跑完两个面试，陶青岑快累瘫了。她到便利商店买了午餐和一份报纸，坐在店外的桌椅边用餐兼翻看求才广告。天很热，路上新铺的柏油黑亮得像要融化，毒辣阳光和车辆废气肆虐每个角落，城市像焖沸的锅。
大学毕业已经两个月，她还找不到工作。
拜教育改革之赐，台湾每条街都有大学，让她这个吊车尾的人也能一圆大学梦。可惜她对文学空有满腔热爱，却没有慧根，中文系四年成绩马马虎虎，加上不景气，每次应征工作都同时有几十个人在竞争，人人学历从大学起跳，甚至有硕士来竞争，今天的两场面试看来也不乐观。
她母亲总说她是牛，给她一块田她便老老实实地耕耘，但要她将田地规划别的用途，她只能瞠目以对。换言之，她适合劳动，不适合动脑。
她虽然不太聪明，也有几个自豪的才能：她运动全能，画得一手好漫画，也擅长料理家务，烧的菜再挑嘴的人都赞不绝口，可惜这些才能到目前为止没给她带来多少工作机会。
她仔细读广告版。工厂征会计，她对数字比对文字还头大；安亲班征助理，她恐怕应付不了精力过剩的小孩——忽然，她视线被旁边一则征聘启事吸引。
「征管家，须具备好厨艺，供食宿，待优。男女不拘，女性须有绝佳自制力。意者请洽夏先生」，启事底下留了住址和手机号码。
陶青岑挑眉。女性须有「绝佳自制力」？为什么针对女性？要自制什么？女人感兴趣的不外乎漂亮衣服、珠宝、八卦，莫非这位夏先生拥有罕见的宝贝，或不欲人知的秘密？
她脑中浮现想像——月黑风高的夜里，中年男子关起房间，试穿女儿的迷你裙和老婆的紧身丝袜，披挂叮叮当当的首饰，对镜搔首弄姿……恶寒的疙瘩爬满她手臂。
就算主人真有什么诡异癖好要管家保密，那也是管家的分内职责，不论视若无睹或守口如瓶，她都办得到。
她认真考虑，也许她该尝试家管业。她知道家管大略的工作内容，她可以胜任，只是不知道这位夏先生需要哪种自制力。
她起身进商店，打算买瓶矿泉水，之后便打电话去询问。
经过陈列书籍的架子时，一排黑色口袋书攫住她视线，是最近很热门的灵异小说。对于这类故事她是又怕又爱，半夜躲在棉被里看得心惊惊、头发根根竖立，还是爱不释手。
架上的书有大半作者是她最喜欢的「安客」，他从网路崛起，人气越来越高，有出版社找他出书，之后便一月一书，本本大卖。他文字洗链、风格惊悚离奇，有「灵异小说界的帝王」之誉。
最近他的作品改拍成电视剧，收视率也相当不错。安客参与编剧，但从未在媒体前曝光，根据幕后工作人员表示，安客本人俊美倜傥，蓄着一头充满艺术家味道的长发，倘若肯进演艺圈，绝对风靡无数女粉丝。
不过安客对于种种劝进无动于哀，仅表示：「买书和人分享想法就够了，没必要卖脸蛋卖身材让人意淫。」
典型的「安客」作风：口没遮拦加我行我素。书迷对大作家的酷酷反应普遍叫好，不过也扼腕无缘一睹偶像真面目。
但最近，亲眼见到作家本人的机会来了——安客即将进军漫画界，出版社要举办漫画征稿活动，入选者有奖金，还可以为安客的新作绘制漫画，届时将能与安客面对面讨论作品，她可是摩拳擦掌地等着出版社公布详细参加办法。
对着架上的书，她眼眸闪闪，握拳宣誓：「安客，要等我哟！我一定会努力画出最赞的漫画参赛！」
她激昂地高举拳头，满腔斗志澎湃，迟了一秒才感觉不对劲——商店的玻璃窗外有人。
是个路过的男人。他穿无袖上衣和淡卡其色抽绳长裤，露在衣外的白皙臂膀结实匀称，衣料服贴他修长的躯体。他肩负背包，长发和她一样在脑后束成马尾，左耳垂一枚银环闪耀，墨镜遮住他双眸，她只看得出他口鼻端正，薄唇冷冷抿起，显得倨傲难亲，墨镜后传来「你是在拜谁」的质疑视线。
陶青岑感觉脸蛋一阵辣热，讪讪地放下高举的双手，赶快逃离书架。
她刚躲到货架后，就听见自动门开启的声响，以及店员训练有素的「欢迎光临」招呼声。她偷偷自货架间望去，看见墨镜男走进店里，直趋柜台，和店员说话，店员转头拿出整条菸。
她本打算赶快买了矿泉水走人，这时只好躲在货架后，等对方结帐离开再出去。糗毙了，她忘了这是公共场合，一想到安客就太亢奋，呜。
夏景泫向店员要了几包菸，又点了杯热咖啡。他刚离开健身房，习惯在运动后喝热咖啡，即使天气热得要命也不例外。
他走向冰柜，打算买啤酒，此时，手机响起。
他看了眼来电者，意兴阑珊地接听。「干么？」
