这是新系列,楔子和大纲早在去年八月左右就交出去,也就是在傅氏家规第二部之前,结果梅子这一拖,竟然七、八个月过去了。
然而,这个故事成形的时间,其实还要更早更早,早到梅子还要去翻以前的书,才能算出是多久以前,所以,算了,反正是好几年前就对了,囧!
原本这个系列又要被梅子冷冻起来,不打算写了,因为当初写《西施黏夫》时,严重卡稿难产,所以就暂停下来,让傅氏家规第二部先上场,可是没想到现在——一写,却写到爆宇数!
其实写到第六章时,梅子就察觉到爆字数的可能,不过还是不管三七二十一,先写再说,等到完稿之后,看着从没有过的高字数,梅子还是有些傻眼。
Word计算实字数十一万多,一本绝对是太多,又不可能将它凑成上下集,让梅子非常头大,只得回头重新检视。
考虑再三,终于决定将男主角用计布局的一些细节给砍掉,也删掉了一些曾经是男主角的男配角出场的戏分,剿匪的篇幅、官场上的事更是大刀阔斧的全砍了,只简单的交代过去,让故事着重于男女主角的感情上头,终于将字数缩减到可接受的范围里。
新的系列,希望大家会喜欢。
另外,有关于傅氏家规的故事——
有读者来信问梅子,长男、三男的儿女都写了,那四男家的什么时候才会出来?
这个……(梅子窝在墙角画圈圈)
同个系列名写了七本,已经破了梅子的纪录了,对不对?我想大家也看腻了吧,所以……嗯,就这样吧,当作没有四男这一家如何?
嗄?不行?
那……好吧,其实四男生的二子一女,他们都是不婚主义,所以……(哇啊!别丢书啊!)
对于有在等傅氏家规第三部的亲亲读者们,梅子向你们赔罪了,生不生得出来,已经不是梅子能掌控的。
就这样,下次聊。
序幕
谈家,洛阳有名的家族,不是因为谈家富可敌国,而是因为谈家那三个美人。
谈家老爷谈潘安,俊美潇洒,貌胜潘安,共娶了一妻二妾,可惜妻妾早逝,只生下了三位千金,没能为他添丁。
三女及长,个个拥有沉鱼落雁、闭月羞花之美貌,虽然性情各有不同,但是对她们的爹,都贴心孝顺,莫怪纵有多少名门贵公子托媒上门求亲,谈老爷皆温言婉拒,直道女儿尚小,舍不得这么早让她们出阁。
大多数的人都很君子,很识趣,无妨嘛!既然说年纪尚小,那就等三美人年纪大些,再上门求亲便成,还是有机会的啦!
可是,并不是人人都这么君子的!
传言,正值壮年的宰相朱厉好美色,相府中虽已美人无数,依然四处搜罗美人进府。洛阳上任将届一年的新任知府陈定邦,乃是宰相朱厉的门生,是个对上逢迎巴结,对下严厉苛刻之人,在一次偶然间,看见了谈家次女谈虞姬,立即惊为天人,也得知了谈家三美的传闻。
为了巴结朱厉,陈知府命人绘了美人图,快马送至京城朱厉手中,并在书信中将谈家三美说得彷佛天女下凡,天上人间仅得此三妹,且将择日送三美至相府。
同时陈知府上谈家,丢下三百两银子为聘,简言告知相爷要「迎娶」三美人为妾,便打算将人带走。本以为轻而易举,孰料,遭到爱女如命的谈老爷强硬拒绝。
谈老爷的严词拒绝让陈知府没了面子,阻碍了他的前程,于是手脚一动,便扣了一个勾结盗匪之罪,将谈家家产充公,并将谈老爷收押候审。
谈老爷为了保住谈家的祖屋,因此债台高筑,落得家徒四壁,最后,还身陷囹圄,谈老爷因而气郁攻心,卧病牢狱之中。
第1章
乍逢家变,养尊处优的三美人为了营救爹亲,为了重建谈家,洗刷不白之冤,不得不开始想办法了。
「该怎么办呢?听说爹病了。」十九岁的谈西施虽是长女,但个性却是三女之中最天真烂漫的,不过她责任心很重。
「都是我不好。」个性温婉的谈虞姬轻声低喃,她是罪魁祸首。「乾脆……我去找陈知府,这样他就会放过爹了……」
「别说傻话了,二姊,这事的罪魁祸首就是朱厉和他的走狗陈定邦,与你何干?而且别忘了,他要的是我们三姊妹,现下等的,也是咱们姊妹受不了苦困,要这咱们自己送上门去,你若真自个儿送上门,结果是亲痛仇快,爹就算死也不会瞑目的!」谈昭君是个外柔内刚、很有主见的姑娘,与谈虞姬同年生,只相差了四个月,今年同样十八岁。
「要我说呢,如果想要挽救谈家,想要将爹救出来,还要洗刷谈家的冤屈,咱们得要分开行动。」
「三妹,你有办法?」谈西施欣喜地问。
谈昭君点点头,「我是想了一些可行之道,但是就像我刚刚说的,咱们要分开行动。」
「你说,我们听着。」谈西施催促三妹。
「首先,我们必须找一个足以与朱厉相抗衡的靠山!」
「靠山?」谈西施和谈虞姬怔怔地重复,足以与朱厉相抗衡的靠山?皇上吗?
