“走吧……好烦哪！”花帖烦躁地低吼一声，看了看炙人的日头，挥了下额头的香汗，忽然回身探探四周，没人，先前果然是多心了。“好渴，找水喝喝……”
她往溪边走去，蹲下，看着溪中的倒影，仍然是小乞儿的模样。故意将脸抹黑让人完全认不出身分，这做法是正确的，也保她性命到现在。
“渴死了。”她弯身掬了一把溪水喝。
“不怕肚子疼？”一道磁音突从身后乍起。
“吓！”一惊，花帖惊骇得重心不稳，整个人栽进河水中，扑通一声掉下水。
一落水，先前被跟踪的记忆立刻袭心。刺客现身了，刺客真要来杀她了！
“救命啊！咕噜咕噜……”惊惶下张口，却咕噜咕噜地喝进溪水。“咳！哇，我要被杀死了……咕噜……有人要杀我……救……咳咳咳……”手臂倏地被拉住，整个身子被拉出溪水。“咳咳咳咳咳……”她跪倒在溪边咳喘着。
他就这么静静地看着她又吐又咳又喘气，直到花帖顺过气来。
“呼！得救了！”她虚弱地吐出一口气，慢慢地站起，但却视茫茫、头昏脑胀。
她从头到脚都湿漉漉的，右边衣袖被河边的枝哑给勾破了，脚下踩的草鞋被水流冲走，裤管也被水流撸起，露出被泥水沾上的小腿，瑟瑟地被风吹着。
花帖打了个哆嗦，好冷。长发仍然不断地滴着水，还黏在脸颊上，而脸上的灰土因为沾了水而变得更加脏污，完全看不清五官。
她摇摇晃晃的，整个人惊魂未定，而且还觉得好冷好冷。
“过来。”他道，又将她往溪边拉，并把她的脸往溪水的方向压。
“哇！谁拉我？放开我！啊！唔……放开我……你要淹死我吗……噗……”她眼前一片黑，完全不知道是谁抓住她，很可能就是要来杀她的人吧！
“洗脸。”溪水往她脸上泼，试图洗去黏黏糊糊的厚厚污垢。
“哇！”她惊叫，小脸被一只大手掌唰唰唰的揉搓。“放开我！哇哇，我的脸、我的脸……”
“洗干净。”
“我的脸，哇——”
呼呼呼……
“总算还你本来面目了。”磁音悠悠道，双眼相当满意地睇着她。
“呃！”花帖喘气，瞪大双眸看着浸她水、洗她脸的祸首，却突然一怔，许久许久后总算回了神。“你，单、单壁？！”
单壁仔仔细细地把她的脸看得仔细，微笑道：“你，花帖，我果然没认错人。”
她不敢置信地看着眼前的男子。“怎么可能？我我我……我有没有看错？我的眼睛是不是被溪水灼伤了，才会幻化出单壁的面容来？怎么会是你……”她眨眼，“不可能，你怎么可能找到我？怎么可能……”
“本公子就是找到你了。”简单回话，道出事实。
花帖无法回神，她猜不透单壁是怎么找到她的？“我伪装得不够好吗？”
“不，你伪装成乞儿极为逼真。”若非单太爷派人盯住“殷家庄”的探子，进而掌握住了部分线索，或许他还找不到在外头流浪的她。
“殷家庄”训练有素的探子正是殷家最重要的隐藏角色，知道“殷家庄”暗地训练密探者也唯有“单家堡”而已。太爷便是知道这个秘密，因此派人严密监视殷家探子的一举一动，这才发现到了“殷家庄”密探的搜索范围仍然放在俪城县里，也才让他有了方向。
“既然我伪装逼真，那你是怎么认出我来的？”她问。到底是哪里出了错，怎么会让他找着的？惨了，她为什么不远离暴风圈？她就是踏不出青山省外，如今才会性命堪虞！
