“唔……嗯……”对着他支吾了半天，我不知道要说什么好。真想拿个苍蝇拍把博润打回京城去，那我就能与艾隽永细说从头。但这么冷的天，连个苍蝇拍一时都找不到。
“我是来与你告别的。”艾隽永的语气平静得有点吓人。
“这么早？”该走的不走，不该走的却走了。
“我会在表姨那住一阵子，一边复习，一边认识一些老师前辈。”
“哦……一路顺风……希望……你能前程似锦……”我很伤心，这一别之后，艾隽永将会真正踏上仕途，而我不过是一个小商人，以后说不定会更加疏远。
但我一定会向天祈求，希望他能得偿心愿，考上状元，从此平步青云。我是非常诚心的，我真心地希望他能幸福，哪怕用我的幸福来交换我都愿意。
“再见。”他绝然地转身离走。
艾隽永，就算你多看我一眼也好啊。以后我一定会很想很想你的，我是那么爱你……我怎么会说出爱这个字眼？太丢人了，幸好我只是在心里说说。
我用眼角的余光瞄瞄博润，他正若有所思地看着我，我双手插腰：“你还在这里做什么？你明年不去考试？还不快去复习？”
“我才不去呢，如果我想当官，只要让我爹花点钱就行了。”说着他让仆人拿出一个食盒：“我拿了些糕点来给你吃。”
给我吃糕点？他中了邪才会这么好心，我警惕地退后几步：“我不吃。”
“干什么？我好歹是个有头有脸的人，又不会下毒害你。”
他把盖子打开，那蒸糕做成五个花瓣形，雪白中透着点桃红，花蕊处还嵌了红豆，看起来真的很好吃的样子。瞄他几眼，觉得他说的也没错，杀人可不是小罪，他犯不着为了我这个默默无闻的小人物上了断头台。我拿起蒸糕咬了一口，又香又甜，甜而不腻。
“这是我亲手做的。”他的语气竟有些像在献殷勤，错觉，一定是我的错觉。
我把蒸糕都吃了，打了个饱嗝：“我已经吃了，还不错，你还有什么事吗？”
他双眼满含笑意地望着我，有点高深莫测。
“你真的很可爱……”他吻住我。
虽然我很希望自己能够人见人爱，可为什么这句话是从这个家伙说出来的？唉，天妒美男。
一拳打在他后脑勺上：“博润，我的味道并不好，吃了会噎着你的。”
“艾青菜，那日在驿馆见你我便无法忘怀。我喜欢你漂亮清澈的眼神，喜欢你生气凶悍的模样，我从来没遇到像你这样独特的男子。我真的非常喜欢你，你和我一起好不好？我有的是钱，可以给你买一幢大屋子。你想做生意，我再帮你买十几家铺子。”
他一定对很多人说过这样的甜言蜜语，简直是出口成章。可惜我听了一点不感动，反而起了一身鸡皮疙瘩。最近我是走了桃花运还是惹上了桃花劫？流年不利啊。
“博润，劳你错爱，不过我对你没兴趣。”
“对我没兴趣？那你对谁有兴趣？艾隽永？你们已经苟合过了对不对？哼，艾青菜，你不要敬酒不吃吃罚酒，实话告诉你，我刚才我确实在糕点中下了毒，你没有吃出来么？”他似乎只要一提到与艾隽永有关的事就会暴跳如雷。
我这种人天生胆小怕死，一听到“中毒”二字立马一蹦三丈高：“我中了什么毒？”
我怎么会笨到相信博润的话去吃他的东西？连忙跑去照镜子，皮肤白白，嘴唇也没发黑发紫，不像中毒之人呀。
“是情毒。”他很得意地笑。
“情毒”？世上有这种毒药么？我只知道通常人们比喻一个用情太深的人会说他如同中了情毒，但我以为那只是一种形容。
“情毒是一种奇毒，无色无味无形，如同空气，中了情毒之人必须爱上下毒之人。假如一年之内你无法爱上给你下毒之人，或者下毒之人并不爱你，你就会毒发身亡。”博润的表情却即不像在开玩笑也不像在吓唬我。
一年？一年之内让我爱上博润？别做梦了，给我一万年都不可能。我茫然地伸出自己的左手看看，然后又伸出右手看看，我真的中了“情毒”？如果我要活下去我就必须得爱上博润？我听说过有些人为了爱情可以不顾性命，可是第一次听说为了性命而培养一份爱情，这样的爱情究竟算是真的还是假的？
我咬咬牙，对他伸出手：“快给我解药，不然我就去报官，说你蓄意谋杀！”
博润露出一个非常非常迷人的微笑：“情毒无人可解，也没有大夫能够验得出来。你只管去报官，没有人会相信你的话。”
“你这个喜欢给人乱吃药的变态，谁知道你说的是不是真的？也许我根本就没中什么情毒，世上根本就没有这样一种毒药，你肯定是有什么阴谋。”