「大作家，人在哪里呀？」责任编辑笑嘻嘻。
「昨天刚交稿，出门买了日用品和狗食，顺便上健身房一趟，正要回家。」
「上礼拜我跟你提的活动，你考虑得怎样？我们编辑部讨论以后，觉得还是从你早期的作品挑出一个段落当题目举办漫画征稿，请参加者绘成漫画，等冠军选出来，再搭配你的新作品绘制漫画，到时候和新书一起推出。」
「你们想怎么做就怎么做。」夏景泫拉开冰柜，眼角瞥见什么闪过去。他斜瞄了眼，看见方才站在玻璃窗内的女孩，两人眼神交会，她尴尬一笑，匆匆走开。
「那我挑好段落，再寄信跟你说是哪部分，可以吗？」
「随便，我没意见。」他忘了拿购物篮，手上还有手机，只能拿几瓶啤酒。
「喂，干么这么懒洋洋的？超人气的安客作品要漫画化，消息刚放出去，我们出版社网站就被询问的留言塞爆了，有这么多人支持你，你应该high一点嘛！」
「天气已经很热，我再high会更热。总之我没意见，随你们要怎么弄。」他兴趣缺缺，拎了三罐啤酒踱回柜台。
虽然他创作的开始是出于赌气，但他的目标——作品大卖——早已达成，确实做出耀眼的成绩，「安客」这个名字成为才华与畅销的代表，一个作家到此名利双收的地步，差不多该心满意足了。
「你就是这样冷冷淡淡，主编才会派全编辑部最积极的我给你，没我这样三不五时推你一把，你只会整天『宅』在家里写稿。」
「编辑不都希望作者按时交稿就好？只有你到处帮我拓展『业务』，哪天我被烦得不想写稿，你就来抱我大腿哭吧。」夏景泫一面和对方斗口，眼见那女孩快走到柜台前，他大步一跨，抢先到达，将三罐啤酒「砰」一声放在柜台上。
陶青岑一惊，转头望这放个啤酒像扔炸弹的男人。他墨镜外的脸庞有如面具，连嘴角都没牵动半点，瞧他买菸又买酒，过的生活似乎不大健康。他肤色几乎和她一样白，体格倒挺不错，拿啤酒时手臂的二头肌鼓起，线条赏心悦目。
「不好意思，我赶时间。」夏景泫自镜片后打量她。这女孩很娇小，不及他肩膀高，她双眸灿亮，白嫩两腮透出自然红晕，焕发健康气色，马尾让她看来神采奕奕。她不是让人惊艳的美女，但充满甜美的朝气，是个感觉非常夏天的女孩。
他掏出要缴费的帐单递给店员，店员接过帐单，将热咖啡递来，他接了咖啡想马上喝，一手还握着手机，顿时空不出手付帐。
「你可以先把咖啡放桌上。」陶青岑好心建议。
夏景泫瞄她一眼，依言放下热咖啡，掏出皮夹。
这时，商店外陡地传来「叭——」的震撼喇叭声，陶青岑吓了一跳，猛然转身，看见一辆连结货车嚣张地猛鸣喇叭驶过，挂在她手腕上的提包随着转身飞扬。
「啪」一声击倒咖啡杯。
霎时，热咖啡飞溅，命中身边男人的腰部以下。
夏景泫火速跳开，扔了手机，双手拎住裤头，顾不得姿势不雅。他感觉到危险的灼热，一瞬间脑海闪过「不孕」、「绝后」等等不祥字眼。
陶青岑回头，发现自己做了什么，慌道：「对不起！你没烫到吧？」她拿手帕就要帮对方擦咖啡渍，然后迟钝地发觉她伤害到的部位有多尴尬。
她抬头，男人俯视她，墨镜外的脸庞铁青，墨镜后射出类似死光的视线，空气中充满发飙前的死寂。
「对不起对不起对不起！」她拚命道歉。「我不是故意的！我被外面的喇叭声吓一跳……你要不要紧？要不要上医院？先处理一下……」
完了，她会不会毁掉人家的终身「性福」？她张望店里，快步走向冰柜，冷酷如冰的男性嗓音震住她脚步。
「我没事。」夏景泫冷冷道。幸好今天穿的长裤表面防水，被泼到的部位感觉热但不疼痛，应该没有大凝。
陶青岑怯怯回头。「你确定吗？还是冲个冷水比较好——」
「你要我在这里冲冷水？」在公共场合做这种事？
「冲冷水可能不方便，至少先拿个冰饮或冰块敷着。」见对方脸色阴沈，显然无法苟同她的建议，她急道：「都什么时候了，你还要面子？万一处理不好，造成一辈子的遗憾怎么办？」
「不必了，我说我没事。」夏景泫脸青青。她当然振振有辞，要把冰红茶按在裤裆上的又不是她。
他对忙着擦干咖啡的店员道：「先给我结帐。」他要立刻离开，永远不再来这家店！
陶青岑挨近他。「不然赶快上医院吧，给医师看看有没有问题——」
「没必要上医院。」
她急道：「先生，你别逞强，拖延治疗时间会——」
男人洁白修长的食指点到她鼻尖前，点住她呼吸。
