大丰王朝棋正二十八年正月。
“容妃娘娘，奴才奉皇上之命，请您到凤仪宫一趟。”
一早，九皇子才来永和宫向生母容妃请安不久，皇后宫里的大太监苏公公便领着一群带刀侍卫浩浩荡荡前来，如此大阵仗令容妃不由得心头一紧，直觉有大事降临。
既然是到皇后寝宫，那肯定是后宫之事，今日后宫大事是怀了第二胎，目前已有三个月身孕的燕妃，一早便莫名失踪……容妃臆测，皇上急召她，肯定和这事有关。
“苏公公，父皇要请我母妃到母后宫里，为何要差带刀侍卫前来？”年仅十二岁的九皇子关祯卿平日个性虽顽劣，但见眼前此等阵仗也知事态严重，态度严肃了起来。
“回九皇子的话，这……奴才也不知，恐怕得请容妃娘娘亲自面圣后始知缘由。”自恃有皇后和太子撑腰，苏公公对后宫嫔妃的态度向来轻慢。“容妃娘娘，请。”
容妃才刚起身，关祯卿护母心切，挺身挡在她前头，“谁敢动我母妃！”
“九皇子，这可是皇上下令……”
“卿儿，”容妃拉开儿子，对他摇摇头，“母妃去去就来。”
“母妃，儿臣跟您一道去。”
“不！”容妃一改往日慈母形象，厉喝：“皇上没召见你，你怎能擅闯皇后寝宫，如此没规矩，母妃是这么教你的吗！”
“可是儿臣……”
“好好待着，在母妃回来前不许踏出永和宫一步。”容妃表面虽严厉，但看向儿子的眼神却充满担忧。
若真如她臆测那般，肯定是皇后设了陷阱想陷害她，皇后心思缜密，若无周全计谋绝不会轻易出手，何况皇后已请出皇上，代表有十足胜算非要置自己于死地不可！
而皇上授意派出此等阵仗，显见已是真的动怒，卿儿若跟着前去，倘若她无法脱罪，难保皇上不会迁怒卿儿。
有罪她一人担，无论如何，她一定要护住卿儿的性命。
关祯卿虽想坚持随同母妃一道去，可母妃临走前那忧心忡忡的眼神令他裹足。他年纪虽不大，生性又顽劣，但他不是不懂事，生长在宫中，他的思想比同年龄的孩子还成熟些。
可他终究还是个孩子，眼见生母有难，焦急归焦急，他也慌得束手无策。
“九皇子，娘娘她……”永和宫的四大宫女之一，也是年纪最长的华茜，见一队带刀侍卫从永和宫离去，知道大事不妙。
一早听闻燕妃失踪，小主派她去帮忙找人，随后她得知燕妃落水溺毙，捞起时手中握着她家小主的绣帕，心中暗叫不妙，拔腿奔回想告诉小主这事好想法子应对，未料还是迟了一步。
“华茜姊姊，我母妃被押到凤仪宫去了。”关祯卿一脸慌张。
“九皇子，您别慌，让我想想……”华茜拍拍已长得比她高一点的关祯卿。
小主一入宫，她就跟在身边服侍，九皇子自然也是她帮着照料长大的，他的心性她最懂，他只要一慌或有事想求她帮忙，就会喊她“姊姊”。
现下别说九皇子慌，连她心头也乱纷纷，怀有身孕的燕妃落水溺毙，手中抓的竟是小主的绣帕……就算小主有一百张嘴也说不清！
她深知小主向来是皇后的眼中钉，皇后早想除掉小主，只是小主受皇上宠爱，娘家父兄都是朝堂重臣，家世显赫，皇后不好明着来，好几次暗中下手不成，这回竟昧着良心对和她同一阵线的燕妃下手，何况燕妃还怀有龙胎……
皇后这一招是一石二鸟，不但能除掉小主，还能让燕妃连诞下龙子的机会都没有，真狠毒呀她！
