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「影儿，没胃口？」
「不。」阙掠影举箸夹了些素斋入口，眉心微皱，缓缓将口中食物吞下腹，淡道：「太咸，也太油腻。」
「是吗？」苍玄带有深意的眼神瞟向她倒茶的势子。「以往从未听妳抱怨过呵。」
她一顿，默默将茶汤斟满，捧着冒着白烟的杯子，碧绿色的水泽有着一张分别数日的男人笑脸。
以往，从不觉得自己所做的膳食清淡，亦不觉外头的食物口味油腻过重，摄食对她而言，只是延续生命所需……这些日子，被浮光的好手艺养刁了胃口，不管多么有名、多么美味的斋食，总觉得少了一味。
那一味，偏偏是再也尝不到的。
唇角不自觉地勾勒出一抹苦笑，饮进那杯名为愁绪的茶汤。
将一切看进眼里的苍玄轻叹口气，任谁都可以看出影儿在短短的时间内已由不识情爱的女孩转变成女人，散发着属于她的风情，而初生却面临别离的爱苗，正以自己的姿态悄悄长大，他呢，则以旁观者之姿，静静地等待这朵名为等待的爱情花朵绽放，并期待它被唯一识得此花的男子摘下。
第7章(1)
芙蓉城
悦来楼，二楼尽头的密闭包厢。
「你要的东西。」斐红袖冷着一张丽颜，递出一纸红色密函。
浮光笑吟吟地扫过她一脸的气闷，哪壶不开提哪壶的问道；「找全了？」
「还没。」斐红袖不客气地靠坐在桌边，回答得没好气。「被你坑惨了！」
悦来楼为京城最闻名的酒楼，在各省大城皆有分店，闻名的原因除了美食道地、美酒香醇外，斐红袖这名美艳的老板娘亦是原因之一，只是她还有另一个身分，便是武林中有名的探子，只要付得起她所开出的天价酬庸，没有探不到的消息、没有找不到的人。
只是这回贪小失大，踢到一块又大又厚的铁板，让她每见浮光一回就想捶心肝。
细细地将密函中的内容详记脑海后，即将手中的密函送入艳艳的烛火里焚烧，浮光眼中精光乍现。「果真如此。」他当时就觉得有诡，果然不错！
「不做了，你的生意我不做了。」斐红袖嚷嚷，朝他伸出一掌。「收你纹银千两，这交易就当没发生过。」亏大了，若不是那时被君上昂气昏头，她怎么也不会接下这桩坑死人的生意。
「别这么说嘛，妳办事，我放心，何况……」浮光笑着摆摆手。「要我付钱，这不合理吧，明明是妳单方面悔约，没付我违约金就算了，还要收费？传出去……对妳的商誉不太好吧。」
「你威胁我？」斐红袖一双美眸危险的瞇起，火辣辣地烧着面前笑得一副天下无大事的浮光。「反正你一定要坑我坑到底就是。」
「别这么说，」他慢条斯理的起身。「查到这两人，不仅帮我，也是帮妳自己。」
对往事前尘知道不多的斐红袖偏首问道：「怎么说？」
他好心的指点迷津。「想要君上昂从此之后专注于妳，就必须将他的心结解开；他抛下庄主之位屈就六扇门便是因为他的好友段风因缘际会进了『魈一门』，而段风最大的心结便是复仇和他牵挂在心上的女人。」
「所以？」话说得缠来又绕去，他是在打什么哑谜吗？
「所以，」浮光弹下指。「只要段风的心结一了，他自会离开『魈一门』，而君上昂便会履行承诺，娶妳过门。」
「也就是说……」豁然想通的斐红袖知解的颔首，用淬了毒的杀人目光死瞪着他。「你一开始就利用我，打算让我做白工。」只要解了那两个男人的心结，君上昂根本不用浮光打包，自己便会用八人大轿扛她过门。
