等人走远，司儒之才带着一脸苦笑，由廊柱旁现身。
“我就是不知道，否则傻子才会在皇帝面前毛遂自荐啊……”
金虎族确切的位置约在昆仑山底下，高山矗立，森林遍布，众多村寨分布在低洼平坦的地方，人数约有数千人，水源是一汪碧绿的青海湖，平时以农耕狩猎为生。由于位于中原与狼族间的缓冲位置，反而甚少遭遇大型战事，只是狼族冬季缺粮时偶尔会至金虎族势力范围内打劫，逼得金虎族渐渐向中原朝廷靠拢。
金虎族领地内村寨林立，皆由一领袖统领，小至食物房舍分配大至战争召集、政事决策等，全都由首领说了算，战时只要首领登高一呼，所有村寨就会由四面八方动员起来。
金虎族百余年来，首领都由很久以前至中原迁至崖仑山麓一带的陆氏代代继承，目前的首领则是年约二十的年轻女孩——陆芜。
也就是她，在朝廷派人招安时，做出了希望中原派员教化的要求。
当初曾有人质疑一个年纪轻轻的女孩，在许多部落耆老面前甚至只能算是个娃儿，如何服众？但陆芜彷佛天生就有种王者气息，让人想俯首称臣。姑且不论她鲁莽直率的个性，自她十岁那年，徒手杀死一头熊之后，大伙儿就将她视为未来金虎族头儿的不二人选了。
所以陆芜在十六岁父亲亡故后，毫无阻碍的当上了首领，部落事务则有表兄金不换从旁协助，几年来倒也没出过什么岔子。
然而陆芜此生最大的缺憾，便是未曾读书习字。当她偶然见到中原来的书生时，那种文采斐然峥嵘的样子令她十分向往，彷佛多读一本书，说话就会比较有道理似的。因此当朝廷使者到达之际，她顺势提出派人前来教导部落人民读书写字的要求。
想不到对方答应了，还很快地送来回信。
“你说，中原派来的使者不到一个月就要来咱们部落？”陆芜睁大眼，一脸兴奋的样子。
金不换点点头，指着手里的信，也是有点不敢置信。“信上确实这么说。他们派的，还是被称为中原第一才子的司儒之，这位司大人不仅是三年前的状元，原来的职务还是翰林院编修……就是负责把全国的书籍全看过一遍，然后收集整理起来之类的,这样的人，居然会愿意来我们这儿啊！”
在议事大厅里，围着几个重要的村寨之长，他们见陆芜开心，也跟着喜悦起来。
“太好了，太好了。”陆芜坐不住，身着红色劲装、披着虎皮坎肩的她由座位上跳下，左右走了几圈，最后突然身形一定，大声宣布道：“咱们一定要好好欢迎这位司大才子！”
“欢迎司大才子！”众人随之吆喝。
“唔……你！就是你！”她突然随便指着某一个人，“把你家的羊宰了，做成烤全羊让贵客享用。”
莫名其妙中奖的家伙一愣，接着一脸苦相。“首、首领，我家就只剩一头羊了……”
剩一头羊？那可不成，这样那人家里就没羊奶喝了。陆芜皱了皱眉，突然计上心头，双手一拍道：“这样好了，那个……你！”她又指向另一个倒霉鬼，“把你家的羊分一只给他，然后他杀羊，这不就解决了？”
第二个倒霉鬼张大嘴指着自己，险些哑口无言。“首领，我家没有羊，养的是马和牛啊！”
“哎呀，烦死了！”陆芜皱起眉，一脚踢翻那人，“那你就再找个人抢羊来不就得了？”原就容易没耐心的她，因为怕怠慢贵客，显得有些急躁。
金不换看到她这样处理事情，几乎快昏倒。说起来他算是部落里最能干的人，要辅佐这个没什么大脑、做事又冲动的傻妞，还要让部落里的事井井有条，他都觉得自己厉害到可以在中原出将入相了。
不过他深知陆芜个性冲，绝不能当面削她的面子，必须像对待老虎一样，顺着她的毛摸，才会乖乖听取建言。
第1章(2)
“阿二，首领要你弄头羊，你就弄一头来，罗唆那么多做什么？”金不换向第一个被指名的倒霉鬼使了个眼色，表示羊的事他会负责。
那阿二也知机，乖巧地点了点头，“好好好，首领说了算，小的回头就去杀羊。”
想不到这回答，竟得到陆芜一记白眼。“贵客还有一个月才到，你现在杀做什么？脑子傻了吗？先养肥了才对。”傻妞竟然敢说别人傻，还学着那些中原人的样子，手负于背，摇头晃脑地批评起来。
金不换与阿二顿时哑然，算了，她开心就好，真正傻的是谁，不重要。
“只有一头羊绝对不够，不知道贵客喜不喜欢牛……”锐目扫过满室的人，每个人都忍不住抖了一下，“还是马……”她又多看了一眼那个声称自己家里养牛马的倒霉鬼，原本还躺在地上低声哀嚎，一接触到她的目光马上闭嘴。
