“袖儿，我想过了，我的画必须交给你进行。”他吃着，状似漫不经心地随口说。
“我？我怎么能？”
“怎么不可？”他哼笑。“朱镇平能识破那不是我的画，只是因为我从来不做版画。”
“可是，我只学了爷儿的皮毛功夫，仿不了的。”
“谁要你仿？我要你画，用你的法子画。”
“可是，这样也来不及，十二幅春宫图，再加上你之前欠的岁寒三美……”她扳动着手指头算时间。
她作画速度颇慢，一幅画从构图到完成，得要费上五、六天，甚至十天，如今要怎么在二十天内全数完成？
“岁寒三美，我已经交给韦祖灏了。”
“咦？”她眨眨眼。“可是昨儿个明明还是一片空白啊。”
“那只是随手拿的画轴，岁寒三美我早就画好了。”
“那你为什么不说？”她声音拔尖了几度。“如果你早就画好，根本没必要跟二爷借凌烟姑娘了，不是吗？而且昨晚你们就关在房里，窝在锦榻上，两人贴得那么紧……”
“凌烟是你借的，可不关我的事。”他轻敲桌面，示意她继续喂食，却见她紧抿嘴，动也不动地瞪着自己。“现在是怎么着？”
“你们昨晚到底做了什么？”
尹子莲缓缓扬起浓眉，笑得坏心眼。“你说呢？”
“……爷儿，你真的喜欢我吗？”
她的喜欢很单纯，喜欢到不能忍受任何杂质，眼里只有他，相对的，他应该也是如此，不是吗？
“你怀疑？”
“你喜欢我，可是又跟凌烟姑娘躺在一块……哪有这样的？”她很直，面对他时，说话更是从不拐弯抹角。
“这也要怪我？凌烟是你请回府的，我不过是顺从你的要求将她留下罢了。”
红袖哀怨地扁起嘴，夹了好大一口菜，硬是往他嘴里塞，要他闭嘴，不要再让她发现自己有多蠢，竟然蠢到从没发现过自己的心情，甚至傻傻地替他和其他姑娘制造机会，还因此沾沾自喜。
尹子莲见状，忍俊不住地笑出声，一把将她扯进怀里。
“你干么抱我？你可以去找凌烟姑娘，她比我漂亮比我……”
他猛地吻上她的唇，将她亲手喂的菜渡入她口中，羞得她登时石化，好半晌都说不出话。
“曾经，这个天底下没有任何人事物教我牵挂，可是你……”他轻抚她的颊，轻点她的眉眼。“唯有你，教我牵挂，如果不是你，也许我早已经不存在于这个人世间了。”
“真的吗？我真的可以教你牵挂？”她回搂他，觉得眼前的一切如梦似幻。
这些年，他的身子状况总是起起落落，不能大好却也不至于大坏，所以每每入冬，她都会更用心地伺候他，就怕一个不经意，他就会和那年一样，呕出大口的血来。
她一直很怕，怕没有人能教他牵挂，怕他会跟娘一样撒手人寰，所以她很努力地讨他欢心，不敢奢望自己能让他牵挂，只想他过得开心。
“可不是？要是没有你，我可真不知道怎么办？”
“真的？”
“是啊，没有你，那十二幅出宫图该怎么办才好？”
红袖一阵，随即眯眼瞪人。“你说了这么多，其实只是要我画春宫图？”话到最后，她已经哀怨地扁起嘴，气恼自己还因为他一席话感动得要命，原来他不过是灌她一些迷汤罢了。
“谁说的？我说的每一句都是真话。”尹子莲笑眯眼，喜欢她因为自己而喜怒哀乐。“说真的，我可是万分感激当年对我下毒的人。”
“咦？”
“要不是那人对我下毒，我便会错过你。”
红袖眨眨眼，试图从他眼里找出真伪。不能怪她，实在是他平常太爱逗人了，偶尔她会搞不清楚他话里的虚实。“这种说法听来真怪，好像你中毒中得多开心似的。”她没好气地瞪他。
要是不识得他的人，绝对感受不到他身子骨奇差无比，唯有日日跟在他身边的人才知道，一旦入冬，对他而言就像是在鬼门关外徘徊。
尽管如此，他从未怨天尤人，更不曾迁怒他人，正因为他的脾性一直很平静，简直像个仙子般完美，才会教她担心，担心他会不会再哪个冬夜悟出正道，驾鹤西归去。
“袖儿，你担心我会消失不见？”
“嗯。”所以一旦入冬，她总会格外紧张地守在他身边，吃的穿的，她无不更费心思安排，甚至在入夜之后，还会守在他门外。
“那你可要跟好，把握抓紧。”
“嗯。”
尹子莲看着她抓住他的袖角，无奈得连笑也笑不出来了。“……不是用手抓也不是用脚跟着走。”
“不然呢？”
“用你的心，抓着我，跟上我，让我牵挂不放。”
“爷儿，你要我喜欢你？”
“哇，开窍了。”他笑得很假。
