师徒决裂后，他认为白老师已经不屑看他的文章，所以这几年他很努力。他的书上畅销排行榜，引起话题，报纸讨论「安客现象」，他的声势铺天盖地，总会有人把他的成功传进老师耳里，老师不得不听见。
得知老师会逛他的部落格，那瞬间他暗喜，满心期待老师的评语——老师却说他退步了。
当年他夸口要将纯文学带入灵异小说，让纯文学广为大众接受，他不但没有办到，还随波逐流，越写越糟。
老师看穿了他，「退步」两个字戳破他的得意，他感到羞愧，然后恼羞成怒。
他回房间，草草冲过澡，湿着头发就睡了，昏睡到半夜，饿醒过来。
床头的冷光闹钟显示时间将近凌晨一点。他起身，房外的小桌照常放着宵夜。今夜的点心是冷了也好吃的葱油饼，他吃了更饿，想起香喷喷的火锅，他很后悔，不该赌气，饿自己肚皮。
屋里漆黑，他的管家八成已入梦乡。他下楼，进厨房，掀开每个锅盖寻找火锅，忽然背后响起脚步声。
两手都拿着锅盖的夏景泫回头，正好和站在厨房门口的陶青岑四目相交。他狼狈地放下锅盖，看她走进厨房。
「要找火锅吗？我没吃，收进冰箱了。」她开冰箱，端出火锅汤放到炉上加热，顺手取出一包自制的面饼。「葱油饼是我下午试做的，好吃吗？」
「还可以。」
「那火锅热好之前，我再煎几块给你吃，先垫一下胃。」她开了油锅，将饼下锅，一面注意汤的火候，以免烧焦锅底。
她泰然自若，毫不追问他傍晚失常的举止，夏景泫反而不自在。「你怎么还没睡？」
她不好意思。「白天睡太饱了，晚上睡不着，就爬起来画要投稿的漫画，听到你起床的声音，就跟在你背后下来了。」
「你不是被那篇小说吓怕了，还要投稿？」
「我睡醒就忘记怕了啊，而且征稿题材又不是那篇。最重要的是，第一名有机会和安客本人共进午餐耶！怎么可以放弃？」
「……」他怎么不知道他自己也包括在奖品里面？明天打电话拷问编辑。
他冷淡地道：「喔，那祝你入选。」
陶青岑看着他一脸乖戾，轻声道：「我真不懂，你到底是喜欢安客呢，还是讨厌？一开始你骂他，我以为你讨厌他，可是傍晚听他被邻居批评，你又很生气。其实那也不算什么批评，每个人喜好不同嘛。」
「当然是讨厌他，那种没内涵没水准的书，摆明了骗稿费。」
她低头搅拌汤。「其实，我也觉得安客有几本书是在混稿费，可即使是骗稿费，他的书还是很吸引人。他是那种天才型的作家，可以用技巧弥补内容的空洞，他如果重复写过的东西，也会花心思去改变描述的方式，照样把故事说得很精彩，不仔细读不会发现。」
夏景泫一僵。「……我就说是读者的问题，大家盲目捧他，让他只想混水摸鱼，不想进步。」
「没办法，那也是他自己选择不要进步。他已经这么大牌，出版社应该不会干涉他写什么，他写得空洞，也是他决定要那样写。」
她的评语比区区「退步」两字更血淋淋，让他觉得仿佛被撕掉一层皮，完全暴露出自己的心态。她完全看透了他的自暴自弃，对作品的随便，也许还有他的迷失，可她神态那么安然，仿佛完全不在乎。
「你可以放弃他，让他自然淘汰，让他知道读者不是傻子，不能随便敷衍。」
陶青岑笑了。「我没办法放弃啊！就说了他的书好看嘛，我好喜欢，而且他虽然现在写得不好，也是有过感动我的时候，例如那本驱魔师的书。」
「……也就只有那本还可以。」那是他早期的书，卖得很不理想，当时他刚决定全心投入灵异小说的创作，饱受前辈冷嘲热讽，他全凭情绪写作，技巧和用字都颇艰涩，书里的感情太强烈也太私人，是作品之中他最满意，但最不受读者青睐的一本。
果然就听陶青岑说：「可是它不太好懂，有些用字很难，我还要查字典，好多涵义都是我看到其他读者讨论，才恍然大悟，有些部分甚至到现在还是不懂，不过我还是最喜欢它。」
夏景泫摇头。「既然你看不懂，怎么会喜欢？还不就是照单全收——」
「套句你的话：不会煮饭，也能嫌饭难吃，我虽然看不太懂，不代表我不知道它是杰作。很多人都说这本书太卖弄文字，但我觉得它的情绪很满，几乎有点失控，和安客之后的作品很不一样。我有时候会想，他写这本书的时候，是不是遇到什么不愉快的事……」
他愣住，被一股难以言喻的滋味，击中心坎。
他忽然想起，他最早开始写灵异小说，是因为听了同学的亲身经历。文章发表后，引起很多回响。他原先写的东西太晦涩，高不可攀，除了文学界的朋友，没人可以讨论，那些回响让他体会到人与人之间共通的情感交流，有多么震撼。
