一切都不对劲，他心急如焚，却又联络不上人，只是一个劲懊恼他刚刚应该冲进去把淳茵抢走，带到自己家里来才对……
嗳，不对，这样说不定只是让事情越闹越糟……天哪，他跟淳茵是彼此真心相爱的，到底犯了什么错？
度假回来的好心情全没了，他好像从软绵绵的云端，突地被人一脚踢进火山熔岩里一样，心不停的翻腾着。
他的双臂想要再拥着她入睡，结果现在却得认真怀疑明天到底见不见得到她？
不管了！明天开始就亲自去接她，总是要让淳茵的爸妈认识他，不能再这样被打出来了。
下定决心，他转身入房，却心不在焉的不小心踢到电线，人差点摔了个狗吃屎，电话答录机还飞了个老远，直到撞上了墙，粉碎。
“有没有搞错，都已经够烦了！”莱德捡起残骸念着，随手扔上桌子。
他窝进被子想养足精神，准备明天开始的长期抗战，却翻了一夜，彻夜未眠。
当然，因为答录机坏了，他也就没有听见里头他父母的留言，他们已忍无可忍，下了最后通牒的时间，若他再不决定未来的事，他们就要杀到台湾，把他这离家出走的不肖子给逮回英国去。
第九章
第二十七次！莱德颓丧的在厨房外发呆，今天是第二十七次被左父赶出来。
从被迫分开的隔天起，他意图去接淳茵上班，顺便跟她爸妈打个招呼，结果才在门口按电铃，下一刻开门的便仿佛是个要杀他全家的老兵杀出来。
晚上回家时，只要左家灯没熄，他一样努力不懈的按门铃，只为能看淳茵一眼。
他万万没想到，淳茵会就这样离了职，整个餐厅的人都很讶异，林子观则是什么也不说，只是看起来有点失神，心不在焉。
他也知道这件事十成是林子观爆出来的，但问题就在于；恋情公开怎会是那么不堪的事？
“又失败了？”艾珍走了过来。
“唉……我今天带去的丰富早餐也被扔了出来。”他最近都带着亲手的料理登门拜访，不过最后不是砸在他身上就是地上，“我怎么不记得有跟淳茵她爸爸结那么大的冤仇啊？”
“她爸爸超恐怖的，我去过一趟就没敢去了。”艾珍耸了耸肩，“什么鞋子要并拢放在客人专属区，踏进他们家一定要穿拖鞋，杯子还有固定款，害我连坐椅子都只坐三分之一，吓死我了。”
“我愿意这样做啊，但问题是他根本不给我说话的机会！”为了淳茵，叫他爬进去他都心甘情愿！“开门就是骂我洋鬼子，不然就是杀千刀，嚣张跋扈等等，这是另类的种族歧视吗？”
艾珍耸了耸肩，她不懂发生什么事，但是她对于左父会有这种反应，却一点也不感到讶异。
“你呀，拐人家闺女上床，当然要扁你了。”她回忆着，“上次我去她家时，跟我男友在电话里啵来啵去，她妈立刻给我上了堂三从四德的课咧！”
什么龟女？莱德听不懂，但是拐上床这句话他很明白。
他是有一点点拐，但是大家都很开心啊！更何况他又没有要抛弃淳茵，他们的爱情正在燃烧阶段耶！
“董事长有来问过淳茵的事耶，还叫林子观去问过。”艾珍突地压低声音，“结果董事长昨天下令说，先帮淳茵留职停薪。”
“真的？那太好了！”总算有点好消息了，“董事长好像很关心我们这里的事？”
“拜托！董事长最恐怖了，都冷不防的出现，抽查现场状况好不好！”她没好气的抱怨，这种顶头上司会让人紧绷，“他跨年那几天根本都住在这间饭店里，动不动就带正妹下来吃饭！”
“唉，我也好久没有跟淳茵吃饭了……”连见个面，说句话都办不到。
“好啦！不要那个死人脸──”艾珍突然灵机一动，拉过莱德，“走！我来帮你试试看！”
“咦？你现在要去淳茵家吗？不行啦，等一下就要上班了！”他根本摸不清方向，直被艾珍拉着走。
结果艾珍没出餐厅大门一步，只是来到柜枱，拿起柜枱的电话，直接拨到淳茵的家里去。
莱德看得是瞠目结舌，只见艾珍再度以朋友的身份打去关切，并且要求与淳茵通话，因为接电话的是左母，所以艾珍连连比了好几个OK的手势。
“喂，我是左淳茵。”电话那头的声音听起来有点虚弱。
“淳茵，我是艾珍，你还好吗？怎么听起来很累？”她故意把话筒拿远些，好让莱德也听得见。
“没事……抱歉，闹这种荒唐的事情，让你们辛苦了。”
“知道就好！你现在是被禁足还是不想来上班啊？”艾珍相信左父绝对会做出反锁房门这档子事，“必要时我可以帮你报警！”
“不要闹啦！艾珍，是我自己也懒懒的。”左淳茵顿了一顿，“莱德……他还好吗？”
