但是没多久，他发觉身旁的人太安静，而且表情不对劲。“干么不说话？地上有金币呀？你盯得那么紧，是不是想独占？”
“才没有呢！”李湘菱咳嗽一声，抬趄视线，但就是不看他。“刚刚在出示证件的地方，有个人……他说我是你的女朋友……”
“哈哈！”他爆出大笑。“搞什么？我会那么没眼光吗？”
他口齿伶悧，说话老爱损人，可知这无心的玩笑多伤人？她嘟起嘴，小声嘟囔：“别瞧不起我，说不定我也会有人追。”
“你说什么？”他靠近她问，靠得太近，几乎要脸碰脸了。
“没事。”她退后到安全距离，选了个安全话题。“你吃东西不要吃那么快，会消化不良。”
他耸耸肩，不在意地说：“我消化好得很，像你吃那么慢，消化应该很好，可是怎么没长高也没长胖？”
“这是天生的，没办法。”她也希望自己丰满些、高跳些，可是不管她怎么努力，身材一样像个小女孩，在他眼中，她应该不算女人吧。
“是不是又瘦了？这样怎么伺候我？”他敲一下她的脑袋瓜子，有事没事就喜欢碰碰她。
“会痛耶，我就是被你敲笨的。”她心想自己真可怜，已经够笨了，还要继续变笨。
但是不笨一点的话，要怎么默默喜欢一个人？她如果聪明点，就不会让自己陷入这种困境。
“放心，我会负责到底。”他微微笑了笑，顺便拨一下她的头发，这小动作已成习惯，每回碰面都要做个几次才过瘾。
拜托，他在胡说什么啊，害她心跳漏了一拍，却不准自己想太多，那只会惹来心烦意乱，而她已经有很多很多了。
“对了，你在那间餐厅上班，一个月薪水多少？”他仍是平静，继续闲聊。
“一万八。”她诚实回答，在他面前想说谎是很困难的。
“都是怎么花的？”
他像个老师询问，她也像个学生回答：“妈妈帮我开了个户头，每个月定存一万，另外八千就让我自己用，不过我都没花完，我有帮霜淇淋买零食和衣服喔！”
她不像同事那样，喜欢唱歌、购物、夜游，她甚至没出国过，反正台湾就很好玩啦！没事的时候她就在厨房里摸索，研究属于自己的新菜色，除此之外，带狗出去散步就是她最大的娱乐。
“嗯。”他点点头，还算满意．“你先跟餐厅老板打个招呼，说下个月你要辞职。”
“咦？为什么？”她惊讶地瞪大眼。
“下个月我退伍，确定要去一家律师事务所上班，到时你就做我的助理，月薪两万五。”
她指着自己，更加诧异。“我？我行吗？我才高职毕业，而且我念家政，又不是法律！”两万五应该是大学毕业生的价码，她哪有那种本事？
“你看得懂我的笔迹吧？”
“看得懂。”从小学三年级开始做他的学生，怎会看不懂？
“会不会上网和打字？”
“会。”她有帮霜淇淋做网志，这些当然不成问题。
“那就行了。”事实上有五、六家事务所在争取他，而他唯一的条件就是要自聘助理。
瞧瞧她，十九岁了还一副呆呆的模样，也不知人间险恶、世事难料，跟九岁小孩差不多，他不能放着她不管，非得把她带在身边才安心。
“可是……”她还想跟着师傅多学点，以后说不定能开家餐厅，那是她心底一个小小的梦，却怕说出来会惹人笑，尤其是他，搞不好会笑掉大牙。
他误解了她的忧虑，解释说：“跟我上法庭的有实习律师，你不用那么紧张。”
“可不可以拒绝？我在餐厅做得好好的。”她不认为自己能胜任新工作，她唯一擅长的只有烹饪呀。
“你不答应主人的要求，是不想再来我家了吗？”他又使出惯常伎俩——威胁。
她最讨厌他这一套。“你每次都这样，只会强迫我！”
“你乖乖听我的话，难道我会害你吗？你跟着我，绝对有好日子过的。”他这般言行几乎像求婚了，她还听不懂吗？真不知她何时才会长大，才能好好地跟他谈恋爱？
“……我只是没信心。”她明白他是为她着想，就算他老爱捉弄她，却是她最能依赖的人。
“有我在，你怕什么？”
拜托，全世界她最怕的就是他啊~~凶巴巴的又爱使唤人，她这辈子都不知何时才能翻身，更可怕的是，万一她要单恋他一辈子，那该多苦、多难。
“你考虑看看，最好是别想拒绝我，现在先别吵了，我要睡一觉。”
他直接躺到她大腿上，她愣住了却不敢推开，瞧他双眼已闭上，梦中不知神游到那儿去了。
风儿微微地吹，时光缓缓地流，在这宁静时分，她可以尽情欣赏他的睡颜。他可知道，她的心早已不属于自己？可惜，他应该始终把她当小孩看吧。