最后她双手一拍。“要不，咱们到山里猎熊或野狼好了，那个司大人肯定没吃过。”
熊和狼？说的好像和打山羌、野兔一样容易，她以为有多少人和她一样有那种恐怖的怪力啊？众人面面相觑，最后求救的目光全落在金不换身上。
金不换也只能无奈地出来当大伙儿的挡箭牌。
“首领，招待贵客的事情就包在我身上，保证让司大人宾至如归，在咱们金虎族住到不想回家！”
其实金虎族倒也没有想像中落后荒凉，此处屋宇错落林立，有田地与围栏畜牧，甚至还有人养鸡鸭鹅，和中原乡间的景色相似，反而和住帐篷的狼族截然不同，而且人人恬适安闲，衣着纯朴讲求实用，和京城里人人争奇斗艳的景观大异其趣。
此时正值夏季，气候却凉爽宜人。摆脱了京城的燥热潮湿，司儒之才刚下马车，立刻觉得全身舒爽，第一眼就被这个地方的山光水色迷住。
如果能在这样好山好水的地方颐养天年,倒也是不错的事。这样的悠闲气氛与景致，完全不若那位礼部许大人所说如同人间炼狱。
没有人知道，在朝里谦冲自牧的大才子司儒之，事实上是个疏懒到极点的人，能坐就不站，能躺就不坐，有满腹经纶却只想游遍世上名山大川，找个山明水秀的地方隐居。如果不是阮囊羞涩到险些饿死，他也不会想参加科举领个固定的月俸，想不到自己低调再低调，还是被皇帝发现了才能，硬是要把公主指婚给他。
开玩笑，他的志向在远方……好吧，在远方悠闲的山林溪水，而非复杂苦劳的官场，怎能被一个刁蛮公主给绑住。
所以他来到了金虎族，为自己未来的悠闲生活铺路。至于前途是吉是凶，只能看天意了。
司儒之往前走了几步，朝着部落里最大的屋宇一看，一抹倩影突然落入他眼中，她正踏着带有节奏感的优雅步伐，直线朝他缓缓走来，几乎让他目不转睛，眼中再也没有旁人。
这个年轻女孩很特别……这是司儒之的第一印象。
她皮肤略黑，双眼却炯炯有神，发色略带金红，随意地披散着，只在额上绑了条带子做装饰，五官立体，表情不羁，身形修长，十分有野性美，加上她身穿的虎皮坎肩及富有力与美的姿态，令他不由得联想到一头美丽的金毛虎。
京城里绝对没有女人能有这种狂放的气质，司儒之今儿个是开了眼界。
只见那年轻女孩走到他面前约十步处停住，警戒地上下打量他一番，之后看到他身后一车的书籍，才眼神一亮，从容地走到他面前。
“你是中原朝廷派来的司大人？”她问。
“在下司儒之。”他答。
“你是中原第一才子，特地来教我们读书识字的？”她又问。
“第一才子不敢当，只能说学术略有心得，前来与贵族分享。”
“……好，你吟首诗来听听。”她挑了挑眉，彷佛想考他。
“……”这下司儒之语塞了，第一次见面就毫不客气要他吟诗的，她还是第一人。
不过，这难不倒他，何况这山畔水岸及人文风土给他许多感触。只见他微微勾了勾唇角，淡笑吟道：“昆仑横空映碧瑶，苍林婆娑至田边，一阙诗辞道不尽，霞裙月帔拦道前。”
这首诗直指这儿山光水色、森林田家的美景，他一首诗都还说不完，却又来了个美女挡在前面。大意是说山水美、田居美，连姑娘都美，有些调侃之意，只不过切合了现在情况，却显得趣味而不下流。
年轻女孩直勾勾地盯着他，突然噗哧一笑，“欢迎司大人亲临金虎族，接下来，是我们族人为大人准备的欢迎仪式。”
司儒之还来不及说什么，四周的人突然开始唱起歌来，那些原本路过的、种田的、挑柴的、卖货的，全放下手上工作一边唱边围着他跳起舞来。
几个年轻貌美的女子，在他脖子上挂了镶有兽牙的项链，连那名形象狂野不羁的姑娘，也亲手替他围上虎纹披肩。
这……会不会太声势浩大了？司儒之还在傻眼，她突然放肆的拉起他的手，娇笑道：“跟我来！”
司儒之不由自主地被她拉着走，连跟她说些什么男女授受不亲的酸腐之辞都来不及，她便拉着他走在最前头，后头跟了一堆唱歌跳舞的人，最后才是司儒之的亲兵随扈们没头没脑地跟着，这诡异的队伍才走了一小段路，司儒之几乎觉得自己像要出嫁了。
“姑娘……”他正想问她是谁，要带自己去哪里，一阵食物的香气却令他一怔，接着话头便被抢了过去。
“到了，你看！”她指向，个大广场。
