杨柳儿也不跟姊姊客套，抓了姊夫就把她的新生意仔细说了。
魏春是个谨慎的性子，虽然琢磨着这买卖是个好主意，但没见到实物也轻易不敢应下。
杨柳儿就干脆拿出昨晚画好的蜂窝煤炉子图样，还有蜂窝煤的制作方子，通通交给他去张罗。当然，这两样都是要保密的。
魏春也不是傻子，匆匆进城去找了几家打铁铺子，把炉子的部件拆分开来打制，至于蜂窝煤，找家煤场扔下一把铜钱就拉一车回家，他也不用别人，亲自动手，很快就拓了几十块。
没过两日，杨柳儿正跟姊姊坐在树下乘凉吃点心，就见姊夫赶着骡车上门了，她也不多说，直接喊冬雪去灶间端出一盆玉米碴子来，这东西最是费火，平日烧木板子都要煮上几个时辰，今日用来试验最好不过。
魏春也不是没吃过苦的，亲手点燃了炉子，待火烧得旺了，杨柳儿就把装了玉米碴子的小铁锅放了上去。
众人都是一脸好奇，春分和小翠儿坐在不远处做针线，冬雪也凑到跟前，一边摘菜一边探头探脑的张望，就是被杨诚留在家里读书的谢晖也从书房跑了出来，手里装模作样的拿了本书，眼睛却一直盯在炉子上。
杨柳儿见众人如此，差点笑出声来，借口要喝茶水自己躲得远远，结果没多久，围在炉子最前边的魏春和冬雪就热的受不了了，随后春分和小翠儿也抱起针线筐跑掉了。
“这炉子也太热了！”
“就是啊，冬日烧起来可真是比炭盆热多了。”
冬雪性子活泼，忍耐不住上前揭开锅盖，见里面沸水滚滚，玉米碴子已是煮得要开花了，不禁喜道：“去年冬天在城里住，没钱买木炭和柴禾，小弟还冻得直哭。那时候要是有个这样的炉子可就太好了！”
魏春听得眼睛一亮，扭头去喊笑着躲懒的姨妹，“小妹，这炉子和煤球咱们就卖城里人如何？！”
“好啊，姊夫。”杨柳儿脆生生的应了，“乡下都不缺柴禾，就是城里才好卖呢。几块煤球就能烧一日夜，煮饭取暖都解决了，到时候一定好卖。”
此时杨山正好从外边回来，见炉子古怪也是围着转悠了好几圈，但他种了一辈子的地，对于行商终究不擅长，看了半晌除了觉得这炉子烧的热呼，也没什么别的想法。
不过听说小女要同大女婿联手做买卖，他倒是没有反对，自家小女儿虽说年纪不大，但抓银子的本事却是全家皆知，若是这买卖赚了银钱更好，即便不赚，家里每年有粮租，有铺子的孝敬银子，总不至于饿肚子。
对于一个自觉亏欠女儿的父亲来说，只要女儿欢喜，就没有什么不能应的。
第四十一章 赚钱解愁思(2)
巧姨娘一直笑咪咪看着众人说笑，也没插话，这会见杨山回来，就大着胆子说：“先前我嫁去的那个村子离这里只有五十里，叫黑山沟，村子后面就有个小煤窑。本来也开过两年，但不景气就散了，剩了很多的碎煤末子堆在窑洞外边。咱家若是能用的上，不如派人去问问，说不定给里正扔个几十文钱就都拉回来了。”
“真的？”杨柳儿第一个欢喜应声，“姨娘可是帮了我大忙了，我还以为要跑去府城那边买碎煤呢。这买卖若是成了，给姨娘一成的红利做谢礼！”
“哎呀，我就是闲话两句。”巧姨娘赶紧摆手推辞，她一个做姨娘的，半个奴仆身分，说话能得主子采纳就是长脸面了，怎么还能收谢礼呢。
杨柳儿却是不容她反驳，应道：“我说给，姨娘就别推辞了。左右也没有多少银子，姨娘留着买些胭脂水粉吧。”
杨山最喜一家人相处亲厚和乐，见状也劝道：“孩子一片好心，你就收下吧。”
巧姨娘琢磨着那煤球不过两文一块，再赚钱也没多少，于是就顺水推舟应了下来，哪里想的到，这一成红利居然足够她吃喝不愁到老，不过这是后话了。
魏春一连在岳家泡了两日，连着杨柳儿都是忙得废寝忘食，两人几乎把所有细节都商量好了，最后定了规矩，本钱各出一半，魏春负责推销，杨柳儿负责安排人手做蜂窝煤，正好王君轩还给她留了一个免商税铺子的名额，直接找家铁匠铺子入伙就成了。
至于获利如何计算，几番推迟下，最后魏春得四成红利，杨柳儿得五成。期间，杨杏儿笑咪咪在一边听着，听累了就做针线、琢磨吃食，半句也不曾插言，左右都是自家人，谁多谁少都是肥水不流外人田。
一有了决议，魏春立马就回城张罗开了。要选口碑好又知道底细的打铁铺子，要在甘陇境内各县，甚至还有更北的寒山府城租用库房，事情是琐碎又费心。