这一尸两命的事，加上证据确凿，皇上就算再宠小主也偏袒不得，皇后这回是铁了心非要除掉小主，嗜血的剑一旦出鞘，不抹人血绝不收回，这罪势必得有人扛，否则小主这关肯定过不了。
华茜心一定，眼一瞠，做了个重大决定。
“华茜姊姊，我马上派人找外公、舅舅进宫来。”关祯卿急中生智。
华茜咧了个大笑容，“九皇子，您很聪明，以后娘娘遇到危难，您能信的只有护国大将军和安国将军。”
“那我马上……”
“不，九皇子，等他们进宫恐怕来不及了……”华茜猜想，皇后肯定也请来了太后亲审。太后和皇后是亲族，加上她也不喜皇上专宠小主，连带擢升小主娘家父兄，肯定会藉此事定小主死罪，拔了舅老爷一家的官职。
再说，即便舅老爷赶来，皇上也肯卖他们面子，小主最多只能保住一命，死罪可免，活罪难逃，若被打入冷宫，那和活死人没啥不同！
“那怎么办……”
“娘娘，我来救。”华茜斩钉截铁地说，随即附耳同关祯卿说了一些话。
“不，华茜姊姊，那么做你会死的。”关祯卿惶然的摇头。
“能为小主死，我这一生无憾了。”
现下小主身边的亲信四大宫女，一个回老家奔丧，还有两个继续在打探燕妃溺毙的后续消息，留在永和宫的都是些小爆女，她们帮不上忙，能帮小主的只有她。
“九皇子，我得先去一个地方，您赶紧照我的话去做，迟了，牺牲再多人都救不回容妃娘娘。”
关祯卿蹙紧眉，迟疑的当口，见华茜毅然决然的转身狂奔，为护主子而义无反顾地慷慨赴义，一个宫女尚且如此，他这个皇子怎能畏缩……
咬牙握拳，他必须心硬一回，听华茜姊姊的话，才能从鬼门关前救回母妃！
后宫嫔妃齐聚皇后的凤仪宫，燕妃溺毙的事令在座的每个人皆胆战心惊，一来担心自己会成为下一个受害者，二来是皇太后和皇上亲审，她们自然个个战战兢兢正襟危坐，连大气都不敢喘一下。
“严嬷嬷，给我掌嘴！”
面对跪在下方，口口声声坚称自己冤枉，拒不招供的容妃，端着一张怒颜的皇太后厉喝道。
“是，太后。”早候在一旁待命的严嬷嬷扬高手，重重地朝容妃的脸一掴，五道指甲刮出的血痕立即浮现在白净的脸颊上，雪白映着鲜红，格外怵目惊心。
皇上纵使见了心疼，可太后亲自坐镇加上证据确凿，他即便想护短，也会被挡住。
“容妃，平日你装得一副温柔婉约的模样，我和这些妹妹们都被你给蒙骗了，那燕妃已怀有三个月身孕，你竟心狠的推她落水害她母子性命，你的心怎能狠毒至此。”皇后说完，作势伤心掩面，涕泪纵横，“可怜的燕妃，昨儿个收到本宫亲手缝制给她肚里龙儿的小鞋还雀跃不已，说等娃儿会走路的那天一定让他穿上那鞋，亲自来向本宫答谢……”
说着，皇后煞有其事的哭出声，其他和皇后同流的嫔妃也跟着啜泣，场面顿显哀戚。
“容妃，你连哀家未出世的皇孙都敢害，如此心狠手辣，哀家岂能容你……”
见太后未多审便欲下令，皇上立即出声阻止。“母后，只凭一条绣帕就认定容妃是害燕妃落水溺毙的凶手，这未免……”
“皇上，听你这么说，是哀家冤枉了容妃？她害的可是你的亲儿，哀家的亲皇孙！”见儿子还在袒护容妃，原就气忿的太后更加怒不可遏。
皇后对在座的一名嫔妃使个眼色，那名嫔妃马上出声：“皇上，燕妃姊姊隔了多年才又怀上龙种，初知有喜，她高兴得好几晚都睡不着，我们这些当妹妹的也替她感到高兴，谁知道……”她说着，低泣几声，随即铿锵有力的指控，“容妃姊姊的绣帕之所以在燕妃姊姊手中，那肯定是她推燕妃姊姊时，燕妃姊姊想抓住她却没抓成，只抓到她手中的绣帕……”
