景国，京城。
「每个女人心目中都有一个英雄，他会在她受苦受难的时候凭空而来，及时出手，把坏人打得落花流水，把她呵护得安全无忧。他是她最坚实的依靠，最温暖的怀抱，最幸福的归宿。」礼部侍郎府里的大小姐裴清荷双手紧握，陶醉而向往地喃喃倾诉着。
「小姐，您说的那是救苦救难的观音菩萨，不是男人吧？」大小姐的贴身大丫鬟紫鸢忍不住打断她一天发三遍的花痴和白日梦。
裴清荷被打断了美梦，忍不住白了紫鸢一眼，然後趴到窗台下的美人榻上，对着自己另外一个贴身大丫鬟碧鸢抱怨道：「我都这么悲惨了，小紫也不来安慰安慰我。你说，我要不要扣她的月钱？」
碧鸢轻轻叹口气，道：「小姐，紫鸢也是为了您好，总是在闺房里幻想，英雄是不会凭空而来的。」
裴清荷左看看紫鸢，右看看碧鸢，自家两个大丫鬟都太理智现实了，让母亲调教得太懂事了。唉，她们怎么会懂得她的「少女情怀总是诗」？
而且，母亲生前再三警告她，要她少出门，出嫁前尽量不要在人前露脸，否则一定会招来祸患，所以她才几年如一日地闷在闺房里，连京城中千金小姐们的邀约都不出席。
这样「大门不出」的大小姐，又怎能找到自己的英雄呢？
裴清荷忧虑地叹息一声，说道：「我听赵嬷嬷说，父亲打算为我订亲了，这可怎么办？」
紫鸢忍不住插嘴道：「奴婢特意寻人打听了，老爷为小姐选择的是怀远侯府的世子袁凤鸣袁大公子，据说袁大公子是京城着名的四大美男子之一，而且风流倜傥文武全才，是许多闺秀名媛的理想夫婿人选呢。如果真的成了咱们的姑爷，那是多好的事啊，小姐为什么不开心？」
紫鸢、碧鸢到时便会随着小姐出嫁，所以姑爷的身家背景也关系到她们的未来，陪嫁大丫鬟就是潜在的通房、姨娘人选，所以她们关心未来的姑爷人选也是理所当然。
裴清荷瞪了紫鸢一眼，再次觉得这个丫鬟年纪大了就越来越现实，真是不足以亲近。
倒是一贯细心的碧鸢隐约明白一点自家小姐的心事，可是小姐是裴家的嫡长女，是真真正正的千金之体，而「对方」却是世仆出身，就算现在已经爬到了总管之位，那也和小姐有着天渊之别吧？
别说自家老爷铁定不会同意小姐自贱身分去低嫁，就算她和紫鸢这样的陪嫁丫鬟都会心不甘情不愿。
人往高处走，水往低处流，谁家的千金小姐会看上自己的仆人？
哪怕他是总管！
可是这番劝说的话碧鸢不敢说出口，因为她没有这个资格，也因为她知道像这种闺中密事，她最好装作不知道，否则以後老爷发怒了，说不定就拿她们这种贴身丫鬟当替死鬼做惩罚。
大小姐的生母已逝，又有谁真正能为大小姐操心呢？
碧鸢是真的为自家小姐发愁。
大小姐自幼随她的母亲裴家主母在乡下老家长大，三年前，主母病逝前才拜托自己丈夫裴思谦将女儿接到京城的侍郎府，侍郎府里有裴思谦的侧室柳氏把持，裴清荷的日子并不算太好过。
三年前，就连自己的嫡妻病逝，裴思谦也没有返回老家送葬，他只是派遣了侍郎府里的总管牛之牧回家料理後事，以及把自己的嫡长女接来，可见裴思谦对自己的嫡妻和嫡女也不怎么样。
在裴清荷赴京的路途中，遇到了劫匪，危难之中是总管牛之牧舍身救了她，并且牛之牧还因此受伤，大概是从那时候，大小姐就对总管有了好感，并有了倾慕之思吧？