“你的流连。你在俪城的流连成了泄漏行踪的关键。”螳螂捕蝉，黄雀在后。在确知殷家密探集中力量在俪城找人后，他灵机一动，专找乞儿。伪装成乞儿是最容易的方式，因此孤立无援的花帖最可能选择这样简易的变装方法来隐藏身分，结果他猜对了。
“我的流连……”这答案让她无言了。她的不舍会泄漏行踪，她早知道的，可她仍持续在俪城流浪，所以全是她咎由自取。
“你为何待在俪城里？你不是急着要逃走吗？”她不知道太爷要杀她灭口的决定，还傻呼呼地老在城里乱晃。
“对啊，我是要逃。”她僵硬地回道。
“那你又徘徊不走？”
“我、我、我……”怎么回答？该怎么回答？无论如何都不能说出真相来。“你管那么多做啥？被你抓住就算是我的不幸吧！”豁出去了！
“因赌气而死于非命也就怨不得人了。”他口气也不善了。
“死就死！”事情走到这步田地，没命也认了。
单壁脸色更难看了，她居然这么不在乎自己的性命！
一思及太爷要杀她就担忧不已，表面虽不动声色，心里的焦急却难以压抑，就怕一个不小心，花帖真会成为一具尸体。
他是如此担忧着她，可是她却毫不在乎自身的性命安危！
“没错，死就死，反正也是你自找的！”单壁对她的冷言也冷声相向。他的担忧对上她的赌气，立刻变成了笑话。不该对她有感情的，但又无法与她分离。即便觉得她可恨、古怪、虚假且老是与他作对，但在紧要关头就是放不开她。
无名火在花帖体内熊熊燃烧着，她呛声。“你这家伙——哈啾！”
眉心一锁，她的不适让他意识到浸水又狼狈的她肯定是受寒了。
“换个地方谈话。”单壁突下决定，抓着她的手要带她离开郊野。
“不用换地方！哈啾！要杀就在这里让我死，不必换个地方死——哈啾！”
“走。”他直接拖着她往城里头走，完全不在乎她挥舞的双手以及龇牙咧嘴的狂叫声。
得找个地方让她梳洗干净，以免病情加重。
“你要抓我去哪儿？要杀我就干脆点，否则我就要喊人来救了！对了，‘殷家庄’、‘殷家庄’！只要到有人的地方，‘殷家庄’的人就会出现救我！你带我返回城内，会召来殷家！“
“殷家敢现身救你吗？他们要用什么立场来救你？”他打断她的话。
“用什么立场？当然就用——哈啾！”
“世人已经认定你是我的女人，你以为殷家还敢再碰你？”
“呃！”花帖无言，脸蛋瞬间涨红。
“你忘了我的宣告。”他睨看呆滞的她。
“没忘啊，你说我清白已经毁于你、毁于你……”想到就……气得握拳！真不明白他不断地宣称她是他的女人究竟有何好处？“你还要继续宣传吗？你究竟要把这件事挂在嘴边多久？宣传这件事对你到底有何好处？”
“等你亲口承认是我女人的那一刻，你就知道会有多少好处了。”他冷冷回答。
花帖闻言，瞠目、气结！
第七章
青山省中心俪城县正是“单家堡”与“殷家庄”两大富户落居之处，由于位处交通枢纽地带，俪城县的繁华，皇朝皆闻。也正因为是属于富庶之地，才可以养出单、殷两户富豪，甚至为“仁义王”之名抢得昏天暗地的。
俪城县的繁华已无须多云，四通八达的市集更是展现出龙呈皇朝太平生活的面貌来。
单壁带着低头、埋脸，边走边打颤的花帖走进市集里，街上、店铺人声鼎沸，好不热闹，也因此，一大群路人也瞧见了这么奇怪又恐怖的组合——