“那还用说，一定是这样。”其他沆瀣一气的妃子们也出声附和。
皇上锐眼一扫，厉喝道：“你们倒好，一个个成了审判官，我看你们也别待在后宫了，免得让外头的人说朕埋没人才。”
皇上此话一出，妃子们一个个吓得起身跪地，认错求饶：“皇上，臣妾知错，请皇上恕罪。”
见皇上不理，任由众人跪着磕头求饶，摆明是想藉此转移燕妃落水溺毙一事，太后不耐的出声，“全都起来，罚你们每月的月银减半，半年为期。”
“谢太后，谢皇上。”
待妃子们起身重新入座后，太后继续审问容妃，容妃仍坚称自己是清白的。
“太后，臣妾绝无害人之心，臣妾自己也是为人母，绝不可能狠心害死燕妃。”
“那燕妃手中紧抓着绣了你名字的绣帕，你做何解释？”太后再度质问。
“臣妾不知燕妃手中为何会抓着臣妾的绣帕。”
“还是想不起来？”太后冷着一着脸，对严嬷嬷使了个眼色，“严嬷嬷，再掌嘴，让她脑子清醒点，也许就能想起来了。”
“是，太后。”
见严嬷嬷正要执行太后的命令，皇上心疼的出声制止，“住手！”
“皇上！”太后怒瞪儿子一眼。
皇上也不甘示弱，正眼迎视，“母后，你这摆明是想屈打成招。”
“你……”
母子俩僵持不下之际，被挡在外头的关祯卿忽然疾声大呼，“父皇，我母妃是冤枉的，害死燕妃娘娘的人是宫女华茜。”
一番话让所有人全循声往外头看去，跪在地上的容妃先是一怔，随即惊惶的转头向外看，不是惊诧自己宫里的宫女是凶手，而是顿悟华茜是来代罪的，这代罪之举可不是开玩笑，华茜这么一来绝无活命机会！
“不，不是我，我没有害死燕妃娘娘。”
被侍卫押进来，跪在容妃身旁的华茜，佯装害怕的直摇头否认。
“祯卿，你说燕妃是华茜害死的，可有证据？”太后问着。虽然容妃不得她的缘，但九皇子是除了太子之外，她最喜爱的皇孙。
“回皇祖母的话，母妃被苏公公请来，永和宫上上下下乱成一团，这华茜趁乱拎着包袱欲逃跑被孙儿发现，她辩解早向母妃告假要回乡探望亲人，孙儿不信，直觉她是想逃跑，要她把包袱打开，她死都不肯，让孙儿更加怀疑，便抢过她的包袱打开一看，里头全是母妃珍藏的珠宝……”
关祯卿说着，一旁的严嬷嬷接收到太后的指示眼神，立即打开被丢在华茜面前的包袱，果然里头全是嫔妃阶级才会有的珠宝首饰。
“大胆贱婢！竟敢偷主子的珠宝。”皇上见状，厉喝出声。
“不，皇上，这些珠宝是臣妾赏给华茜的。”容妃试图做困兽之斗，想保华茜。
“容妃，证据摆在眼前，你还想袒护！”太后喝斥。
第1章(2)
不等太后指示，严嬷嬷主动上前赏了华茜一巴掌，痛得华茜捂脸求饶。
“太后饶命、皇上饶命，奴婢只是……一时胡涂，担心容妃娘娘害死了燕妃娘娘，这一回恐怕……奴婢早就过了可以出宫的年纪，是容妃娘娘不肯放奴婢走，奴婢才会一直待在宫中，其实奴婢早想出宫回乡嫁人……奴婢担心被牵连无法脱身，才会、才会偷了一些珠宝想溜出宫……”
“你撒谎！”关祯卿怒指着华茜，“皇祖母，父皇，你们看。”他走近她，指着她的鞋说道：“华茜的鞋沾了红土，宫内唯一有红土的地方就是燕妃娘娘落水溺毙的莲花池。”
