金庆县
当朝刑部侍郎杜楚凡查完案，正走在回衙门的路上，怎料天空突然飘起绵绵冬雨，他只好暂时到附近一户大宅子的侧门门檐下躲雨，望着雨幕，他不自觉想着，该不该敲门借把伞……
突地，他的思绪被一道惊喜的嗓音打断——
“少爷？您来了啊！您都到金庆好些天了，弯儿还以为您不来了呢！”
他抬头看着眼前有些眼熟的丫鬟，他记得这个弯儿因为出过疹，所以被母亲派去照顾他出疹的新媳妇。
他的新婚妻子秦如意在新婚夜出了疹，被送到金庆的杜家别庄养病，但杜家的产业太多，而且并非他在管理，所以他竟不知道这座大宅子就是杜家的别庄。
“少爷，听说您都住在衙门，怎么都不来别庄住呢？我也问了少夫人要不要去请少爷，少夫人也说不要——”
他一扬手，终于止住了弯儿的滔滔不绝。
这个弯儿话匣子一开就关不上的个性对他来说，就像耳边有只赶不走的蚊子。
“我真庆幸你不是我的丫鬟……你没有事要办吗？先拿把伞给我，你就去办自己的事吧。”
弯儿这才想起她的确有要事要办，她先把手中的伞塞进杜楚凡的手中才道：“是呀！我差点忘了，少夫人定时要吃的药丸我忘了带，所以她要我先回来拿，自己先去“客悦坊”了。”
“客悦坊是什么地方？”杜楚凡不解的问。
“是少夫人婚后开的一间餐馆，少夫人虽然请了厨子，但菜色都是少夫人订的，今天少夫人要去试几样新菜呢！”
秦如意在这里开了间餐馆？她的疹子退了后，他依然没把她接回京，不过看来她本人也不急，不但接手了杜家在金庆部分的事业，还开了间餐馆，是打算落地生根吗？
“去把药拿着，带我去客悦坊看看。”
少爷终于想见少夫人了吗？太好了！弯儿连忙开心应是。
原来自己的妻子手艺好到可以开餐馆啊！
弯儿把杜楚凡领到客悦坊的厨房前，他便要她自己去忙了，他只是静静的站在厨房外看着秦如意，很意外的看见妻子健康的样子，哪里还有新婚夜那病恹恹的模样。
她与厨子似在讨论着什么，她还亲自下厨炒了一道菜，厨子尝了一口，瞪大了眼的称赞从没吃过这么美味的料理。
“我试试。”
杜楚凡的声音很明显的让在场的人怔住了，尤其是秦如意，乍见从新婚夜起至今三个月都没见过面的夫君，她的笑意僵在脸上，她原以为他不打算来见她了。
杜楚凡走上前，迳自拿了双筷子，夹了口菜送进嘴里，咀嚼一番后，他挑起一边眉毛瞅着秦如意，没有说出口的称赞全用这样的表情表现出来了。
厨子看着这名不速之客，自豪的介绍道：“这位客官，您不知怎么着迷了路来到厨房，我们老板娘婚前可是京里飨菁轩厨房里的二把手，如今成了亲就没再亲自下厨了，您可是好口福啊！”
事情都忙完的弯儿，转啊转的也来到厨房，刚好听到厨子说的这番话，她连忙上前用手肘顶了顶他，挤眉弄眼的说：“这位是我家少爷，不是什么客官。”
“你家少爷，那不就是……老板娘的夫婿？”厨子连忙噤了声，因为他看见杜楚凡变了脸色。
杜楚凡身为堂堂刑部侍郎，哪个人见到他不是恭恭敬敬的喊着“杜大人”，如今来到这小餐馆的小厨房，他竟成了“老板娘的夫婿”？
“我杜家产业里，何时多了这么间小餐馆？”
“这不是杜家的产业，是我自己出资的。”秦如意冷淡地看了他一眼，她还没忘记婚前与他之间的不快。