司儒之抬头一看，更是哑口无言。眼前的广场用木架吊了约十来只不明动物，底下用柴火烧烤，烤得兽肉滋滋作响，香气四逸。要不是这堆尸体……喔不，是这堆烤肉摆放的方式太过惊人，他应该会被惹得饥肠辘辘。
“这是羊肉、牛肉和马肉……”她一一介绍，听到都是一些常见肉类，司儒之内心稍定。
最后她停在一庞然大物前，洋洋得意地道：“这只呢，则是我前日特地为大人你猎来的，京城里肯定吃不到，等会儿部落里要替司大人开个宴会，你要好好尝尝。”
“你猎的？”司儒之心里一沉，不妙之感陡生。“是什么？”
“熊肉。”她云淡风轻的语气好像不过是杀了只鸡一样，“砍坏我两把大刀呢！大人千万不要客气，尽管吃！”
这姑娘究竟是什么大力金刚转世的？司儒之的表情微微扭曲，“这熊肉……京城确实少见……”可是，他真的敢吃吗？
“嘿！我听说熊掌在你们京城可是千金难求的美食。光是熊掌有什么了不起的？我整头熊都替你猎来，你要吃多少有多少。”她爽快地在他肩上一拍。
“感谢姑娘，我……有空吃。”他僵笑着，忍不住心想，等会儿自己带来的那些随从和亲兵什么都不准吃，只准帮忙吃这只熊！
“对了！大人要在我们这儿住上好久吧？中原有句话说入境随俗，大人要不要换上咱们族人的装束，做我们的打扮？”她突然提议。
“也好……”庆幸她转移了话题，不再提那只熊，司儒之本想爽快答应，心想如今夏季尚凉，边塞之地冬季听说会冷到令人发慌，若是穿着兽皮躺在暖炕上赏雪，也是人生一大乐事。
但转头一看，一群穿着兽皮的汉子绕成一圈跳舞，居然就真的只有下身围了条兽皮，上身赤裸，兽皮底下穿的是什么他简直不敢想。
“……不过司某仍心系中原，欲穿旧衣以忆君长，这改变装束之议，可等司某较为适应再说。”他僵着表情，硬生生改口。
“说的也是。”她点了点头，突然又灵光一闪，“啊！大人，我看你束发挺热的，又很麻烦，要不换成咱们部落的发型？”
司儒之忍不住又看向那群汉子，这回眼泪都快掉下来了。
他们的头发全都剃成了婆焦——也就是整颗头剃光只留前发绑成两髻，垂于左右肩——
司儒之心想自己要成了这模样，简直活像一只人体海东青，恐怕他这辈子都不会再想回京城面圣，直接上告阵亡异地算了。
“司某自幼已习惯束发，剪了不习惯。”他僵笑了一下，急忙转移话题，免得这姑娘一直灵光乱闪，他会吃不完兜着走。“不知道贵族首领在哪儿？司某在饮宴之前，应先拜访一番。”
“首领？”她偏了偏头，忍不住皱起眉，表情有些狐疑。
“是，贵族的陆芜首领。”司儒之再次强调，看她的样子，怎么好像在质疑什么事似的？
女孩突然伸手指着自己，“我就是陆芜，陆芜就是我。”
“你？”司儒之险些咬了舌。“你是陆芜？力大无穷的金虎族首领？”
“力大无穷不敢当，只能说打猎有心得，才猎熊与司大人分享。”她倒学得挺快，把他方才自谦之辞全套用了上来。
“……好，你吟首诗来听听。”司儒之表情难解。
“……”她无奈地望着他，“我不会，否则要你来做什么？”
“你不会……好吧，加上你猎的那头熊，至少相当程度证实了你确实是陆芜。”想到许大人说的“不识之无、力大无穷”还真是完全命中，只不过真正的陆芜年轻貌美，气质独特，而且看来不会吃人，让司儒之有些安慰。
“陆姑……陆首领，在饮宴之前，司某想先将自己及满车的书籍、物品打理打理，届时再正式拜见首领如何？”
司儒之想先独处，缓解这一个时辰内所受到的震撼，才随便找了个理由，但他提到那一车子的书，却切中陆藤的要害，她急忙道：“当然当然，我马上派人送大人至居处。”
说完，她又急吼吼的张罗人带司儒之离去，那急躁样毫无稳重可言，令司儒之再次瞠目结舌。
待他离去，陆芜还依依不舍的望着他走的方向。像这样文质彬彬、仪表出众的人，金虎族哪里看得到……
她已经向往这样的文人太久了，如今真的出现在她面前，风采又比她想像的突出许多，长相玉树临风，气质风流倜傥，如何令她不着迷、不欣羡？
直至司儒之消失了好一阵子，陆芜才有些可惜的收回了目光，自语般喃喃问着一直跟在她身后的金不换，“表哥，他刚才吟的那首诗，是什么意思？”
金不换挑了挑眉，言简意赅地解释了一番，他虽已是部落里读过最多书的人，只不过要教人还差得远。“简单的说，诗的意思是在赞美我们金虎族的好山好水，还有美丽的姑娘。”