「据我所知,在朝中势力比起朱厉有过之而无不及的人,除了皇上之外,只有一人,就是名满朝野的火将军,而且其父乃是护国侯,假如我们能得到他的帮助,那么救出爹爹,洗刷谈家的冤屈就指日可待了!」
「火将军?」谈西施一头雾水。
「我听闻过火将军的事迹。」谈虞姬表示,「可是火将军长年驻守边关,远水救不了近火。」
「不,听说火将军奉旨,近日将回朝。」谈昭君眼中透着决心。
「就算那个火将军要回京了,也不可能为了咱们这种平民百姓自找麻烦。」谈西施并不看好这个方法。
「大姊,你连火将军是谁都不知道。」谈昭君瞪了大姊一眼。
谈西施微微噘唇。「就算他会帮忙好了,但问题在于火将军远在京城,而且将军府门禁森严、火将军地位崇高,岂是咱们一介平民百姓说见就能见的?」
「的确,昭君,大姊说的没错。」谈虞姬柔声附和。
「我既然会提出,就是有办法。」谈昭君信誓旦旦。「昨儿个我遇到一个打从京城来的人牙子,据说,打从皇上赐子火将军那座将军府之后,便一直闲置着,现在因为火将军即将班师回朝,所以将军府总管大人开始大量征选仆人丫鬟,这是一个进将军府的大好机会。」
「你是说进将军府当丫鬟?」谈西施惊讶的喊。「可是咱们从没做过一丁点活儿,怎么做得来丫鬟的工作呢?就算有心要做,也不知道该做些什么啊!」
「我去。」谈虞姬低声的说,放在腿上的双手紧揪着衣裳。
「咦?」谈西施错愕。
「二姊要去,我认为可行,因为二姊个性温柔婉约,又有韧性,一定能适应。」谈昭君附议,想到这办法时,她本来就属意让二姊去。「最好是隐姓埋名,别暴露了身分,还有这张脸得装丑些,免得旁生枝节,晚点我再教你,若能顺利,先签个一年的卖身契就行了。」
「好,明日我会去找那人牙子。」
「可是……」谈西施怎么想怎么不妥。
「大姊别担心,我可以的,我也会定时写信回来报平安。」谈虞姬伸手覆在大姊的手上。「而且我身边还有夏莲在,她会帮衬我,不会有问题的。」
「二姊,进将军府只是第一步,接下来就要自己想办法找机会与将军接触了,你该知道,这才是困难之处。」谈昭君提醒。
「我懂。」谈虞姬点头。
「接下来,家里必须有人负责照顾。」谈昭君望向面色凝重的大姊。「大姊,虽然家里有些仆人是卖断终身跑不了,可以打理家中杂务,但是每张嘴都要吃饭,花费不小,所以你要想办法,支付基本生活需要。」
谈西施微张着小嘴儿。想办法赚银两?她……能想什么办法?
「大姊,如果我和夏莲卖身成功,也会有一笔银两,家里可以先应应急。」谈虞姬立即说,她们都知道大姊的任务看似单纯简单,可实际上困难多了。
「不,那笔银两你们得自个儿留着,以防万一,这样随时都能赎身。」谈西施深吸了口气道。她是大姊,她必须坚强一点!「我会想办法的,你们不要担心。」
谈虞姬点点头,没有多说什么,反正她会将卖身的银子送回来就是。
「昭君,你呢?」她问,不是计较妹妹好像没有任务,而是担心她揽了什么困难的事在自己身上。
「至于我……」谈昭君停顿了一会儿,才继续道:「我负责和那些债权人周旋,尽量争取更多的时间。」
两个当姊姊的同时倒抽了口气,「昭君,那些人……」
「大部分都觊觎着我们姊妹,我知道。」谈昭君点头。「所以我才揽下这个任务,别忘了,我有防身的拳脚功夫,再加上秋枫的功夫也不错,那些人想碰我,没那么简单。」
「可是……」
「事情只能这样做,就这么决定。」不给姊姊们反驳的机会,谈昭君做下结论。
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向来是茶来伸手,饭来张口,不知民间疾苦,生活无忧无虑的她,该如何担起这么沉重的负担呢?
「对不住,谈大姑娘,我家老爷出远门了,近日不会回府。」老管家眼底盈满同情,但仍是这般说着。
「原来林世伯也出远门了啊……」谈西施心头满是苦涩,可是仍点头道。「多谢许总管,西施叨扰了。」她微微二福,告辞。
「可是大小姐,咱们……」婢女春桃开口欲言。
「春桃,」谈西施温声截断了婢女的话。「咱们走吧。」
「谈大姑娘,这儿是城郊,偏僻些,还是让小的派人护送谈大姑娘回府吧?」许总管不放心的提议。
「多谢许总管,不过不需劳烦您了。」谈西施婉拒,拉着不甘愿的春桃转身离开。
「大姑娘!」许总管追了出来。
「许总管还有事吗?」谈西施回身轻声问。
「大姑娘,我们真的……很抱歉,愧对谈老爷之前的照顾,可……」许总管瞥了一眼谈西施身后的春桃,压低声音道:「那陈知府对外放话,谁敢帮助谈家,一律以共犯论罪,我们……无能为力,真的……很对不住……」他拱手躬身行了一个大礼。
谈西施错愕。原来如此,难怪这几日她求救无门,原来是陈知府出手阻挠!