“奴、奴婢每天都会经过莲花池，鞋……鞋子自然会沾到土。”华茜佯装心虚不已，辩驳着。
“你……”关祯卿适时装出孩子无助的模样，转身向太后求助，“皇祖母，她、她在狡辩，而且我可以证明母妃一整个早上都未出宫，我昨晚睡不着，今日早早就去向母妃请安，我还背诗给母妃听，皇祖母，我母妃她不会害人的。”
“好，皇祖母会查清楚的。”
在一旁的皇后见太后似已心软，出声责备：“祯卿，你母妃都是这么教你的吗？怎么如此没规矩！”
“皇祖母，燕妃娘娘肯定是华茜害死的，她一定是想畏罪潜逃。”不理会皇后的怒言，关祯卿伸出还滴着血的食指，指向华茜。
“祯卿，你的手怎么流血了，来人，快传太医来。”见到宝贝孙子手指头渗血，太后心疼得不得了。
“是华茜咬我，我要抓她，她就咬我！”关祯卿直指着华茜。
从华茜进来，深知她是来顶罪的容妃一直不愿看她。听到儿子的指控，她陡然一脸惊骇的看向华茜，不是气她咬伤儿子，而是……
见到华茜眉心沾着血，容妃更加确定华茜是抱着必死的决心而来。
华茜早过了可以出宫的年纪，为了她这个柔弱的主子，自愿放弃出宫留下来保护她，前年卿儿还小，童言童语问华茜为什么不嫁人，华茜玩笑带过，还装苦恼地说自己未嫁人，死后会成孤魂野鬼被其他的鬼欺负，卿儿要她别怕，说他会叫父皇派兵保护她，华茜笑说鬼才不怕，要派一整队的兵还不如一滴龙血，听说鬼会怕血，尤其是龙血，卿儿说不能跟皇上要龙血，不过他身上留着皇上的血，他的血也算是龙血，承诺着等她快死前，他会在她眉心点上一滴血，这样那些鬼就不敢欺负她……
当时她还喝斥他们俩，没想到卿儿真将这事记在心头，也真这么做了。
“大胆贱婢！”太后和皇上同时发怒。
严嬷嬷见状，自然不会手下留情，又一连掴了好几个耳光，打得华茜整张脸顿时布满血痕。
关祯卿佯装吓得大哭，“别打了，都是血，好可怕！”
严嬷嬷一停下掴耳光的动作，皇上立即质问：“华茜，是不是你推燕妃落水的？”
“不，我没……”
华茜才否认，严嬷嬷立即又甩她一耳光。“皇上亲自问话，你还敢不招！”
严嬷嬷高举手，掴掌动作正要落下，华茜佯装受不了痛，哭喊着：“别打了，我招、我招，我全招了！”
华茜俯身趴地痛哭，哽咽招供：“一早奴婢去浣衣局取娘娘的衣服，回宫前经过莲花池，遇到燕妃娘娘在莲花池边，奴婢见燕妃娘娘的贴身宫女怜儿不在，好意上前问娘娘，谁知燕妃娘娘心情不好，恶狠狠骂了奴婢几句，还笑奴婢年岁大嫁不出去，几年后就可以当嬷嬷……”
华茜这话一出，方才打她的严嬷嬷登时脸上青一阵紫一阵。
来之前，她听闻怜儿因未守在燕妃娘娘身旁，害燕妃娘娘遭遇不幸，已被皇后赐死，所以她才以此为借口，编造和燕妃娘娘的接触经过。
华茜续道：“奴婢自知不讨燕妃娘娘的喜爱，原欲离去，可燕妃娘娘却借题发挥，说她话还未说完奴婢就急着走，骂奴婢没规矩，奴婢告诉她容妃娘娘还在等奴婢，可燕妃娘娘就是不让奴婢离开，还拉住奴婢，奴婢……奴婢手一挥，燕妃娘娘不知怎地就……就跌入池里，燕妃娘娘跌进池里前想抓奴婢，却只抓到奴婢放在衣服顶端的绣帕，奴婢想救她，可池水深，燕妃娘娘一跌进去就面部朝下吃了水，奴婢一时心慌，见四下无人便……便跑了。”