天顺七年．奉春县城郊。
几匹精神奕奕、皮毛油光水滑的骏马慢悠悠的行走在石板铺就的官道上，上面坐着几位容貌出众的男子，或清润、或温雅、或气势凌人，几乎是少见的风采，引得过往百姓频频回首，不时发出两句惊叹和赞许。
他们像是出外游玩的世家子弟，锦衣玉履，腰缠玲珑玉佩，有的是书生模样、有的腰佩长剑，一行人十分耀目，引得人眼珠子挪不开。
马队之后是一辆披着翠帷，悬挂华丽宫灯和璎珞的八宝华盖马车不近不远的跟着，驾车的青衣随从年岁不大，约二十出头，车内坐的不是主子，而是两个晕车到吐的小厮，面色发青唇泛白。
而那一群骑在马上的俊俏儿郎，外人看来气质出众，风度翩翩，可其实要不是在大庭广众下，他们恨不得咆哮出满腹痛苦。
「做人要厚道些，自个儿不想醉生梦死，婢仆成群的让人侍候，也犯不着拖别人下水，我寒窗苦读十数年不是来给你当跑腿的，你良心到底痛不痛呀！」
说话的人叫宁煜，今科状元，当朝宁相之子，有经天纬地之才，本得以入翰林院为储相人才，可因某人的一句话，他苦命的以六品之身为七品官的师爷，随之离京远赴外地任职，心中深恨误交损友。
「他还有良心？你这话说来要笑掉多少人的大牙，他从来就是无心之人。要不然你、我今日也不会在此，下次投胎离这厮远一点，省得被陷害。」天下第一纨裤当之无愧，无人能出其左右。
气不顺的这人叫欧阳晋，脸色阴沉得快滴出墨水，他是武状元出身，官任金吾卫中郎将，掌青龙旗，手底下有两千名羽林军，护卫皇宫安危，本有望升官，再晋一阶，可如今官没得升，反倒成了从五品带刀护卫，为某个黑心知县的贴身侍卫，期限不定，回京之日遥遥无期。
「你们都别埋怨了，我才是无辜受累的那一个，不过多嘴的说了句『好不好玩』，我家小舅二话不说的拎我上马，说让我出去见识见识，以免被养成井底之蛙。」他招谁惹谁了，明明是长亭外送行的人，结果却成了被送之人。
一脸哀怨的是忠义侯之子顾寒衣，上有长兄下有弟，可惜命不好，爱看热闹，自告奋勇替母出城送行，本是来笑话亲小舅的「落荒而逃」，谁知笑话没看成倒把自个儿赔进去。
宁煜这时候却调转枪头，转向了顾寒衣，「你这只青蛙的确该跳出井底了，省得坐井观天都养废了，给你爹丢脸。」文不成、武不就，就一张嘴皮子俐落，舌战群雄毫不逊色，皇上那里备了缺，日后的言官。
「喂！以我的出身就该游手好闲、不务正业，我要是有出息，朝上多少官员都要颤着股，唯恐我一人得势，只手遮天。」
顾寒衣也想有一番大作为，可是时不我予，家世太显赫反而不好太出头。
当朝太后是他亲姨母，皇上与他是表兄弟，父亲手掌京郊三大营，二十万大军，占本朝三分之一的兵权，他敢「虎父无犬子」引人猜忌吗？只好庸庸碌碌的当个混吃等死的败家子。
他们也怕功高震主，新皇登基七年，正是用人之际，故而对官员多有宽容，哪日羽翼已丰，玩起帝王权术，生出多疑之心，以往亲近的众人就要遭殃了，如同先帝亲佞臣、远忠臣，好大喜功，好在先帝死得早，否则朝堂大乱，被他的一意孤行弄得四分五裂，君臣离心，百姓不安。
「啐！你有这本事？」宁煜斜眼一睨，表现出轻蔑，人要有自知之明，夸大其实不是好事。