“嗯？想到他啦？他今天早上又被打出来了。”艾珍故意大声叹气，“心情差得不得了，最近做菜都出问题，连董事长都来关切了喔。”
哪有！莱德直想抗议，他虽然心情低落，夜不成眠，可是还是很努力的专注于他的工作上啊！
艾珍只是睨了他一眼，真是有够笨！
“我知道，我都有听到……”说到这里，左淳茵就哽咽起来，“我跟家里说了好几次，就是说不通，他们……他们认为我被骗了。”
“嗄？！”艾珍错愕非常。被骗？莱德这小子看起来不像在骗淳茵啊！“你能不能说清楚一点？”
她把话筒拉了回来，贴近自己的耳朵，不让莱德听到，然后纤手挥挥，赶他离开。
左淳茵于是简单的先解释父亲痛恨外国人的原因，再来是母亲传统保守，自然不能接受她跟莱德度假过夜，而且莱德还是个随时可能会离开的人。
“离开？这是什么意思？”艾珍总算听出问题的症结点了。
“莱德……他是英国人，来这里是度假跟找寻方向而已，并不是要久居。”左淳茵已泣不成声，“我不敢问他答案，因为我知道，我明明知道他会离开的！”
所以她不敢面对现实，她怕那一天的来临，加上失去家人的祝福更是她无法接受的，一段情有如此多的阻挠与打击，而她……并不是能披荆斩棘的人呐！
所以干脆躲进父亲设的禁锢里，不要去面对好了！
“我知道了。你能出门吗？”艾珍决定自己来问。
“爸都在楼下，他说要出门他得陪着。”
“好吧……唉，了不起我跟你见个面就是了。”家家果然有本难念的经，“我会把讯息带给你的。”
左淳茵紧扣话筒，其实她很怕知道答案，“好！”
结束对话，艾珍回首遥望着厨房的位置，莱德分不开身出来知道结果，因为现在是备料跟煮前菜的时间了。
她缓步走到厨房外头，就见两位主厨各自有心事，林子观早就怪怪的了，而莱德则是一直心浮气躁，见不着淳茵的面，也说不着话，让他相思难耐，心急如焚……
她曾经见到他在下班后，一个人在厨房饮酒，眼角闪烁着泪光。
她不认为莱德对淳茵是虚情假意，他是个直接跟单纯的人，喜怒哀乐形于色，从一开始他注视着淳茵时，大家就都看得出来。
“莱德，快过来，我有话问你。”艾珍看了看表，他们还有五分钟。
莱德立即抬头，扔下手边的工作，急急忙忙的冲了出去。
“怎么？淳茵有没有说什么？她有没有提到我……”他一出厨房就焦急的巴着她问。
“你冷静点，我有话要问你。”艾珍抿了抿唇，做了个深呼吸，“你会在台湾定居吗？”
“咦？”这个问题简直是天外飞来一笔，他圆了眼，听得一愣一愣，“定居？在台湾？”
“是啊，买个房子，找份稳定的工作，永远住在这里。”她详细定义一次。
莱德怔然的看着她，然后恍然大悟的一击前额，接着扳住门缘，直往墙上撞。
天哪，他知道了，这个问题问得真好！他从来没有想过在台湾定居的事情！他只是因为语言相同，又是父亲的祖国，所以才选为躲避父母的地点。
只是没想到，在这块土地上，他会遇见这么一个让他心动的女子，她紧紧系着他的心，让他陷入前所未有的狂恋当中。
天知道他的原订计画是找到想做的料理，然后返回英国，自己开设一间独立的餐厅……
“你没想过对吧？”艾珍叹了一口气，“淳茵也知道，大家都知道，所以才不知道怎么继续这段恋情。”
“可是……”他瞄了她一眼，说不出话，“唉……唉……”
“淳茵的父母反对成那样，她不可能选择跟你远走高飞，就算不反对，她也不可能跟你去英国。”艾珍想了想，帮这对小俩口作了决定，“你们干脆分手好了，这样一了百了！”
“NO──”莱德瞬间暴跳如雷，开始用一连串英文劈哩咱啦的念着。
艾珍英文不差，但实在听不懂连珠炮似的英文，索性摆了摆手，让他自己一个人在那边对着墙解释哀嚎。餐厅快营业了，她一个领班要负责两个场，没时间理他。
只是听着后头传来噢噢噢的哀嚎声，伴随着以头敲墙的愤慨声，艾珍只祈祷莱德在仔细思考之余，顺便注意一下餐点别煮得太难吃。
十一点整，客人一样络绎不绝，她紧盯着全场，并且特别注意莱德负责的餐点，看有没有哪位客人在用餐过程中觉得不舒服的。
结果还好没事，唯独一对中年客人让她非常在意，看起来应该是夫妻，因为两人不时有亲匿的动作出现；丈夫是华人，妻子是美艳的外国人，一头红金色的大鬈发，显得风情万种。