可是在碧鸢和紫鸢的眼中，那个一贯沉默寡言、古板木讷的总管可没半点英雄气势，虽然长得还算不错，身材很高，五官很俊，但看起来就是让人不喜欢，根本就是呆牛一只，木头一根嘛！
据说侍郎府里有姊妹喜欢他，偷偷为他做鞋子做衣服，都被他统统拒绝，还无情地斥责人家，甚至扣了人家的月钱，不解风情不说，还严厉又苛刻，这样的男人，哪个女人会喜欢？
更别说他也不过是个奴仆而已！
碧鸢和紫鸢是裴家主母生前为自己女儿特意挑选和调教的大丫鬟，聪明伶俐和忠心都没得挑，但是她们并不愚忠，反而在主母的再三叮嘱下，要看好自家小姐，不要让她因为「单纯和任性」而犯下乱子。
大小姐很美丽，碧鸢觉得自己这辈子再也不可能见到一个比自家小姐更好看的人了，不说男人看了如何，就算她们内院里的丫鬟婆子，都经常看着自家小姐发呆呢。
就因为大小姐太漂亮，主母才甘心在乡下宅居了十多年。主母常说，红颜祸水，太过美丽了也未必是福，如果没有能力保护这份美，反而不如隐藏起来，别让人看见。
这样美丽高贵的大小姐，怎么可以嫁给一个奴仆呢？
主仆三人正各自想着各自的心事，忽然小丫鬟来报：「启禀大小姐，二小姐来看您了。」
正躺在美人榻上的裴清荷闻言坐起了身，整了整自己有点皱的衣裙，又问碧鸢：「头发乱了没？」
碧鸢仔细打量了一下，说：「还好，今天小姐没压到头发。」
紫鸢说：「小姐只戴了一支玉钗太素净了，不如再加根步摇？那根梅花玉步摇很好看喔。」
裴清荷摇了摇头，说：「算了，戴了满头珠钗又如何？反正我的首饰不会比她的少，母亲为我准备了很多呢，只是我不爱戴。」
正说话间，裴府的二小姐裴清莲已经在两名大丫鬟的陪同下，摇曳生姿地走进屋里来。
十五岁的裴清莲刚过了及笄之年，就迫不及待地把能戴的金银珠宝都戴到了头顶上，她这么摇曳婀娜地走进来，裴清荷主仆三人都觉得要被她头顶明晃晃的首饰闪瞎了眼。
裴清莲的身材娇小，一如她的生母柳氏，且身软体娇，行动时就犹如弱柳扶风，楚楚动人，这也是柳氏得到裴思谦喜爱的法宝，所以悉数传授给了自己的宝贝女儿。
在裴清荷来到侍郎府之前，裴清莲一直觉得自己是裴家最漂亮的小姐，在京城名媛中也算名列前茅，可是在裴清荷踏进侍郎府的那一刻时，就算自傲如裴清莲也被震惊了，她真的无法相信世间还有裴清荷这样漂亮动人的女子，身材比她高，窈窕多姿，五官比她更细致完美，眼睛水汪汪的，任谁看了都会着迷，情不自禁地沉醉其中。
裴清莲本以为自己的嫡姊在乡下长大，会是一个乡下土包子样的傻妞，谁知道会来了一个天仙样的绝色佳人？
从那时候起，裴清莲就看裴清荷极为不顺眼。
而今天，在知道了父亲有意将裴清荷许配给怀远侯世子袁凤鸣时，裴清莲的这种愤恨不满与嫉妒几乎就要爆发了。
满京城里，有哪个闺秀不憧憬着能够嫁给「凤公子」呢？
裴清莲虽然自认自己外貌不如裴清荷，但是她自幼由柳氏悉心培养，琴棋书画皆通，各种风雅都懂，针黹女红也很能拿得出手。而她这位空有一副好皮囊的长姊呢？据说只认得几个字，没看过几本书，琴棋书画更是狗屁不通，每日里只会发发呆，绣花枕头虚有其表。
怎么看，裴清莲都觉得自己更适合做世子夫人。
