身子瘫软，思绪亦瘫软，幽幽飘飘，她分不清虚实，只不断听到那吟歌！
娉婷……
娉婷……
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一只手打斜里移近，掌心忽地贴上一方秀额，而后疑惑地喃喃自语。“咦？好像……唔……似乎……嗯……真有些烫啊！”脆声顿时扬高。“小姐，您发烧了是不？哎呀，病了也不说一声！是不是很不舒坦，整个人昏昏沉沉的？咱们赶紧让马车掉头回城里去，找大夫瞧病！”
“我没事，你瞎嚷嚷什么呀？”由沉思中转回，慕娉婷一把拉下抵在额上的手，莫名其妙地看着锦绣丫头急呼呼的模样。
“您脸红得好不寻常，瞧着搁在膝上的帐本子，越瞧越走神，咱喊您好几声，您都过耳不闻，还说没事？”小丫头指证历历。
今晨陪公婆用过早膳后，慕娉婷便要府里备妥马车，把吃的、用的、穿的等等物资也一并堆进车里，带着贴身丫头，打算亲至日前遭“黑风寨”毒手的几户刀家雇工家里拜访。
几户人家的情况，她事前已至周管事和几位打铁老师傅那儿问过，可尽管心中有底，今日一访，真见到留不来的那些孤儿寡母和大把年纪、行动不便的老娘亲，她心里仍是痛。女人流泪、稚儿啼哭，她也红了眼眶。
“我只是想事想得入神了，别大惊小怪。”她轻道，放开丫鬟的手。
因天冷，左右两扇窗全垂着厚重帘子，所以马车里有些闷，她心头也淡淡闷着。
身裹软裘，紫藕绫袖下的香腕抬起，微微撩开帘角，冰霜般的风随即从缝处吹入，冻着肤颊，钻入鼻腔、胸臆，教她清心醒脑了好一些。
她们两刻钟前刚探望过住在城郊的三户人家，此时马车在覆雪的上道上辘辘而行，薄雪上因而拖出两道轮痕和马蹄印。笔直高耸的水杉木夹道生长，叶尽落，枝哑凋零，树皮剥落成灰白色，在冬阳藏脸的午后时分，老鸦数啼，收敛羽翅落在光秃秃的枝桠间，似有若无的叹息在唇畔流连。
“小姐……您怎么又难过了？咱们能帮的尽力去帮，您难过，流眼泪，锦绣也要哭啦！”
早知她家小姐固执又心软，劝她别亲自跑这一趟，她偏要，等来了见到那些个
老老小小，一颗心果然全赔进去。
慕娉婷微微一笑，重新放回厚帘子，把寒风隔在外头。
“没事的，就你会担心我。”
锦绣眨眨大眼，见主子心情似乎好转，她也嘻地笑出声。“小姐的事就是锦绣的事，关怀小姐那是天经地义。何况小姐出阁前，老爷和骏少爷还特意叮嘱过我呢！嗅，对啦，近来小姐身边又多了位关怀您的人，锦绣是更安心喽！”
慕娉婷柳眉略挑，狐疑地瞅着丫鬟暧暧昧昧的脸，听她大叹道——
“哎呀，不就是姑爷嘛！连这也猜不出？”
“啊？！”她双颊抹嫣，红得更不寻常了。
锦绣不问自答，继续兴冲冲地往底下说：“姑爷像是晓得小姐每日得饮大量温茶的习性，前几日问了我小姐寻常爱喝的茶品，咱据实招了，说得详详细细，昨儿个午前咱到后院厨房去，见柜子里已搁着好几包新茶，什么‘枣花红芹’、‘孟日洱菊花’、‘仙楂甘露’，全是小姐喜爱的。嘻嘻，算姑爷有心！”主子嫁得好，她也跟着满面春风哩！
娉婷，别人我不捉弄，就只捉弄你……
一群野鹿又奔来她方寸间跳跃、踢踏，弄紊一切。慕娉婷极力要稳住心绪，却仍是乱了呼息。