创作动机变得很单纯，他想感动更多人，于是投入通俗文学的领域。
然而白老师不赞成，于是师徒决裂，商业模式的创作也和他想像中的有落差，他赌气要做出好成绩，偏偏耗心思写的书卖不好，草率的作品反而受欢迎，他就此走入这条偏差的捷径。为了目的不择手段的结果是，他果真大受欢迎，但出书越来越马虎。
直到现在，眼前的小女人重新唤起那种共鸣与感动，她读出他宇里行间的心情，她懂他当时的寂寞，他追求的不就是这样的火花，这样的知音人吗？她如此用心去理解他，他竟还嘲弄地以为她头脑简单，他深深汗颜，又深深悸动。
「唉，反正我又不会遇到安客，这些想法也只是自己乱想而已。」陶青岑浑没注意他瞬息万变的脸色，将葱油饼起锅。「煎好喽！你先吃吧。」
他以不同的眼光注视她。最初他只觉得她可爱，现在他发觉她每个部分各有不同韵味，她的手很小但做事伶俐，她放下长发的模样有自然的妩媚，她说话时杏眼有迷人的认真光彩，她的嘴其实很有女人味，粉唇小巧而丰满，他想与她促膝长谈，聆听她柔软的唇诉说对他的了解，然后亲吻她，那肯定会是火热激情的吻，就像她此刻带给他的感受……
没等到回答，陶青岑抬起头。「火锅再几分钟就好，你想加什么料——」她被他专注炙热的眼神吓一跳。他怎么了？她惊疑不定，还以为他饿坏了，准备对她发飙。
「不必，已经很丰盛了。」他克制遐想，忽问：「你有男朋友吗？」
陶青岑傻住。夜很深，孤男寡女，问题暧昧，她不由得胡思乱想，但又马上想起管家守则第一条，她以谨慎的语气回答：「没有。」
他嘴角微微勾趄，墨眸涌现奇异光彩。「嗯，很好。」
好什么？她莫名其妙，心脏怦怦跳，又不敢追问，只好低头煮火锅。
第四章
隔天，夏景泫上出版社的网页确认，果真网页上注明「冠军可以和安客共进午餐」，他立刻打电话问责任编辑这是怎么回事。
「咦，我有跟你提呀！第一名要安排和你共进午餐，讨论你的书改编漫画的细节，你没反对，我以为你同意了。」
「我完全没印象你和我说过这件事，何况我参加电视剧幕后工作之前就有讲过，我想参与，不想曝光，参加任何活动的原则都是这样。」
「那怎么办？消息都放出去了，取消的话读者会很失望。」
「有种东西叫电话，不见面也可以谈事情。」
「可是只和一个人见面而已，不要紧吧？要他别拍照就是了……」
夏景泫不答，只道：「根据网页上写的评分方式和顺序，先是读者票选，占百分之四十，编辑占百分之十，最后我的意见占百分之五十，没错吧？」
「没错，是这样。」
换言之，他能左右冠军的人选。
假如陶青岑获得冠军，他不认为她会欣喜若狂。也许她很期待见到安客，但他就是安客则是另一回事，她会知道他隐瞒身分，然后想起那篇吓得她半死的「夜声」是他干的好事……
只要他在最后关头把票投给他人，她就什么都不会知道。
参赛不保证得名，她该有心理准备，不会太难过……他很挣扎，不想让她失望，也不想让她幻灭，才经过一夜，他已开始在意她的感觉。
「哈罗，还在吗？」
「我在。」他烦躁地找菸，找到了菸，又想起陶青岑不喜欢菸味，忽然问：「你知道现在的女孩子喜欢什么吗？」
编辑沈默，诡异地沈默。
他立刻补充。「别乱想，我只是想在作品里增加爱情的元素，最近偶像剧很流行，我老是写鬼也腻了，想试着写些不同的。」他解释得太急，有点欲盖弥彰，他提出的问题针对事业：心里想的却是一个女孩。
「针对女性读者的话，她们期望深情专情的男主角，不过你的读者男女都有，男性读者通常期望左拥右抱，全世界的女人都爱他们。」编辑声音带着玩味。「你怎么突然想写这个？是不是和你部落格那篇新小说有关？」
「有一点吧。」他含糊道：「不说了，我要去查资料了。」
他对陶青岑的感觉很特别，她是目前为止最贴近他作品的人，他想和她谈更多，谈他的作品，谈他与她都最喜欢的那本到其他的每一本。他想看她谈起她最崇拜的安客时眼眸发亮的模样，他想看她嫣红嘴唇娓娓陈述，听她不机巧而真诚的感想，他想吻她，吻得她天旋地转站不住脚，从昨晚就想这样做……
觅得知音的狂喜在他血管里燃烧，还揉合了难以辨认的什么，他的心很热，情绪亢奋，文章首次见报时也没这么激动。
