她笑得无比温柔。“那个问题已经不存在了，我知道相公心里有我，他也在意我的想法，更会替我着想，这样就足够了。”
邱氏轻拍了下女儿的手背，顺势又劝了几句。“那么就跟他回常家去吧，你毕 竟已经嫁了人，也不能才是住在娘家。”
“嗯。”她偎在母亲怀中，很舍不得。
人在院子里的常永瞻不时往屋里看一眼，心想她们母女在说话，自己也不方便进去打扰，只好再等一等。
这时，一名衙役走了进来，“有人在吗？”
常永瞻朝对方拱手，猜测来人应该是衙门派来传讯问话的，“小民姓常，差爷是为了王家一事而来？”
“没错，知县大人下令，明天未时开堂审案，要将相关人等全都带回衙门。”衙役说明来意。
“因为内人受了极大惊吓，目前尚在休息，明天一早小民定会带她前去。还请差爷通融。”
衙役点了点头，“县丞常大人也交代了，你们可以明天自行前往衙门。”
“多谢差爷！”常永瞻送对方出去。
当他把这件事告诉迎娣，两人决定明天早点抵达衙门，并且当面向担任县丞的堂兄表达谢意。
翌日一早，迎娣便跟着夫婿乘坐马车来到县城，也见到了这名被逐出常家的大房庶子，之前总听常家人私下说了不少难听的话，可是见到本人，却觉得这们县丞正直耿介，不只是个好人，还是个好官。
“老太太过世了？”迎娣从对方口中得知这个噩耗，一脸惊讶，昨晚她和相公离开王家之际，确实见她大受打击，没想到就这么死了，果真印证一个人不该存有害人之心，否则冥冥之中自有报应。
常永祯颔了颔首，“由于王家老太太过世，吴捕头只好先把王家六少爷王有衡带回衙门，至于王家几个媳妇，都推说不知情，全是老太太的主意，不过为了慎重起见，还是将她们一并带回来应讯。”
“哼！王家的媳妇怎么可能一无所知，事到如今，居然全推到死人身上，无非是为了脱罪。”
常永祯沉吟了下，“下午开堂审案时，知县大人自然会问个清楚。”
闻言，迎娣一脸心事，却没有多说什么。
到了未时时分，衙役擂起响堂鼓，苦主和证人皆跑在堂下，接着知县在高喊“升——堂——”声中踏进公堂，直到入座才停止。
知县拍下惊堂木，“堂下何人？”
“小民常永瞻，这位是内人陈氏。”常永瞻朗声回道。
“你就是被王家掳走，差点陪葬的陈氏？”他问着跪在面前的少妇。
迎娣恭敬地回禀。“民妇正是。”
“陈氏，本官要你将王家为何要囚禁你，甚至打算活人陪葬之事，从头到尾仔细说一遍。”知县道。
她回了一声“是，大人”，然后就从王家六少爷前来委托缝制嫁衣开始说起，当迎娣说到被关进棺材，还是有些余悸犹存。
“……若不是大人及时派人到王家，民妇早就死了，这全是大人英明，救了民妇一命。”迎娣把功劳全都归给知县，并不是故意要奉承，而是希望留下一个好印象，待会儿好说话。
知县听她这么说，口头上还是要谦虚一下。“这是本官该做的！”
“王家差点害死内人，还请大人作主！”常永瞻拱手恳求。
于是，知县扬声传唤其它人。“带一干被告！”
“带被告！”衙役高喊。
没一会儿，王有衡和几名身穿丧服的王家媳妇被带至堂前，纷纷跪下，不等知县开口问话，四个寡妇就哭哭啼啼地喊冤——
“大老爷冤枉啊……”
“民妇什么都不知道……”
“一切都是祖母和六叔的主意……”
惊堂木又连拍几下，知县斥道：“肃静！”
两旁的衙役高喊“威——武——”，王家的几个媳妇赶紧把嘴巴闭上，不敢继续在公堂上放肆。
知县厉声喝道：“王有衡，你可知罪？”
“小民知罪！”王有衡拱手回道。“家祖母为了破除王家的诅咒，险些害死一条人命，小民无力阻止，视如同罪，这件事跟几位嫂嫂无关。”
见他亲口认罪，可见还有良知，知县脸色才和缓些。
“大老爷听到了吧？”
“他都亲口承认了……”
“真的不关咱们的事……”
“青天大老爷明察！”
王家的媳妇个个撇得一干二净，想到老太婆死了，不必再忍受她的虐待，王家的一切落到她们手中，好日子总算来了，何况儿子、女儿都还小，说什么也不能被关进大牢，更不能承认当初也赞成陪葬这个主意。
惊堂木再度敲响。“本官还没问你们话，不许插嘴！”
四个寡妇撇了撇唇，又把嘴巴闭上。
“王有衡！”知县低喝一声。“你说的可都是事实？”
王有衡深吸了口气。“小民说的全是实情，嫂嫂们真的完全不知情。”侄子和侄女都还年幼，已经没了爹，不能没有娘。