无视于柳眉倒竖的丽颜，浮光赞赏的鼓掌。「聪明。」
「你……」她气抖双肩，下颔指点他大门的方向。「给我滚！」若不是知道打不过他，她绝对奉送两拳当小费。
浮光从善如流地走出包厢，对一名端着茶水错身而过的店小二低语：「沐天云便是左清逑，阙家血案的主谋，至于你君上昂想怎么做，与我无关。」
「你是怎么认出来的？」面貌平庸的店小二收起满面笑容，问得很是不满。
「呵呵！」浮光朝他眨眨眼，「你说呢？」
「你和她做什么买卖？」怎么听都和他有关。「还有，为何要卖这个人情给我？」
浮光食指轻点自己的唇，笑得暧昧。「不、可、说。」
「啧！」问不出所以然的君上昂目送浮光走过长廊，在斐红袖步出包厢前，将茶壶一搁，身形由邻近向外打开的窗子窜出。
悠哉步出悦来楼的浮光漫游的视线停在种植在角落、鳞芽开始萌动膨大的牡丹。
牡丹之神即将降临人间，再过不久，这朵牡丹就要显蕾、抽出花茎，开出艳色无双的花朵。
他心中思思念念的那朵牡丹，如今，在何处？
＊
她来得太早。
苍有意往西域一探异国风情，在外游历的日子过得太久，她有些倦，何况一去经年，每年的牡丹时节她都必须到芙蓉城待上一个花季，等待那个微乎其微的奇迹。因此，十二年来相依为命的两人，在必然的分离中分离，踏上各自选择的道路。
与苍分别后才发现，天下之大，却无她容身之处，何处皆可去、也皆不可去，是故，尽管未至牡丹绽放时节，阙掠影已至芙蓉城落脚。
行在人来人往的大街，更突显她孤身的孑然。自上回一别，已两年余不见，那个老是挂着爽朗笑脸的男子，如今，安康吗？
甜腻的香风迎来，一向不喜花粉香味的阙掠影直觉以袖捂住口鼻，与一对主仆模样的女人擦身而过，为主的女子以幂缟遮面，由穿着佩饰看来似乎是位名门千金。
「小姐，天寒地冻的，老爷为何要您出外办货？」婢女不解的问道。一向都是商行中的管事直接接洽的啊，真不懂老爷是怎么想的，让这个从未离京、娇娇弱弱的小姐第一回出门就是到千山万水外的芙蓉城。近来入夜或是天气变动较大时，小姐总是咳得揪心，可别出什么问题才好。
「梅儿，别生事。」女子低斥，温婉地笑道：「在京中多年，有机会能外出走走，也是不错的。」水漾的柔眸闪过一丝黯然，义父有他的用意，而她也有她的打算。
「梅儿知错。」婢女扁扁嘴，心里还是很为主子不平，理了理女子因行走而有些倾斜的幂缟，还是怎么样都不放心。「小姐，您约在『留香坊』见面的客人，梅儿真的不能在一旁伺候吗？」小姐不但斥退随行武师，还让她自行打发一个时辰，柔柔弱弱的主子可不能被欺负去。
女子眸光闪了闪，唇畔噙着神秘的笑意。「难得出门一趟，老闷在我身边也挺无聊的，安心四处走走逛逛吧，我不会有事的。」
「可是——」
「要妳去就去！」别来碍事。
「是。」瞄了眼似乎生气了的主子，梅儿更是满心不解。伺候小姐近半年，从未遭斥责，是她多心吗？总觉得小姐到芙蓉城后有些不一样。
＊
「少主，您找浮光？」
这真是废话，瞧封础涯一脸自然地坐在自己寝房的花厅中饮酒就知道，只是……瞄了眼那张反常笑吟吟的俊脸，浮光有不好的预感。
「来，」封础涯笑着朝他扬手。「坐下。」
