“主子，咱们就别再继续走下去了。”安儿心急害怕的红了眼眶，“您就在这儿休息，奴婢找人来将您带回去，好吗？”
“不……我尚未见到人……不回去……”她气若游丝的回答。
之前她从不觉得麟德殿如此遥远，偏偏今日竟让她感到遥远异常！丧气、绝望涌上心头，甚至有种错觉，自己似乎永远都到不了目的地了。
她终于无力的坐在阶梯上，再也站不起来，一口气喘不上来，又开始咳个不停，像是要将五脏六腑全都咳出来一样。
“呜咳咳咳咳……咳咳咳咳……”
“皇姐！”
“主子，您别吓奴婢呀，主子……”安儿蹲下身，拼命拍她的背，急得都快哭出来了。
就在此时，已经参加完赐宴的日本遣唐使一行人恰巧由阶梯上方走下来，引路太监走在最前头，接着是大使多治比广成，之后才是随行人员。
引路太监是李隆基身旁的近侍，认得李绮儿，也知道她公主的身份，但他此刻有任务在身，虽然纳闷她为何会在这里，也只能先对寿王行礼后离开，打算先将日本遣唐使一行人送出大明宫再说。
由于三人停在阶梯中段，而李绮儿还不断的咳嗽，很快便引起众人的注意，而身在队伍中的鞍作真一，一眼就认出她的身影，难掩一脸的震惊错愕。
才多久没见面，她竟变得如此憔悴，像是随时都可能昏倒，而她呛咳不已的痛苦模样，更是深深刺痛着他的心，揪疼的他几乎就要停住呼吸。
他好想马上冲过去，将她紧紧抱入怀中。
但不行！他只能拼命压下满心的痛楚，假装视而不见，无动于衷。
快点回去吧！他多么想大喊出声来，不想见她如此折磨自己，他真的不值得她这么做，她对他掏心掏肺，将万般情意都倾注在他身上，但他却无法响应她，只能一而再、再而三的伤害她，逼迫她对自己死心。
第7章(1)
同行的伙伴已有人陆陆续续认出李绮儿，其中一人靠到鞍作真一身边，讶异且纳闷的问：“鞍作，那位姑娘不就是常出现在你身边那一位，她怎么有办法进到大明宫里？”
“我也不知道，咱们不必理会她。”他费了好大一番工夫，才有办法强逼自己冷下一张脸，不泄露半点情绪。
安儿瞧着他们，“主子，有人经过。”
李绮儿忍住咳意抬起头来，正好见到鞍作真一即将经过她的身旁，她漾起一抹笑意，可终于让她见到他了。“真……”
然而鞍作真一却连看都不看她一眼，脚步也不曾停顿，仿佛把她当成空气般，与她错身而过，继续往阶梯下走去。
看着他毫不留情的背影，她全身突然泛起一阵恶寒，最后残存的一点希望，在此刻被他践踏殆尽，早已伤痕累累的心也跟着彻底碎裂开来。
他够狠！而她太傻！以为自己的满腔情意终究会得到他的善意回应，谁知，她只是一而再、再而三捧着自己的心，任由他重重伤害，直到她的心都已经烂了、碎了，才明白自己无可救药，蠢到极点。
呵……她是自找罪受，这世上恐怕再也没有比她更可笑的女人了吧！
气极、怨极，李绮儿挣扎出残余的力气，朝已经经过的遣唐使一行人叫喊出声，“鞍作真一！”
走在最前头的太监先顿下脚步，纳闷的瞧向她，多治比广成也跟着停下，后头的从员当然也得止步，却都不明所以。
“发生什么事了？”多治比广成困惑的问。
而鞍作真一虽然跟着大家停住步伐，却狠下心肠没有回身，也没有响应她，就当自己什么都没听见。
“鞍作真一，你回过头来！”
他暗暗深吸一口气，才面无表情的转过身，冷淡的瞧着坐在好几格阶上的李绮儿。
她急喘了好几口气，好一会儿说不出一个字，之后她吃力的将自己右脚上的鞋子给踢出去，鞋子滚落好几阶，在两人的中间停了下来。
安儿不懂主子为何要这么做，惊呼一声，本要赶紧下阶去捡，却被李绮儿给阻止。
“安儿，别捡。”
“什么？”
她挺起腰，抬起下巴，以一种高傲尊贵的姿态瞪向他，“鞍作真一，本公主的鞋掉了，本公主要你捡鞋，并且亲自替本公主穿上。”
“主子？”安儿不敢置信的低呼出声，要鞍作真一做这种事，分明是刻意要羞辱他呀。
李清大皱眉头，明知不妥，但却没有阻止她，只因他也对鞍作真一恼得很！
遣唐使团内听懂的人并不多，倒是引路太监以及一同随行的鸿胪寺译语瞬间变了脸，没想到她会如此羞辱日本来的使节。
她这是在赌气，既然他是因为她的身份而不要她，她就刻意用公主的身份刺激他！
引路太监连忙开口，“呃……这个……”突然之间慌得不知如何是好。
