“是戒了啊。”他开始帮她后便没再有过。
但这会儿手还是抖着。人怕出名猪怕肥，她是太怕了吧？
“你爹娘的意外，不会发生在你身上。”
黑黝黝的眸坚定地看着她，执着不让的姿态，与她爹创宝贵坊时是一样的。
两年前若不是有人来抢图，意外引发火灾，她爹娘还会在，宝贵坊还会在，只会吃喝玩乐的纪晓笙还会在。
忽地，一阵酸热窜上鼻腔。啊啊，糟了……
忙别过头嚷道：“唉呀，都午时了，我好饿啦！红玉，我的午膳呢？”
“是，红玉这就去准备。”
红玉走后，她仍是没转过脸。
红眼眶，湿泪痕，怎么也不想让他瞧见的，多丑啊。
南若临不语，原要安抚的手探出去了，却又犹豫隐忍，在她肩上成拳收回。
片刻后，她泪稍止，往脸上抹了抹。
“……负责选御店的秋公公已公告下月十五于春棠酒楼竞赛，有意角逐的商号可携一套首饰前往。在这之前，你最好别出门。”
“好。”
“至于昨夜那两人，我已请兵马司先关押，要审应当会等选店过后，这样你可安心？”
她破涕为笑，总算瞧他。
“哥哥做事，我哪回不安心的？”
见她复又开朗，南若临清徐笑开。
“红玉已将客房整理好，你随时能搬去。我先回钱庄，你若自觉眼力还行，不妨画画竞赛用的首饰图稿，但切记，每半时辰得休息一回。”
“半时辰就歇，要到哪时才画得完……”他虽总要她少用点眼，想好再动笔，可她就是只会边画边想啊。
“晓笙就不让我省心吗？昨夜核帐，今天催款，还得处理数十件的物保放款……你要我将这些都带回来，边盯着你边做？”
“……我听话就是。但万一你回来见不到样图，可别说我贪懒喔。”
南若临挑眉徐笑。“若像上回那般耽误锻造房铸造日期，至多就是春晓阁新款晚些推出；但要是误了宫里用需，咱们恐怕担待不起。所以，你记得拿纸镇将图压在桌上，别又被风吹了。”
“咳咳！我知道了。”她心虚，送他走后连吃饭都不敢，立马赶工，总要红玉提醒才记得要休息。这样连续三五日，在金虎园的日子便在想款式中匆匆过了。
几日后。
“小姐，您要不要睡会儿？”
睡？她也想啊，不过样图老画不好，她哪能休息？为了样图，她甚至还瞒着某人在半夜爬起作画呢。
纪晓笙叹气，饮口黄连茶，最近她都靠这麻舌苦味醒脑。
“嗯——”吐吐舌，精神又来，铺整白纸，指间转笔，刷刷便勾出云篦形样，正待大肆挥毫，铁石却站在外头敲窗。
“铁护卫？怎么不进来？”
“小的只是来通报有人上门，请姑娘小心些。”
“又是绑我的？”这几天夜里铁石打退多少人，真是数也数不清。
“难说。人刚在门口下轿。二少交代过，不管翻墙还是走正门，即便是姑娘相熟之人也得小心。”
“好。谢谢铁护卫提醒。红玉你去看看，前头是不是有找我的客人。”
“是。”
红玉才去不久，郎便不请自来。
一个翩翩佳公子摇扇直走进她寝房，刚见她就是一声妹子。
“小姐，对不住，我拦不下这位公子。”红玉愧疚道。
“我与晓笙妹子是青梅竹马，关系并不一般……”
“怀誉哥。”忙将图盖住，请红玉收好。“怎有空来？”
闻怀誉盯着红玉捧图出去，直到纪晓笙哼了哼才硬生生收回目光。
“咳，往常一年才见你一面，不能联络情谊，我想了想，觉得……不好，所以就来了。”
“就算如此，那也该上纪府，怎会来金虎园？”
