“那张照片，是我十八岁那年生日会拍的吧？”他一眼就认出来，那天她穿着粉红色洋装，仿佛糖果做的小公主，表情却一样傻呼呼的。
“嗯。”她点点头，看着照片中十三岁的自己，像个丑小鸭，不知怎会站在王子身旁，手足无措。
“不好意思，那时我还带一个女生回家，后来我跟她就没联络了。”他想起十八岁的自己，骄傲得很可笑，就为了面子去跟人交往，真是蠢到极点。
第9章(2)
“为什么不连络？她那么漂亮，还会弹钢琴。”而今想起，李湘菱心头仍是一阵酸，尽管他现在常说爱她，但会不会是因为她发生车祸，他自觉有责任保护她、照顾她，所以才说着让她开心？从过去到现在，她仍是那个没有自信的小女孩，没多大长进。
秦宇康没有立刻回答，先扶她坐到床上，开始替她按摩双脚，医生说这对复健很有帮助，现在他的按摩技术已达专业级，沿着她的脚趾、脚踝到小腿、膝盖，不断付出他的关怀。
“我真的不明白，你为什么选择我？”她又提起这话题，只因她太在乎。
“因为同情、因为习惯，因为放心不下，这回答你满意吗？”
“哼！”她要收回双腿，不让他继续按摩，谁知他跟着坐到床边，一把就抱住她，低头就吻住她。
车祸之前他们冷战，车祸之后他等她康复，好久好久没有这样了，贪得无餍的他，一吻就停不下，感谢老天让他再尝到这滋味，要是以后尝不到了怎么办？趁着她现在稍有体力，就让他夺走片刻的呼吸吧。
她立刻忘了自己的疑问和气愤，在这热切的吻中，她想她已得到答案，他是要她也爱她的，否则怎会如此眷恋不舍？只愿他们不再分离，不再猜疑，永远这般浓情密意。
等她喘不过气了，他才轻轻放开她，额头抵着她的额头，眼睛盯着她的眼睛。“我爱你，不准再怀疑我，也不准怀疑你自己。”
他知道人不可能一朝一夕就改变，还需要时间建立她的信心，但没关系，他会用一辈子来说爱她。
“知道了……”她深呼吸几口气，带点娇羞回答：“你现在都常说一些好听的话，我不太习惯。”
“我的坏脾气在过去十年都用完了，从你醒来以后，我再也没力气发火了。”真的，他不能再承受第二次那样的痛苦悔恨，他要用尽心力珍爱她，否则他会恨透自己。
“一点都不像是你。”那个说话老带刺、自我中心到极点的男人，完全消失了呢。
“讨厌我了？”他心一惊，难道她喜欢大男人主义时期的他？
“我没这么说……”只是种很奇妙的感觉，甜蜜得让人头晕。
“那是喜欢我喽？”
“你……别问了好不好……”他靠得那么近，她很难思考。
他贴在她耳边，沙哑嗓音教人酥麻。“我都告白好几次了，你却从来没正面回应，我也想知道，你对我到底是什么感觉？”
“我也不知道从什么时候开始……我就偷偷地爱着你，可是我觉得我好笨，永远都配不上你……而且你对我忽冷忽热，我也不懂你的心意……到最后我决定要放弃，过一个人的日子，至少不用一直猜测、一直烦恼……”想到自己的单恋、苦恋，像只小麻雀梦想当凤凰，追逐那似乎永不可及的幻觉，说着说着她眼眶就红了。
他紧紧拥住她，不忍她再次掉泪。“别哭！对不起，是我不好，我让你受了这么多苦。”
她眨眨眼，不让泪水滑落。“到现在我还不敢相信，你真的想要娶我这个笨蛋？”
“最笨的人是我，一直别扭地不敢承认，其实我爱你爱得好深，只是我太骄傲、太自以为是。这次差点失去你，我才发现若再不说就没机会了。”
她的脸贴在他胸口，倾听他急促的心跳，感觉他热烫的体温，于是她明白，这儿就是她归属的地方。
＊
一个结束就是另一个开始，出院后，李湘菱面对另一种生活，每个小动作都要从头学起，有时不免灰心丧气，但她明白自己是幸运的，在那样危急的情况下，她能活下来已是个奇迹。
吴莹月看女儿在厨房忙了半天，却找不回过去的伶俐身手，身为护理人员，她很懂得病人的心理，当然也懂得女儿的心情。“湘菱，别太勉强自己。”
“我连个蛋炒饭都做不好……”李湘菱放下锅铲，双手隐隐作疼，万一她再也无法烹饪美食，她还有什么优点呢？
“没关系，你的一生还很长，不用急在一时。”
李湘菱虽明白这道理，但人有时候就是想不开，不晓得何时才能找回从前的她？
这时门铃声响起，吴莹月不用猜也知道那是谁，拍拍女儿的手说：“宇康来接你了，别皱着眉头，好好去玩。”