眼前是个无解的难题，平凡的她如何跟优秀的他匹配？从学历、脑袋到外表，她都远远不如他，只能继续做个笨女孩，继续付出她所能付出的。
过了快一个小时，秦宇康才悠然醒来，伸开双手说：“睡得真舒服！”
他睡得舒服，却是苦了她，双腿都麻了却不敢动弹，唯恐打扰他的好梦。
“你发什么呆？”他注意到她表情呆呆的，平常就很呆了，现在更呆，他忍不住捏一把她的脸颊。
“没事。”一她转过头，不让他继续得逞，想站起来收拾东西，但一动身就僵住了。
“又怎么了？”这丫头真教人牵挂，他不在她身边怎么行？
“刚刚……腿麻掉了……”她不太好意思地承认。
“笨蛋！”他抓住她的肩膀，让她坐回原位，随即开始替她按摩双腿。
真是的，以前她帮他槌背，手酸了也不会停下，现在她让他靠着睡，腿麻了也不会动一下，始终都要让他担心就对了。
他忽来的亲匿动作，害她吓得全身发颤，连忙喊道：“拜托不要乱摸啦！”
“你这两只鸟仔腿，又没几两肉，还怕人家摸？”他瞪她一眼，继续替她按摩。
她不再抗议，早明白在他眼中她毫无吸引力，但何必说得这么冷漠？此刻他就坐在她身旁，抓起她的大腿按摩，难道没有半点尴尬？无论如何，他的大手传来体温和力量，她心想这也算是他的温柔吧。
十几分钟后，他才放开手，对她说：“试着站起来看看。”
“喔……”这回她成功了，没有丝毫酸麻，恢复正常。
“你真是长不大的小孩。”他摇摇头，更确定自己的决心，非把她带在身边照顾不可，否则地球这么危险，她这个火星人随时会惹上麻烦。
她没回答什么，既然他总觉得她还没长大，就让他这么想也好，而她会小心收藏那份情感，不让任何人看清……
＊
第4章(2)
十月中，秦宇康回到家的第一天，迎接他的是一场欢迎会，桌上满是他爱吃的菜肴。
李湘菱从一早就开始忙碌，跟何嫂同心协力完成大餐。这是她唯一能为他做的，平凡如她，除了做些好吃的，还能做什么呢？
晚上六点，众人举起酒杯，恭贺今天的主人翁。“恭喜宇康顺利退伍！平安回家！”
“多谢！”秦宇康把杯中香槟一饮而尽。
“没想到你会平安回来，真是老天保佑。”连如华一颗悬挂半空的心总算放下来。
“这本来就是理所当然的事，妈你太爱担心了。”秦宇康从来不相信什么老天保佑、烧香拜佛，他认为只有自己的力量可创造一切。
“你脾气那么差，我很怕你在军中出事呢！”连如华瞪了儿子一眼，颇有责怪之意，却又疼惜地为他多挟一块肉。
“我已经长大了，妈，我都二十四岁了，你也五十岁喽。”秦宇康好心提醒母亲。
“越铁齿的人越会有人教训，真希望谁来挫挫你的傲气，哼！”连如华气呼呼地说。
“你们母子俩真有趣。”吴莹月在旁看得笑个不停。“我跟湘菱就没有这种对话，我们大多靠白板黑笔来沟通，都是写些什么菜放在冰箱之类的。”
“湘菱那么乖，哪会顶嘴？你都不知道我多羡慕你！”连如华百般感慨。
“老婆辛苦你了。”秦政弘把话题一转。“对了，宇康，谈谈你的第一份工作吧！”
“擎宇律师事务所，你们应该听过这名字。”秦宇康又喝了一杯香槟，顺便丢出一颗炸弹。“还有，湘菱会去做我的助理。”
“什么？”三位长辈异口同声，表达出最直接的惊讶。
秦宇康一脸无所谓的笑，李湘菱则是低头扒饭，连她自己都不敢相信，更何况是叔叔、阿姨和妈妈？
“湘菱跟着去做助理，不会有问题吗？我怕她什么都不懂，给大家添麻烦。”吴莹月很了解自己女儿有多少本事，怕是小材大用了。
“有我罩着她，没问题的。况且不懂就要学，她应该多长点知识。”秦宇康坚定回答。
秦政弘就事论事说：“可是，湘菱原本在餐厅做得好好的，她最大的专长就是烹饪，怎么要叫她去做律师助理？完全没有基础呀！”
“她在餐厅做事太辛苦了，而且见不了什么世面，我希望她多认识一些人、多学习一些事。”
秦宇康的算盘是这样打的，李湘菱注定要做“秦大律师”的夫人，既然如此，她不能只会烹饪，还要懂一点法律界的人事，他才能带她出入社交场合，让她顺利融入他的世界。
从小他看母亲长年待在家，虽是因为身体健康不佳，但家里那种气氛也太冷清了。他希望他的妻子常陪在身旁，夫唱妇随，当然他不可能要求李湘菱做律师，只要她能稍微进入状况，也就很不错了。