“可我早就喜欢你了，还要怎么喜欢你？”是嫌她做得还不够吗？那么，她该要怎么做，才能让他知道，其实她喜欢他，喜欢到有一天他要是真的驾鹤西归，她也要把鹤扯下来；要是有鬼差敢上门勾他的魂，她就跟鬼差拼了？
“好比……听话。”
“我不够听话？”
“如果你够听话，就帮我作画吧。”
红袖先是一愕，接着再度眯眼。“绕了这么一大圈，反正也就是要我画嘛！可是没有实景，我没有办法画，我又不是爷儿，可以凭空想象。”不是她不愿意，实在是她力有未逮。
“这还不简单？”
第6章(1)
掌灯时分，金陵城里，热闹的市集大街上，灯灿如画。
尹府的马车在夜色里缓慢行驶，却难以避开拥挤的人潮。
尹子莲看了眼窗外的人潮，问坐在对面的红袖。“袖儿，你穿得可暖？”
外头已降下了绵细寒霜，却无法驱散采买年货的人潮。
“很暖。”红袖身穿交领紫红色冬袄，显得小脸益发白嫩。
她常常跟着爷儿出门，可是一同坐在马车里还是头一回，她觉得很新奇。
“这件袄子都旧了，怎么都入冬了你还没替自己裁件新袄？”
“不用了，这件很暖很好穿。”这件袄子，是爷儿送给她的第一件新衣，是她最喜欢的。
尹子莲想了下。“想不想下去走走？”他估算这里离醉月楼只有两条大街的距离。
“好啊。”
他随即吩咐了声，先行下马车，再牵着她在熙来攘往的街上走。
红袖直瞅着他紧握自己的手，小脸有点烫烫的，莫名感到有些紧张，可又不会觉得不自在，甚至有点喜欢，教她不禁笑弯了唇。
“袖儿，这似乎是咱们第一次在大街上走。”
“嗯。”她笑望向他，看着他的侧脸，笑意更深。“爷儿把长发束起，看起来好俊俏，路上的人都回头看你。”
站在他身旁，她也与有荣焉，同样忍不住想要一直看他。
尹子莲侧睨她。“发都给你束了，你可要记住承诺。”
“除非是爷儿不要我，否则我哪里都不去。”
尹子莲很受用地勾起唇，看着前方，瞧见迎面而来的男女老少总是会对他俩投注目光，不禁想，她只顾着夸他，却似乎没察觉自己在他人眼里有多么吸引人。
她的衣衫朴素，就连发上也不见任何首饰，在他人眼里，她温婉有距离，但在他眼里，她只是个惹人怜爱的小姑娘，会在他面前又气又叫，又笑又哭。
想着，他不禁笑得更愉悦，却见她的目光突地定在一处，他顺着目光探去，就见她望着不远处一家三口和乐融融的画面发呆。
他垂敛眼，知道她心里还是牵挂她爹，不由得想，在她心里，最重要的人到底是谁？
他虽然无心和她爹做比较，但内心总担忧着她对他的好，是否只是一种转借。
忖着，余光突地瞥见一抹熟悉身影，他微眯起眼细瞧，在看清楚那人的瞬间，心头一震。
“爷儿，那儿有银饰铺子，我可以去瞧瞧吗？”
耳边传来红袖的低问，他想也没想地侧过身挡住她，神色自若地问：“哪家铺子？”
“那里。”她指着几步外的一家铺子。
“走。”他牵着她，小心翼翼地不让两人的目光对上。
他让她先进铺子里，自己则站在外头瞧着那人的动静，忽地看见有人来接他，而那人是……他蹙起眉，认出来接人的是隽王府的总管。
只是，当初那人都已经离开了，为何现在又回来？
更令人不解的是，他又怎么会跟隽王爷府的人在一块？
想了想，一时没有答案，他便招了招手，要跟在几步外的马夫上前，交代了几句，才要他先行回尹府。
马夫走后，他垂睫寻思自己的决定到底对不对，却突地瞥见红袖已来到自个儿身后。
“怎么了？”他不动声色地问。她是不是听见他交代马夫的事了？
“没事。”她扬脸，笑得很勉强。
尹子莲直瞅着她，轻牵起她的手。“没瞧见喜欢的？”
“嗯。”
“是吗？让我瞧瞧。”
“爷儿，不用了，里头没有什么好货色！”见他要进铺子，她忙拉住他。“不是说要赶紧到醉月楼作画吗？得快点才行。”
“不差这一点时间。”她愈是阻挡，便代表铺子里愈有问题。
他反拉着她走进铺子里。银铺布置得相当古典雅致，四座平面架上摆满了各式银饰，有姑娘家的银簪玉钗锁片，亦有男人的银束环。里头客人男女皆有，看得出颇有身份。
三两个男女闻声瞥向店铺口，瞧见尹子莲，莫不发出惊叹，随即有人顿了下，似是认出他来。
“唷，找了帮手来？去去去，就算你扮得人模人样也不过是个丫鬟，咱们银风馆的饰品只卖给商贾达官，你出去！”掌柜一见红袖便势利眼地瞟了尹子莲一眼，见两人手牵在一块，认定一个丫鬟攀不上什么富贵人家，压根没仔细瞧他一身锦衣华服。