“嗯！”李湘菱告诉自己，要让男友看到她的笑容，不能让他替自己担心。“妈，那你也要跟姚医生去约会，不然我会玩得不开心。”
“好~~我现在就打电话给他，行了吧？”吴莹月摇头微笑，女儿这个红娘做得可真彻底。
周末，秦宇康放下工作，开车带女友去兜风，吃遍各种佳肴，看她开心的样子，他就心满意足。
走出餐厅后，他们缓缓在老街散步，阳光洒在两人身上，他搂着女友肩膀，多么幸福的时光，看她脚步稍微沉重了，他就拉着她坐到路旁长椅，他不会再让她赶不上，他们永远都要一起走。
“刚才那家餐厅好吃吗？”
“好吃！”她歪着头思索。“那道杏仁豆腐，不晓得他们是怎么做出来的？我也想挑战看看。”
“你一定可以的。”他轻抚过她的脸庞。“对了，你想不想开一家餐厅？”
“餐厅？”她从未透露这小小梦想，是谁告诉他的？
“你手艺这么好，如果能开家餐厅，一定生意兴隆。”他替她想过，若能以她的专长，得到成就感和大家的认同，她应该会很快乐吧？
“你希望我这么做？”她小心翼翼地问。
他既摇头也点头。“我希望的是你快乐、健康，做任何你想做的事，我都会支持你。”
“你跟以前差好多喔~~”过去他总直接命令她做这做那的，真有天壤之别。
“都是我不对，我太笨了。”他敲一下自己的脑袋，叹息道：“我以前是个大猪头，现在起不敢了，我们尽快结婚好吗？我想做你餐厅的大股东，还要做你餐厅的服务生，更要做餐厅老板的先生！”
原本以为这场告白，可以让故事写下美好结局，谁知人生处处有转折，硬是不让他得遂心愿。
李湘菱在沉思半晌之后说：“开餐厅是个好主意，可是我现在不太想结婚……”虽然她已能确定，他是真爱她的，但她的存在应该不只是被爱，应该还要有些值得骄傲的事吧？
“什么？！”晴天霹雳，他以为是自己的耳朵有问题。
“我觉得我还年轻，应该尝试各种新事物，结婚以后可能就没那么自由了。”
或许是这次车祸把她撞醒了，过去她什么都听他的话，把他当作她世界的中心，因而患得患失，找不到自己的价值，她不想再做那样的小女人了，她期盼自己也能发光发热。
如果他们立刻结婚，她只会不断担心，是否有一天他会被别人抢走？她必须先建立自信，那不是一天两天就能做到的事，她要走的路还很长。
秦宇康完全不能理解，这两者之间哪有冲突？“我保证，我会支持你去做每件你想做的事。”天晓得，她的快乐就是他的快乐呀！
“我想……我们多谈几年恋爱，可能比较好，除了开餐厅之外，我还想去上些课，烹饪的学问太高深，我懂的实在太少，我希望多充实自己。”她很难对他解释，垂头丧气的她不适合当新娘，可以等到她抬头挺胸的时候吗？
“你这么说是很有道理，但是……”前途顿时黯淡无光，轮到他患得患失、没有安全感了。
“你想想，我要忙餐厅的事，又要抽空去上课，哪有时间结婚？”
“呃……我是很支持你多学习，但是……”
“生活不只有爱情，你要想开点，嗯？”
“是……”
情人之间的辩论没有真正胜负，只要爱上了，就甘愿把自己输给对方。
第10章(1)
一年半后，“幸运餐厅”即将选在黄道吉日开张。
事前的筹划让李湘菱耗尽心力，没想到开家店有这么多事要学、要做，幸好有秦宇康在旁给她最大支持，从店面施工、申请执照，到设计菜单、成立网站等，都是两人不断研究的成果。
术业有专攻，秦宇康不再替她做决定，只是聆听她的种种想法，协助她一一完成。
开幕前一晚，两人在餐厅做最后准备，李湘菱忽然很怀疑这一切，皱起眉问男友：“宇康……你觉得我们会成功吗？”
结婚的人会有婚前症候群，开店的人也会有开幕前夕症候群，就是忽然之间搞不懂自己在做什么？
“来，我给你信心、给你加油。”他将她抱到腿上，用无数个吻替她打气，再给她一个终生承诺。“万一失败，我就养你一辈子！”
“我才不要那么没骨气呢！”她虽被吻得心跳加快，却没有失去理智。
“你不让我养，那我让你养好了。”他开玩笑的说。
“好啊！”她倒是答应得很爽快。
他停下动作，惊讶睁大眼，他的小丫头如今可是豪气万千，连养男朋友这种事都不当什么，跟当初认识时不可同日而语，那时她还傻傻地叫他主人，现在可要换他叫她一声老板了。
她嘟起嘴。“怎么了？怕我养不起你吗？”
