“袁尚书的千金？”邢嬷嬷皱了皱眉，“这关袁尚书的千金什么事？”
“不是吗？”紫芍诧异，“那是谁？”
“元清郡主。”邢嬷嬷道。
“元清……郡主？”紫芍不由瞠目。
“你也觉得吃惊？”邢嬷嬷盯着她，“还正想问你呢，你家公子什么时候跟元清郡主有这样深的缘分了？元清郡主不是在北松王府抄家那日就已崩逝了吗？怎么又活了过来？”
紫芍忽然觉得头痛欲裂，邢嬷嬷的声音像一只苍蝇，吵得她不胜其烦。她一个字也没有作答，转身就走。
“咦，你这丫头怎么溜了？心虚了吗？回来！你快回来——”邢嬷嬷对她这反应又是吃惊又是迷惑，一边大呼小叫一边跺足。
然而紫芍没有回头，她的步子又急又碎，先是快步疾行，而后变成了小跑步。此刻她要尽快见到穆子捷，问清他到底发生了什么事，为什么皇上会知道元清还活着？怎么会给他赐婚？这一切诡异又突兀，她着实想不明白。
回到院中，半晌也看不到一个人影，大概都去接圣旨了。紫芍特意在穆子捷屋里等了好一会儿，大半个时辰之后才看到他缓缓地踱步进来。
“公子——”她连忙迎上前道：“听说，皇上给您跟……元清郡主赐婚了？”
穆子捷仿佛很疲倦的样子，大概是刚才领旨之后，又与传旨太监寒暄得累了，此刻轻轻靠坐到椅上，吁了一口气。他吩咐道：“去，倒杯茶来，忙了这么久，我真的渴了。”
“公子，”紫芍却急着问个明白，“皇上怎么知道元清郡主还活着？怎么会想给你们俩赐婚？”虽然她把实情告诉过楚音若，但楚音若应该不会背叛她吧……
“总之，皇上就是知道了。”穆子捷不愿细说，“天下大概没有能瞒得过皇上的事。”
紫芍忍不住问：“所以皇上知道北松王府是冤枉的了？”
“皇上并没有这样说。”穆子捷摇头。
“那……郡主没有恢复封号吗？”她不解，“不是给你赐婚了吗？”
“郡主的确恢复了封号，”他回答道：“皇上还赐了大量赏赐，替郡主修建新的府邸，但北松王府谋逆一事，皇上估计不打算再提了。”
紫芍蹙眉，“事情的真相还没有查明，怎么就不提了？”
“朝事复杂，非你我可以操心，”穆子捷道：“如今已是最好的结果，我也不想再纠缠下去。”
“最好的结果？”紫芍内心焦灼，“北松王府上下几百条性命就这样白死了吗？王爷的清誉被毁，就没人在乎吗？”
“你这丫头——”穆子捷似乎发现了她的不对劲，“怎么好像特别关心此事？”
“我……”紫芍一时语塞，“我只是打抱不平罢了……”
“郡主还活着，这对我来说就是最好的结果，”穆子捷叹道：“终究我能力有限，不能扭转乾坤，余生好好照顾郡主也就罢了。”
紫芍简直不敢相信自己的耳朵，罢了？他居然就此罢了？
呵，终究她还是看错了他，以为他正义又古道热肠，会查出真相，还她北松王府一个公道，然而只这么一个郡马的头衔，便让他就此收手了？
穆子捷真的是个见利忘义的小人吗？原来他如此自私，一心所为只是娶得贵妻而已？真真叫人失望透顶！
紫芍在愤怒之中满腔失落，也不知这心中绞痛来自复仇的欲念，或是因为她错看了他。
她错了，错得离谱，不该把所有的希望都寄托在他身上，她该果断地找一条捷径，不该心软，忘了初衷……
第十三章 与元清郡主的交锋(1)
赐婚的圣旨下达后，定远侯府开始忙碌起来。萧皇说，让穆子捷与元清郡主在秋天完婚。原本修建郡主府需要一、两年的时间，但闻遂公主怜恤这个堂妹的遭遇，便把自己新建的一座府邸拨出来送给元清，并且在元清出嫁之前，接她到自己的公主府居住。
迁居之前，穆子捷置办了好些东西，叫紫芍送到柳娣子那里去。紫芍细看发现那不过是给元清准备的一些衣物、首饰，想来公主府里也一应俱全，但他还是怕她缺了用的、少了穿的，可见他的关心。
紫芍当下无话，用一大车子驮了东西来到柳娣子家中，本来她想放下东西、交代了事情就走，谁料柳娣子倒唤住了她——
“紫芍姑娘，辛苦了，进来喝杯茶吧。”
“娘子不必客气，”紫芍道：“我们公子说，这些日子给娘子添了许多麻烦，那包裹里有二百两金子，还望娘子收下。”
“知道了，”柳娣子倒不虚客气，有话便直说，“紫芍姑娘，进去见见郡主吧，前两天郡主还特意问起你呢。”
“问起我？”紫芍一怔，凝眸不解，“郡主记得我？”
“说来也怪了，那日不过一面之缘，郡主又病着，却一直对你念念不忘。”柳娣子道，“说是觉得你面善。”
