台湾的夏天热得像蒸笼，即使太阳西斜、黄昏将至，柏油路上的热度依旧半分不减。
汪大婶一一浇过院中花木，掐起两根手指，把塑料水管头捏扁，水管里的水遭到挤压，喷出两道水柱，在空中画出两道弧线，洒落在门外的马路上，瞬间，热烫路面飘散出一股刺鼻味道。
“热死了，这种天谁受得了？”汪大婶喃喃自语着，将整片路面洒印出墨黑色块。
这是个由六十几户别墅聚集而成的小小区，落成至今有些年了，这批房子是由同个建商于同一时期盖的，因此造型与规画一样，都是地坪二十几坪的三层楼透天屋，屋前是三、四十坪的院子，有的住户只养了些韩国草，把院子当成车库，而有的则像汪大婶家一样，经营出一片绿意盎然的小花圃。
这群住户当中，以五号那家最为特别，因为他们院子里种的全是树，像玉兰树、桑树、树兰……等等这类生长很快又易于管理的植物，唯一的花草只有篱笆边的那丛夜来香。
正值盛夏，月亮一出，夜来香小小的针状花苞便绽放出醉人香气，许多夜归的住户经过这里，往往会忍不住停下脚步，深吸一口气，让沁人心脾的花香，洗去一身疲惫。
这户人家的父亲很少出现，经常进出的是一名风姿绰约、温柔婉顺的少妇以及小男孩，男孩九岁了，是个家教很好的孩子。
他会拉小提琴，会写一手好书法，对小动物很有耐心，会主动与附近邻居打招呼，也经常帮助老先生、老太太过街，他笑口常开，温暖的眼睛里充满智慧光芒，是那种每个母亲理想中的小孩。
把孩子教养得这样好，身为母亲功不可没。
凡是这里的住户全知道，少妇是把全副心力都投注在孩子身上了，孩子小的时候，她经常抱着孩子在院子里来来回回的走，一面走，一面念着唐诗宋词，慢慢哄孩子入睡。
孩子大一点，她在院子里架起摇篮和立灯，拿着故事书，点起一盏温柔灯光，母子俩坐在摇篮里，她为儿子讲过一个又一个的睡前故事。
如今孩子大到能够认字阅读了，母子俩仍经常窝在摇篮里，他讲述学校的事情给妈妈听，妈妈对他讲着自己的人生经历，说到有趣处，母子相视而笑。
虽然男主人不常在家，但这绝对是个温暖而幸福的家庭。
相形之下，小区的倒数第二户就……呃，唉……
这家庭的夫妻天天都在吵架，据说，丈夫钱赚得少，又爱赌博，对家庭完全不负半分责任。
而妻子白天在工厂上班维持家计已经够辛苦了，回到家还得照顾一双儿女，以及小姑和别的男人生下的私生女，这种长期体力和精神透支的日子让她心浮气躁，脾气一来就忍不住咒骂老公、小孩。
每每夫妻吵得凶了，遭池鱼之殃的往往是那个外来的小外甥女。
女主人会顺手抓起藤条，往小女孩身上打，非得要老公、儿子、女儿抢上前来，全家哭闹一阵才肯罢手。打完孩子，当舅妈的当然会心生愧疚，但面对无解的生活压力，她改变不了这种恶性循环。
小女孩今年五岁，名字叫做朱苡宸，家里没钱让她上幼儿园。
说起来，她算是相当乖巧的孩子，舅妈忙，她会主动帮忙打扫家里。才五岁而已，会洗衣、会拖地，给她一整天时间，她有办法把家里弄得干干净净。小区中知情的邻居都很同情她，可说到底，是她舅舅自己不争气，她可怜、被生活压得喘不过气的舅妈，何尝不值得同情？
朱苡宸又挨打了，虽然只挨了三下，但舅妈又转身去找新棍子，念国小的表姊和表哥看情况不对，连忙把她推出家门，要她快跑，快点躲进她的安全城堡。
