至于用什么“玩意儿”打，彼此心知肚明啊。
原以为她又会被他闹得恼羞成怒，见她发怒总比看她失意落泪来得好，但她似乎微地一愣，跟着竟哑哑逸出几声笑。
“游石珍……”似叹似笑。
她藏着脸不敢抬起，因为泪湿双睫。
他也一定知道她哭了，因为她把他胸前弄湿了一片。
让我抱抱你。
她没说，他却乖乖由着她抱，她亦喜欢他大掌一下下的拍抚。
她将他抱得更紧，深深吸食他身上安定的气味，汲取那仿佛源源不绝的力量。
你不知，能见到你，我是如何又如何的欢喜……
“杏朝堂”的老大夫仔细号过穆夫人脉象后，重新开下一帖药。
老大夫最后也把事说明白了，药是培元固本的方子，然，穆夫人心病已成魔，心魔拖累肉身，若非心内自觉，用再多再好的药亦属枉然。
来到正月，十五元宵将至，穆夫人没撑到那时候。
门口两盏大红灯笼被取下，改而挂上“奠”字样的白纸灯笼。
家中安灵，刚贴上不久的福祥春联、剪纸花儿等等过年应景之物也都二除下，长长的白色挽巾悬挂在穆家门楣和正堂之上。
得了府内老管事示意，家仆在穆家大门旁贴上“慈制”二字示丧，又将红纸分贴于对门和左右邻居的门上表示“吉门”。
穆家广丰号在江北商会里亦有些脸面，穆大少慈制，前去穆家吊唁的商会人士不在少数，就连一向对着干的游家太川行亦送上奠仪，游家主母顾禾良更是拖着游家秀大爷一块来灵堂拈香致意。
守灵。作功果。大敛。封棺。出殡。
直到最后除灵，脱下孝服，整理过仪容，正月早已结束。
广丰号这些时日仍按常运作，穆大少暂将总号、码头区以及铺头营生放给几位可靠的大小管事管着，除帐房送来的几笔大帐目，她勉强费了点心神瞧过外，余下的事，她几乎没怎么理。
就是觉得乏，提不起劲。
以往为了让爹夸她一句、说她好，想让爹安心，她很努力学着生意场上的事，然后因娘亲的心病，她从不敢多想，只晓得这样走下去便是了，她没悔的，她可以走到底。
但这条路还不见尽头，爹和娘却都不在了，她该怎么走？
慈制间，她全靠一股气撑持，该做什么就做，该如何办就办，心一直搁在一个无情无绪的所在，她知道那里安全些，思潮不动，就不会掀浪，不会太难受。
如今除灵，大事了结，绷住的那股气像在瞬间泄尽。
她茫茫然广，仿佛像这样斜倚在临窗的罗汉榻度完余生，那也很好。
天寒地冻的，窗子却被她大大敞开，“雪霁堂”书斋外头的花木山石皆覆着一层薄雪，她面上泛寒，鼻头双颊早冻出淡红，却仍盯着一园雪景静看。
“穆容华。”
当那道再熟悉不过的身影陡现于窗外，取代雪景霸道地映入她眸底，再听得那一声淡淡却似缠情的叫唤，对于珍二又摸进穆府里来，她不觉惊讶，仅定定然望他，拔不开眼。
窗外的男人垂目看着她许久，探出一手抚上她冻红的颊。
他的手既厚且暖，她脸容一偏偎入那份温暖里，禁不住叹息。
自年前娘亲那一次发病，老大夫被他快马送进穆府，到后来娘病逝、穆家慈制，他仿佛能知她心中事……知道，便也不过问，他这些时日回永宁与兄嫂侄儿一起过年节，更时不时摸进她的“雪霁堂”，旁人或者还能瞒过，但她想，如今都一十有五岁的宝绵应该瞧出一些什么，只装作不知。
“游石珍……”她掩了眸，吐气般泄出那声唤。
“你想不想见见我娘？”
她……听到什么？