可惜，其他人并不了解他的盘算，只当这是个古怪的主意，叫李湘菱去律师事务所上班？怎么想都是不可能的任务。
连如华转向当事人问：“湘菱，你自己是怎么想的？”
“我……我已经辞职了。”李湘菱以这事实说明，她是非转行不可了。
连如华却听得出弦外之音。“是不是宇康逼你的？”
“没有啦……”李湘菱垂下视线，这小动作泄漏了她的秘密，每次她言不由衷时，就会不敢正视对方。
秦宇康做出受不了的表情。“拜托你们，紧张什么？湘菱跟在我身边，还怕有人欺负她吗？”
“我最怕的就是你欺负她！”十年来的相处，连如华可是把湘菱当成自己女儿般，不是为了儿子找媳妇，而是真心喜欢这女孩。
“我希望湘菱多了解我的工作，跟着我一起打拚，这样对将来比较好。”秦宇康相信自己这话已经很清楚，大家再听不懂，他也没辙了。
果然，在场三位年长者都听懂了，只有李湘菱本人还没转过脑筋，迷惑想着，对将来比较好是怎么个好法？
既然男方都表态了，吴莹月于是笑着说：“湘菱年纪还轻，多尝试也不错，如果适应不来，就回到餐饮的本行，也没什么损失，当作增广见闻。”
“唉~~你都这么说了，我也没意见了。”连如华做出妥协，仍不忘对儿子交代：“记得好好照顾湘菱，要是让她受什么委屈，我饶不了你！”
“放心吧！”秦宇康自信一笑。“除了我，谁有那么大的胆子？”
众人闻言，哭笑不得，确实除了秦宇康之外，还有谁能左右李湘菱？只希望他能多珍惜眼前人。
＊
退伍后三天，秦宇康就投入职场，跟他一起上任的，便是他的助理李湘菱。
上班第一天，“擎宇律师事务所”依照惯例，替两位新人举办了迎新会，选在一家啤酒屋，三十几人包下了餐厅，不只有得吃有得喝，还有卡拉OK唱歌助兴。
老板赵天祥首先举杯，用麦克风宣布：“为了欢迎秦律师和李助理，我先干三杯，大家随意就好！”
“干杯！”大家都很爱喝上几杯，工作压力繁重，当然要乘机放松。
李湘菱连半杯的酒量也没有，但是看众人如此豪爽，心想入境随俗，咬咬牙也要撩落去。她已经十九岁了，应该可做点大人的事。
就在她下定决心之际，秦宇康抢过她的酒杯，淡淡说了句：“你不能喝。”
她来不及反应，眼睁睁看他一口气喝完酒，神态自然地吩咐：“给我再倒一杯。”
“为什么我不能喝？”她看大家暍得那么开心，不晓得喝醉是什么滋味？或许她也渴望放纵一次吧。
“因为你会立刻喝醉，隔天还会头痛，要是被你妈知道，一定会骂你自找苦吃。”他认识她几年了？这种小事还不知道，不如去撞墙。
“哼……”她乖乖替他倒酒，却不免有些遗憾。
赵天祥注意到这一幕，眯起眼问：“秦律师，你对李助理好像特别照顾？”
他能请到这位年轻又优秀的律师，当然是求之不得、处处礼遇，但那位李小姐是唯一附带条件，她家政科的背景跟法律扯不上任何关系，要说没有一点暧昧很难让人信服。
助理的薪水才两万五，他身为老板很乐意做个顺水人情，只是难免好奇，这两人到底是何关系？
秦宇康早料到会有人间，表情平静的解释：“我们是多年邻居，她妈妈交代过我，一定要让她多学习、多长进，但是不包括喝酒，我就像她哥哥一样，不能让自己妹妹喝挂了。”
他说得一派正经，旁人却听得半信半疑，谁知这是不是推托之词？不过话说回来，李湘菱的相貌和身材都是普普，或许秦宇康真的只把她当妹妹，像他这么出色的男人该有更好选择。
李湘菱默默无语，对他来说，她只是一个不中用的妹妹吧？尽管她早明白这事实，真正听到时仍不免心痛，如果她能漂亮点、聪明点，那该多好……
“原来如此。”赵天祥点个头。“这么说来两位都是单身，那大家都有机会啦！”
“我对办公室恋情不感兴趣。”目前秦宇康只想专心工作，他自有他的打算。
“世事难料，我是一点都不反对，毕竟美食和恋爱，是生命中最重要的元素呢！”赵天祥丧妻多年，交过几任女友，却不打算再婚，抱着一种享受人生的态度。
秦宇康不再多说，既然老板这么主张，他也不用辩论什么，反正人各有志。
饭局过了一半，多喝了不只两杯的秦宇康走向洗手间，他的座位一空，一位女同事立刻凑过来问李湘菱：“借问一下~~你跟秦律师真的只是邻居吗？”
“是的……”李湘菱犹豫了一下，难道该说主人和女佣吗？“我们只是邻居。”