“面善？”难道……那位元清想起了什么？
“想来也是托词吧，”柳娣子却笑道：“听闻你是穆公子跟前第一得意之人，郡主作为穆公子未来的妻子，想见一见你也是应该。”
所以她要给穆子捷做妾的事，那位元清也知晓了？紫芍问道：“郡主最近的身体如何了？还是什么都记不起来吗？”
“过去的事她好像真的忘了，”柳娣子叹口气，“不过整个人精神倒是大好了，也能说话了。”
“是吗？”紫芍点点头，看来她真得去会会这位元清了，弄清楚对方的情况究竟如何。那日，这女子见了她便惊呼“妖怪”，想来也是蹊跷。
柳娣子突然道：“紫芍姑娘，你也别慌。”
“慌？”紫芍一怔，“娘子这话，奴婢不解。”
“我很明白这种心情，”柳娣子道：“当初姑娘看见我，大概也是这种心情吧？”
“什么？”紫芍像是没反应过来。
“当初世人都传闻我与穆公子关系不一般，姑娘来到我这院中，想必也跟现在的郡主一样，想看看我究竟是什么样的人，与穆公子的关系如何……”柳娣子微笑道：“对吗？”
不得不说，柳娣子果然是察言观色的高手，的确如此她所料，每一次来到这院中，紫芍都会暗中打量她，思忖良多。
“其实我与穆公子没有什么太深的关系，”柳娣子坦然地道：“不过得他照拂，让他多一个可以休憩的地方罢了。”
紫芍心中暗笑，从前她确实有些误会，毕竟心中若在意一个男子，就会介意他身边的女子，但她再介意又能如何呢？
柳娣子继续道：“所以姑娘如今也该知道郡主要见你的目的，若姑娘似我这般，跟公子并无太深的关系，大可不必慌。”
紫芍发现柳娣子原来是个好人，至少这番话心存善意。或许是与她同病相怜，或许柳娣子也是看在昔日与北松王府的缘分上，希望她与元清郡主能和睦相安，所以才特意说了这么多话吧？
“多谢娘子提醒。”紫芍道：“既然如此，我便进去拜见郡主了，过几日郡主搬到公主府上，怕是不方便再见。”
柳娣子点点了头，退开一步，指了指卧房的方向。
紫芍走到那扇门前，隔着帘子扬声道：“奴婢紫芍，求见郡主。”
屋里好一阵子都没有声响，过了良久才传来低低的回答——
“进来吧。”
紫芍打起帘子，入得室中，因眼睛在阳光下照得久了，一时还没适应这里的昏暗，对方也没有说话，仿佛是在暗处悄悄打量她。
紫芍施礼道：“给郡主请安。”
“你的名字叫紫芍？”对方问道。
“是。”紫芍这才看清元清就坐在卧榻边，一袭和暖的锦缎衣衫衬得她气色比前些日子好太多了，那慵懒的模样也渐渐有些郡主的气度。
紫芍发现从前的自己居然生得如此美丽，比起现在她这副躯壳，不知明艳了多少，亏她从前还总嫌自己不够漂亮，比不上夏和公主倾国倾城。人啊，真是太不知足，亦不懂惜福。
元清道：“听说你是上河村人？我在上河村居住的这些日子怎没见过你？”
“奴婢到定远侯府已经有一段时日了，”紫芍道：“想来，郡主流落上河村日子也不久，正好错开了吧？”
“那村子倒是不大，”元清道：“你是哪家的姑娘？住在村头还是村尾？”
怎么，这是在盘问她的底细吗？莫非这位元清真的忆起了什么？
“听闻郡主被村里一户人家拘禁，平日应该是不能出门的，”紫芍索性道：“怎么会对村子里的境况如此瞭解？”
“现在是本郡主在问你话，”元清显然有些仓皇失措，“怎么倒像是反过来了？”
“奴婢失礼。”紫芍垂下头道：“奴婢一时好奇，望郡主见谅。”
“你这名字不太像乡下丫头。”元清问：“谁给你取的？”
“奴婢从小就没什么正经名字。”紫芍回答，“想着要来大户人家做事，就给自己取了一个，听说芍药花和富贵之花牡丹生得相像，奴婢想沾沾福气。”
“任这名字取得再好，沾了再多福气，乡下丫头就是乡下丫头，”元清讽刺道：“若我是你，不会取这样的名字。”
紫芍顺着她的话道：“郡主觉得奴婢该取怎样的名字呢？不如郡主赐奴婢一个名字吧。”
元清眸子一凝，那目光绝非善意。她冷冷地道：“我若做了你家二少夫人，才有资格给你取名字，不过我并不打算给不相干的人取什么名。”
闻言，紫芍眉头一皱不相干？她这话是什么意思？
“等秋天的时候，我与穆二公子完婚，”元清道：“到时会劝他给你择户好人家，念在你这些日子忠心伺候穆二公子的分上，盼你能得个好夫婿。”