“喔，是我们掌柜说……”
“掌柜？”
“咳咳！是我刚去过纪家，结果财叔说你搬到义兄家里，我这才知道你认南二爷当义兄。有南钱庄当后台，你又是制——咳嗯！总之许久不见妹子，许多事都变啦……就……就不知咱们打小订的娃娃亲，变了没？”
那是啥鬼？
“……怀誉哥跟我说笑吗？哪来的娃娃亲。”
南若临一脚跨进就听见这几句，不免提高声量。
“晓笙订过亲了？”
“哥哥！”她立刻偎去。“我压根儿没听爹娘提过，可怀誉哥偏说有。”
“闻公子。”南若临拱手一揖，彼此见过礼后才肃起神色。
“闻公子与晓笙订亲一事，可否详实说来？我虽非她亲兄，但此等大事，仍须有人为她作主。”
“钦，是……那个……”闻怀誉面红耳赤地招人呈上紫木锦盒。“这里头有纪家给的玉佩，还有晓笙未足岁的兜儿，是我们娘亲私下结订的亲事……”
她晕！娘怎会闹这一桩却没告诉她？
“我可否看看？”南若临斯文问，负在背后的手却紧握，点头扬颚要铁石去拿。
铁石从小厮手里接过盒子，紧扣一番才递出。
南若临打开，煦笑。
“看来闻公子是弄错了，碎屑怎能当成信物？”
“怎、怎么可能！”闻怀誉立马抢过，却是碎屑没错。
“里头分明是……分明是……”又绿又红的晶莹与丝缎粉末，原该是信物没错啊！朝铁石望，铁石早无辜木讷站在一旁。
“哈哈……原来……早跟爹娘说过不能再不义……这下也好，省得报应。”
她闻言却是生疑。“怀誉哥在说什么？两年前出乱子，所有同行只有闻家肯帮忙，那可是大大的够义气，晓笙至今不敢忘呢。”
“喔，那次御店竞赛……都怪蓝沁坊无能，若我们做得好就用不着办竞赛，也就不会有人抢图，更不会引起火势害你爹娘丧命……甚至今日你也不用躲躲藏藏隐瞒身份……哈！都怪闻家啊！”明明没喝酒，他却大白天就觉恍惚，又哭又笑，悲喜交杂。
“怀誉哥，你……是因为准备竞赛太累了吧？我近日也快疯了，可还能撑住，你要挺着啊。”
闻怀誉摆手，干干笑两声。“不是竞赛，是……是我心里一直压着话，一直想告诉你啊……”
南若临皱眉，眼捷手快捞住闻怀誉朝她扑过去的身子，直接将人往门口带。
“闻公子还是先请回，等日后清醒些了再来金虎园。”
“哈，南二爷，你知道吧？你知道的，是吧？”
“闻公子在胡言乱语了，如今竞赛在即，不论哪家商号都该谨言慎行，尤其闻公子代表蓝沁坊，更应该注意。”
“哈哈，果然是南家人，这么重要的事，你身为义兄却没告诉她，是为了要她安稳画图，好维持春晓阁生意吗？”
“闻公子，请慎言！”凝目望向铁石，要他快把人扔出去。
铁石领命，快步去扛起闻怀誉。
第2章(2)
“等等！”她再笨也听得出事有蹊跷。“放下怀誉哥。”
“晓笙，闻公子累了。”
“哥哥没告诉我的是什么？明知却瞒着我的是什么？”
在她面前，初次感到为难。“相信我，你不会想知道的。”
“……是纯粹不想让我知道，还是料定我听了会后悔？”
“两者都是理由。”他苦笑。
不会吧？看怀誉哥这模样，她不得不联想起来……
两年前竞赛，宝贵坊因事弃权，好几个月后她才知道是蓝沁坊拿回御店，至于靠哪套首饰夺魁，却听说蓝沁坊直接把东西送入宫，不让人赏……
她不敢相信，但仍听见自己的声音震颤道：“当年来夺图的……是闻家？”