裴清莲仗着父亲的宠爱，向父亲提出要自己代替姊姊嫁给袁凤鸣，但是被裴思谦严厉责骂了一顿，最後说：「丢人现眼，也不看看自己是什么身分！你配得上人家侯府世子吗？」
裴清莲这时候才悲痛地发现，父亲平素再多的宠爱都是虚假的，什么都比不过一个「嫡庶之分」。
世人重嫡，世情如此。
裴清莲这时候甚至连自己的生母都有些怨恨了，她为什么就没能上位成为正室夫人呢？那样她也会变成嫡女了。
此时裴清莲笑咪咪地对裴清荷道：「姊姊，妹妹是特意来向你贺喜的。过不多久，你说不定就成侯爷府的世子夫人了呢。」
裴清荷眨眨眼睛，说：「真的吗？我什么也没听说啊。」
裴清莲看到她那副傻样子就想掐她几下，可娘亲总说大小姐不简单，因为会装傻的女人都不简单，裴清莲却觉得她哪里是装的，根本就是真傻！
「姊姊，你总是大门不出，二门不迈的，不知道这位袁大公子有多出名吧？他啊，又英俊又潇洒，而且文武双全，才华横溢，不知道是多少闺秀的梦中情人呢。」裴清莲笑得一脸扭曲，又说：「如果姊姊能够嫁给他，那是多么有福啊。妹妹可羡慕死了呢。」
裴清荷淡淡一笑，说：「如果他真有你说的那么好，倒不如让给妹妹吧，我对这种人可没什么兴趣。」
这样的男人最会招蜂引蝶了，嫁给他简直就是给自己添麻烦，心烦都能烦死。
就像她的老爹裴思谦，据说当年也是玉树临风，才华横溢，母亲嫁他时也是一片痴心、满心欢喜，可怎奈没多久这男人就纳妾宠婢，旧爱新欢弄了一大群，家里热闹得堪比唱戏，母亲伤心失望之下乾脆避居到了乡下老家，夫妻二人就这样一直分居，直到母亲病逝。
这样的男人，裴清荷一点都不稀罕。
裴清莲却大喜，几乎要跳起来，问：「姊姊说真的？」
裴清荷呵呵一笑，说：「自然还要爹爹允许才好。」
裴清莲眼珠子转了转，问：「姊姊真的舍得？三天後是碧云寺的庙会，据说袁公子他们也会去烧香拜佛，不如姊姊偷偷去看看他？毕竟爹爹也是费尽苦心才为你选了最佳的夫婿呢，妹妹就算再羡慕也不敢夺爱。」
裴清荷本想一口拒绝，她谨记着母亲的遗嘱，她不宜出门，因为她一出门总是容易惹祸。可是转念一想，如果她总是困守在闺阁之中，又如何走出目前的困境？难道真的如了父亲的愿，去和什么侯门世子联姻？
她想了想，最後才道：「我一介女子独自出门总是不妥当，不如妹妹陪我一起去吧？再叫上总管陪同，应该就万无一失了。」
裴清莲正有此意，立即点头，说：「好啊，好啊。」
两姊妹相视一笑，各自暗藏心机。
第1章(2)
闺阁千金出门，准备功夫很是繁复，吃的用的都自备，裴清荷与裴清莲去碧云寺上香，光是马车就足足准备了四辆，其中两辆车姊妹俩分别乘坐，一辆拉丫鬟婆子，一辆装吃喝玩用的东西。
而环绕在四辆马车周围骑马跟随的，还有府里身强力壮的护院师父，以及总管牛之牧。
裴清荷掀开马车上的窗帘偷看牛之牧，他穿了件皂青色的素色长袍，大概是为了行动方便，腰间束了条巴掌宽的同色腰带，腰带上连个压衣服的佩饰都没有，如此素净，倒越发显得腰细腿长，身材极好。他的头发也梳得极为整齐，在头上挽了个髻，用一根青色发带缠住，连根木簪子都没有。他的五官很是清俊，眉毛修长，眼睛深邃，鼻梁高挺，嘴唇轻抿，略带严肃与不悦。
裴清荷忍不住缩了缩脑袋，不知为何，她就是知道总管一定不高兴了。