杨柳儿也带着家里的人手在庄园外搭建了长长一溜的简易棚子，又从村里喊人手，租借牛车、马车，等魏春同黑山沟的里正谈妥，就立刻派出去往回拉碎煤，剩下的黄泥之类就随地取材……
这一忙起来，日子果然过得快了许多，眼见就要到中秋了。今年老天爷照旧过的很欢乐，没掉几滴眼泪，田里的玉米又旱得不成样子。
先前村里的收成同杨家无关，杨家都放了两次水解决燃眉之急，如今其中还有自家三成收入，更是不能吝啬。
因此，时常可见杨家庄园里有黑色的烟柱冲天而起，山上的孙叔见到这个约定好的信号就会帮忙打开山顶的水渠。
杨家的小水塘得了源源不断的活水，转而又流淌进村里各家的旱田，玉米秧们解了渴，眼见就精神起来了，这让柳树沟人人走路都是脚下生风，特别是看到别村田里蔫头耷脑的玉米秧，心里就没来由的生出一股子骄傲，哪怕人家酸溜溜的说柳树沟一村都是杨家奴才，也没人气恼。
这世道、这年头，还有什么比填饱肚子更重要。
尊严，自由？那是什么东西，顶饿吗？
再说杨家从未同那些富贵人家一般，苛待过他们这些乡亲，不但田租收的少，进庄园做长工还有工钱拿，就是这几个月，村里后生被招去做煤球，也是一日供两顿饱饭的，即便再刻薄的人也说不出半个不字，若不是借着同村的情义，这样的好日子哪能轮得到自家身上？
做人最重要的是要知足！
春末收麦子的时候，杨山几乎日日都要去田里转几圈，这会轮到要收玉米，他反倒跑城里跑得勤了。
原因无他，杨诚他们一走三个多月，半点音讯都没有，他实在是惦记啊。
在城里落脚的杨志和魏春也不必父亲催，整日都在城里搜寻各路商队，打探情况，有说路上碰见过，有说根本没见到，有的甚至说有沙盗灭了一支大商队，听得两人也是提心吊胆，偏偏又不敢跟杨山说，只好每次都强笑着劝他，没有消息就是证明平安的好消息。
杨山也知道这个道理，但还是吃睡不香，小门小户的农家好不容易供出个读书的，二儿子又争气，顺风顺水的考到举人，若是出了什么岔子，岂不是连哭都没地方哭去了。
有时候他急得狠了也想寻个人发发脾气，但瞧见小心翼翼度日的巧姨娘，再望了望整日里外忙碌，瘦得脸上酒窝都平了的小女儿，他又把火气压了下去。
杨柳儿自然也是吃睡不好，虽说离得下雪还有很久，但归期越近她越是心慌，即便再忙碌也抹不去心里的隐忧。
但凡听人家说起沙漠两字，就会下意识竖起耳朵，可每次也都是失望收场，而远在千里之外的皇都里，连老爷子也是皱着眉头，仰望着天空的烈日叹气。
身后的老仆武伯实在看不过，上前低声劝道：“老太爷，坐下歇歇吧。有些事，您惦记也帮不上忙啊。”
连老爷子无奈，回身坐下，大口灌了一杯凉茶，这才觉得胸腔里的焦灼好似轻了一些。
“这个混小子，一声不响就跑西域去了，千里沙漠是那么好过的？万一……我怎么同老兄弟交代？”
武伯回身仔细瞧着院子里并没有什么可疑之人，这才关了门又劝道：“二少爷自小就是个倔强脾气，先前甘沛那几个管事又动了点手脚，还有……嗯，想必他这是急着要还连家恩情呢。”
“这个倔驴！”连老爷子又恼又心疼，“他只要好好活着，生儿育女延续王家香火，就不枉我养他长大了。”
听到这话，武伯笑呵呵的给连老爷子续了茶，转而说起市井里听来的一些流言，权当给主子解闷了。
偶然抬眼望向后院，心中也忍不住叹气，连家虽说是老太爷作主，但可不是老太爷一个人的连家，那几位若是知道眼中钉肉中刺是个外姓人，还说不定会怎么张狂呢，想必那位少爷也是想到了这一点才执意远走吧，真金白银也许买不来英雄心，但绝对可以堵住小人的嘴巴。
当北风一日冷过一日的时候，秋收的号角也吹响了。家家户户不管男女老幼尽皆出动，照旧先帮主家收完粮食才轮到自家。成片的玉米被割倒，露出尖利的茬子，偶尔有淘气小子们玩闹摔倒了，被扎的鬼哭狼嚎，免不了被心疼的老娘再拍上几巴掌。
杨家今年有了庄户，不必再自己挨累，但杨山和杨田还是戴了斗笠，日日去田间走动，偶尔还会捎信让家里送些吃喝过去，犒劳辛苦的乡亲。
杨志原本也想回家帮着张罗几日，顺便送即将生产的媳妇回来坐月子，可惜吴金铃的肚子却在临上车时发作了，只能留在新买的小院里生产。