闻怀誉哽咽。
“晓笙？我闻家……我爹娘……对不起你啊！”
“真是闻家……那么撞翻烛火……也不是意外？”
“是意外！是意外！我爹本来就只是觊觎纪姨的图而已。蓝沁坊当了一甲子御店，被撇下来，面子挂不住啊！我爹是真没想要纪叔纪姨死，而且他也因为愧疚，才早早把蓝沁坊交给我接手。这回是我无能，把蓝沁坊弄得又要被撤……我是真没办法了，加上传出你是制师的消息，娘才说要把你娶进门为闻家所用……”
她闻言，身子摇摇欲坠，南若临赶紧扶住她。
“红玉，送闻公子出去，不论谁来都别再放行。”
“啊。”红玉开门请人。
闻怀誉虽仍欲留，但见纪晓笙抚额，一副伤心难耐，也不敢再打扰。
原本乱哄哄的内室，在红玉跟铁石也走后，只剩两人轻轻的呼息声。
没人看了，除了真心相信的他，没外人了。
她失魂落魄地一直掉泪，不知道什么时候，他说了句：“都过去了。”
她一愣，旋即哇哇哭得喉声都哑掉。
“你眼力已经不好，再哭会伤眼。乖，不哭。”
“呜——你坏！你早就知道！早就知道……却不告诉我……呜……”
他叹气，环住她肩背安抚。
“找到你之后的一个月，我帮你四处打理，不久便觉事有蹊跷，动用南家人手去查，不久也就查清楚了。只是那时你情绪尚不稳，我只能先把这事压着，然后……咳，略施薄惩。”
“嗯？”泪止住，吸吸鼻子。“哥哥做了什么？”
他掩嘴转开脸，有些后悔当时压不住脾气让闻家损失大笔田产。
这两年内闻家无财力挽回蓝沁坊颓势，与他脱不了干系。
“一些钱庄常用手腕，你还是不要知道的好。”
她张大眼。为了爹娘，他耍了连自个儿也不愿提的伎俩吗？对自家二老，他是真往心里摆……
她忽地搂紧他腰身，小小了他一跳。
“哥哥都替我报仇了，我就不……不再去为难闻伯伯。”
“嗯。”指端别过柔丝，轻轻搂着。“你爹娘也不会愿见你与他们撕破脸。”
他能猜出宽厚朴实的纪氏夫妻会如何处理这事，也料想得到他们不会愿意女儿染脏手，任何仇怨都绝非他们所望。但两年前，见她乍失怙恃，脆弱如碎瓷，他实在心疼，益发地抑不住愤怒……结果，造成仅有的一回失控，为了她。
“小姐，要不要红玉回南府拿些冰块来呀？您眼睛还是好肿呢。”
“不用了……”纪晓笙有气无力道，边拿着浸冷布巾敷眼，懊悔自己闹得太过，哭得声如老妪，这要几天才会好？哼哼唉唉，一天就这么荒废，图都没画啊！
“小姐还在哭么？”
“没有了，就是昨日哭得太厉害，喊着头疼、不舒服。”红玉细声回话。
“嗯。”
细细交谈自门口传来。
顶着红肿鱼眼，纪晓笙现身，努力展现精神，却仍惨淡。
“哥哥别担心，再过几日眼睛就消肿了，只是样图恐怕要再晚点……”
南若临淡笑，扬颚点过她与红玉。
“你们俩互换衣衫吧，等会儿出门。”
“出……我脸色这般难看，出门很吓人啦！何况想绑我的人可多着……”
他又笑。“你待车里头，别出来就行。”
她噘嘴，南若临含笑轻敲她头，给她三刻钟准备五天份的行囊。
半时辰后，纪晓笙依红玉教导，垂头像个小婢似跟在南若临身后上车。
驾车的是铁石，但红玉没跟上，被南若临命令先回南家，至于马车则是外头租借，无南家纹饰。
“唔，神神秘秘地，究竟是要去哪？”她问，南若临却笑而不答。