他握过她的手，他吻了她，他们大媒大聘拜堂成亲，他们睡在同间屋房，但却仍旧不是“真正”的夫妻。
好不容易把他的身影抛诸脑后大半天，被丫鬟一提及，关乎他的一切又紧缠回来，揪着她的心，占据她的脑袋瓜。
自他那日在账房里亲吻她后，十余天过去，这几日她要是见着他，脸蛋说红便红，喉儿也燥得像要着火，说话还会结巴不清，她真气恼自个儿这么畏畏缩缩。要是他感到无趣，觉得她好难亲近，那、那……
霍然间，她明白自己的心思了。
她其实一点儿也不排斥丈夫的亲近，只是羞涩难当，每每教他握住手，嗅着他身上爽冽的男性气息，听见他低柔的语音，她的心便抖得如风中柳叶，隐隐期待，却不知要如何反应。
他说过，要夫妻情缘长久，他已对她跨近，她却迟迟没去握住他的手。
就顺遂缘分在一块儿吧，她还要固执地想些什么呢？
父母之命、媒妁之言，无狂如涛、烈如火的渴爱炽情，是缘分将他们俩牵连起来，注定属于彼此。
许是因有夫妻之名，她成了刀家人，自然在他保护之下，所以，他自然地待她好，自然地对她做出那些亲昵举止，扯不上男女间的情啊爱的，他打开始便极其自然地将她视作亲人……
不想这些了，越想，她越把自己困住。就顺其自然吧，河水该往哪儿流，总有一定的方向。
捻眉叹息，她指尖下意识地压了压额边的太阳穴，欲让神思清明些。才将注意力重新挪回摊在膝上的账本上，马车外忽而一阵杂沓，跑过不少匹马似的。
她正欲掀帘打量，前头驾车的刀家长工“吁”地一长声，马车随即顿住。
“咦？怪啦！”锦绣丫头眨着大眼，唇一掀，刚想开口询问前头的驾车大哥，前门的厚重车帘就突地被人揭开，她吓一跳，她家小姐也瞠圆水眸。
车门外，是刀家马队，约莫十来位，带头的那一位已翻身下马，正一臂撩高灰布帘幕，精峻目光往里边打瞧。
“姑爷！您没事装神弄鬼，吓唬人哪？！”锦绣捂着噗噗乱跳的胸脯，吁出口气。
刀义天已习惯小丫头没大没小、没上没下的态度，也不介怀，仅直勾勾地瞧着马车里的另一名姑娘，见她羞涩地避开他的注视，他方唇勾勒，不禁笑得更深。
第五章 柳眼梅腮认心期
“冷吗？”
低沉问语似乎吹动她额前发，发丝撩弄，微微麻痒，而她的心也兴起同样的感觉，像是有好几只蚂蚁慢吞吞地爬上，不走，就赖在那儿徘徊。
“不冷……”她希望自己的声音听起来能算得上镇静，别又在男人面前出糗。
噢！不……此时此际的她不只是在男人面前，还是在马背上、在他双臂圈围的怀里！
薄雪轻覆的郊外土道上，往来无人，仅他俩共乘一骑。刀家马队在两刻钟前已先行策马入城，而慕娉婷原先乘坐的马车则慢条斯理地跟在马队后头，载着她的锦绣丫头，悠闲地消失在土道前端。
这一切是如何发生的？慕娉婷拨开浑沌思绪，慢慢回溯，终是有些印象。
似乎是他如上匪般拦路阻车、一把揭开车帘子，炯峻眼神直盯住她，突兀地问她——
“要跑马吗？”
她瞪大眸子，以为自己错听了。他像被她愕然的反应逗笑，方唇一咧，略染风尘的五官变得爽朗而深邃，让她瞧懵了。
“来吧。”
他又道，朝她伸出一臂。
她八成着了魔，只觉那只长满硬茧子的大掌充满了诱惑，每节指腹都如此粗犷有力，掌心厚实且温暖，无声地哄着她去牢牢握住。
