然庞邑给了他缓解的药，可那也只能舒缓蛊毒造成的剧痛，对涨欲一点帮助也没有。想到这点玄殷就恨得咬牙切齿，他知道庞邑会只给他一种缓药，无非是想留着他的命为己所用，另方面还卑劣地想看他会否受蛊欲影响而侵犯平曦。
他当然也知道蛊欲这件事只要养几个侍妾便能解决，可生性洁癖的他偏偏还是个专情的，宁可扎针放血，然后彻夜浸泡在冻人心骨的冰水里，也不愿沾染上除了心上人外的任何一位女子。
犹记第一次蛊毒发作时，憨傻的平曦捧着开花的牡丹要来给他看，却撞见他
浑身插满细针的放血场景，吓得放声大哭。那模样让玄殷心疼得紧，身子却不受控制地想将她压上榻，所幸严炽书留在他身边的影卫冬默及时将他压制住，才没让平曦失了清白。
之后，每逢蛊毒发作的前一天，玄殷便总要想方设法支开平曦，不想她看到自己的狼狈模样，也不愿再吓坏了痴傻的她，更害怕自己的失控会伤了她。私心里，她迟早会是属于他的，可绝不是现在，也绝不是在她什么都不懂的痴儿状况。
「曦儿乖嘛，玄哥哥今儿个闹肚疼不能陪你，所以让玄爹爹带你去看庆典好吗？」玄殷蹲着身，拉过平曦在膝上绞扭的双手，软着声哄着。
「玄哥哥肚疼，曦儿不去玩，留下来陪玄哥哥。」
她的话让玄殷有些哭笑不得地抽了抽嘴角，心却被她的心意煨得发暖，忍不住回想起之前——
虽然吓坏了，可隔天憨傻的平曦却仍是来到他房里，拉着他的手怯怯地说要陪他。那时他才经历了放血、泡冰水的折腾，浑身虚弱地躺在床上，没用地想着要是能死多好。可她暖暖的小手却给他带来了力量，更提醒了他无论如何都要活下去的坚定。
姑且不论是因为他的大意导致她无辜受害，眼前只剩下他能护着她了，而她也只有他能依靠，他怎么能够自私地抛下她。
「曦儿要留下来陪玄哥哥是很好，可是你看看玄爹爹，他好想去看庆典呢，偏偏没有人愿意陪他，好可怜哦。」玄殷说着，侧首给站在门边的亲爹使了个眼神。
兔崽子，你老爹我什么时候有很想看庆典了！
朝玄殷回了记白眼，玄鼎跨步来到平曦面前，满是皱纹的脸上挤着无措笑容，「是呀，都没有人肯陪我这老头子去看庆典，所以拜托咱家最乖最贴心的曦儿陪老头子去好呗？」
玄殷面颊频频抽动，差点就因为老父佯装出的蠢样爆笑出声，可一想到这部是为了什么又不由得感到汗颜，「看，玄爹爹都亲自给曦儿拜托了，曦儿难道舍得让他失望吗？」
平曦圆圆大眼眨了眨，看看右边的玄殷，又看看左边的玄鼎，稚幼的心里有着小小的挣扎。虽然不像玄哥哥那样让她很有安全感，可是玄爹爹也是很疼她的，常常会背着玄哥哥给她糖吃，前几天还抱了只小兔子给她。
「好！曦儿陪玄爹爹去看庆典。」孩子嘛，能纠结多久呢？不过喝杯茶的辰光，平曦便一脸从容就义地下了决定，让一老一少的两个男人终于松了口气。
让青芙换上一套厚实的衣裳，坐上马车的平曦掀开车帘朝玄殷嚷着，「玄哥哥要乖乖的，肚疼要吃苦苦的药哦。」
这妮子，八成是记恨他老是半哄半骗地逼她吃药吧。
浅浅失笑，玄殷转向玄鼎开口：「爹，有劳您多担待了。别因为她甜甜的笑容就惯纵着她，也别给她吃太多糖了。」