“你想开餐馆，怎不开间大一些的，我杜家可以出资，说来，杜家的产业有部分由你在掌管，不是吗？”
“成为杜家媳妇，掌管杜家在金庆的产业又如何？我自己的梦想，我要靠自己的能力实现。”
杜楚凡见秦如意一副杜家媳妇也没什么了不起的模样，想起他当初娶她也并不是很甘愿，心头莫名升起一抹不舒坦，出口的言语不自觉便带了恶意，“杜家媳妇不如何，但至少我杜家也没亏待你，瞧你成亲那日还病恹恹的，如今气色红润，身材也比三个月前圆润了不少，想必是嫁进了我杜家吃好睡好，才养得这么健康吧！”
“你有必要如此挖苦我吗？”
“怎是挖苦，我这是羡慕啊！最近出了个大案子，我可是衣不解带的在衙门里查案，三过家门而不入，若我能有你这般清闲的日子该有多好。”
秦如意袖里的双手紧紧握成拳，她一直知道夫婿想娶的女人是礼部尚书的千金而不是她，他的朋友甚至笑话过她的身材，但三个月前他至少还会在友人的面前帮她制止友人的胡言，如今却在这么多人的面前笑话她，难道娶不成沉涵欢，他就这么气她吗？
“是吗？如果真有可能，我还真想与你交换我的人生，让你过过我过的“好日子”。”
望着她那含着泪水的怨怼眸光，杜楚凡虽然意识到自己说的话有些恶意，但却已来不及收回了。
尴尬的气氛让在场四人顿时无语，杜楚凡越看她那模样越心烦，筷子一放，袖子一甩，便先行离开了。
秦如意也不想再多看他一眼，就算背影也是，便自顾自的又忙起别的事情来。
时序已入冬，今年却反常的下了数日的冬雨，今日虽难得没有下雨，但前几天才刚过冬至，天还带着寒意，杜楚凡拢紧斗篷快步走在回家的路上，却觉得今天的景色与以往似乎不甚相同。
街上异常冷清，空无一人，几更天了？很晚了吗？他困惑的抬头看着天，今天是葭月十四，天上挂着的是一轮明月，再半个月就是腊月了，他想起还在京里时，娘亲交代，说他该把他的新媳妇接回京同住了，成亲后的第一个年节，不该夫妻俩分隔两地的过。
杜楚凡叹了口气，曾几何时，他计划好的人生出了错？而且成亲后这三个月来，他事事不顺心，接下来又发生了大案子，让皇上派他到金庆来办案，而查案的进度也一直停驻不前，让他觉得烦躁不已。
老天啊！若您怜我为朝廷尽心尽力，可堪同情，就赐我一个否极泰来的契机吧！
此时，不远的前方一家店铺正亮起了灯火，好似应了杜楚凡的祈求亮起明灯一般，也不知怎么个鬼使神差，他走了进去。
店铺外头与一般店铺无异，但里头站在柜台后方的女子，却是一身奇装异服，绝美容貌上的双眼像是镶着两颗宝石一般，虽明亮，却无神，她声线无一丝起伏的说：“欢迎光临人生贩卖店，我是莫湘，很高兴为您服务。”
“人生贩卖店？”杜楚凡下意识的重复，随即勾出一抹冷笑。“人生若能贩售，那你告诉我，怎么挑选货品？怎么卖？”
莫湘像无人操纵的提线人偶一般，没有任何动作，只余双唇诡异的开阖，“您无须挑选，店老板已经为您挑选好最佳人生。”
“店老板识得我？知道我要什么样的人生？”
“是的，我们店老板无所不知，他知道您计划好了您的人生，也一步步的完成既定的目标，只是最近出了错，您开始对您的人生有了不满。”
“那又如何？”
“店老板保证给您一个您想过的人生，而且，正值圣诞节特卖，您是被选中的幸运儿，可以无偿获得这个人生。”