听赵嬷嬷说他今年二十六岁了，比她正好大了十岁，虽然不知道他为何年龄这么大了还未娶亲，不过裴清荷反倒为此感到庆幸。
可是，到底该怎么让他知道自己的心意呢？
裴清荷苦恼地咬着柔嫩的嫣唇，正琢磨着怎么利用这次外出的机会好好和自家的总管大人「谈谈心」，总管已经策马赶到了她的马车旁，硬声道：「大小姐，出门在外最好不要掀开窗帘，有碍闺誉。」
裴清荷嘟了嘟嘴，心想：要不是为了看你，我才懒得掀开窗帘呢。
「还有，如今正值踏青的佳期，路上行人众多，大小姐还是把纱笠戴上比较好。」
「知道了。」裴清荷接过紫鸢手里的轻纱斗笠，郁闷地戴上，她本来打算到下车的时候再戴的呢。
从小到大，只要出门，母亲就非要她戴上纱笠，现在又轮到总管对她管手管脚了，真是的，她就这么见不得人吗？
裴清荷突然又掀开窗帘，同时掀起自己的纱笠，一张明媚动人的俏丽面孔就呈现在牛之牧的面前，她问：「牛总管，我很难看吗？」
牛之牧迅速瞥了裴清荷惊鸿一现的容颜，一贯面无表情，可谁知这位冷面总管的心里，正掀起滔天巨浪！
她怎么会难看？这世上还有比她更美丽的女子吗？
虽然只是匆匆一眼，却足以让他觉得这热闹忙碌的大街都在瞬间缓慢了下来，而天地间只剩下那张娇丽容颜，每多看她一眼，都会让他的心多沉沦迷失几分，也让他越发心动难耐，夜晚辗转难眠。
她又怎么知道，她的美对於他来说是怎样的一种诱惑与折磨？
他多想亲一亲她嫣红柔嫩的嘴唇，他多想紧紧搂抱她柔弱无骨的娉婷腰身，他更想把她……喔！他都不敢在白天想像那些妄想，否则连他自己都会面红耳赤、心虚不已。
但怎么可以？他怎么可以亵渎了自己的大小姐？哪怕是在想像之中！
他曾经因为自己迷失於她的美丽外貌而在心中鄙视自己，嘲讽自己也不过是个世间俗气男子，以前多年蹉跎不曾娶亲，除了相继为父母守孝的原因之外，更多是找不到自己看上眼的女子。那些同为奴婢的女子多是奴颜媚骨，他绝对看不上，而那些闺阁千金他见的是不少，却又觉得她们虚伪、傲慢与矫揉造作，直到遇到裴清荷，直到他为她无双的容颜着迷，直到他的心慢慢为她沉迷，他才知道自己其实很奢侈。
不是不会爱，而是自己爱的人竟然是这样一种奢侈华丽的存在。
这样的她，让他倍感压力。
终於拾回「古板总管人性」的牛之牧，目光扫过裴清荷在无意识中舔了一下的红唇，他的眸色暗了又暗，却很快瞪了裴清荷一眼，脸色更冷地说：「小姐，请注意言谈举止！」
「你还没回答我，我是不是很难看？不然为什么我娘和你总爱让我把脸藏起来？」裴清荷继续追问。
牛之牧咬了咬牙，沉声道：「如果小姐算难看，那这天底下就没有好看的人了。可您是千金之体，自然要注意言行举止，岂能如那些庶民之女轻易抛头露面？」
主母大人在病逝前，曾握着他的手叮嘱他：「清荷生得如此美貌，我也不知道是祸是福，只盼她平安长大，顺利嫁人，一生都被藏在内宅，大概才能保得平安顺遂。请你千万别让她出门招惹祸事啊。」
牛之牧平安无事地从京城赶到裴家庄，可是护送小姐返回京城时，就出了乱子，在这太平之年，居然遇到了劫匪，牛之牧事後回想都觉得不可思议，搞不好大小姐只要一出门就真的很容易招惹祸事？