闻言，红袖垂着地脸蓦地扬起，水眸怒眯。
真是是可忍，孰不可忍！要是他羞辱的只有自己，那也就罢了，可竟连爷儿都看低，要她怎么吞得下这口气？！
正见她就要发作，身前男人却只是轻握她的手，要她稍安勿躁。
“原来你这店里的饰品只卖商贾达官？好大的威风。”尹子莲笑眯了慵邪的瞳眸，懒懒地走到掌柜面前。
“就这么威风。”掌柜一双细小的势利眼上下打量着他。“去去去，别妨碍我作生意。”
尹子莲微挑浓眉，还未开口，便见一名客人走来。
“敢问这位爷儿是尹府大少爷子莲先生？”
“你是？”他笑望向对方。
“在下沈禄生，是二爷的好友，专管药材买卖，多年前有幸和莲爷见过一面，一直对莲爷的画作相当喜爱，却是千金难求。”沈禄生弯身作揖，姿态之低，差点吓凸了掌柜的眼。
“是少竹的好友？”尹子莲浅笑。“有什么问题？年后，我会差人送上一幅春暖花开到沈爷府上贺年。”
“这、这真是教我受宠若惊。”他有幸得画，激动得不知该如何是好，于是看向一旁架上的银饰。“要不这样吧，不管莲爷看中几只首饰，就让在下买下赠与可好？”
尹子莲懒懒看向见掌柜，见他吓得脸色青白，迳自笑问：“这怎么好？这家铺子的饰品只卖给商贾达官，我既不从商，更不是官，小小一个解元身份，要如何买这铺子的饰品？”
“不不不！是小的有眼不识泰山，是小的错，是小的错！”掌柜的赶紧走到他面前，赏了自己好几个巴掌。“解元大人在前，小的居然不识得，真是该死，该打！”呜呜，尹家大爷到底是何时开始束发的，怎么没人通知他？害他没认出。
尹子莲也不理他，自顾自的问红袖。“袖儿，可有你喜欢的？”
“……我只是个丫鬟，买不起。”她抿着唇，恼意难消。
“买得起、买得起！”掌柜的哭丧着脸，只差没喊她一声姑奶奶。
“你别打了，我是真的没看中喜欢的。”红袖沉声制止。
“真没喜欢的？”
“嗯。”怕主子不信，她赶紧到：“我本来是想要替爷儿买个银束环，可是这儿的种类新颖是新颖，我却没看上眼的。”
今天，是她头一回替爷儿束发，才发现爷儿房里竟然连一个束环都没有，所以她才会一时兴起想买个束环。
“喔？”尹子莲这才知道，原来她想买的东西是要送给他的，令他心情大好。“那么走吧，到前头的铺子再找找。”
“嗯。”
“解元大人，请缓步！”掌柜的赶紧回头，抓出铺子里最昂贵的一支珐琅簪。“姑娘的发乌亮得紧，没带上半点饰物太可惜了，今日就让我以这支簪赔罪，送给姑娘，还盼大人可以大人大量，原谅小的错。”
尹子莲瞥了一眼，“袖儿，你喜欢吗？”
红袖看着那支珐琅簪，宝蓝底色上头有着鲜艳的红花绿叶，末端穿悬着翡翠玉片，造型相当别致。
她是喜欢的，可是看起来价值不菲，她开不了口，可要是不开口，就怕爷儿不知道会怎么对付掌柜……“爷儿，我只是想买束环，对簪子没兴趣。”
“是吗？”尹子莲皮笑肉不笑的瞅着掌柜。
“大人……”掌柜的脸色于是更加焦黑。
沈禄生见状，接过他手中的珐琅簪，再取下套戴在束环上的法郎束环。“莲爷，不如这么着吧，这束环是我刚从这里购得的，不如就把这束环送给莲爷，当是答谢莲爷的赠画，而掌柜的已知错，莲爷就原谅他吧，收下他的珐琅簪，正好做一双定情物。”
他目光犀利，加上对尹府有所了解，立刻察觉这姑娘必定是尹子莲的贴身丫鬟红袖，如今瞧两人双手紧握，更是认定两人之间必有感情，便道。
“大人，小的给您磕头认错，姑娘，小的给您磕头认错！”掌柜的见状，双膝一跪，当场磕起头来。
红袖吓了一跳，赶紧扯了扯身边男人。
尹子莲却只是冷冷的看着，勾笑接过沈禄生递来的饰品，又朝他比出噤声的动作，才牵着红袖缓步离去。
“爷儿，你不让那掌柜的起来吗？”走到铺子外，红袖小声问，回头看掌柜的还在磕头，压根没发现他们已经离开铺子。
“打一开始就不是我要他跪，也不是我要他磕，他想磕，就磕吧。”
“会不会出事？”
“得了，不出几下，他就会装昏。”他耸了耸肩，瞅着手中的珐琅束环和簪。“走，到醉月楼，我替你戴簪。”
“爷儿，咱们是要去作画的。”红袖苦笑。
“你不想替我带上束环？”
“……想。”
“那还不快走。”
* * *
醉月楼的捞月阁，向来是不容客人随意踏入的。阁楼前有座弯池，月倒映在池中，故而起名。