“不要紧。”鞍作真一从队伍中走出来，“就由在下帮公主这个忙吧。”
他转而往阶上走，拾起掉落的鞋子，来到她面前，表情始终淡漠无情。
他蹲跪下身，动作轻柔的捧起她的脚，替她将鞋子重新穿上，不显任何怒气。
李绮儿瞧着他帮自己穿鞋的模样，不由得一阵茫然。为什么他对她的刻意羞辱还是无动于衷，甚至连生气都没有？这不是她想要的结果，不是呀……
将鞋穿好后，他放下她的脚，抬起头来，淡淡的问：“这样，你满意了吗？”
一股恶寒之气瞬间冲向脑门，强烈的晕眩让她的脸色惨白一片，身子也开始摇摇欲坠，犹如寒冬残树，即将凋尽最后一片枯叶。
就在这一刻，她彻底死心，绝望了，既然生无可恋，死又何妨？反正她这个破败的身子，也不知还能再撑多久，倒不如就这样结束吧。只要一合上眼，便一了百了，她再也不必受尽折磨，无论是身子上的折磨，还是心上的折磨……
“噗……”她冷不防的捂住嘴，呕出一大口鲜血，红艳艳的血液从她的掌心逐渐滴落，在阶梯上溅出触目惊心的血渍，令人胆寒。
“绮儿！”鞍作真一看着她在他面前呕出血来，原本冷淡的面容终于破裂，一颗心顿时慌乱不已。
他伸出手紧紧抱住无力往前倾倒的她，万般懊悔与痛恨凌迟着自己的心，终于明白自己做了一件多么该死的事情。
他不该因为两人身份上的差距而狠心伤害她，将她害得如此凄惨，他不该因为惠妃娘娘的阻拦就轻易选择放弃，连试图争取都没有。
他真该死！现在后悔还来得及吗？
“绮儿！”他惊惶的瞧着惨白憔悴的她，但她却没有任何反应，就连气息也弱到几乎感受不到，“快醒过来，绮儿！”
这全是他的错！只要她能睁开双眼，他不会再折磨她、排拒她，他会让她明白，他同样爱着她，始终没有变过，之前的冷淡，全都是因为不得已而装出来的。
“绮儿，我知道错了，我不该如此伤你的心，全是我不好！”他激动的紧紧抱住怀中人儿，忍不住哽咽，“只要你能醒来，要如何打我、骂我、罚我都不要紧，只要你能醒来，我一切都依你、都依你！”
事情怎会变成此刻无法挽回的地步？连他都觉得自己可恶，十恶不赦，就算拿自己的命赔给她，也是死有余辜，罪有应得！
“皇姐？”李清见李绮儿倒入鞍作真一怀中后再也没有任何动静，震惊又错愕，焦急的马上吼道：“来人哪、快来人……”
李绮儿吐血昏厥，马上引来宫里的一阵混乱，没过多久，就有不少太监前来将她从鞍作真一怀中带走，并赶紧请太医来医治。
他不想放手，但又不得不放手，自己不是大夫，根本不知如何救她，只好忍着满心的揪痛，眼睁睁看着她被带离，心仿佛被掏空了般。
之后，李绮儿被送回绮宅，无论太医开什么药方，都没有效用，她始终气若游丝，沉睡不醒，似乎随时都有可能咽下最后一口气。
为了她的病，武惠妃每一日都到绮宅内亲自坐镇，无奈太医如何治都治不好女儿，只见病况日渐恶化，她又怒又惊慌，就怕自己好不容易才拉拔大的女儿即将香消玉殒，依旧躲不过早逝的命运。
不！她不会再让自己的任何一个孩子早逝，就算用尽所有办法也要将女儿的命给保住！
而鞍作真一在李绮儿被带走后始终心神不宁，他非常担心她的状况，如果可以，他多想一直守在她身旁，直到她醒来为止，而不是像现在这样，无法见到她，甚至连她现在的状况到底是好是坏都无从得知。
他连着三日来到绮宅，却一直不得其门而入，守门侍卫奉了惠妃娘娘的命令，绝不能放他进去，明知如此，他还是不死心的连连求人，非得见到李绮儿的面不可。
再见不到她的面，恐怕就要来不及了，他们使节团已经定下启程离开长安城的日子，他能留下来的时间已经不多。
心急如焚的他，一方面是因为李绮儿的病况，一方面也是自己已经没有太多时间可以浪费。
“鞍作公子，您还是请回吧。”守门侍卫一脸无奈，“惠妃娘娘是不会让您进去的，无论您再来多少次，都不会有任何改变。”
“很抱歉给你添麻烦，但在下还是希望你能进去通报一声，让在下有机会见到公主。”他坚定的表示。
就算惠妃娘娘再三阻拦，他也绝不会轻易退让了。就是因为他之前的退让，才把绮儿害成现在这副模样，他再也不要犯相同的错！
惠妃娘娘以为让两人分开是为绮儿好，但事实摆在眼前，她的决定根本就是错误的，直到现在她还无法觉悟吗？
“可是鞍作公子……”