他的新稿已进行两章，她的话却让他产生许多想法，一个字也写不下去。
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这两天，夏景泫带着笔记电脑离开书房，到一楼工作。他说他卡稿了，要换个环境，刺激灵感。
这是他家，他高兴在哪边写稿，陶青岑都无权发表意见，但他的存在严重干扰她。
他通常在面向庭院的长廊上工作，小桌上放着笔记电脑和冰啤酒。他写作时不穿鞋，赤脚走来走去，他习惯穿棉料衣物，长发自然披散，他打字的速度快得惊人，他专心思考时眼光会定在空气中的某一点，嘴唇轻抿，那似忧郁又似迷幻的深黑眼睛太迷人，他甚至不是看着她，就害她脸热心跳，傻傻地移不开视线。
她深刻体会到自己老板电力有多强，她只好一再拿管家守则第一条提醒自己，阻挡所有犯规的感觉。
而且，有时候她会感觉他的视线也在追随她，但一回头，总是见他专心敲键盘，她只好归咎于他的魅力无边，害她开始产生幻觉。
此刻，她在厨房开罐头，罐头盖很顽固，让她扭得小脸胀红、手心疼痛，忽然一只男性手掌自侧边伸来，接过罐头。
她回头，看着夏景泫握住罐头轻松一转，喀，盖子开了。他把罐头还她。「打不开可以叫我帮忙。」
「你在工作，我不想吵你。而且我觉得它快松了。」
他还常在她有需要的时候突然冒出来，例如开罐头、搬重物，若不是时时留意她，不会这么凑巧吧？
「开个罐头又不必几秒。我可不希望你扭伤手，不能做饭。」他拍拍过来他脚边绕的拉布拉多犬。「午餐吃什么？」
「局烤千层面。我现在要先做面皮。」陶青岑拉开上方橱柜拿面粉，不料面粉放得太里面，她摸不到，正要搬凳子垫脚，夏景泫又代劳了。
他伸手一探，捞出面粉。她转身，鼻尖正好擦过他胸膛，她僵住。她的左脚正好踩在他双腿之间，她的左腿贴住他右腿内侧，隔着薄薄的夏季衣物，她感觉到他硬实温热的肌肉，她脸红心跳，不敢动。
夏景泫倒是一派轻松自然，将面粉递给她，退开。「你不必太早绝望，女人生小孩之前都还有可能长高的。」
「多谢提醒，这我也有听说。」就连他的毒舌也消灭不了她的悸动，她低头掩饰发烫的颊，心动的感觉在滋长，她想叹气，她快要投降了……
但他问了她有没有男友就没动静，她的好感大概只是单方面吧？
她开冰箱拿蛋，就听他又说：「看过安客部落格了吗？他好像更新了。」
「嗯，他把那篇『夜声』改了。他原本就没写完，现在好像打算要完成它。」可能是受到她的感召，他似乎对安客产生了兴趣，她也乐于和他讨论。
「你觉得故事的新发展如何？这篇加入了管家和作家之间的感情发展，和他之前的风格不太一样。」
夏景泫表面镇定，内心紧张，等着她的评语。
「满俗烂的，大概是想突破吧？但他写男女情爱很生硬：心理描写很不自然，人物对话好像在念台词，很肉麻。我还是比较喜欢他之前犀利的风格。」她抬头，见他脸色怪异。「你怎么了？身体不舒服？」
「没。」夏景泫中箭，内心血淋淋。他花好多心思改写的小说被她说得像三流连续剧，真有这么差？「可是我看读者反应满不错的，大家都很喜欢。」
「因为会追到部落格看文章的通常是粉丝，偶像的一举一动，不论好坏，死忠粉丝都会支持，但我觉得不好看就是不好看。」她耸肩。「不过，安客的水准还是在，文笔流畅、故事紧凑，就是感情戏很薄弱，可能他没什么恋爱经验吧，才会写得很不顺。」
「……大概吧。」他不是没经验，他只是……不擅长写风花雪月。很好，这反而激起他的斗志，他一定要写出让她激赏的恋爱戏！
夏景泫看着她将蛋打散，和入面粉：心头还有个疑问。
「话说回来，你没想过我可能是安客吗？我和他一样是作家，那篇小说在我录用你之后出现，时间点很巧——」
「不可能。」
「为什么？」
陶青岑瞅他一眼，唇线微弯。「我不想说原因。我不喜欢说谎，但说实话大概会被扣薪水。」
所以她的理由可能不太中听。他道：「你尽管说，我保证不扣你薪水。」
她只是笑着摇头，不肯讲。他又道：「不然你想像中的安客是什么样子？」
陶青岑思索几秒。「我觉得他一定是很有智慧、很有内涵，观察力敏锐的人，而且……」她觑他一眼，嘴角隐笑。「讲话虽然很直率，但一定彬彬有礼，很斯文。」