「别呸我，说不定我比你还有出息，龙困浅滩是一时的，等我哪天一飞冲天，你别来蹭着我吃肉。」顾寒衣下颚一抬，神气活现的以鼻孔睨人。
「凭你？」宁煜哼了一声，他身为读书人有着文人清高，跟斗鸡走狗、享家族余荫的勋贵子弟不是同一路的，玩不到一块，各有各的朋友圈，在京城也只不过表面交情，如今听对方张狂，就忍不住鄙夷。
顾寒衣得意洋洋，「凭我怎样，别忘了我和皇上是什么关系，你们辛辛苦苦的在底下打桩作基，我只要一句话就能得高官厚禄，你们能跟我比吗？」他是怕给家里招祸，要不讨个官做做有何难，要个爵位更是不费事。
此话一出，宁煜跟欧阳晋都哑口无语了，因他的理直气壮想吐血，人和人真不能比，有些人费尽了心思一无所有，有些人什么都不必做便坐享其成，这才扎心窝呀！
「比什么比，饭吃多了是不是？」一身白衣胜雪，容貌俊美的男子回头一睇，他眉飞入鬓、目若点漆、清贵卓逸，可眼神威严，让顾寒衣缩缩脖子。
「小舅……」他不能不讲道理，每回挨骂的人都是他。
君无瑕才不管什么甥舅之情，收回视线语气淡淡地威胁，「想改做小吏是吧！我成全你。」敢对他幸灾乐祸的人世上没几人，自个儿找死就休怪他大义灭亲。
「别呀！小舅，再贬下去我只有做捕快的分了，瞧我细胳臂的体弱样，肩不能扛、手不能提，只能干轻省的活，提提笔杆还行。」他瞪了一眼抢他师爷之位的状元郎，他觉得自己更适合出策谋划，用一张嘴挡世间魍魉。
「还可以守城门。」宁煜落井下石。
「闭嘴，小心我向宁相告状。」
「小人得志。」宁煜狠狠地一瞪。
顾寒衣一脸得意的驱马上前，与小舅并骑，「小舅，你真要屈就小小的七品官呀！咱们别斗气，回去跟皇上表哥说一声，这官不当了，没得在穷乡僻壤受气，和一群刁民斗智斗勇。」一远离京城，他看什么都不顺眼，没有京城的繁荣和热闹，想找个地方饮酒作乐也不行，餐风露宿，把他这个养尊处优的世家子都折腾瘦了，一摸一把骨头，偏偏小舅不回去，他可不敢擅自回京。
「小二子，你皮痒了，一会儿让人给你捉一捉，先刮一层皮，再一片片的片肉，再剔骨去筋……」
「不要呀！小舅，我知道错了，别拿我开刀，以后我一定兢兢业业地干活，不怕苦、不怕累，身先士卒，绝不给你丢人。」顾寒衣当场对天发誓，抖着身子求饶。
在京城，顾寒衣也算得上一霸，那是要风得风、要雨得雨，横着走路无人敢挡，威风得像只螃蟹。
可人有克星，他这辈子连爹娘都不怕，还敢顶上两句，唯独面对小舅，他是老鼠碰到猫，胆灭三分先打个颤，小舅真的是天不怕、地不怕的狠人呐！他拍死四匹马也追不上。
君无瑕是实打实的老来子，他娘都当祖母了，四十五岁高寿才生下他，差点难产死在产房，七、八个太医抢救了两天三夜才把人救回来，从此落了体弱的毛病，一入秋就畏寒，手脚冰冷。
故而一出生就注定了万千宠爱，足以当爹的长兄君破军拿他当儿子，却比对亲儿子更宠溺，要星星绝对不给月亮，想要上天还给梯子，护得无微不至，连自家护国公爵位都想让给他。
二哥护国将军君无敌，长年驻扎在边关，可疼弟弟的心从不曾少过，从他生下来那一年到今时的二十有四，每一年都派人送回边关的皮毛、药材，以及关外的香料、宝石，各种奇珍异宝，惯出个二世祖。