「得了得了，罗里罗嗦的，像个老头子似的。」随口回了句，钻进马车的玄鼎心想，不惯着她难道要让她不开心，然后吵着要找你吗？再说了，吃太多糖又怎地，孩子本来就有吃糖的权利呀！
日子一天天过去，转眼又到了岁末冬至，一早玄殷便亲自端着汤圆来到平曦房里。
「有汤圆吃！」刚醒的平曦，穿着套粉嫩冬衣，领口还滚着圈狐毛，整个人看起来毛茸茸的好不可爱。
「是啊，终于让曦儿盼到这日了。」看着平曦那开心的馋样，玄殷笑得一脸宠溺。他知道她从小便爱吃这圆润软滑的汤圆，可她向来胃虚，糯米类的东西吃多了会闹肚疼，所以平日说什么也不允许她吃，非要她乖乖等到冬至这一天。
「吃完汤圆就团圆了。」笑嘻嘻地说完，平曦迫不及待地用汤匙舀起汤圆往嘴里送。
「小心烫呀。」简单的一句憨稚话语听得玄殷有些心酸，却在看到她烫着唇时，心疼地用沾了水的湿帕轻拭着她的唇瓣，将她手中的汤匙取过来吹凉，教孩子似地说着：「得吹凉了才能送进嘴里，慢点吃，嚼均了再吞。」
「唔唔……嗯嗯。」嘴里嚼着汤圆，双颊撑得鼓鼓的平曦，眉眼弯弯地点头。
呆萌的模样让玄殷又怜又爱的笑叹了声，「你……」很自然地自起另颗汤圆吹凉，然后将汤匙塞回她手里。
将嘴里的汤圆咽下，平曦握着汤匙的手却转向玄殷，「玄哥哥也吃。」
他绝对不承认自己因为小妮子的举止眼眶微热、鼻头泛酸。
笑着将递到嘴边的汤圆吃下，玄殷伸手揉了揉她的头，「曦儿好乖，吃完女哥哥带你去城郊赏雪。」
一个时辰后，玄殷带着平曦来到昔日与兄弟聚首的竹林，因为知道这里够隠蔽也够安全，他没阻止平曦放开牵握的手，兴奋地在雪地里东瞧西转的举动。
失笑地摇了摇头，玄殷将带来的汤圆搁上竹桌，将许久未动的茶具翻正，像举行仪式般地泡起了茶。
远方的兄弟呀，今儿个是冬至，该团圆啦。
默默地在心底轻喟，玄殷不想矫情地伤春悲秋，只是在京城孤军奋战的寂寥让他想念兄弟了。
第4章(2)
啪喳一声，一团雪球不偏不倚地砸在静静冲茶的玄殷脸上，将沉浸在愁思里的他拉回现实。
「呀呼，打中了打中了！」抹去脸上残雪，玄殷一抬眼便看见浑身白雪，像个小雪人似的平曦开心的拍着掌，乐乎乎地蹲下身，动手搓揉第二颗雪球。
「你这坏妮子，竟敢偷袭你玄哥哥，皮了是吧！」佯怒地啐了声，玄殷起身走到竹亭外，单手拢起一团雪球，朝平曦掷去。
软乎乎的雪球砸在胸前，造不成伤也勾不起痛，倒是惹得平曦玩心更盛，笑嘻嘻地跑向玄殷，将手上捧的小雪堆往他身上扔，再像个顽皮的孩童般跑开，「哈哈，白花花的玄哥哥，你输了，追不到追不到。」
开战是吧！被挑起玩心的玄殷挽起了袖，弯身揉了数颗雪球追着平曦丢。
虽然拢雪球的速度比不上玄殷，可平曦在闪躲之余仍是不甘示弱地捞着积雪回击，两人你来我往的追逐嬉闹，彷佛两小无猜的一对青梅竹马，单纯无邪地在白茫茫的雪地里存在。
「玄哥哥好笨，老是打不中。」掷出的雪球正中玄殷脸上，平曦乐不可支地取笑着。
这傻丫头，他掷扔的每一球可都是拿捏过的，就是不想砸伤了她毫无遮蔽的秀敏脸蛋呀！
心中笑叹，玄殷正想开口要跑到微喘的平曦停下来歇会时，平曦却被冒出尖头的冬笋给绊倒了，整个人脸部朝下的趴在雪地里，「曦儿！」