她点点头，快步跑出家门，可脚上掉了一只拖鞋，被烤得快融化的柏油路面很烫脚，她只好勾起没穿鞋的左脚，一跳、一跳，从路的那一头跳到小区前头。
她在五号那户的铁门前停下，两只手勾在镂花大门的铁杆，引颈往里头张望。这里就是她的安全城堡，可她不知道阿姨或大哥哥在不在家？
将耳朵贴近铁杆，享受上头传来的微凉，她缓缓闭上眼睛，心里想着，为什么她不能当这家的侄女？为什么别人的妈妈那么温柔，她却连妈妈都没有？嘟起嘴，她的心里有一些不平。
“阿紫，妳在做什么？”
听见声音，她回头，看见背着小提琴的大哥哥，泪水还挂在腮边，她却笑弯了嘴，让对方看见她刚掉的门牙处，露出一个黑黑的山洞。
“我不是阿紫，我是阿朱。”因为掉牙，她讲话有些漏风，稚嫩的声音听起来更可爱。
“什么？再讲一遍。”
“我不是阿紫，我是阿朱。”她努力再讲一遍，脸都涨红了。
他拉起她的手，打开门，一面往里头走一面问：“妳舅妈又生气了？”
她点头，大哥哥的问话不会让她不舒服，会让她觉得不舒服的是同情的口吻，以及那种“谁让妳的命那么不好”的悲怜眼光。
她还想再强调一次“我是阿朱，不是阿紫”时，他笑着揉揉她已经乱成一团的头发，拉起她刚挨打的手臂说：“妳自己看看，这是什么颜色？”
她低头看一眼，直觉回答，“紫色。”
“所以喽，妳是阿紫，不是阿朱。”
“哦。”她点点头，从这刻起，朱苡宸认同自己叫阿紫。
他牵她进屋，走进客厅后，朝厨房喊了一声，“妈，我回来了。”
“回来啦，洗洗手，准备吃点心喽。”
漂亮阿姨边说着、边迎了出来，看见儿子身边的朱苡宸时，细细的眉头皱起，走到她面前，拨开她贴在额头凌乱的散发，手指抚过她的手臂，心疼的问：“阿朱，会不会很痛？”
她摇头，看见大哥哥的那刻，她就忘记疼痛了。
“不痛就好，上去洗个澡，换上哥哥的衣服，洗干净后下来吃点心。今天在阿姨这里吃晚饭，等舅妈气消了，阿姨再送妳回家。”
阿姨是舅妈的好朋友，只要她劝劝舅妈，舅妈的心情就会好很多。
朱苡宸点头，其实她比较想摇头，如果可以留在这里，永远不回去该多好？
大哥哥握住她的手，往楼梯方向走，上楼梯之前，阿姨又喊了她的名字，她转头，阿姨慈蔼地对她说：“阿朱，不可以怪舅妈哦，舅妈很辛苦，她只是一时情绪控制不住，不是她的错。”
她用力点头。
她还小，不知道这就叫做洗脑，倘若有人一天到晚在孩子耳边说，赚钱很重要，钱是世界上最美好的事物，长大后，他对于金钱便会生出一种执着。
同样的，虽然朱苡宸老是挨舅妈修理，但阿姨天天对她说：“不是舅妈的错哦，她很辛苦，妳要体谅她……”这种话，听一天、听十天，听得够久，便一句句烙进心里、骨头里，因此即便长久挨打，她也没有怀恨过舅妈。
有几次，舅妈打得太凶，连自己都哭了，她还会怯怯地拿着卫生纸去安慰舅妈，惹得舅妈一把眼泪，一把鼻涕流不只。
他们上楼、他们洗澡，大哥哥帮她满布伤痕的手脚上药膏，他对这种事已经驾轻就熟，而她也早已习惯疼痛，有几次痛得想尖叫的时候，看见大哥哥温暖的眼睛，便不知不觉的遗忘疼痛。
他的手指慢慢地在她的手臂上轻柔地画着圈圈，让药膏渗透进去。