“圣诞？我记得圣上的诞辰已经过了几个月了……”
“圣诞不是皇帝的诞辰，至于是谁的诞辰您无须想太多，只要知道，您便是那幸运儿就是了。”
“喔？无偿给我我想要的人生？令人难以置信。”杜楚凡渐渐觉得这是一出闹剧了，他倒要看看，这个叫莫湘的女子，能端出什么样的人生给他。
“您别担心，您若不想要这个人生，只要完成一件小事，就可以得回自己的人生了。”
“喔？什么小事？”
“您只要在年节之前，找到一个名为‘圣诞礼物’的物品，找到后，就可换回您的人生。”
“圣诞礼物？那是什么？”
“那是一个您真心祈求后获得的礼物，找到它，一切就可以恢复原状了。”
杜楚凡开始觉得自己的确被当傻子玩了，他转身要走出店铺，身后的莫湘又开口了—
“切记……这件事是秘密，只有与您共享这个秘密的人可以知道，其他人皆不可告知，否则，将有不可预期之后果……”
“既然我都不能说了，哪来什么共享秘密之人？”杜楚凡不满的转身，想要纠正她话中那明显可见的矛盾，怎料一转身，就只见空无一人的柜台，他难掩惊愕，人呢？怎么会瞬间就消失了？
他直觉诡异，转身急步想要离开，没想到只不过一转身，他发现自己身在大街，而刚刚那间“人生贩卖店”，早已消失无踪。
杜楚凡只觉毛骨悚然，他大喊着，“我不要什么别的人生，我过我自己的人生就好了！莫湘！你听见了吗？”
空中传来莫湘平淡的嗓音，此时听来更显诡异——
“来不及了，杜公子，好好享受这个人生吧！”
“不！你拿回去！”
杜楚凡在这声惊呼声中惊醒过来，他倏地坐直身子，拭去额上的冷汗，待稍微冷静之后，他发现自己坐在床上。
原来是梦啊……他才这么想着，一低头看见拭汗的手，他突然发现一件非常诡异的事。
这……到底是谁的手啊？
第1章(1)
三个月前
香烟袅绕着的是人们的期待，悲天悯人的神佛以慈祥的形貌端坐于大殿之上，看着来往的人们祈求着心中所思，不管是刑部侍郎杜楚凡，为母祈祷身体康健，还是礼部尚书的千金沉涵欢，恳请神佛让她再见那日坐轿行经闹市看见的，以飒爽英姿骑马而过的俊公子。
慈悲的神佛允了他们的祈愿，却有着人们无法听闻的叹息……
有时，妾有情，郎未必有意。
上完香，杜楚凡搀扶着母亲离开佛寺，兴许是出来走走化解了多日来的郁闷，王映莲的病容淡了不少。
“娘，会累吗？要不要歇歇？”杜楚凡指着一旁大树下乘凉的石椅，扶母亲过去坐下。
“我不累，只要你别再惹娘生气，娘的身子就能好得很。”
他淡淡一笑，母亲终于又有力气叨念他了，看来身体真是好多了，前几日母亲提起他小时候曾被指了亲，如今女方已到了适婚之龄，母亲说要上门提亲，却被他断然拒绝了，母亲气得险些昏了过去。
他虽然已官拜三品，但刑部侍郎并不是他计划中仕途的终点，他还想更上层楼，还想飞黄腾达，所以一个具有家世背景的妻子，才是他选妻的目标，至于母亲口中秦御医秦谦瑞的孙女，无法达到他的要求。
沉涵欢上完香，与父亲一同离开佛寺时，立刻看见方才对着菩萨真心祈愿能再见一面的心上人，如今就在不远处的大树下陪着一名妇人谈天，她扯了扯父亲的袖子，颇为娇羞的偷偷指了指杜楚凡。
沈应德问清楚了女儿的意思，才明白女儿不知何时见过了杜楚凡，而且心仪于他。