“启禀大老爷，民妇可否说几句话？”迎娣见王有衡打算一肩扛起所有的责任，更加认定自己这么做没有错。
知县点头。“说吧！”
“老太太是王家的主事者，又是长辈，六少爷无法违抗祖母的意思，也是无可奈何的事，但他一再向民妇表示歉意，还曾经想偷偷放了民妇，足见本性不坏，恳请大人从轻发落。”她代为求情地说。
听了迎娣这番话，加上王有衡也亲口认罪，证明确实如此，知县捻着下巴的胡子，自会做出最好的判决。
“让被告签字画押！”
待王有衡盖上手印，屏气凝神，听候宣判。
由于真正的主谋已经过世，王有衡虽然身为帮凶，但是良心未泯，便判了半年的牢狱之灾，而王家四个媳妇则是无罪饬回，不过为了杜绝再有人以讹传讹，用活人陪葬的方式来破除诅咒，得赔偿陈氏一百两银子，好让她压惊，最后还命衙役追捕骗财害人的柳瞎子。
“退堂！”知县拍下惊堂木。
夫妻俩步出衙门，在返回梧桐村之前，迎娣想到在“万顺昌号”总号做事的大弟铁柱，便顺道绕过去看他，而铁柱也已经听说大姊的遭遇，原本过两天就要回家探望，这时见到人，马上哭得像个孩子似的，姊弟俩说了好一会儿的话，迎娣这才坐上马车离开。
“……相公在生气吗？”
听着马车的车轮喀啦喀啦地响着，迎娣已经感觉出这一路上，身旁的男人都没开口说话，脸色也不大好看，更是连看也不看自己一眼，不禁猜想自己该不会做错了什么，有些担心。
常永瞻郁闷到整个人快炸了。“你终于看出来了？”
“到底怎么了？”迎娣小心地问。
他一脸气闷，口气还有些酸溜溜的。“你为何帮那位王家六少爷求情？”他无非就是不想听到妻子替别的男人说话。
“原来相公是在气这个……”她这才松了口气。“我说的都是实话，六少爷本来要偷偷放我走，可惜被老太太发现，才没有成功。”
“即便如此，他也是差点害死你的帮凶，我这辈子都不会原谅他的。”常永瞻嗤哼地说。
迎娣见他气呼呼的，不禁掩嘴偷笑。
“你还笑得出来？”他更火大了。
她倚向夫婿。“相公是因为我才会这么生气，所以我心里当然高兴。”
“哼！”常永瞻没有否认。
“我能够活着，全是老天爷保佑，我心中只有感激，没有恨意。”迎娣衷心地说道。“何况王家已经死了太多人，咱们就得饶人处且饶人，让它过去吧。”
常永瞻一脸没好气。“你就是心地太善良了，要是没有躲过这一劫，看你还能不能说出这种话来。”
“如果我真的躲不过，也是命该如此，但我逃过了，相信从此否极泰来。”她想要原谅王家的人，也是为了让自己心里好过，让这段惊恐的经历渐渐从记忆中淡忘。“我不想一直记着，而是重新开始。”
负责驾驶马车的虎子忍不住回头。“二奶奶说的对！”
狠狠地瞪了小厮一眼，常永瞻这才叹了口气。“罢了！既然大人已经做出了判决，多说无益。”
“其实我更高兴见到相公来救我。”迎娣讨好地说。
他咧了例嘴角。“这句话应该早点说。”
迎娣继续拍着马屁。“相公才是我的救命恩人。”
“那是当然。”常永瞻忍不住得意。
坐在前头的虎子肩膀不断抖动，努力憋住笑。
“相公……”她做出了决定。
常永瞻偏头看着她，等着迎娣开口。
“我决定跟你回常家。”如今已经没有理由再住在娘家了。
闻言，他一脸狂喜。“你真的愿意跟我回去？”
“不过得先跟公爹和婆母请罪，求得他们原谅。”当初是她主动求去，现在要回夫家，当然得先得到公婆的谅解才行。
“有我在，他们不会为难你的。”常永瞻可以拍胸口保证。
迎娣并不担心，因为她知道他会站在自己这一边。
当马车驶进梧桐村，天色已经黑了，邱氏早就煮好吃的，正等着他们回来，很快地，笑声顿时传遍了陈家的四合院。
接下来的日子，常永瞻都住在陈家，虽然迎娣外表看来没事，不过她开始变得怕黑，每天晚上都会从噩梦中惊醒，然后瑟缩在他怀中，得安抚半天才会再度睡着，为了让她安心，也就不急着带她回常家去。
过了数日，迎娣又作了同样的噩梦，梦到被关在又黑又小的地方，快要喘不过气来，不断地发出呻吟。
“阿娣，醒一醒！阿娣！”听到她又发出呓语，常永瞻赶紧叫醒她。
迎娣倏地惊醒，额上还泛着冷汗。
常永瞻拥着她。“我在这里，别怕。”
“吵醒你了？”迎娣有些过意不去地说。
他抚着她惊悸犹存的脸蛋。“我一定会保护你，不会再让任何人伤害你……”
“嗯。”在夫婿的抚慰之下，她安心地闭上眼皮。