老太君生有三子二女，小女儿是忠义侯夫人，长女便是当今太后，说起疼年幼的胞弟那是无人能及，外邦送的玛瑙、珍珠、翡翠、玉石，各地上贡的贡品，皇上的孝敬……太后毫不手软的赏赐，不嫌多、只嫌少，还怕他没有爵位受人取笑，十六岁便赐下和王侯将相同等的府邸，平日不住人，就放他兄姊们给他的珍稀物件。
皇上看得眼红，却只能在心里腹诽，那是他亲舅，即便在岁数上少了他十来岁，可是辈分在，他也要矮一截。
太后活着的一天，她的兄弟姊妹和亲眷都动不得，除非犯了谋逆大罪，否则一世的富贵荣华跑不掉。
君无瑕面色平和的勾唇，看似温润如玉的面容却给人一种邪肆的危险感，叫人额头冒汗，「不指望你干件人事，可要是扯后腿……呵呵！本官就让你少只腿。」
他自称「本官」，端起官威了。
这是他亲小舅吗？分明是仇人来着。
欲哭无泪的顾寒衣缰绳一拉，放慢马速，委屈的跟着小舅骑得马屁股后头，又一次后悔为什么出城送人，若不多事的笑话人，他还躺在侯府的大床上，作着左拥右抱，美女如云的美梦。
马蹄跶跶，边走边了解「民情」的众人走了一个多月，终于把本来半个月不到的路程走完了，抵达君无瑕任职的县城，远远便可看到高高的城墙，出入城门的百姓也越来越多。
蓦地，一阵喧闹声大起，其中夹杂着若干悲戚的哭声，有男有女，有老有少。
「发生了什么事？」
「我去看看。」
最爱看热闹的顾寒衣先一步跳下马，十分热切的往人多的地方挤，他不算瘦的身躯滑溜地像尾泥鳅，钻呀钻地钻进最里一层，睁大双眼看个究竟。
他这一看就忘了有人在等他，君无瑕几人等了许久都未等到他回转，心中略有纳闷，是遇着什么有趣的事让他挪不开眼了。
好奇心人皆有之，于是他们纷纷下了马。
君无瑕道：「去看看。」
走近了一听，呜咽的哭泣哀戚而悲愤，哭得撕心裂肺，令闻者鼻酸，眼眶跟着泛红。
莫非有冤情？
几人交换一个眼神，宁煜上前问道：「请问发生什么事了？」
一位大婶头也不回的回一句，「冤死人了。」
「冤？」君无瑕目光一锐。
「是呀！冤，陈家的媳妇被说偷人，有孕七个月，可她才成亲四个多月，陈家人大怒要休，指其失贞，但她娘家人请了大夫去瞧说无孕，各说各话，活活逼死人，那真是好姑娘呀！娘家是开米铺的，逢年过节施粥施米的……唉！老天不长眼……」
另一个大叔骂道：「还不是衙门的那些人心太贪，有银子打点好说话，钱给少了就吃亏，你看李家老小多憋屈……」
「嘘！少说几句，小心被城门口的衙役听见，捉你下大牢。」压低声音的大婶拉拉嗓门大的街坊，唯恐他祸从口出，引火上身。
「嗯嗯！不说、不说，上回卖烧饼的周老头就被捉进去，花了十五两银子才放人……」
「我们县的县太爷怎么还不来，老百姓快活不下去了。」还算乐观的大婶指望来个青天大老爷，让他们奉春县有好日子可过。
「来了又如何，还不是手眼遮天，哪个好官肯到咱们这个小地方，三年清知县，十万雪花银，当官的都一样……」哪有河清海晏，只求别剥削得太过，给人一口饭吃。
「哎呀！别说了，真想给家里惹事呀！欸你瞧，看看陈家媳妇那肚子，大得古怪，真没怀娃？」