「许总管,请别这样,是西施不对,希望今日西施的来访,不会连累了你们。」她伸手扶起许总管。「林世伯若远行归来,请代西施表达歉意。」
「大姑娘……」老人家红了一双老眼。「真是……对不住……」
目送主仆俩离去,许总管阖上门转身回主屋,正巧从屋里走出来一个人。
「老爷……」
「什么都别说了,我也是……」林老爷一脸难过愧疚。「民不与官斗,咱们得罪不起知府大人,更何况,他后头还有个当朝宰相啊!看看谈世兄的下场,你道我还能怎样?我能让我的儿女也落得如她们一般的下场吗?」
伫立于林府大门前,谈西施有一瞬间不知该何去何从,好一会儿才跨下阶梯,往回家的方向走去。
接连好几日下来,她原想找过去一些与爹交好的世伯们帮忙,没想到个个不是不在家,就是忙得没时间见她,她再怎么天真无知,到这种地步了,也不可能没察觉其中的古怪,本以为世态炎凉,大家见谈家没落、没了好处,便全都避之唯恐不及,没想到……竟是陈知府从中作梗!
明明是父母宫,不仅不思为百姓谋福,反而为了自利而欺压百姓!
「大小姐,我们明明看见林老爷进门的,许总管竟然说他家老爷不在家,大小姐为什么不当面揭穿他的谎言?」她们快到林府的时候,远远的正巧看见林老爷下马车进屋的啊!
「春桃,什么都别说了。」
「可是……」
「走吧!」打断春桃,谈西施低着头默默的走在街上。夕阳西沉,一天又过去了,而她,依然一事无成。
她真的好无能、好没用!
接下来呢?接下来她该怎么做?她……还能做什么?
「大、大小姐……」春桃突然颤声唤她,甚至将她整个人给拉到自己身后。
「春桃?」谈西施狐疑的抬起头来一看,马上知道发生什么事了。
「唷唷,看看这是哪儿来的小美人,垂头丧气的,是不是找不到哥哥疼啊?」三名粗汉堵住了她们的去路,脸上满是淫秽猥琐的表情,心里打什么主意一看就知。
「你们……你们走开!」腿在打颤的春桃双手大张,仍挡在她家小姐身前。
「哈哈,你们瞧,这丫头要和她家小姐抢男人呢。」汉子们哄堂大笑。
「来……来人啊!救命啊!」春桃尖叫求救,期望有路人经过,能伸出援手。
「省省吧,没人会来的。」汉子们有恃无恐地笑道。这儿是偏僻的郊区,只有几户大户人家的园林豪邸,就算有人听见了,大户人家可是比寻常百姓更怕死,不会多管闲事的。
主仆两人被逼进死巷中,没有退路,只能惊惶的靠在一起,如果今天对方只有一个人,那或许她们还有胜算,可是三个……
「大小姐,怎……怎么办?」
谈西施也无法可想,如果方才接受了许总管的好意,也不会……
难道上天真的要绝她的路吗?
可她不能让春桃因她遭殃啊!
「春桃,我……我引开他们的注意,你趁机快跑。」谈西施边瞪着三个大汉边在她耳边低哺,虽然恐惧得全身发颤,可是她知道自己不能逃避,也容不得她逃避!
「不行!」春桃立即反对,「春桃……春桃引开他们注意,小姐趁机逃。」
「两个小娘子不用抢,我们可以一起好好的照顾你们。」汉子们大笑,说着往前扑向她们。
「春桃快走!」谈西施大喊,用力推开春桃,自己则往里面跑。
「大小姐!」春桃被其中一人给抓住,大叫。
「小娘子别急,老子负责疼你。」那汉子淫笑,大手当下就在春桃身上轻薄了一番。
「放开我,啊——」春桃挣扎着尖叫。
「春桃!」谈西施听到叫声回头一看,想要上前救人,可下一瞬间,纤细的手臂就被另一名汉子给抓住。
她没多做考虑,低头朝那只肮脏的手重重的咬了下去。
「啊!臭婊子!」大汉痛呼,扬手将谈西施甩到一边。
谈西施被摔去撞墙,然后整个人扑跌在地上,只觉得脸颊热痛着,脑袋嗡嗡作响。
「大小姐!」春桃见状惊恐嘶喊,不顾一切抬脚狠狠的朝抓住她的大汉的胯下一踢,大汉哀嚎一声,松开了她,跪倒在地上,蜷缩着身子痛苦颤抖着。