许是平日活计做的多，吴金铃的头胎也没遭什么罪，不过三个时辰就生了个七斤多的胖丫头。
吴金铃失望的当即就掉了眼泪，惹得稳婆一个劲的劝着，“夫人别哭啊，你这是头胎，以后一年生一个都来得及。再说老话说的好，先开花后结果，姐儿带着弟弟跑！下一胎保管就是胖小子了。”
不曾想杨志抱了闺女却欢喜得眉开眼笑，杨家历来就是疼闺女多过儿子，端看杨柳儿如何受宠就能猜出一二。他自然也继承了这个好传统，再看闺女胖嘟嘟的小脸蛋，简直连心都快软的化掉了。
“闺女好，闺女好！儿子以后再生，先把我闺女喂饱了！”
吴金铃见自家掌柜的确实是真心疼闺女的模样，心里也舒坦了一些，加上拿了喜钱的稳婆又劝了几句，她也慢慢收了眼泪，一门心思照料刚见面的亲闺女了。
杨家接了喜信，杨山很是失望，但瞧见笑着张罗东西要去看小侄女的小女儿，也就不那么郁闷了。若是小孙女像姑姑一样聪慧，也没什么不好，至于孙子，让儿子以后再努力些就是了。
杨柳儿到小院门口时，正好碰到杨杏儿也坐车来探望，姊妹俩欢欢喜喜的一同进了门。
吴金铃见两个小姑子带了大堆的吃食用物，杨杏儿甚至送了个擅厨事的老婆子过来，她不禁在心里暗暗盘算，这小院离烧鸡面铺子很近，又是她的地盘，做什么都方便，比起回杨家庄园坐月子方便多了，就彻底去了心事。
杨柳儿和杨杏儿住了两日，见嫂子和孩子都好，又都放心不下家里就纷纷告辞回去了。
不过这么几日的功夫，村里的玉米都已经收完了，田间地头都是一堆堆的玉米秸杆，等到晒干后，拉回去就是一冬热炕的保证。
看到杨家的院里堆满了金灿灿的玉米棒子，杨山的脸上终于见到一些喜意，看得巧姨娘也是偷偷松了一口气。
庄园里，每日都要杀上几十只鸡，洗刷干净送去烧鸡面铺子。
杨柳儿早早嘱咐过几个帮忙的小媳妇把鸡身上那层绒毛留下，原本几个小媳妇还觉得每只鸡身上的绒毛太少，没想到攒了一个月下来，居然存了两麻袋，几人好奇询问这东西有何用处，她却是笑着把话岔了开去。
等到找了个秋高气爽的好日子，洗刷蒸煮、暴晒，那两袋子绒毛被拾掇的一点味道都没有时，杨柳儿又开始做起了针线。
一直在一旁陪着的冬雪看得很心疼，这样没日没夜的忙碌，怕小姐的身体要累坏，想要劝几句又被姊姊拦住，只好在吃食上变法子，让主子能多吃一点。
第四十二章 喜迎心上人(1)
又过了半个月，杨家收了庄户们的田租，家里就玉米泛滥了。杨山即便欢喜的恨不得在玉米堆上睡觉，也不得不忍痛割爱，卖了大半给城里的粮铺。
连家因为没有主子在，杨山生怕家安同几个护卫照管不好，糟蹋了好粮食，也作主把玉米一起卖掉了，两家各得了银钱，最后却都归到杨柳儿手里。
杨柳儿日日摸着钱匣子发呆，想起他说下雪就回来，可眼见时日已经进了十月，还是不见人影，就忍不住气恼起来。
“说话不算数的骗子，再不回来，就把你的银子都花掉，心疼死你！”
春分在一旁拾掇衣衫，把单薄的衣裙放进柜子，再把大毛衣衫和棉袄取出来，听到这话，偷偷瞧了小姐一眼就若无其事继续忙了。如今全家上下，除了心思粗的堪比屋檩的老爷依旧认为小姐在想念兄长之外，怕是人人都知道小姐更惦念的其实是另一个人。
杨柳儿尚且不知自己的心事已经人尽皆知，她正无精打采的望着油灯出神，这时冬雪端了一碗红枣枸杞粥从外面进来，一边搓着冻得通红的双手一边抱怨道：“白日里瞧着还好，这会居然下雪了，害得我差点……”
不等她的话说完，杨柳儿已从炕上一跃而起，“你说什么，外面下雪了？”
“啊！”冬雪被吓了一跳，不明白下雪这般平常的事情小姐为何如此惊讶，但还是应道：“下了，刚刚落了薄薄一层。”
杨柳儿欢呼一声，跳下地也来不及穿棉鞋，只趿着一双软鞋就跑了出去。
“小姐，小姐！你这是去哪儿？外面冷啊！”春分喊了几句，却无人应理，无奈之下，随手抓了一件棉袄就追了出去。
杨柳儿憋了一口气，一直跑出院子、跑出庄园，直到村口才气喘吁吁的停了脚步。
他说过，下雪的日子就会回来，如今雪落满天，人呢，人在哪里？
她顾不得北风呼啸，不管雪花落进脖子是不是凉得刺骨，只知伸长脖子往远方张望，可是四周一片漆黑，安静的怕人，哪里有半个人影。