每天有他陪在身边，迎娣相信这个梦魇很快就可以过去了。
第10章(1)
一个多月后
这天，午时左右，迎娣含泪跪别母亲，又叮咛年幼的弟弟妹妹要孝顺听话，如今有了王家赔偿的一百两，得以改善家中状况，就算玉米收成不好，也不会挨饿，这才带着细软，跟着常永瞻坐上马车，回到祁县的夫家。
迎娣再次踏进常家庄园，想到又要面对复杂的人情往来，事事都要做到周全，那曾经令她噩梦连连，不过如今已经不再需要为了证明配得上相公，为了能够胜任常家媳妇这个身分，而过得战战兢兢了。
有了相公的支持和依靠，她只要做好分内的事就够了。
夫妻俩才走进广和堂，就见小鹃迎面而来，她一听到消息就赶紧跑来，见到真是主子，马上喜极而泣。“二奶奶总算回来了！”
见伺候多年的丫鬟真情流露，迎娣也跟着流下眼泪。“大伙儿都好吗？”
小鹃一面哭一面说：“大伙儿都好，就是想念二奶奶。”
“我也是。”迎娣又哭又笑。
“你回房换件衣裳，我先去见爹娘。”虽然已经早一步命来宝回来禀报，说好今天会回来，但常永瞻深知母亲的脾气，嘴巴上肯定不饶人，他不想让妻子受到一丝委屈，决定先去见过双亲。
他前脚才走，迎娣后脚就跟着小鹃回到之前居住的厢房，因为不能让公婆久候，她赶紧洗去脸上的尘埃，又重新梳头，再换了套藕色袄裙，这才前去。
待主仆俩刚踏进花厅，马上感觉到气氛不对。
常永瞻一见到她，不由分说地拉着她就要出去。“阿娣，咱们走！”
迎娣一头雾水。“相公？”
“你现在为了她，不要爹娘了？”四太太气红了眼。
常永瞻回头，从齿缝里迸出声音。“这是你们逼我的！”
一旁的常四爷脸色也很凝重，谁也没料到会出这么大的事。
眼看他们之间剑拔弩张，必定与自己脱不了干系，迎娣心口窒了窒，轻轻地挣开夫婿的手掌，朝公婆福身。“一切都是媳妇的错……”
“本来就是你的错！”四太太得理不饶人地指着她的鼻子骂道。“好端端的回什么娘家？结果被人家掳去，差点拉去陪葬，竟然还闹到官府，不只平遥县的百姓都知道，这会儿还传到祁县来……你说我这张脸要往哪儿摆？！”
迎娣并没有隐瞒的意思，也打算亲自说明始末，只是没想到公婆反应这般强烈，就算试着要解释，却都插不上口。
“这几天外头可是传得沸沸扬扬，说什么你跟王家的五少爷已经拜堂，还圆了房，咱们常家可不能要一个失节的媳妇……”
“婆母，媳妇可以对天发誓，跟王家的五少爷没有拜堂，更没有圆房……”迎娣焦急地辩驳。
四太太冷哼一声。“你敢对天发誓，没有孤男寡女共处一室？”
“他当时已经死了！”她哽声地喊道。
这下子可让四太太抓到话柄了。“那么就是冥婚了，你是常家的媳妇，却又嫁给王家的五少爷，一个不贞不洁的媳妇，咱们不敢要，更不能要。”
“到底是怎么回事？”常四爷也有些不悦。
迎娣马上跪在公婆面前。“媳妇真的是清清白白的……”
“我不是告诉过你们，她当时喝下蒙汗药，被人迷昏了，王家五少爷也已经是个死人，还拜什么堂、圆什么房？都怪你们这些人迷信，就相信算命那一套，才会让她差点被人害死……”常永瞻怒不可遏地吼道。“况且是我亲自去把阿娣救出来的，可以证明她的清白！”
常四爷不禁感到遗憾，本来对这个二媳妇的表现还算满意，才会不管妻子说什么，坚持要儿子把人接回来，可现在不得不重新考虑了。“就算你能证明，但外头的人又会如何看待这件事？人言可畏这句话你懂吗？”
“要是当初她没有执意要回娘家，就什么事都不会发生了。”四太太把错全怪在迎娣的头上。
“婆母……”迎娣才开口，就又被打断。
“我话还没说完，不许插嘴！”四太太狠狠地扫了她一眼。“我看得再把王半仙请到家里来，当面问问他，你身上会不会沾了王家的晦气，命格有没有改变？是否会拖累永瞻，把诅咒带到咱们常家？”
她脸色煞白，红唇一开一合，发不出声音，就是因为深知公婆迷信，万一王半仙说会，又该如何是好？
“这根本是子虚乌有的事，王家的诅咒又与她何干？”常永瞻觉得他们真是不可理喻。“真正的罪魁祸首是王家，阿娣是无辜的！”
四太太从圈椅上起身，睥睨着跪在跟前的迎娣。“既然当初是你主动求去，就不要怪咱们无情。老爷，你说是不是？”
“也只能这么办了。”常四爷点头赞同。
常永瞻瞪着双亲，过了片刻才开口，嗓音却出奇平静。