刚掩下的双睫忽又掀开！
见她阵圆口也圆的呆怔模样，他嘴角起了极淡笑纹，两条健长臂膀已探进。
“来吧。”他替她作决定，将她从窗子偷出，挟持而去。
墨龙仍记得她这个旧主，见到她，鼻头一直亲昵蹭近。
但现任主人没让她跟爱驹温存多久，将她丢上马背后，还用厚厚大披风裹了她全身，随即策马往永宁城西郊去。
此时节，西郊林子梅花满开，林中一大一小相靠的湖泊结出薄薄冰霜。
他们在此下马。
穆容华还没从白梅雪林的美景中回过神，一袖已被拉着，跟他走上一条隐密的窄长石径。
约莫爬小节炷香时间，尽头处别有天地，她见到一座梅林深处的精致别苑，取名为“芝兰”。
“芝兰别苑，我娘隐居之所。”游石珍声音淡然。
“……隐居？”她略感惊奇，眸线从那雅致的别苑门楣缓缓调向身旁的他，见那侧颜神色偏冷，她心一跳，隐约觉得古怪。
“我娘原是官家千金，后来因族中亲人犯了事，遭到牵连，家道中落了才会嫁商人为妻。我爹一见她就喜欢的，喜爱得不得了，因我阿娘生得极美，而美之物，人人爱，不是吗？”
他话里似带嘲讽，她心又一颤，瞬也不瞬看他。
“我以前听过一些传言，有人说珍爷的娘亲被娘家人接往南方安养，也有人说……她其实在很早以前就香消玉须了，却不知她竟隐居于此。”抿抿唇。“但不管传言如何，众人皆道，珍爷的阿娘真的生得很美很美，美若天仙……”她见他嘴角扬起，峻瞳之中却无笑意。
他道：“那等会儿见到她，你可得好好瞧这位天仙了。”
第9章(1)
进入别苑，一路来到小雅厅，游石珍是闯着进来的。
穆容华任他拉着，他快她便努力跟上，不挣扎，乖乖跟他走，因在这座华美的别苑内，她惊觉，只有她跟他是“同一国”。
明明是游家别业，里边的婆子、姑姑和婢子们皆是领游家发下的薪酬，那些人明明也知来者是主子之一的珍二爷，却还是频频来挡。
游石珍想见他阿娘一面，须得经过一道道通报，报到近身服侍游夫人的大丫鬟那儿，再看游夫人给不给见。
结果游夫人不愿见。
游石珍冷笑一声，直直便闯。
而珍二爷要闯，有谁拦得住？！
一群女护院围堵过来，他连衣角都没让那些人碰着，带上她使了轻身功夫，一下子就把人甩在身后。
前院事情闹开，应是丫鬟们将事快快往后头深院里传报，才逼得游夫人不得不出来“见客”，因她若坚持不见，游石珍绝对会把“芝兰别苑”闹个天翻地覆，两相权衡之下，两害取其轻，这才让婢子将人带进小雅厅内。
然虽愿见了，雅厅里仍垂着一帘薄纱，娇贵的主子坐在纱帘后，婢子们在厅的四个边角燃起净心净身的薰香，仿佛来者带进太多异样气味，染污了这一精美雅厅，令人嫌恶。
他说，要她好好看着，看一位天仙是如何之美。
穆容华终于见到别苑主人了，虽隔着一层纱帘，依旧能瞧出对方容貌和身姿，并被深深震慑。
游夫人拥有沉鱼落雁之貌，且年轻得不可思议。
一身白衣胜雪，端坐在帘后真如一尊完美无瑕的玉雕观音，是很美，美得夺目，却也令她内心冷意阵阵。
“娘——”
听到珍二爷带笑低柔的唤音，她暗暗屏息，侧眸望了他一眼……果然，那注视别苑主人的眼神偏冷，甚至湛着微狠的光。
他这是要干什么呢？何必这样……
她替他犯急，但也知此时此刻此地，根本无她置喙余地。
纱帘后的女子不应声，似也听出珍二那声调里的嘲弄之意。