马车晃啊晃，出了京西城门又往南行两天。
直到走上一条只有两道辙痕的碧茵小径，她才晓得要去纪家坟地。
一到三歧坡，纪晓笙两汪热泪又来。
南若临由她去哭，先到墓前恭谨地合十跪拜。
见他如此，她吸鼻子收泪，与他一同拜完后，两人齐挽袖除草。
“哥哥怎么想带我来？”
“金虎园太热闹，不如这儿偏远无人烟，安静多了，你也好专意画图。”
为图吗？依他体贴，多半是想带她来见爹娘吧。
就算冒险，他还是先要顾全她的心。呜，他让她又想哭了……
南若临感怀地盯着墓。
“虽然缘分不够，但你爹娘给了我机会。南家庶子的身份无法施展，只能待在钱庄为大哥做事，然而做得再久，费再多心，主事位置永远不会是我；你爹娘清楚这些，所以找上我。他们两位耐心与我琢磨，对我真诚以待，信付不疑，这知遇之恩，实在叫我无以回报。”
“哥哥还真是重情重义守约定啊……”虽然动容，却备感委屈。
因为爹娘，他来找她，可什么时候他才能忘了恩义，用另种眼光看她？
这小媳妇语气，让他不禁把目光转到她身上。
“晓笙你……”
南若临话说一半，霍地眯眸抬头。
“怎么了？”纪晓笙顺着看过去，目瞪口呆。
远方林里射出一团黑物，正咻咻往这飞来，依那越近张得越大的形状看来，像是——
网子？
半亩田大的巨网猝不及防落下，连离墓远些的铁石也一并被罩进网里。
南若临只能先护住她，撑肘抬起身子，被巨网重量冲击得有些晕眩。
“……晓笙？没事么？”
纪晓笙钻出他的胸怀，一瞧头顶黑网忍不住啐骂：“一定是哪家铺老板指使的！不去好好锻炼金银宝石，追来搞这捕鱼的行径干么！”
见铁石抽刀割网，割得脸色红胀，南若临不禁担心。
“割不开吗？”
“是。这看来像江湖专事找人的五湖众所用的捕人网，韧性十足，一般刀剑不易破坏。”
“连江湖人都请来……”南若临神色略紧，没想到竟有人对纪晓笙执着至此，他太低估御店引出的贪婪人心。
“那、那怎么办？”她哀哀叫。
“别慌。等会儿他们要什么，都答应下来就是。”
南若临肃穆望向林边，走来的几人除了蓝衣面生汉子外，还有就是珠光宝气、非绫罗绸缎不穿的卢老板。
纪晓笙顿时来气。
“又是卢老板！您不好好在家养胎，还想做啥子？”
卢老板听了，肥硕下巴抖了抖，努力缩回挺出的十月大肚，不见减小后更怒。
“哼，姓纪的丫头爱逞口舌是吧！来啊！把那女的抓出来！其余的扔江里喂鱼！”
“这不行。”为首的五湖众门人道：“五湖众只找人，其余不管。何况您把南家二少扔入江，南家当家绝不会坐视不理，届时您的第一珠宝铺恐怕逃不过纠缠。”
卢老板冷颤，知道这句纠缠还算客气。依南大当家的厉害手段，只怕带着一家人逃到天边都翻不出他的五指山。
“咳，那至少也得把人绑起来。”
为首的冷毅汉子点头，让门人点麻穴绑人再收起大网，确认三人只能听凭卢老板发落。
“余下事情可与五湖众无关了，还请诸位记住。至于尾款，过几日会有人上门去收，卢老板可要准备好。”
卢老板点头应好，也没敢多惹江湖人。
“喂喂，这太过分了吧！万一我们被杀，几位大哥以为能逃离刑责吗？”
为首的门人缓缓侧首。
“本门安危，不需姑娘挂心。”冷酷说完，头也不回地走了。
纪晓笙气呼呼。