“真好笑，我能有什么阴谋？你不过是一介草民，我能从你身上骗来什么好处？”博润拍拍我的肩膀：“你放心，我会好好对你的。只要你与我真心相爱，就不会有事。”
“像你这种人的感情是天底下最不值得信任的东西，何况如果感情可以用药物来控制，那感情又有什么意义？说穿了，也不过都是些虚情假义。”
他却不这么认为：“我确实是真心对你的，不然的话我大可对你霸王强上弓，何必要你爱上我？我这么优秀，又这么喜欢你，你有什么理由不爱我？”
这家伙根本不懂爱情，世上优秀的人千千万万，可是弱水三千我只取一瓢。
我倒底要怎么办才好？我还没有享受过大富大贵，也没有对双亲尽过孝道，我还想再活个几十年。可惜这“情毒”如此特别，就算我假装爱上博润，也是无济于事的。
艾隽永，如果你在我身边多好，至少我能够与你商量一下对策。真想马上跑去艾府让他别走，留下来陪我面对这一切。可是他十年寒窗苦读，为的不就是这一朝得志？我怎么可以这么自私？即使我与他已经有了肌肤之亲，我们也依然只不过是兄弟而已。
这个冬天特别漫长，我必须不断地应付博润的纠缠。唯一的好处是他在我的店铺里买了不少绸缎布匹，让我小赚了一笔。我还去问了很多有名的大夫，可是他们都没有听说过世上有“情毒”这种毒药，还一个个地都怀疑我在说梦话，到后来我自己也开始怀疑这件事的真实性。但毕竟与自己的小命有关，我不想放松警惕。
听说艾隽永经常写信回家，但他一个字都没有给我写过。我只能从爹那里打听一点他的小道消息，听说皇上非常喜欢他，还听说王爷的女儿——郡主对他颇有好感，说不定将来会召他做郡马爷。
每次爹从小叔家做客回来，都会在我面前唉声叹气：“其实你的文才也不错，为什么就不像艾隽永那样好学上进呢？若是此次与艾隽永一同上进赴考，就算考不上状元，说不定也能娶个王公大臣的女儿。”
现在倒是有个王公大臣的儿子看中了我，不知道他们意下如何？
这日博润非要拉我逛街，经过一家玉器店时，我走了进去。这家玉器店以雕刻大鹏鸟闻名，艾隽永非常喜欢。小时候我们经常来店里玩，一看就是大半天，可惜那时我没钱买给他。心里却一直惦记着，希望有一天能够买一样送给他。
我看中了一块玉佩，白色的软玉，上面雕着栩栩如生的大鹏图案。
博润问我：“你喜欢吗？我买给你。”
我摇头：“我自己有钱。”
这是我要送给艾隽永的，怎么可以用别人的钱？反正说了博润也不会懂，他一定以为相爱是件很容易的事，两个人只要在一起就是爱情了。
第三章
艾隽永果然高中了状元，可是他似乎真是借用了我的运气，在闻得喜讯的那一天，我的店铺由于一时疏忽亏了很大一笔钱。但我不在乎，如果真的可以以此换取艾隽永的幸福，我愿意。
小叔家摆酒席庆祝，我家自然也在受邀之列。那么久没看到艾隽永，忽然要去见他，心中竟然紧张得很。将头发梳得整整齐齐的，衣服也穿戴一新，感觉就好像要去相亲似的兴奋而忐忑不安。
见到他后我很吃惊，他的表情深沉而冷峻，脸上没一点喜气，倒似受过很大刺激。他冷淡地看我一眼就走开了，一句话都没有说。曾经沧海难为水，除却巫山不是云，难道几个月不见就已经足以让我们变成一对陌生人？
席间听说王爷已经向艾隽永提出了婚事，他从此将成为真正的皇亲国戚。我应该为他高兴的，可是我的心却一阵又一阵地刺痛。从小与我相依相伴的弟弟，终于将要不再属于我。
忽然有些受不了那样的热闹嘈杂，独自踱到花园里，坐在亭子中喝酒，酒入愁肠愁更愁，还不如此刻就“情毒”发作算了。
“你好像不开心？”艾隽永的声音在背后冷冷响起。
“你说什么？”我不明白他的意思。
“见到我你是不是很不开心？你希望我能留在京城永远不回来对不对？”
“没有这回事，你什么时候变得像个女人似的多疑起来？”
怀疑他是不是在京城里撞了墙把脑子给撞坏了？我不解地望着他，可是他气呼呼地不肯再说话，气氛太难堪，我只好随便找话题：“艾隽永，你就要成为郡马爷了，恭喜啊。”
“我成亲之日你会祝福我么？”他的语气充满讥讽，似乎我说了一个不好笑的笑话。
我牵强道：“当然，你是我最爱的弟弟，我也很想看看未来的弟媳。不如我也快些成亲，到时候双喜临门岂不更热闹？”
他不置可否地哼了一声：“我看不出你哪里爱我了？”