一会儿才听别苑主人冷幽幽、极勉强问：“何事？”
游石珍咧嘴笑。“我记得当年家里秀大爷成亲时，把自个儿媳妇带来给娘瞧过，我今日亦是啊。”穆容华突然被他以单臂圈住，紧贴他身侧……
“娘，这位是穆家广丰号的穆大少，她瞧上我，我也愿跟了她，我俩情比石坚，决定今生相守，我带来的人，娘看着喜欢吗？”
此话一出，惊震雅厅里的众婢，尤其游石珍为了坐实与穆大少真有“奸情”，当众侧颜低首，重重地、响亮地吻了穆容华唇角一记。
抽气声纷纷响起！
穆容华一开始确实惊住，下意识欲挣扎，但一想自己是他仅有的“战友”，心随即软了，试图扳动他臂膀的手也就跟着松了劲，变成贴握在他粗腕上，倒像似柔情一起，想与他十指交握，而那记朝她倾下的吻，她真真是躲不开、避不掉，直到被亲了才意会到发生何事。
她说不出话，别苑主人更说不出话。
真被气得不行似，玉雕观音终于染了凡间生气，她倏地撑扶手立起，一手抄起小香炉掷飞出来，那力道本就不太足，再教薄纱帘一挡，小小香炉只铿啷一声掉地，未燃尽的薰香粉四散飞飘，没伤着谁。
“滚！”游夫人激嚷，蒲柳般的纤身颤抖抖，近身的婢子赶紧冲上去相扶。
“好。那就不打扰娘亲安歇。”游石珍淡笑答道。
穆容华再次被挟持离开。
步出小雅厅时，厅内已乱作一团，听婢子们尖声嚷嚷，显然是别苑主人气得险些背过气，众丫鬟正忙着帮主子拍背顺气、揉胸递熏香。
珍二爷头也没回，带着她疾步离去，出“芝兰别苑”，一路走下那道婉蜒石径，她几是足不沾尘。
他像似见到墨龙在大小霜湖边徘徊，心魂一定，人才整个醒觉过来。
他放开她，独自走到湖畔，两手分别支在臀侧，大口、大口喘息。
这是何必呢？他干什么这样？
穆容华望着那宽厚且修长的身背，咬唇忍疼，实是疼得难受，在左胸心内。
“珍爷的娘亲……游夫人她……”作了深深吐纳才稳住声问：“她不喜男子亲近，所以所使的下人全是女的，连护院亦只用女子……是这样吗？”
背对她的男人低应了声，静过片刻才道——
“她喜洁，忍受不了半点污秽，男人在她眼中是最最污浊之物，她当初受了父兄逼迫才应了游家这门亲事，因游家是花上大把银子才排解了她娘家那桩足可抄家灭族的官司。”略顿，他目光投在结霜湖面，声音淡冷。“……之后她生下兄长与我二人便觉履约，爹疼她、宠她，但永远得不到她的回应，我爹放了手，帮她建造那座别苑，让她去过她想要的日子。”
他这是……何苦来哉？
她见他扬首深吸一口寒气，吐出的话似苦笑似自嘲——
“早认定自个儿没娘的，偶尔上去闹闹，闹到她发火，便觉一顿痛快，便觉……她是真的存在，我到底还是有娘的。”
何苦呢？何苦要这样啊……
穆容华一直想，想过又想，思过再思，沉吟斟酌间，脊背忽凛，心音重促，忽然就有些明白过来……他哪是不痛？
他也大痛啊！
而他明明可以避开那道直钻心底的烂伤，不去碰触，却揪着她硬要她看。
他这人，弄伤自己要她看明白，这世间绝非她穆容华一人可怜可悲可叹，尚有人与她成伴，但心要坚强，即便只有自己一人，亦要昂首阔步。
只是他却不知，他这样撕开那道心伤，像也把她弄得神魂俱痛。
又或者……有没有一种可能……他其实很故意，故意要她看、要她懂、要她在心疼他。