呵，她懂了，这是要赶她走吗？眼前的女子侵占了她的躯体，又要取代她在穆子捷心中的位置吗？不……她本来在穆子捷心中就不算什么，只是如此一来，就更加一席不剩了。
“多谢郡主。”紫芍道：“听柳娘子说，郡主觉得奴婢面善？也不知郡主曾经在哪里见过奴婢？”她觉得，是时候该反将对方一军了。
“什么？”元清显然一愣，“面善……并没有啊，也许柳娘子听错了。”
“奴婢还以为郡主曾经见过奴婢呢。”紫芍浅浅一笑，“上次郡主对着奴婢大叫妖怪，倒把奴婢吓了一跳。”
“上次我病着，大概胡说了些什么，连我自己都不知道，”元清不由有些结巴，“我怎么可能见过你呢……你方才不是说你早就离开上河村了吗？应该也不至于在村子里见过吧……”
看着元清的模样，紫芍心中暗笑，若是身分暴露，对方应该比她更担心害怕才对。她如今是一个小小的奴婢，再也没有什么可以失去的，况且萧皇已下旨，恢复元清郡主的封号，不再追究谋逆相关之事，她有何惧？
这个元清却不同，终究是个冒牌货，若被戳穿，哪里还有这锦衣玉食的日子？所以她在对方面前可以无所畏惧，但这个元清却要处心积虑把她弄走。
不，她不会轻易离开穆府的，无论如何她都不能忘记自己复仇的初衷，虽然她还有更加不想忘记的人……本来应该能成为她夫君的人。
她阴错阳差失去了所有，被眼前这个女子捡了个大便宜，对方还妄想让她彻底消失？如今的她已非柔弱可欺的善类，既然变成了离魂的鬼魅，她就要做一个魑魅魍魉该做的事才对。
最近冉夫人对疆绣着了迷，每天入夜便在灯下描花样子，学着绣上几针。
紫芍每晚不忘给她送去一碗滋补的清汤。她称赞道：“夫人的手艺越发精湛了，奴婢就没这种本事。”
冉夫人道：“这些女红刺绣之事说来也讲究，你们上河村本就贫苦，没做惯这些也是情有可原，从前我在边关之时，也只懂得缝些粗布衣服而已。”
“边关有很多杜鹃花吗？”紫芍闲话道。
“春天的时候漫山遍野，我们叫它金达莱。”冉夫人陷入回忆中，“小时候我常常採了一大把，到家放在水桶里，能养活好几天呢。”
“奴婢也採过，不过还没到家，它就枯掉了。”想起从前到京郊踏青，她一时新鲜也摘过这花儿，可惜顺手扔掉了，这花儿轻贱，她当时并不太在意。
“你这丫头有所不知，虽然它看似枯萎，可等到被水一养，立刻又会恢复生机。”冉夫人笑道：“否则怎么说这花儿很顽强呢？我们边关人最喜欢这花，并非因为它多么漂亮，而是顽强得很。”
紫芍微怔，“真的吗？”这段时间她过着这煎熬的日子，听到这花儿的故事，倒生出些感慨来。花儿尚且顽强，她堂堂一个大活人，怎能让自己轻易死去……
她猛然开口，“冉夫人，上次您和侯爷提起的那件事，奴婢已经想清楚了。”
“怎么？”冉夫人不由一惊，“你……想明白了吗？”
“奴婢愿意伺候二公子。”紫芍答道：“伺候一辈子。”
不错，她愿意当小妾，虽然做妾是件很委屈的事；虽然得看着穆子捷跟别的女人亲热；虽然得尊称那个冒牌货为“二少夫人”……但她不能就这样被赶走，在复仇大计未完成之前，无论如何她都要留在这里。
“你愿意就好，愿意就好了。”冉夫人大为惊喜，立刻拉过她的手，欣然道：“我还正担心子捷身边若没有一个妥当的人，那日子该怎么过才好？”
“夫人也不必太担心，”紫芍道：“公子若娶了郡主，日后前程似锦呢。”
“就是因为如此，我才担心啊，”冉夫人叹道：“这几天道贺的人无数，面子上十分风光，可仔细一想，却是暗藏隐忧。”
“怎么说？”紫芍不解。
“你想，那元清郡主失去了记忆，整个人病恹恹的，”冉夫人皱眉，“皇上怎么会这么轻易地恢复她郡主的名位？也不知她这些日子是藏在哪里？将来皇上若改了主意，又要治她的罪了，那可怎么办？”
冉夫人果然是上了年纪的过来人，虽没什么学识，但论起事情十分在理。
“有你在子捷身边，我倒是放了一半的心，”冉夫人看着她，“若出了什么事，凭你的机灵，至少可以助他化解一二。”
“倘若郡主不高兴，要赶奴婢走呢？”紫芍问。
“侯门公子三妻四妾正常得很。”冉夫人正色道：“就算正室是郡主，也不能阻止他纳妾，否则也是犯了“七出”，比如闻遂公主，地位何等显赫，她的驸马要纳妾，她也不敢阻挡。”
“闻遂公主的驸马要纳妾吗？”紫芍不由错愕，“不是说……他们夫妻感情极好吗？”天啊，她不在的这段日子，宫中朝中到底发生了什么？她好像都错过了。