他替她擦药，嘴巴也没休息。“很痛的时候，妳就想想，世界上有人正在忍受比妳更痛一百倍的事，妳就不会痛了。”
她点头，虽然不太懂那是什么意思，但是大哥哥说的每句话，她都牢牢记住。
因为大哥哥很厉害，他可以考第一名，可以当班长，可以参加作文比赛，表姊说，这种人叫做天才。
大哥哥是表姊的同班同学，表姊说：“我们班的女生都很喜欢他。”
她问表姊，“天才是什么？”
“就是最厉害的人，他讲的话、做的事都是对的。”
这句话她听得懂。既然大哥哥是天才，她当然要用力记住他说过的每句话，以后才可以变成和大哥哥一样的天才。
“记不记得上次哥哥说的？”
“记得。”她乖顺回答。
“那妳说说看。”
“哥哥说，蔷薇在荆棘中成长，越痛，开得越漂亮。”
“很好，还有呢？”他喜欢讲大道理。他有一本名人语录，等他全部都背起来以后，作文就会更上一层楼—这是老师说的。
“忍耐加和蔼就是力量。”
她不知道什么是和蔼，但她晓得，舅妈打她的时候不要哭、不要生气，叫做忍耐，是大哥哥教她的。
接下来，她又背了许多句子，诸如“充满战斗精神的人，会永远快乐”、“人生最高的理想，在于追求真理”、“灰心生失望，失败生动摇，动摇生失败”、“一分钟的思考，抵得过一小时的唠叨”……
她背得很流利，大哥哥越听越高兴，于是决定吃饱饭后给她讲故事。
她兴奋得跳起来，“耶！”一声，绕着大哥哥转圈圈。他看着她缺了牙的嘴巴，笑弯嘴角。
阿姨的菜很好吃，她把整碗饭吃光光，阿姨夸她好棒，还送给她一个软软的狗狗大玩偶陪她在夜里睡觉。
晚饭后，她和大哥哥坐在庭院的摇篮里。打开立灯，他拿着故事书，她抱着狗狗，窝在他怀里，听着他清亮的嗓音，一句一句念故事。
“从前，有个心地很坏、很坏的恶魔，他打造了一面会扭曲事实的镜子。在这面镜子的映照下，所有的美好会被缩小得看不见，而所有的瑕疵会被放大到极致。
“恶魔得意扬扬地想将镜子向天界的人炫耀，却在飞往天堂的路上，一个不小心失手，让他心爱的镜子掉了下来。
“镜子从很高、很高的天空掉到地面，眨眼间，摔成千千万万的小碎片。
“这些小碎片四处飞散，如果小碎片掉到人们的眼睛里，那人便会觉得这个世界上所有的东西都变得很丑恶，如果小碎片刺进人们的心，那人的心将会变得坚硬而冷酷。
“有一对小男孩跟小女孩，他们的感情非常好，常常在一起玩、一起读书，在花园嬉戏、阅读。然而这一天，风扬起的时候，小男孩突然觉得眼睛被什么东西给刺了一下，从此，自他眼睛看出去的东西都变得丑陋、令人憎恶。
“他越来越冷酷无情，连和自己感情最好的小女孩都看不顺眼，美丽的玫瑰在他眼里成了邪恶巫婆的令牌，可爱的小鸽子在他眼中成了恶魔的座骑，他一天比一天更不想待在家里。
“这时，小男孩遇见了美丽高贵的雪后。雪后问他：‘你愿意搭上我的马车，到雪的国度作客吗？’小男孩痴痴地看着雪后，不顾身后小女孩的呼唤，跳上雪后的马车扬长而去。从此，他成为雪后的囚徒。
“所有人都说小男孩死了，再也不会回来，但小女孩知道小男孩没有死，他只是被雪后带走。她对着满园的玫瑰花发誓，她一定会把小男孩带回温暖的家……”