我吓了一跳，以为他看穿了我不耻的心事，躲避开他的眼神。他却以为我因为言不由衷而心虚：“不必再假惺惺地敷衍我了，我承认，那时候是我错了。我一直以为你与我的心意是相同的，原来不是……我不应该做那种让你恶心的事……”
我干笑：“你在说什么？我完全听不懂。”
“不懂就算了。”他一挥袖子转身走了。
我想他因为之前我对博润的一番话而误会我了，但误会到底也没什么不好，不然我们还能怎样？难不成让他娶了我？他将会与郡主成亲，有人人羡慕的大好前途。我应该祝福他才对，怎么可以增加他的困扰？不过刚才他说的心意相同又是什么意思？算了，还是别想太多了。有时候，人笨一点会比较快乐。
一个人离开艾府，在街上漫无目的地走，有个一身粉色衣裳的女子过来唤我：“青菜，你今日怎么没有去艾状元家？”
我的眼珠稍微转动了一下：“你是谁？”
“我是梅呀，你不认识我了？”她掩嘴笑了笑，露出两个酒窝来。
我这才想起来她是糕点铺老板的女儿，听说她快嫁人了。时光过得真快，斗转星移，物是人非，一转眼，儿时的无忧无虑已经不再。
我把那块本来要送给艾隽永的玉佩塞给她：“这个送给你，恭喜你要成亲，祝你嫁个如意郎君。”
她吃惊地张大了嘴：“真的是送给我的？”
“当然，你不要吗？”
她想了想，将玉佩收好：“谢谢你。”
我笑了一下，这玉佩就算送给艾隽永也失去了意义，还不如送给别人。心里轻松了起来，就像把沉重的包袱放下了。但愿从此以后，我与艾隽永再无瓜葛。
***
博润这人虽然有许多缺点，比如狂妄自大，自私自利，但也并不是那么讨厌，有时候思想很单纯天真。他做的有失妥当之时，只要耐心与他说道理，他也会听个几分。蝼蚁尚且偷生，如果真到迫不得已的时候，我也许会尝试着去接受他。
午后，我独自躺在树下的藤椅上，半敞着薄薄的夏衣，偶尔用蒲扇赶赶蚊子，知了在院子里叫个不停，我昏昏欲睡。门外的风铃叮叮咚咚一阵响，艾隽永推开没锁的大门走了进来。我半睁着眼看他，我一心想要忘记他，可是偏偏在我还没忘记他之前，他却出现了。
“我问你件事。”他迟疑着说。
“嗯。”事无不可对人言。
“为什么现在有人传说你是博润的男宠？”没想到他问的是这个。
我浑身都开始抽筋：“有这回事么？可能我最近与博润成了好朋友，有些人嫉妒我们所以乱说话吧。”
“你和博润成了好朋友？”他似乎难以置信，连我自己都还没完全接受这个事实。
“没办法……”我把中了“情毒”的事告诉他：“我还想多活几年，好死不如赖活着。”
他沉默良久，弯下腰，拿起蒲扇帮我扇起来：“你为什么不早告诉我？如果我知道……我就不去京城了。”
“不必不必，你放心，我没什么事。博润这人本性并不坏，现在更是变好了许多。说不定有一天我真的会爱上他……”
“不可以！”他一声怒吼：“如果你可以接受男子，为什么不接受我？我宁愿代替你身中情毒，也不允许你爱上别人。”
“你？接受你什么？”他不是因为讨厌博润而生气么？
“哥哥，既然你可以爱上博润，为什么不能爱上我？我比不上博润吗？”
“你在说什么啊？你不是要与郡主成亲了？”呆滞中。
“王爷是向我爹提过婚事，但我还没有答应。”他在我身边蹲下来：“哥哥，我爱你，很小的时候开始我就爱着你了。你真的不明白吗？那日我明知用冷水一洗就能帮你去除药性，却还是对你做了那种事，是因为我以为与你有了肌肤之亲，就会与你的关系有所跨越，谁知你竟然因此而讨厌我……”
他的表白让我太震惊了，甚至于他提起那天的事我都忘记了脸红：“没有，我没有讨厌你，我只是不好意思见到你……”
“真的？”他睁大眼睛：“这么说来，那日你与博润说的话都是假的？”
我点点头，感觉还像在做梦。我忍不住伸开双臂抱住他，身体的温度却是如此的真实。
艾隽永，我也爱你。我为了你而惆怅而失落而经历种种喜怒哀乐，都是因为我爱你。
“艾隽永，其实我也……”
忽然听到鼓掌声，只见博润幽灵般地站在门口：“真是有趣啊，当今的状元爷居然与自己的堂兄有禁忌之恋，如果皇上知道这件事一定也会觉得很有意思的。”
我马上推开艾隽永，对博润傻笑：“没有的事，我与艾隽永只是兄弟之爱。”
“兄弟之爱？”艾隽永不满地重复了一遍。