「这……」才要拒绝这个过于殷勤的要求，但见封础涯懒懒地睐他一眼，浮光立即从善如流的挑了左侧的位子坐下，拱手道：「属下失礼。」
封础涯将荷叶盏斟满醇酒后递给他，淡声问道：「浮光，你跟了本主多久了？」
脑中闪过疑惑，瞥过封础涯的神色，浮光小心的答道：「回少主，近十八年。」
「十八年啊……」封础涯的唇边扬着笑，优雅地轻嗅盏中酒香。「够久了，不是吗？」
虽不知他意欲为何，浮光仍是赶紧堆起感激的笑意，谄媚道：「少主的恩德，浮光从不敢忘。」
「是吗？」封础涯薄唇勾起讽刺的笑弧，晃晃手中的酒盏。「知道这是什么酒吗？」
封础涯葫芦里究竟卖的是什么药？
浮光端起酒盏，小尝一口，热辣的酒液溜下喉头滑入腹中，再三确认味道后，才小心翼翼回道：「回少主，此酒应是女儿红。」
封础涯缓缓摇首，好心情地笑道；「非也，非也，此酒比女儿红多出股涩味，再猜。」
涩味？浮光狐疑地再次浅啜口酒液，脑中灵光一闪。
「莫非是……花雕？」
「答对了！」封础涯抚掌大乐，取过酒壶，再帮他斟满酒液，贵气俊俏的脸上有着欢畅的笑意。「难怪你没答对，花雕与女儿红的原料和制程相似，但年份较短，比女儿红多出点苦涩，这坛花雕是近二十二年的陈年老酒，比一般花雕存得更久，味道尝起来与女儿红几无二致。」
接过荷叶盏，小心地将酒液饮下腹，浮光笑着恭维道：「少主雅兴。」
但他心底暗自纳闷，向来饮酒非「若下」不饮的封础涯，特意找来陈年「花雕」，究竟有何用意？
摇晃着酒盏中琥珀色的酒液，封础涯唇畔噙着疏离的笑，「浮光，你知花雕的典故吗？」
「知道。」虽然满腹疑惑，但浮光仍笑言：「女娃儿诞生时，家中会为她酿坛酒，待出阁时宴请宾客饮用，这酒就叫『女儿红』；若女娃儿早殇，家中也会将这坛酒让亲友共尝，惦记这早凋的落花，故名『花雕』。」
「没错。」封础涯意思意思的给了点掌声，俊容染上诡魅，单手支腮，侧首看着他。「浮光，你，对我忠诚吗？」
浮光立即起身，垂首拱手说着为人属下的标准答案：「属下愿为少主赴汤蹈火，万死不辞。」
「是吗？」封础涯低笑两声。「那么，表现给我看吧，展现你所谓的忠诚。」
表现？「少主请说。」浮光心中不安的感觉逐渐扩大，封础涯虽以玩弄属下为乐趣，但他从未如这次感到如此坐立不安。
「哪！」封础涯懒懒地由怀中掏出一只约巴掌大小的紫色锦囊，微垂的眼眸细细地注意着浮光的一举一动。「半个月前，本主亲自接下这份有趣的任务。」
紫色锦囊？是少主令！
浮光垂下的眼闪了闪，恭敬的双手接过。「浮光接令。」
封础涯对他下少主令？左、右护法职责为保护门主安危，极少离开门主身侧，而派遣保护少主的护法接令，这是从未有过的例子。
见浮光看也不看就将锦囊收入怀中，封础涯懒懒地拾起一手，「拆开来看看吧。」
「是。」浮光依言挑开封口的丝线，抽出折迭整齐的纸笺，不动声色地瞟了眼封础涯，见他凉情的眸中尽是看好戏的笑意，他调回视线，细细地读过委托内容，牙关霎时紧咬——
他懂了！为何封础涯舍「若下」不饮，挑了不甚喜爱的「花雕」，还特意挑近二十二年的陈酒——与那名女子同样年岁的陈酒！
是谁？究竟是谁要杀她？为什么？
连他都不忍伤害的人，这简直要他鞭笞自己的心。
