来的时候像被放逐，走时满载丰收，全是最诚挚的心意，她这才发现自己收获的是人心，西北土地上可爱的百姓。
「先生，你走了，谁来教我们读书？」泪流满面的柴信依依不舍，抱着先生的大腿不给走。
喰着泪，单九净低下头轻抚他的头，「张先生会继续教你们认字，还有我在药庐收藏了一百多本和医理、药草有关的书籍，你们每人都去抄写一遍，当传家宝留着……」
「什么？」一听到又要抄书，小人儿飞快的放手，连忙退了好几步，心里叨念着：先生好狠心，都要走了还荼毒他们，医书药典那么厚一本，要抄到什么时候。
「柴小信，你躲那么远干什么？」白费她的眼泪了。
柴信干笑着挠挠后脑杓，「先生，你一路好走，别太想我，我会吃得饱饱的，快快长大。」
「你这小浑球……」她满怀的感伤都被气走了。「哼！流放结束后，和你爹娘回京时若遇到什么为难事，来找先生，先生在家门口种两棵白杨树，树上挂着小灯笼，写着『单』字，你们一定能见着的。」
「嗯！」他重重地点头，一把眼泪、一把鼻涕。
「商勤、简一帆。」她又叫着另外两个学生的名字。
「先生。」略高一点的商勤、简一帆走了过来，眼中含着泪，红肿的眼眶显示他们真的很不舍。
单九净弯下身，在两人耳边轻喃，「在先生的药庐书柜的第七排，第八、九、十本书夹着几张药方，照着上面的药方配药能治病，相关的病征和效用都有详细记载，要是你们生计上有了困难，便制药去卖，或卖药方子，至少可以赚……」
她说了一个数字，两人惊讶地睁大眼，忘了要哭，一个药方居然能卖那么多银子？
现在他们巴不得先生快走，才能赶紧去找书，把价值千金的药方子藏起来。
看到两个小娃儿的急迫样，单九净真是哭笑不得，她原本的用意是想给这些被流放的孩子有实质上的帮助，没想到近朱者赤，近墨者黑，学生都染上她财迷的习性，一听见银子马上两眼发亮，忘了感伤。
摆摆手让小孩们走，单九净回到城中宅子，处理完该处理的事，找来了陈叔。
「陈叔，我把羊毛作坊交给你了，不过不要太惹眼，少收些羊毛，别挡别人的路，接下来到边城接我哥位置的人不知是谁，就怕别有用心。能做你们继续做，反之就收起来，不要想着赚钱，活着比银子更重要。」
此去前途未卜，也不知最后会面对什么，因此单家兄妹决定，不带走陈家四口人，留下羊毛作坊和城外一百亩良田供他们维持生计，以免害了他们。
「是的，东家，老奴记下来了。」陈叔跪谢单九净，东家分了两成利给他们，不管作坊能不能开都感激在心。
「我们在城中的宅子你整理整理，再多盖几间屋子，供血狼军休沐时有个去处，这里也是他们的家……」这么大的宅子真是可惜了，她和皇甫天绝花了心思去弄却住不了几年。
「是，老奴会为他们准备热汤、热食、洗得干净的被褥。」没有这些血狼军的浴血杀敌，百姓怎能安居乐业。
「嗯！不说了，我走了。」
西北，她第三个故乡，再会了。
「一路顺风。」陈叔泪送东家。
＊
单九净带着月牙儿终于迈步往城外走去，除了皇甫绝天和所带来的侍卫，要跟着一起回京的血狼军已经在城外整齐列队。
此次随单七鹤回京的血狼军约有两万左右。
三万血狼军有人不想打仗了，打算回乡奉养爹娘，娶个老婆生几个孩子，过着简单的耕种生活，不愿成为党争之下的牺牲品。
因为有了屯田养兵制，每位将士都领到足额的军饷，加上卖雪花盐的银子都有分成，以及战场上搜刮的战利品，每个想回家的兵士手中至少有数百两到数千两的银子，足够买屋置地了。
单七鹤见他们去意坚决，他也不刁难的登册去籍，放人回乡，一人再送二十两路费。
毕竟卖雪花盐的银子他拿大头，几年下来虽说不上富可敌国，却也是富得流油，交给妹妹打理又翻了一番，给出去的只是九牛一毛的小钱，却赢来血狼军兄弟的尊重。
而一部分身有残疾的血狼军不想回家，怕拖累自家人，单九净便将他们安排进了作坊或铺子，活不重，赚的钱却足以养活自己，他们是为国效力的将士，不需要拖舍，他们要的是尊重，他们可以挺起胸膛做人。
走和不走的，一共四千人，剩余的六千名血狼军仍留在原营区，作为火种。
因为去了京城的血狼军不一定能活下来，京城风起云涌，皇子们谁也不占上风，你扯我后脚，我断你左臂右膀，互相泼泼脏水，杀几个对方的人，冲突随时有可能爆发，留一部分在边关便是以防万一。