原本是将信将疑，李家米铺在地方上风评甚佳，比起为富不仁，与官家勾结的陈家人，城里百姓偏李家人居多，可是瞧瞧现在打开的棺材，李家姑娘那浑圆的肚皮可骗不了人，足足有怀胎七月大小，一方说肚里有娃，不贞，一方说那是病了，你来我往各持己见，还为此告上公堂。
可惜山中无大王，猴子当老大，奉春县县令平调调往外地，县衙里已有两个月余无县太爷主事，此事全权交由县丞大人处理。
只是这案子不知是怎么审的，最后的裁定出炉，陈家以一纸休书成立休掉新嫁娘，而李家被判骗婚罪名，赔偿一千两银子和现成米铺一间，若干嫁妆由陈家没收。
判决一出，全城轰然，李家人自是不服，扬言要告到府衙以讨回公道，不料衙门刚一传出新妇休离一事，人在陈家的李家姑娘居然悬梁自尽了，死状可怖。
陈家不以死者为重，反而一口薄棺就要将人往城外乱葬岗扔弃，不让其入土为安，得知消息的李家人连忙出城拦棺，两边人马便在城门口闹起来了，引得百姓围观。
新任地方官的君无瑕就像无关紧要的外地人，一直被排挤在外围，怎么也挤不进去，在一堆大叔、大婶、老头子当中显得特别无奈，鹤立鸡群形成另一道风景。
没人让路，他有心为民喉舌也开不了口，但是……
「快让让，季神手来了……」
「谁是季神手？」君无瑕顺口一问。
「季鬼手家的娃儿。」一名老妇眉开眼笑的回着，彷佛季神手一来便能真相大白了。
「季鬼手又是谁？」又神又鬼，没个人吗？
「衙门仵作。」
衙门仵作？君无瑕眉头一拧，他抬头一看人群一分为二，神色略带畏敬的把路让出来，一名身形削瘦，束发的俊秀小子由远而近的走来，脸上没一丝笑意，冷若秋日寒霜。
「人在哪里？」
「亚襄，快过来，这边。」热心的邻里招着手。
身着藏红色衣衫，头发高束的俊秀少年缓缓走近，背后背着类似书箱的竹篓，人一靠近，前面的人不约而同的往后一退，似避讳，又似恐惧的让其通行，见状的君无瑕等人却是尾随其后跟进。
第一章 当场验尸(2)
一口薄得用手一掰就能折成片的棺木横在官道中央，一边的陈家要抬走，嫌晦气，管事的还嚷嚷着不洁妇人就该曝尸荒野，任野狗啃食，一边的李家人拼命拦棺，哭喊要天理不公，要让女儿沉冤得雪。
你推我挤的，把草草盖上的棺盖推开，露出亡者发紫的面庞，紫中又带黑，双目圆睁。
「验一个五两，这银子谁出？」季亚襄清冷的嗓音有如冷泉敲过玉玦，清亮而清冷，不带半丝个人情绪，让人不自觉打冷颤。
「我们李家人出。」李家人高喊。
「在这里验还是另辟他处？」
「回李家……」
「不行，这是我们陈家的事，旁人休得插手。」陈家管事神情凶恶，半点不肯退让。
「哼！人不是被你们休了，还说什么陈家事，我们李家的姑娘由我们李家做主。」欺人太甚，人都逼死了还想死后泼污水。
「我们陈家说了算，谁敢和陈家作对后果自负。」管事口出威胁，针对季亚襄。
「你！」李家老爷怒指对方，太过分了。
季亚襄冷冷又问：「还验不验？」
「验。」
「不淮验。」
双方人马吼出不同的声音，季亚襄面无表情的将竹篓放下，手指修长的打开竹篓盖子，里面放着验尸器具，取出自制的口罩戴上，再拿出一双皮制手套套入。
「只要死者家属同意，而且有银子付现，我马上验。」
「我付。」李家老爷当场取出五两银子。