「这人，你不陌生吧。」封础涯无聊地打个呵欠，好笑地瞥了眼浑身漾满杀气的浮光。「你好像不想接……怎么，很为难吗？我还以为唯有这件任务你不想假他人之手呢。成，本主改派别人吧。」
「不。」浮光有些僵硬的嗓音从唇齿间蹦出。「浮光领令。」他极其缓慢地将纸笺折好，妥贴地放回锦囊，置入怀中，恭敬的问：「不知此次任务可有时限？」
封础涯不急着回答，饶富兴味的瞧了浮光一眼，而后缓缓起身，步向敞开的月洞窗，笑望满园已然抽出花茎的牡丹。「这两年，你开始栽种牡丹，且清一色的白，有何用意吗？」
浮光不动声色。「属下消磨时间罢了。」
「是吗？」封础涯扬掌击向窗外的牡丹，掌风所到之处，牡丹尽毁，没一会儿，满园未绽的牡丹仅余花尸。「我不喜欢，门里自有其他事让你消磨时间。」缓步走回浮光身侧，拍拍他的肩。「你，不介意吧？」
浮光未动，垂下的眼眸闪过怒意，仍是恭敬道：「不。」
「是吗？那就好。」封础涯取过酒壶，扬着魅笑，松手——酒壶碎裂的声音清清冽冽地在耳畔响起，弹起的碎片在浮光脸上划出一道血痕，他以指揩掉浮光颊上的血珠，无辜的眨眨眼。「我这为人主子的，总不能太欺负人是吧。」
「少主所言极是。」
「时限是吗？这两年来门务繁重，也该让你歇口气……」封础涯沉吟，瞥了眼窗外的牡丹花尸，一笑。「就这个牡丹花季吧，可别玩得忘了回来。」见浮光仍是恭敬地揖着手，他顿感无趣的扇扇手，「我走了。」
浮光沉眸微抬，怒火静静地烧着，拳心紧握。「恭送少主。」
心情愉快地步出浮光的居所，封础涯狂放大笑，半晌，笑意微敛，薄唇清冷的低语：「忠诚？敢对我说『忠诚』二字？我倒要瞧瞧『忠诚』与『背叛』你究竟会选择哪一项？」
而答案，他早就知道了！
他朝身旁弹弹指。「月，你在吗？」
一抹白影瞬间出现在封础涯身前，恭敬地行礼。「在。」
封础涯扬高的笑带着恶意。「跟着浮光，记得，一举一动随时回报总堂。」
「是。」白曦月湛蓝的冰瞳波澜不兴。「但左右护法皆不在少主身边，恐怕长老……」
「那群老怪物我自会摆平。」封础涯无趣地摇摇手。「你可以走了。」
「属下告退。」
踩着优闲的脚步，封础涯自顾自地缓缓摇首。「我还真是坏心哪……」
反正就要离开这令人生厌的地方，大闹一场，就当为他饯别，这才是所谓的盛宴！
＊
冬日已去，下了近十日的春雨昨日方歇，送着早开花香的春风拂上芙颜，阙掠影唇角微扬，漫步的脚步绕进城郊的茶棚，挑个安静的角落，点壶香茗和茶食，摊开苍玄留下的病例记载，打算在此打发一个下午。
顽皮的风儿拂过茶棚外盛开的桃花，小巧粉嫩的花瓣飘落在她发上、额上，为素容带来一抹俏皮的春意。
只是她这方的静谧并没有太久。
「阙姑娘，请妳救救小儿，救救小儿啊。」
阙掠影螓首未抬，翻页的手势未变，淡樱色的唇瓣轻吐两字：「不救。」
朝家丁使个眼色，在家丁将整个茶棚围起后，打扮得珠光宝气的中年男子又道：「除了百生手，普天之下唯有阙姑娘能救我儿，还请阙姑娘高抬贵手啊。」
理也未理，噤若寒蝉的紧绷中偶有书页翻动的声音。
这处位于城郊的简陋茶棚，原先就是供往来芙蓉城的百姓歇腿，以赚些微薄的茶水资，提供的茶水及茶点皆非顶好，消费主要是中下阶层的老百姓，原先在茶棚内的顾客们见这方情况不妙，赶紧付上茶资离去，就怕倒楣受牵连。