他们在吃饭时，总是咀嚼得比别人认真，还不时交头接耳，模样很像在评鉴这道菜肴。
该不会是哪位美食专家吧？常有这种事，某些美食专家会伪装成一般人过来吃，过没多久报章杂志就会出现那道菜，甚至那家餐厅的评比。她一紧张，疾步往厨房去。
现在这种时刻，莱德最好是不要出包！
她透过厨房门上的玻璃窗瞧着，只见里面依旧忙得不可开交，林子观默默的做着他的餐点，表情在严肃中带着一些呆滞。他身边的莱德则少了很多活力，表情像是若有所思。
但是他却依然不改那随意的料理方式，尽可能强打起精神，让自己活泼起来。
艾珍看得是心惊胆战，赶紧再跫回现场，亲自为那对夫妻倒茶水。
“你们是第一次莅临的客人吧？欢迎光临。”她主动跟夫妻档聊天，“今天的餐点还合您的胃口吗？”
“嗯……”中年男子抬首瞧了她一眼，威严的神色中流露一股笑容，“意外的好吃。”
“呵，你们眼光好，点的可是我们主厨的拿手菜呢！”她为他们收拾主餐的餐盘，“等会儿就帮你们上甜点。”
幸好幸好，虽为爱情苦恼，莱德还是没有失去他的水准。
“真是难以想像，短时间内，莱德竟然进步那么多。”男子摇了摇头，“他做的东西，味道可一点也不输我们呐……”
“味道淡了点，其他的火候都控制得恰到好处，就连摆盘也具有他的特色。”美艳的女子说着说着还噙着泪，“以前要他照着我们的方式做菜，却从来没想吃吃他自己的手法……”
“这味道是符合本地的口味，他做了调整了！这孩子对味道的敏锐度很高。”男子拧着眉，“虽然我还是很难苟同他那种乱七八糟的做法，但是……食物美味才是最重要的。”
“至少我们吃起来的感觉是很幸福的。”女人紧握住老公的手，感触万千。
艾珍笑吟吟的走了近，送上甜点，原本这对夫妻点的是提拉米苏，结果莱德这家伙自从跟淳茵出问题后，就打死不做这道甜点了。
他说什么那是他跟淳茵的定情甜点，没有了淳茵，他就提不起劲做，硬做出来，只会让人感到难吃苦涩……
这什么歪理啊！偏偏经理外加董事长都站在他那边！
“真可惜，为什么没提供正统的义大利甜点呢？”男子蹙眉，从这道甜点就可
以吃出甜点的火候。
“呃……因为原料短缺的关系。”艾珍随口找个理由搪塞过去。
可是呢，这个理由对深知厨房运作的人来说太过牵强，只见男子沉吟了一会儿，最后轻叹口气，抬头重新看向她。
“提拉米苏是莱德拿手的甜点，他不可能不会做。”
咦？艾珍傻住了，这对客人怎么会知道他们家厨师的名字呢？
“发生什么事了吗？”美艳的女人接口，“他最爱边做提拉米苏边跳舞了，那简直是他的活力泉源。”
呃……他现在的活力泉源变了，转移方向到另一个领班身上，啊领班没来上班，他可能就跳不起来了，可是这话她能说吗？
“两位是……”她大胆的猜测，谁叫莱德长得像这对夫妻的综合体？
“我们是莱德的父母亲。”男子精明的勾起了一抹笑。
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蹲在货物出入区的墙边，莱德吹着寒风，一个人在那儿耍自闭。
淳茵的问题逼得他不得不去思考未来，以前的他只顾着品尝恋爱的甜美，其他问题从来不是考虑的项目，但是现在的状况完全不同，因为他身在家乡以外的地方。
他想了很多，脑子有许多选择，但不论是哪一个，就是没有将淳茵屏弃的选项。
所以一切要以她为中心，去思考未来的方向。
他勾勒出的蓝图很美，他想开一间靠海的餐厅，装潢全是义大利风格，然后由他做主厨，淳茵做老板娘，两个人忙碌时一起服务客人，闲散时就可以肩并着肩，坐在礁岩上看海。
思及此，他就会泛起幸福的笑容。开设一间属于自己的餐厅是他人生的目标，过着轻松写意的生活也是他的座右铭。
但是这一切，如果失去了淳茵，就再也不完美。
他陷得太深了，一点都不想爬出来，第一次想要跟一个女人共组梦想，也唯有淳茵会出现在他梦想中的餐厅里。
他们是如此的对味，一个厨师、一个领班，哪里能再找出如此绝妙的组合？
闭上眼，他就可以看到她轻笑的模样，细长的眼儿弯弯，含蓄的浅笑，然后是逗弄她时那慌张的神情，每一种模样，都让他爱怜不已。
背倚白墙，他吁出一口长叹，如果软的不行，就来硬的吧！
他再见不到淳茵就会疯掉，有谁夺走他灵魂的另一半，他怎能不找他拚命？！