待她揽回神智，人已在骏马背上，即便她身上已裹着软裘，他仍解下自个儿的藏青披风，又密密地裹了她一层，只允她露出半张小脸。
“你、你冷吗？”她呐呐地问，顿时感觉他胸口鼓震。
刀义天笑音略沉。“若怕我冷，你不妨再贴近些，可以互相偎暖。”
她意会到自己问了一个笨问题。他胸怀既宽又结实，即便两人间隔着几层衣料，他身上的热气仍隐隐传透过来，烘得她一身暖，连鼻口呼出的气息也暖呼呼的。
别人我不捉弄，就只捉弄你……
他又在捉弄她了，她想。
不觉得恼，她心底反倒升起古怪的、若有所知的蜜味，披风下的手自然而然地抓住他两边腰侧，把重心倾移过去。
刀义天两道利眉微乎其微地一扬，似乎有些受宠若惊，嘴角不禁放软。
欲让怀里人儿先适应好坐在马背上的感觉，是故他并未放马奔驰，而是力道适中地控制缰绳，让马匹在上道上“格答、格答”地缓踏四蹄，慢慢往前行。
“你这一趟到湘江码头，见到骏弟和四弟了吗？船队是否都启程了？”慕娉婷吐气如兰地问。
“见到他们了，两家载运布匹和铁器的货船昨日便候在湘江码头，今早往南同行。我已嘱咐过四弟，他会帮忙照看慕骏。刀家随行的人皆练过几套武术，在外行走亦经验丰富，可保一路平安。”
他俩成亲，说实际些，刀、慕两家也算利益结合，各取所需。一方有经营多年的河运路线与船队，另一方则有强大的护卫。
这两日，离湘阴约有两天路程的湘江码头上，刀、慕两家首次同行南下，慕老爷并未随行，而是由年仅十五的慕骏挑起大梁。慕娉婷知道这事后，真是辗转反侧，既喜且忧。喜的是这回爹肯让骏弟自个儿去闯、去历练，证明骏弟愈来愈本事；忧的是先前慕家连船带货遭劫的事还没水落石出，她真伯骏弟遇上麻烦、落入险境。
“谢谢你……”听过他的话，她淡淡叹息，心怀感激。
刀义天也淡淡叹息，不过是暗叹在心，不爱她如此见外。“该我谢你才是吧？”
“谢我？”她有什么值得他谢的？
“你出城，是去西郊樊老师傅、陆三师傅和李鹏师傅家探望吧？”这趟出门办事之前，他记得她提过，要拨空亲自到几户遭难的打铁师傅与学徒家拜访。
“嗯。”慕娉婷点点头，柔颊下意识地蹭着他的胸。
“你出面替刀家探视那些人家，我自然得谢你。”
她腼腆地垂着小脸。“那、那不算什么，本就是分内事，是我该做的。”唉，思及那些孤儿寡母、老父、老娘亲，她心中又波乱一阵，怜悯之情如投落小石子的湖心，泛漫圈圈涟漪，欲抑难止。
仿佛能感应她此时的心绪，刀义天举起粗掌慰藉般地拍拍她的头，沉静道：“先前周管事给每户人家先送了一笔安家费用，往后也会依着你所说的来办，按月拨下小款送至各户家里，刀家会照顾他们的。”
“嗯……”她再次低应，听着他的心音，神魂亦随那强而有力的鼓动宁定而下，心怀柔软，沉吟了会儿后，她忽而低语：“我、我想……我有件事，想同你商量……好吗？”
缰绳微扯，刀义天陡地将大马停在半道上。
咦？怎不动了？她怔了怔，不晓得出了什么事。
“娉婷。”他蓦地出声唤她。
她方寸一促，因他的口吻听起来有些严峻，犹如语重心长地想训诫她几句。
“抬头看我，娉婷。”他又道。