谁知京城的两万血狼军没事，反而边关的火种差点全军覆没，只因后来到边城的监军竟是三皇子的人，他不满京城的血狼军归入皇甫天绝麾下，京城的动不得，便拿边关的来开刀，私下调动军队要将他们赶尽杀绝。
当单七鹤接到消息时，六千名血狼军只剩一半不到，他们逃向城里，又从宅子的地道逃往城外，去了葫芦谷，看到满谷满仓的存粮，一个个悍不畏死的汉子哭了，明白了这是单家兄妹安排的退路。
他们在谷中待了一年才和单七鹤派出的人接头，而后一行人分批到了京城，纳入京城的血狼军。
从那天起，西北不再是血狼军的天下。
但这些都是后话了，此时的健康城外集结着两万身披黑甲的兵士，个个雄纠纠、气昂昂，精神抖擞，军容整齐整装待发，只待军号一响便会齐步走，走向充满未知的京城。
单七鹤一身战甲骑在马上，目光往城内眺望，他在等人。
在他身后有两辆马车，一辆是朴实无华的平顶油布马车，从外观看再普通不过了，平凡得不能再平凡；一辆是碧顶金缨八宝马车，车前挂了两盏六角宫灯，两旁垂着璎珞流苏、金碧辉煌，奢靡无比，亮晃晃地等人来打劫。
金碧辉煌的马车帘子被掀开，皇甫天绝露出脸来，不爽地说：「你家小九跌入粪坑了吗？还让这么多人等他一个，他承受得起吗？」这么留恋西北的风沙，那就不要走了。
「小九要办一件很重要的事，她很快就来了。」
「有什么事比本世子更重要？」从不等人的皇甫天绝黑沉着一张绝世美颜，目光不善。
「银子。」
「银子？」
「她说只要提到这两个字，你就能体谅她的身不由己。」妹妹不是看重银子，而是无银万万不行，回京后还有很多事要办，得用到银子。
「小财迷。」他气消了一半，但仍是不痛快。
「我们和本家分家了，回到京城后并无根基，我们需要足够的银子和他们抗衡。」长房是三皇子的人，有所依恃，必定占着长辈名义上门寻衅。
皇甫天绝嗤了声，「有我，你们怕什么。」一夫当关，万夫莫敌。
单七鹤苦笑，「我们不能事事依赖你，得自立自强，我不能让小九挨人白眼。」
妹妹十六了，该说人家，他若处处仰赖别人，自己无法在京城立足，哪能替妹妹说到什么好亲事，他不能一再耽误她。
「谁敢给小九脸色看，我先……」
皇甫天绝还没把「让人趴下」四个字说完，单七鹤就嚷嚷起来。
「啊！来了，小九来了。」看到妹妹慢慢走近的身影，单七鹤咧嘴一笑，上前迎接。
「终于来了，这只乌龟……」倏地，他眼一眯，觉得不对劲，可是正要瞧仔细，一头大黑熊已经挡在前头。
「妹妹，事儿办完了？」
皇甫天绝皱眉，妹妹？单小七在喊谁？
「嗯！差不多了，我让他们晚两天启程，到时直接入城外的庄子。」轻轻柔柔的娇嗓带了一丝撒娇意味。
这声音、这声音、这声音……明明熟悉却又有着不同寻常的娇柔？
皇甫天绝快步上前，一把拉开碍事的单七鹤，目光看向那个人——
他瞬间瞪大了眼，「女的？」
一身新绿翠纹羊毛织衣裙，腕上是银叶丝缠绕翠玉镯子，金镶五色宝石蝴蝶簪子斜插发丝，点翠耳饰，娉婷袅娜，玉姿仙颜，未言先带三分笑，美人娇如花。
「皇甫哥哥，你还没走呀！劳你等候，着实对不住。」她微微一福身，千娇百媚，笑靥潋滟。
「你……你是小九儿？」普天之下只有一个人敢大胆喊他「皇甫哥哥」。
「我姓单，名九净，在本家排行第九，叫我小九儿也没错，皇甫哥哥若是不嫌弃就叫我九儿。」单九净笑眼盈盈，彷佛盛开的雪莲花，清丽无双。
「你是女的？」他怒极，没想到自己被骗了这么多年。
单九净格格一笑，「好像是。」
「单小九，你敢隐瞒不说——」简直找死。
「是你自个儿眼拙怎么能怪我，我长得不像女人吗？」她抚抚发，转了一圈，再朝他抛去媚眼。
「你……」她确实五官柔美，娇媚可人，展颜一笑有如桃花开，眼波如水，女子姿容展露无遗，皇甫天绝想到这儿，耳根发热，气恼自己居然看走眼了，把牡丹看成野草。
「不许骂人，我也是逼不得己，军营不能有女人，我只好穿上哥哥的衣服扮童子，一扮就脱不下来了，大家不识我是女红妆。」一说完，她得意地笑起来。
「连我也骗，好大的胆子。」他想大声斥责，可是发出的声音却像怕吓到她似的，软绵无力。
「皇甫哥哥不问我去做什么事吗？」她目露狡黠。