“好，我让你养，不过我这人很笨的，没什么本事，只好以身相许。”说着他解开衣扣，露出胸膛，还拉着她的手去摸他，娇羞道：“请不要太粗暴，好好疼惜我喔！”
“讨厌啦你~~”她被逗笑到不行，以前那个大男人真是完全转性了。话说回来，他这模样未免太性感，害她都忘了要担心明天开店的事。
“说真的，你不会抛弃我吧？”有时他会猛然从恶梦中醒来，担心她已离他而去，那次车祸把他吓得魂飞魄散，至今仍无充分安全戚。
她轻轻摸过他的脸、他的唇，温柔回应：“傻瓜，我怎么舍得？”想到她昏迷的那段日子，他受了多少煎熬，她心疼得把他抱在怀中安慰。
“那就给我一个吻、两个吻……好多好多个吻……”唯在她的唇间，他才能找到誓言、找到永恒。
夜深了，时针又往前走了一格，已经不知这是第几个吻，温度越来越高，消融了彼此的不安，偌大的餐厅中，只有两人的浓情密意，慢慢地他们可以相信，这份爱将至天长地久。
＊
第二天上午，“幸运餐厅”打开大门迎宾，鞭炮声放得震天价响，吴莹月身为老板娘——老板的娘，自然是忙得不亦乐乎，姚医生和秦家夫妇也来做服务生，招呼亲友们前来捧场。
最紧张的人当然是李湘菱，她发了邀请函给以前餐厅的师傅和同事，希望能得到他们的肯定。
不过上门的第一批客人，却是“擎宇律师事务所”的全体同仁，他们在“某人”的耳提面命、日夜叮嘱下，早就在附近集合好，涌进餐厅拔得头筹。
眼看那个“某人”正在帮忙摆花篮、扫鞭炮屑，像个跑腿小弟似的，平常在事务所那副拍桌怒骂的气势不知跑哪儿去了？果真是爱到深处无怨尤呀。
“欢迎光临！”李湘菱惊喜招呼，没想到大家都到齐了。
“湘菱，恭喜你！”带头的老板赵天祥说：“我们这次算是友情捧场，但是话说在前头，要是不好吃的话，别怪我们只来这一趟喔。”
“放心~~不好吃不用钱，大家请坐吧！”李湘菱有信心，他们会一来再来的。
话说得这么满，大家都有点怀疑可信度，不过没多久他们就发现，人家可不是扮家家酒的程度，确实是有两把刷子才能开店。
“好吃！没想到湘菱这么厉害，以前我们真是小看你了。”
“是啊~~你应该做个大厨，而不是助理小妹，这才适合你嘛！”
听到众人赞美声不断，看到佳肴被一扫而空，李湘菱心中满是成就感，由于车祸的后遗症，每个动作她都要从头学起，曾经以为轻而易举的一切，却是要靠许多汗水滴落才能找回。
“多谢、多谢！”秦宇康站在女友身旁，与有荣焉，原来他是如此以她为傲，过去他还认为她什么都要靠他，真是自大又愚蠢，其实她才了不起呢！
赵海清吃完甜点，说话也甜起来。“人家说认真的女人最美丽，我觉得湘菱变得很有吸引力，那种自信的模样真的很棒。”
“我也有这种感觉，超迷人的！”赵天祥点点头，心想他们父子俩真有眼光。
“咳！”秦宇康开心的表情立刻垮了。“抱歉，我是她的男朋友，请注意一下我的存在，好吗？”
赵天祥啧啧一声，对这后生晚辈呛声：“只是男朋友而已，很了不起吗？”
赵海清和老爸一搭一唱，故作关心问：“对呀！你们到底何时要结婚？红包都准备好久了，还不摆喜酒请客吗？”
“这……这个……”秦宇康完全被踩到痛处，干脆把问题丢给女友。“湘菱，你说呢？”
李湘菱微微一笑。“我们都还年轻，餐厅又刚开幕，我想结婚并不急，不如先打拚几年再说。”
这台词好熟悉，秦宇康发现这是当初他说过的话，怎么轮到她来说，而且听来好感伤呀~~
“这样啊~~”赵天祥做出了解的表情，暧昧笑道：“这表示人人有机会，个个没希望，还有得拚呢！”
赵海清立即毛遂自荐。“湘菱，我现在还是单身，你可以考虑考虑喔！”
众人哄然大笑，当这些是玩笑话，但秦宇康一点都不觉好笑，他有很严重的危机意识，万一湘菱生意越做越大，发现人外有人、天外有天，选择比他更好的对象怎么办？
不！他怎会觉得自己不够好？他当然是最棒的！曾几何时，他竟变得患得患失，毫无自信？难道这就是爱上一个人的副作用？
第10章(2)
当晚十点，“幸运餐厅”拉上了铁门，大家仍在里面忙着收拾，同时也要准备明天的生意。
虽然请了四名店员，但李湘菱事必躬亲，这间餐厅就像她的小孩，处处都要细心照顾，秦宇康在旁帮忙，直到十二点才开车送她回家。
“会不会很累？”他小心翼翼开车，时速不超过五十，安全为上。