唉，好，抬头就抬头，要她看，她便看。深吸了口气，她如他所愿。
见那张粉颈轻垂的小脸终于由他怀中抬起，柳眼梅腮，宛若芳心暗动，刀义天目光不由得深浓，嘴角微勾，语气却极为认真。
“听好，我很乐意你来跟我商量任何事，你愿意把想法说与我知，我很欢喜。
所以，往后你要想同我说什么，直接说便是，无须这么小心翼翼的，好吗？”
慕娉婷脸赭心烫，近近相视，她又记起他火烫的唇温和辗转在她双办上的力道。他在笑，冲着她温和地笑着，黝瞳中有异辉窜跳，强势而神秘。
“我……”不行，声音好哑，哑得根本不似她的。抿抿唇猛润喉，她没察觉搁在他腰侧的手越握越紧，把衣料都抓绉了，好半晌才挤出话来。“好。”
刀义天微笑颔首。“你要跟我商量何事？”
别一直看他那双眼，或者，她脑子才能按常运作。慕娉婷心里苦笑，秋泓眸子停在他左唇下、近颚骨那道好淡的浅疤，道：“前日探望几户遭难的人家，谈话间，知道有几位大嫂和大娘的刺绣功夫不错，我看过她们绣出的成品，底子极好，只要再点拨些许小细节，要想靠这一手功夫养活一家老小，应不成问题。”
“你想帮她们安排？”他后来才知，他的小娘子不仅会打算盘、记账本、管仓储，对一些生意场上惯用的行话亦熟谙得很，这一点教他惊佩万分。除此之外，她刺绣更是一绝，举凡新房里的被面、枕套、床帷，尚有那面喜幛，上头的鸳鸯花草、双鱼龙凤等等绣图，全出子她那双巧手。
慕娉婷点头应着，柔声道：“有一技之长在身，到哪里都能生活。我可以从慕家布行请两、三位刺绣师傅来湘阴小住一阵，帮忙盯着大伙儿的绣功，等时机成熟，看她们是要替慕家做事，抑或自个儿经营，都可行的。”
“全依你。这么做很好。”他无丝毫异议。“只要别教我端坐在桌前，看账本、打算盘，记那些账面数和帐底数，要怎么做全随你欢喜。”
“账面数”指的是能摊开让人瞧、让人查的帐；“帐底数”则用自家才懂的行话标写，常用在牵扯较广、关系复杂的生意上。
他应允得好快，又见他提到账本时“戒慎恐惧”的模样，慕娉婷有些儿想笑，秀气嘴角软软翘起。
“没那么难的，我看了周管事和几位账房先生的记账，都做得干净利落，好容易就抓到重点了，再把咱们自家专用的暗字弄懂、记熟，那些帐就全一目了然了。”
刀义天仰天大叹。“你能，我偏就不能啊！”
“噗——”她忍俊不禁地噗笑，双颊生莲，秀美脸容更添丽色。
他几要瞧痴了，神情变得沉静，灼人的目光徐徐在她小脸上游移，似要将她任何细微的神态全然捕捉。
慕娉婷被他的双眼所深锁，喉头熟悉的燥意泛上，胸口颤着，但她并不想避开与他交缠的眸光。
“谢谢你……”柔唇低吐，她眨眨墨睫，温柔地笑着。
他迷惑地攒眉。“谢我什么？”该说千恩万谢的人是他吧！
她仍是笑，摇摇螓首，不知该如何道明，只红着脸说：“谢很多、很多事。”
谢他的坦白和宽容，让初嫁来此的她渐渐适应新环境的一切，忐忑不安的心也有依归。
谢他的信任和支持，能让她毫无顾虑地道出心中所想，由着她放手去做。
谢他别具深意的、温柔的笑，也谢他那总教她脸热心悸、莫之能解的神秘目光，让她知晓，原来，她也会因男人的一抹笑、一个眼神，便慌乱心神、魂思飘幽……