他一哼，「准没好事。」
她不满地娇嗔，「谁说的，是天大的好事。」
「是对你而言吧！」
「哈哈……皇甫哥哥真是太了解我，这下真的要赚翻了，赚到钱，我请你吃糖，甜到心坎里……」
第八章 车厢里谈情(1)
「你说什么？」
震耳欲声的吼声从马车中传出，差点要掀了车顶。
皇甫天绝知道单九净很聪明，而且还有点胆肥，仗着有他在背后撑腰，大大小小的事不知做过多少，便宜她占，得罪人的地方由他摆平。
但他真料想不到她胆子那么大，竟然敢打雪花盐的主意，连皇上都知道西北的雪花盐，她二话不说就动了手脚，还弄出这么大的事儿，他怕自己也兜不住啊。
「皇甫哥哥也别一脸惊吓的模样，若我事先跟你提了，恐怕你也会大笑说真是好主意！然后弄更多的人跟我抢银子，让我一夕暴富的美梦瞬间腰斩。」
「我看起来像这种人？」跟她抢银子？他是得多傻才干吃力不讨好的事，他真敢挡她的财路，她就敢找三、五千名血狼军乔装土匪，拦路打劫再抢回去，半点不吃亏。
单九净水眸一转，灵气乍现，「俗语有云：「知人知面不知心』、『财帛动人心』，沧海都可能化做桑田，何况是人？若被自己人坑了才更痛彻心腑，失去的不只是信任，还有朋友。」
人的一生不知和多少人错过，唯有那几个停下脚步，欢喜也好、悲伤也罢，曾经共同经历过，她很珍惜这样的情谊。
「我是自己人？」皇甫天绝轻轻挑眉，眼中星光跳跃。
她肯定，「当然是，你可是我的靠山。」
「小人得志。」看她一脸神采飞扬，他忍不住笑出声，这丫头真有趣，一点也不害臊，颇合他心意。
皇甫天绝半垂眸的凝视对面那顾盼生姿的少女，嘴角一点点扬高。小猴子也能长成如此妖烧娇美，这天底下还有什么事不可能，让他这颗沉寂已久的心蠢蠢欲动。
「我就是小人，唯小人与女子难养也！皇甫哥哥要留心点，对我再好一些，不然又是女人，又是小人，怕你吃不消。」
「尽管放马过来。」就她那点招式他还不放在眼里，也就小打小闹。
「哼！瞧不起女子会吃大亏。」她又不傻，干么和靠山杠上，那是她的活祖宗，保她长命百岁。
皇甫天绝先是一笑，继而面色凝重，「你到底弄了多少雪花盐？」
他越想越不安，心中扎了一根刺似。
「目前一百车，后头不知道。」因为还在弄。
单九净被京城那伙子人恶心到了，实在非常不甘心，她和哥哥好不容易在西北站稳脚跟，正打算大展拳脚，除了军田外她还要买下大片的土地，几座山头，彻底地把边城发展为不靠朝廷的商业大城。
可人在家中坐，祸从天上来，好好地戍守边关不插手朝政，居然平白无故被告了，还是会掉脑袋的罪名，叫她这口气哪里咽的下。
因此从得知必将回京的那一刻，她便向哥哥借调留下来的那六千名血狼军，日以继夜的煮盐、晒盐，准备一百车的雪花盐，晚他们两日上京。
但这不是结束，而是开始。
雪花盐装车之后，煮盐曜盐的人继续，可同一时间，向外发布咸水湖不再有驻军看守，任何人有需要都可自行制盐，湖的四周设立十处教人制盐的图画看板，任谁看了都能一目了然。
相信会有无数的百姓涌向咸水湖，大锅小锅上下齐心，煮盐的煮盐、晒盐的晒盐，烟火缭绕，人满为患，再之后，闻风而至的大户人家、商人也会来，相信他们更直接，不是带了人手便是在当地雇工，忧心咸水湖的水位下降，赶紧抢水制盐。
单九净预估，不用一个月咸水湖的湖水就要干涸了，届时三皇子的人来接手，想要借着雪花盐捞银子，这计划只会失败，看到的恐怕是一个大洞和煮盐燃烧柴火的痕迹。
对方就算再怒再恼，也只能把气吞回去，咸水湖存在西北几百年，是百姓的，朝廷又没下令说不得私自制盐，又如何找众人的砖？
根据单九净的说法，这叫「焦土政策」，一粒盐也不留下，能带走的全部带走。
同时她也教屯田区的军眷不要轻易交出一捧米，那些粮食是给自个儿的父亲、丈夫、兄弟、儿子们吃的，不是让人借此敛财、中饱私囊，因此除非是熟悉的人来收粮、运粮，否则谁也不给，朝廷管不到屯田区的粮食，也不能强行征收。
其实对方不用通敌叛国这下流招式诬陷她哥哥，她并不会痛下杀手，雪花盐能减少西北百姓长年无盐的痛苦，她又怎么忍心他们无盐可用呢？这也是被逼的，不反抗的话她自己委屈、难受。
「一百车？」这得多少雪花盐。