思绪纠结了，厘都厘不清，但，不管，她……什么都不管了。
顺遂心意，再也忍受不了眼前那抹孤清身影，她小跑过去，两袖紧紧抱住他的腰，身子紧紧贴着他的身背。
感觉他身躯瞬间绷得死紧，硬邦邦，然一下子便放松了，由着她扑抱，大掌覆在她交握于他腰前的小手上。
“游石珍……”
许久许久，他才哼了声。“……嗯？”
“我们就同病相怜吧。”想着这些年，好像是他怜她、迁就她多些……穆容华脸红红，心泛软，用力将他抱紧，继续贴着他的阔背呵气。“但你不要以为自己较我还惨。论谁惨，哥哥我可还没输过。”
听到她竟自称“哥哥”，游石珍这个“哥哥”忍不住便笑了。
这一笑，心微轻，他粗粗拇指来回摩挲她的手，语气认真——
“你真有我惨？”
“当然有。”她亦认真道：“珍二爷还有个哥哥和老太爷疼着不是吗？老太爷虽已仙逝，但你家秀大爷娶得贤妻，你又多了一位好嫂子疼惜，长嫂如母啊，我的禾良妹子待你肯定尽心尽力，是不是？”
“唔……嗯……欸……”很仔细想过，最后郑重点点头。“好吧，算你赢，穆大少，你确实比我惨。”
这会子换穆容华心上一轻，禁不住笑了。
覆在她手上的劲力陡地加重，他继而又道：“既然你较我还惨，那我只好多疼你一些。”他昂然身姿动也不动，嗓声却低沉下来，似有些不好意思。“……穆容华，我疼你。”
她眼泪渗流，应不出声，只拚命、拚命把湿了的脸蛋往他背心胡蹭。
男人仿佛早将她的心掐握在手，懂得她一切举动。
任由她紧抱，任由她的泪水浸透身背衣料，两人紧黏着许久，直到墨龙慢条斯理晃过来，用喷出团团白烟的鼻头凑过来顶人，顶得两人晃啊晃，快要晃进湖里，
好不容易把墨龙赶出几步之外，他转身搂紧她。
峻颚抵着她的乌丝，缓下气，他徐声如叹——
“穆容华，得空，来我的关外马场走走，我想让你看看我的地方啊。”
隆冬尽，而后是春雨与杏花，花事开到荼蘼，灿烂的春于是慵懒作结，初夏伴着温阳而临。
夏季到时，穆容华来到穆家的关外货栈，决定应一位生意场上已交往两年的域外大商之请，上对方地盘拜访。
这一次出远门，她把宝绵也带上，并将一江南北的事务托给几位办事牢靠的掌事代管，亦跟大小掌事们交代了，若遇事难决，便去请教他们的十一爷穆行谨，他是近水能救火，稳得住众人胆气。
至于她呢，拜访过那位域外大商后，她打算在关外多留些时日，某人邀请她上关外马场一聚，她欣然接受。
从域外回程时，大商底下恰有一批川贝、冬虫夏草等上等药材欲运往“广丰号”关外货栈，穆容华一小行人便随运货的骡马队启程。
拉货至穆家货栈得走上三日，众人野宿、生火造饭、围着大锅吃喝，连澡也没能洗上，穆容华对这些事早也适应，较不便的是解手，又或者要找个“五谷杂粮轮回之地”，还得跟殷叔或宝绵知会一声，然后再躲躲躲，躲到隐密处解决，再不，就得委屈宝绵了，明明是她这主子有需求，却让众人以为是主子陪贴身小丫鬟野地出恭去。
骡马队的人手很多是牧族朋友或域外过来的人，也有几名汉族汉子，大伙儿多是爽朗、不拘小节的个性，常是赶着车就扯开嗓子高歌，有人唱就有人附和，一曲接一曲，穆容华很能跟这样的人混作一团，天南地北胡聊，即便话题扯到“打姑娘”这样的事，亦能听得津津有味，毫无扭捏之色。