「你闭上嘴，我就不需要上医院或治疗。」夏景泫递钞票给店员，收了找回的零钱，将啤酒和菸扔进背包里就往外走。
陶青岑追上他。「不然至少让我赔你洗衣费和医药费。」
「不必了。」他一甩背包，将背包挡在两人之间，语气像北极来的寒风。「请你不要靠近我，以免又把什么东西泼到我身上。」
陶青岑只得停步，目送他走出便利商店，上了停在路边的车，驶离。
她很内疚。她有诚意要赔罪，但对方不领情。不过至少他风度不坏，知道她不是故意，没有追究，虽然他压抑恼怒的嗓音听来很想赏她一记过肩摔。
她叹口气，买了矿泉水便离开。还是专心伤脑筋她的工作吧！待会儿打电话应征管家时，可别像这样闹笑话。
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夏景泫心情恶劣。
要不是迟迟找不到合意的新管家，他就不必亲自购物，就不会遇到这种倒楣事。
等待一个时间特长的红灯时，他的手机响了。又是编辑。
「刚才砰的好大声，发生什么事？」
「出了点意外。」
「什么意外？」
「差点变成氽烫鸡肉的意外。」
「嗄？鸡肉？」
「没事。我要回家了，那个徵漫画的活动你们自己看着办，活动网页做好以后，我会在我部落格放个宣传的连结，就这样，别再打来烦我。」
他点菸，踩油门，想尽快赶回家，确认他有没有被「烫熟」。
刚赶完稿的轻松已完全毁灭，反正他的心情很久没有好过，心头成天布满阴霾，只是此刻增加了闪电和轰轰雷声而已。
车子驶入偏僻道路时，手机又响了，是没看过的号码。他放慢车速，将手机切换到扩音模式，女性嗓音霎时充斥车内。
「请问是夏先生吗？我看到你刊登广告，说要找管家。」
「嗯。你有多久工作经验？」这声音听起来很年轻，也有点耳熟。
「我没有家管的经验，但是我很会做家事，也很会烧菜……呃，我的想法可能有点天真，不过我真的对自己的能力有信心，我认为我可以胜任管家的职务，请你给我机会尝试。」
夏景泫嘴角微扬。「的确，打扫家务不困难，谁都会做，重点是做菜。我很挑嘴，不合口味的饭菜我宁可饿也不吃。我刊登广告找人已经两个月了，来应征的人一个个被我拒绝，都是因为做的菜我不喜欢。」
对方明显舒了口气，嗓音瞬间变得自信满满。「那就没问题了，我的手艺超好，你一定会满意的！」
「我不听口头的保证，你试煮一餐，我尝过再决定。」
女孩开朗的嗓音像透窗的金烁阳光，在车内愉悦流动，稍稍搅动了他沈窒的心灵。
听起来是个活泼的女孩，假使录用了她，希望她不会整天聒噪，他写稿时很忌讳吵闹。
「还有，一般要管家同住的时间不包括周末，但我希望管家周末也在，因为我在家工作，忙起来没时间整理家务、准备三餐，当然薪水也会比一般行情要高。这些条件你都考虑清楚之后，直接过来找我。」
确认对方找得到他地点偏僻的家之后，通话便结束。
夏家几代富裕，拥有一座山和好几块地，他父亲选择在山区打造他们的家。
离他家不远处，住着一位优秀作家，当他还是少年时，大作家欣赏他的文学天分，常指导他写作。
就在他逐渐在文坛闯出名声时，他却选择了通俗文学之路，投入灵异小说的创作。他的老师非常失望，从此不再和他往来，那些高高在上的文学界前辈们也瞧不起他，说他堕落。
那又如何？象牙塔里的奖牌，他不希罕。
现在，他如愿打击了那些高高在上的家伙，他挟无数支持掌声对他们鄙视的嘴脸冷笑，然而他内心空虚，成功的果实一点都不甜美，甚至毫无滋味。
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到达夏家大宅砖墙外，他按下遥控器，钢制大门刚打开一缝，忠心的狗吠声便响趄。
他微笑，驶入大门，黑色拉布拉多犬狂摇尾巴迎接，乌黑眼珠直望着他。
「别吵，君士坦丁，我没忘记买你最喜欢的骨头。」而他自己，两个月没吃过一顿像样的饭菜。
他父母出国游玩已半年，乐不思蜀，在夏家帮佣十多年的老妈妈受到感召，跟着辞职，说要趁着身体还硬朗去旅游，享受人生，他也不好挽留，于是独自留守大宅。
倒不是身为独生子的他怕孤单，而是骤然少了从小吃到大的家常菜，他天天食不知味。他可以敲键盘创作生动故事，在烹饪方面却是残障，做的菜难以下咽，味蕾得不到满足的结果，就是新稿里的厉鬼烦躁地杀了比平常更多的人。