单壁少爷居然拉着一位不断发抖的“泥土人”在街上走着！
“哟～～那是什么鬼东西呀？”行人们指指点点且不敢置信，“泥土人”露出的半颗头颅上，湿漉漉的黑发全纠结成一团了。上身虽有蓑衣罩住，但因为“泥土人”拼命把蓑衣拉高遮脸，因此里头又破又烂的衣衫显露了出来。再加上沾着烂泥的裤管，黑乎乎的草鞋也净是泥巴……啧，说有多狼狈，就多狼狈！
“这坨脏兮兮的怪物是谁啊？还把脸给遮起来呢！”
“哇，这是‘泥土人’吗？单家公子拉着脏兮兮的‘泥土人’要做什么？怎么会有人脏成这副德行？也难怪要遮脸盖头的！”百姓皆目瞪口呆。那人一定在泥坑里打滚过，倒是单家少爷怎么会纡尊降贵地扶着个“泥土人”呢？
幸好有他扶着，否则花帖一定腿软地跌坐在路上。
旁人的指指点点全钻进她的耳朵里，脸蛋更是不敢露出来了。单壁硬拉着她返回城内究竟想做什么？她摸不着头绪。
“单公子，需不需要帮忙？此人是谁？竟劳烦您牵他走路？不如由我效劳吧？”一位好奇的百姓趋近询问，试图打探“泥土人”的身分。
“让开！”单壁赶人了。
吓！弹开！“好，我让！对不住，我逾越了！”
“哈啾！”花帖打了个喷嚏。
“咦？”数十道眼神全往蓑衣里的脑袋瓜子瞧，好奇心唆使他们一探究竟。
“走。”单壁拉着她迅速前行。
花帖吸着鼻子，将脑袋缩得更低，步伐也加快了。“你到底要带我去哪儿？”她悄声问。
“到了。”
“到了？”她小心翼翼地探前，一块黑底金字的“元奎酒楼”招牌闪亮亮地出现。“‘元奎酒楼’？它不就是青山省境内最昂贵，非富者跨不进门槛的豪华客栈吗？”
“单公子大驾光临了！”酒楼内张掌柜的迎客声让花帖停止自喃。张掌柜远远地就瞧见了单壁走来，连忙上前要迎客。
“来人呀，快来侍候单公子！贵客到！”张掌柜笑咪咪地欢迎着。“单壁少爷大驾光临，请进请进！”单壁可是酒楼的顶级主顾，他向来侍候得很小心的！头一撇，张掌柜突然愣住。
“给我‘花色房’。“单壁不啰唆，直接要了他习惯居住的房间。
“是！呃……等等，这位‘泥土人’……呃，不，这位是……”张掌柜张大嘴，此时才发现单壁身畔竟有个“泥土人”。“泥土人”也要进酒楼吗？
“愣着做啥？还不领路！”单壁催促道。
“这个嘛……”张掌柜打量着“泥土人”，一脸为难。让“泥土人”进酒楼可是破天荒第一回，他唯恐会贬抑了酒楼高贵雅致的风情。
“这不走！”单壁脸一沉。
张掌柜一震，想到单家若真成为“仁义王”，他的怠慢可就成了罪行了。“是，小的立刻带路！这位‘泥土人’……喔，不，这位小公子也一块儿来吧！”他分不清楚掩去面目且一身脏污的“泥土人”是男还是女，只好暂称为小公子了。
头低低且被蓑衣盖头的花帖不敢吭气，安静地跟随他们踏上木梯，走到二楼，推开精雕细刻的木门。
“‘花色房’到。请进！”掌柜殷勤地侍候着。
花帖一进房就先往角落边躲，再觑看清馨别致的“花色房”。红红的灯簿，一到夜里点燃烛火必定会温暖动人。圆桌长凳全是用高贵木头所做，红木家具亦是高雅大气，上方木梁还有艳色彩绘，整间房呈现出富贵又脱俗的美感来。
单壁的声音又响起，他道：“先送上热茶，准备洗澡水，晚膳送上招牌菜。”