故事听完，朱苡宸在他耳边低声说：“如果哥哥被雪后带走，我一定会去救你！”
他看着入“故事”太深的她，笑说：“好啊，我等阿紫来救。”
风吹过，带起一阵夏日凉风，夜来香在月色下绽放，甜蜜香气四处飘散，几声蝉鸣扬起，屋子里传出的小提琴乐章，成为夏夜的背景音乐，她笑着，也幸福着。
第1章(1)
这里是高级住宅区，每一户都有高高的围墙、大大的院子，以及两三只凶恶的看门狗。
现在是下午四点钟，小学刚放学，但大部分的成人都不在家里头，会留在家里的不是菲佣、越佣就是台佣。
僻静的马路上，偶有一两部奔驰车经过，路的两旁种着大树，即便是炎热的夏季，人们来往于这条马路也会觉得清凉无比。
私立小学的校车在路旁停下，放了七、八个学童下来，安凊叙刻意在原地停留了十几分钟，等所有人都到家后，才缓步前行。
他背着书包，低头走着，书包里有老师刚发的奖状。他月考又拿到第一名了，奖品还没有拆，大概是水彩、文具用品之类的东西，他不是太在意。
他比较在意的是，今天朝会的升旗台上，校长颁发各年级演讲比赛的冠亚季军，小三的他和小六的哥哥安帼豪视线对上时，对方眼底的忿忿不平，让他一阵头皮发麻。
因为，大哥只拿到季军，而他得冠军，最糟的是，校长还对他们说：“安议员怎么没抽空来看你们兄弟领奖？两位公子都这么优秀……”
大哥痛恨别人说他们是兄弟，痛恨凡事输给他，他不允许自己输给弟弟……这样说并不正确，应该说，他不允许自己输给“那个女人”的儿子。
安凊叙皱起浓墨的双眉，将脚边一粒小石子远远踢开，他一路走，嘴巴里一路叨叨念着，忍耐加和蔼就是力量，忍耐会让敌人相形见绌，会使自己益加强大……
突然一堵高墙挡在他面前，眉梢一抽，他咬牙，紧握拳头，缓缓抬头，直至接触到安帼豪那怒不可遏的目光。
安帼豪发育得很好，才小六就已经快长到一百七十公分，相较于身高不到一百四十的安凊叙，他简直是巨人国的居民。
“你很得意吗？”他双手环胸，俯视着矮人国的“弟弟”。
“没有。”他咬牙回应。
怎么得意的起来，早就猜到他会在半路上拦截自己，就像过去每一次输给他时那样，给他一顿好打。
“没有？你在升旗台那一眼，不是在心里嘲笑我？”他手一推，恨恨地把安凊叙的头推到另一边。“说话啊，怎么不敢说？”
安帼豪又推他一把，这回推在胸口，安凊叙站立不稳往后倒去，屁股先着地，整个人摔在泥地上，他仰头望向安帼豪那双饱含怒意的眼睛。
“你是不是在心里想，安帼豪这个废物又输我了？就算他拚死拚活、用功到三更半夜，也不可能像我这么厉害？你是不是很得意，奖状上面写的是冠军不是季军？”
说着，他用脚踹上安凊叙的腰腹，一阵疼痛入心，痛得安凊叙身子在地上蜷缩成一团。
“就算比我优秀又怎样？你妈就是不要脸的女人，贱女人生的贱种，你身上流着肮脏的血，一出生就是垃圾！”
他每说一句便踢一下，见安凊叙不回手、不喊救命，光是用手护头，更火大了。他怒不可遏，双眼冒着熊熊烈火，蹲下来，拉开安凊叙的手，一拳揍上他的脸。
他对着安凊叙尽情吼叫，拳头一记记落下，恨不得这个讨人厌的家伙永远消失在这个世界上，但无论怎么打，他就是在自己看得见的地方生存，他恨！他恨得将全身的力气全发泄在对方身上。