“鞍作真一，本宫绝不会让你见绮儿的！”此时武惠妃接到宫里派人来请她回宫，她不得不暂时离开绮宅，一在大门前看到他，就忍不住恼怒起来，“绮儿都已经被你害到现在这种地步，你还不放过她，非得将她逼死才甘心吗？”
她为了女儿的病情心慌意乱，极需一个发泄的出口，鞍作真一就成了她的箭靶，她将所有的怒气全都发泄在他身上。
“娘娘，想要将绮儿逼死的人怎会是在下？分明是您自己。”他字字沉重的反驳。
“放肆！你……”她的怒斥遭到他冷声打断。
“试问，一开始你若不让在下离开她，在下又怎会狠下心，拒她于千里之外？这么做顺了您的意，却伤了绮儿的心，才会害她落到现在的地步。”他也有错，他不该轻言放弃他们的爱。
武惠妃狠狠倒抽一口气，想要开口叫他闭嘴，却说不出话来，只能愤怒的瞪着他。
鞍作真一丝毫不畏她的瞪视，也不怕惹怒她，继续说实话，“真要说，是咱们俩合力将她逼上绝境的，您有错，在下也有错，要是绮儿有个三长两短，在下会永远懊悔自己曾做过的事，而娘娘您……有办法承受害死自己女儿的良心谴责吗？”
她脸色大变，不愿意承认他所说的事实，激动的吼着，“你住口……”
“就算在下不说，事实还是不会改变，咱们俩都是凶手！”他重重的叹了口气，悲哀的看着她，“娘娘，都到了这个节骨眼上，难道您还无法觉悟，绮儿最想要的到底是什么，而什么样的选择，才能让她继续活下去吗？”
绮儿要的，就只是一份真心，两情相悦的爱情，而不是荣华富贵，门当户对却没任何感情可言的婚姻。
她要的，惠妃娘娘不愿给，甚至是暗地阻挠，这才是最大的症结所在，也是最大的错误。
可笑的是，惠妃娘娘自认用尽全力呵护她，愿意实现她的任何心愿，唯独这一项却是极力阻挡，却也因此害了她。
武惠妃原本气愤涨红的脸色慢慢转为苍白，站得直挺的身子有些摇晃，对鞍作真一的愤怒也开始动摇，他的一字一句，都像针一样狠狠插上她的心房，逼迫她不得不面对自己所犯下的错。
她真的做错了？她不顾女儿的感受，只一个劲的认为自己的做法才是在保护女儿，却没想到，这反倒害女儿陷入伤心绝望的境地，甚至连命都快赔上了。
若是早知事情会发展到现在这种地步，她又怎么忍心见女儿受到伤害？
悔不当初呀！但现在还来得及挽回吗？
第7章(2)
彷徨之际，武惠妃突然发现鞍作真一背后不知何时出现一名中年男子，那男子身穿灰色长袍，有着黑长胡须，那熟悉的样貌，让她大大一愣，怀疑是不是自己看错了什么？
这张脸她印象深刻，就算过再多年她也不会忘记，她还记得他叫缘尘子，是个四海云游的道士。
“多年不见，娘娘已经身为后宫之首，可喜可贺呀。”缘尘子向她拱手作揖。
直到他出声，鞍作真一才惊觉自己背后多了一个人，他转过身来，恰恰好和缘尘子四目相对，一股没来由的熟悉感突然袭上心头，让他有些错愕不解。
怎会如此奇怪？他明明是第一次见到这中年男子呀！
“道长，真的是您？”武惠妃难掩欣喜，像是见到了女儿活下去的希望，“请道长再次救救小女，请您大发慈悲救救小女呀！”
虽然缘尘子出现的时机太过巧合，并且样貌几乎和十八年前一样，不见任何老态，但她已经管不了那么多，只想紧紧抓住这个机会，或许女儿真能重得生机！
“贫道正是算出公主最近面临生死大劫，才会再度出现，希望能够助公主一臂之力，度过难关。”
“太好了！请道长赶紧入内，瞧瞧小女。”武惠妃开心的漾起笑，暂时忽略宫中的传唤，此刻当然是女儿的性命要紧。
缘尘子没有马上进入，先是瞧了鞍作真一一眼，才对武惠妃说：“贫道可以带着这位公子一同进入吗？”
武惠妃不解的问：“为什么？”
鞍作真一同样讶异。他和这名道士没有关系，他怎会提出这么奇怪的要求？
“贫道自有用意，若是娘娘真想救回公主的命，就请允许贫道的请求。”
事已至此，武惠妃也不好再坚持什么，一切以女儿的性命安危要紧。“那……好吧。”
“多谢娘娘。”
“多谢道长！”鞍作真一开心不已，不管缘尘子的用意到底是什么，他都打从心底感激。
他和缘尘子跟着武惠妃的脚步进到李绮儿的房内，丫鬟和太医正寸步不离的守在床畔，时时紧盯她的情况。一看到惠妃娘娘去而复返，他们即刻让出床边的位置，退到一旁。
鞍作真一来到床边，看着绮儿惨白毫无血色的憔悴面容，心又再度狠狠揪痛了起来，非常痛恨自己所带给她的伤害。