杜楚凡是前尚书令杜浩飞之子，年方二十三岁便入朝为官，如今二十六岁的他已是建元王朝史上最年轻的刑部侍郎，虽然出身政治世家，但他的成就并非全因他那已过世父亲的名望而来，而是他本身的能力非凡。
若女儿心仪之人是杜楚凡，他乐见其成，于是他允了女儿，会为她安排。
看见礼部尚书偕同一名女子离去，杜楚凡的视线虽然短暂被那女子清丽的容姿所吸引，但终究没上心，只是想着，早就听闻礼部尚书千金知书达礼、才华洋溢，是一名才貌兼备的闺秀，那名女子，便是尚书千金沉涵欢吧。
几座名贵的轿子在大街上行进。
杜楚凡除非出门办公不得已，否则他皆是短程以步行，长程骑马而行，今日几名友人邀约他到京里一间颇负盛名的餐馆“飨菁轩”一聚，他选择骑马与乘轿的友人同行。
其中一顶轿子里的绍家大少爷，撩起轿帘，与杜楚凡聊天，“我最近听到一个小道消息，礼部尚书有意将他的千金许配给你？”
杜楚凡只是勾起一抹神秘的微笑，没有确定，亦没有否定。
绍大少见他那抹微笑，便证实了自己的消息，其实这消息也不令人意外，若说那些名门千金要挑选夫婿，杜楚凡可是目前最炙手可热的人选，不管是他的少年得志，还是他的外貌人品，都是上上之选。
“你曾说过你选妻的条件除了才貌兼备，还需拥有能与你相辅相成的家世背景，尚书千金说来正符合了你的条件。”
“的确。”短短的两个字，道尽了杜楚凡对这亲事的满意，但他却无法不考虑另一个问题……
母亲属意的媳妇人选，是秦家千金。
倏地，一箩筐的梨滚到了杜楚凡面前，他及时勒紧缰绳，稳住了马匹，原来是一名女子抱着一箩筐的梨要过街，却不慎跌倒，箩筐里的梨子滚了满地。
杜楚凡见状，马上下马来到那名女子面前，正想着该不该扶起她，就见她已经自行站起身了。
绍大少也因为这个变故下轿察看，见到是一名身材圆胖的女子，下意识的便喊了声，“大婶，你走路小心一点。”
“你哪只眼睛看到大婶了？”秦如意很不满意，双手叉腰的质问道：“我一个未出嫁的黄花大闺女，哪是什么大婶？”
几名同行的贵公子也都下了轿，虽然都是一些出身名门的公子哥，但个个言词如刃，毫不留情，甚至有人讪笑道：“黄花大闺女？难怪还是闺女，就你这模样，谁娶你啊！”
“也难说，如果拥有可靠的家世背景的话或许，不过……”其中一人上下打量着她，让她觉得不适。“我看你连这个条件也不符。”
杜楚凡倒不觉得她有多丑，说来她肤色白里透红，双颊丰润，是富贵相，面貌也算清秀，就是那圆润的身材啊……实在不甚理想。
虽然他也看不过友人的无礼，但他一向自律甚严，觉得她没照顾好自己，放纵了身材，是她自己的错，便也没多说什么制止友人。
“你们有必要这么伤人吗？”秦如意不是自卑的人，但大庭广众之下被这么羞辱，还是忍不住眼眶泛泪。
“伤人？这位是谁你知道吗？堂堂的刑部侍郎啊！摔着他你可赔不起。”
杜楚凡并不是会耍官威的人，要制止友人报出他的名号已不及，见她双眼含泪，他也觉得有些不忍，便出声道：“好了，你们不是急着想尝尝飨菁轩的新厨子做的新菜色吗？说什么“梨香肉卷”的肉片煎得有多酥脆，卷着梨片入口，吃来有多轻爽不腻，还说什么“珍贝炖肉燕”，汤色清甜，喝来别有一番风味，说得我都饿了，你们还有心思在这里与一个姑娘家吵架？”