“是，小的立刻去准备！”张掌柜转身。
“等一下。”他忽唤道。
“单少爷还有什么吩咐？”
“再替我找一套新的衣衫来。”
“好的！”张掌柜领命要走，却又停步，觉得还是得问清楚点。“单少爷，小的该找男装还是女装呢？”这位“泥土人”的面容看不清楚，衣衫外又用蓑衣罩住，理论上会跟单少爷走在一块儿的该是男子，可是此人娇小的身形又像极女子……
最重要的是，单家女婢私逃之事闹得满城风雨，此时此刻他突然带了个身形似女子之人出现，会不会是……
掌柜的眼珠子瞥向缩在柜子后方的“泥土人”。
“女装。”单壁倏道。
“呃！”掌柜倒抽一口气。真是女子！
花帖也惊慌地往角落缩。他怎么把她的性别给曝露出来了！
掌柜吞了吞口水后再问：“‘泥土人’是个姑娘，那她该不会就是——”
“你话真多！”单壁冷声道。
“呃！小的失言，小的多嘴！小的自个儿掌嘴，掌嘴！”啪啪啪，他自掴几下，不敢再探问内情。
单壁并无意隐瞒花帖的身分，更知晓酒楼外早已因他突兀的举动而吵闹下休。他相信他拉着谜样人物入城之事很快就会传进太爷耳里，他会透露讯息便是要了解太爷的杀人计划是虚晃一招，还是真要痛下杀手？他得先摸清楚太爷的下一步举动。
“还杵在那儿做啥？还不去拿干净女装并准备沐浴用具！”单壁喝令道。
“小的立刻去准备，立刻去办！”张掌柜立刻工作去。
门扉关上后，花帖才敢从角落边走出来，问他道：
“你抓我进‘元奎酒楼’，又跟掌柜承认我是女子，究竟是为了什么？”杀她并不需要这么麻烦。
“没想做什么。”他坐进椅子里，敷衍地答道。
“这里是酒楼，你我孤男寡女同赴酒楼，同处一室，你竟还命令掌柜将沐浴用具、衣物送进房来，这样妥当吗？”
“没啥妥不妥当的。”
“你不怕蜚短流长？”
他笑。“我和你的流言蜚语早就传遍天下了，又岂会在乎多上一桩？况且，那些蜚短流长还是出自本少爷的口，你忘了是我公告周知的？”
她哑口。对喔，他与她之间的不堪传闻就是出自他的口。“看来我这辈子都无法扭转你的决定了，你想做什么就做什么，谁都无法改变，而我也只能默默地承受——哈啾！”
他一怔，望着她略显苍白的脸，道；“我应该要让掌柜把大夫也请过来的。”
“不必。”弄成这样都是他造成的，何必假意关怀她？
单壁走向她。
“做什么？”她脑子瞬间一片空白。“你决定要杀死我了？”
他停步，幽幽道：“你总是把我想得很残忍。”
“你是残忍啊！原以为你有慈悲心，也以为激发你的慈悲心后会放我一条生路，哪知我的央求却是印证出你的冷酷无情！”
叩叩！敲门声传来，打断她的讽言。
张掌柜在门外喊道：“单少爷，澡盆、热水、热茶都准备好了！”
“送进来吧。”他回。
花帖咚咚咚地又躲进角落的位置。
张掌柜推开门，指挥工人将澡盆拾进房内，倒进热水，将再衣衫放置在柜子上，热茶也倒好。
“行了，出去。”单壁挥了挥手。
“是。”工人们退开去，张掌柜却还是杵在原地。
单壁望着他，“你还有事？”
“她……那位姑娘，她……她是千金闺秀吧？要不要小的去叫女婢来帮小姐沐浴？”他小心翼翼地问道，一来是想探探她究竟是谁？二来让女婢服侍小姐也较为妥当，他记得单壁尚未娶妻呀！