“那丫头？”周皓平一副不可思议的样子。
“我就不相信六爷听不出来。”
不过，周皓平偏偏跟他唱反调，回以茫然的眼神，逼着他只能硬生生的道：“她就是六爷庄子隔壁那只会咬人的老鼠！”
一顿，周皓平状似豁然开朗的道：“难怪我觉得耳熟，你记得倒是很清楚嘛！”
齐明聿真想掐人，可人家不只是身分高于他，连辈分也高于他。
“隔壁住了一个宵小，六爷能安心，我可放心不下。”
“不过是拿了一些最后会烂掉的桃子，有必要一直惦记着不放吗？”这小子是真不懂吗？惦记，是关注，也是在意。
“这回偷摘桃子，下回呢？不能不防。”
周皓平不以为然的摇摇头，“难道你想接下来的日子都跟一个丫头耗上吗？”
“闲着也是闲着，倒是无妨。”他非在这丫头身上扳回一城……好吧，他承认自个儿过于执着，可是不知为何，她那双直勾勾瞧着他的眸子一直萦绕心头，令他又烦又恼，忍不住就想跟她计较。
周皓平瞄了一眼窗外，“你觉得跟只小老鼠僵持不下很有意思，你就慢慢玩，不过，先看一下对面巷口那间卤驴肉的小店。”
眼睛微瞇，齐明聿贴着窗边往对面街道看了一眼，不当一回事的道：“这两个家伙真是眼熟。”
“原来你发现了。”
“这几日无论上哪儿都可见到他们，不就是要我记住他们。”虽然他们长得就是那种丢在人群当中也不会引起注意的人，可惜越是这样的人，越是会挑起他的警觉性。他在西北出生，从小在战场上长大，没了警觉性就别想活下来。
“看样子，有人不相信你来这儿是被那一位厌弃。”
“六爷应该关心的是，他们为何知道我在这儿？”
他在妓馆与皇亲国戚闹出争风吃醋的戏码，皇上一气之下将他驱逐出京，这是众所周知的事，这种事也不是第一次发生，四年前他闹过另外一出戏码，后来滚回西北，因此众人自然以为他又回西北了，结果皇上这次却是要他来庆丰，为何？当然是跟着性情温和的安王学习“修身养性”，免得他一辈子娶不到妻子。
“宫里的关系错综复杂，那一位身边难免有几只来路不明的小老鼠。”而且，只怕皇上有意泄露齐明聿来这儿的事，目的当然是引蛇出洞。
“随他们，他们很快就会发现我不过闲人一个，毫无价值可言。”
“震慑西戎的屠夫将军岂会毫无价值可言？”
“如今不在西北，而是在庆丰。”
“但愿他们与你心意相同。”
齐明聿深深看了周皓平一眼，不再言语。没有的事就是没有，除非……但愿他在庆丰府的日子不会太热闹了。
走过来走过去，沈云锦看着那一整排的桃子，越看越心疼，隔壁庄子的主子真的要眼睁睁看着桃子烂掉吗？这是暴殄天物！
“姑娘，别再盯着人家的桃子，那位公子说了，姑娘若敢再动那些桃子，就要将你送官。”
紫燕想到昨日姑娘跟那位公子又碰上了，虽然这次不是偷摘桃子被逮个正着，换成那位公子在围墙上，姑娘在自家院中，可是两人间的火气完全不逊于第一次见面时。
“他是吓唬我的。”比邻而居，做不到敦亲睦邻，也没必要搞到送官吧。
“这太丢脸了。”
顿了一下，沈云锦不得不向现实低头—— 如今的身分送官真的很丢脸。“好好好，我用银子跟他买总可以吧？”
抿了抿嘴，紫燕还是先发出警告，“我想姑娘是白费心思。”
沈云锦不以为然的撇了撇嘴，可是一个时辰后，当她从隔壁的庄子回来，不得不接受一件事—— 原来银子真的买不到人家准备放到烂掉的桃子。
“姑娘，我说了，你是白费心思。”紫燕有一种感觉，那位公子存心跟姑娘过不去，何况看人家的衣着就知道了，那是富家公子，若是为了一点银子就妥协了，岂不是太掉身价了？
沈云锦这个人一拗起来，十匹马也拉不回来，无论如何，不达目的，绝不松手。
“我看那家伙也是个骄傲的人，我拿银子交易，他只会觉得我故意拿钱砸人，换成是我，不也宁可桃子烂掉吗？”沈云锦喃喃自语的开始绕圈子，“除了人心，任何东西都有相对的价值……对，相对的价值，问题是，它们的相对价值是什么？”
紫燕觉得脑子快被绕晕了，连忙伸手扯住沈云锦，“姑娘，算了，银子买不到他家的桃子，可以上别家买啊。”
沈云锦脸上缓缓的绽放出花儿般的笑容，“银子太俗气了，如何能打动人心呢？”
“嗄？”
“他并非舍不得桃子，只是纯粹跟我过不去，若是我能够拿出足以吸引他的东西交换，他岂会拒绝？”沈云锦得意的扬起下巴，对于自个儿的聪明真是赞叹不已。
前一刻紫燕还觉得姑娘终于搞清楚状况了，人家就是跟她过不去，可是下一刻她又胡涂了，姑娘怎么还是不死心？
“既然那位公子存心跟姑娘过不去，又岂会愿意向姑娘妥协？”
“所以啊，我必须拿出足以吸引他的东西。”
紫燕觉得姑娘根本是陷入迷魂阵绕不出来，索性顺着她的思绪问：“什么是足以吸引他的东西？”
“不知道。”
紫燕傻了，完全不知道如何反应。
沈云锦信心满满的拍了拍紫燕的肩膀，“别担心，试试看就知道了呗。”
半晌，紫燕僵硬的唇角一抽，“姑娘，桃子不等人。”
“放心，不出三日我就可以将这些桃子都收下来。”
姑娘在这道围墙前面绕了不只三日了，紫燕实在不想泼姑娘冷水，可是脸上的表情又藏不住真心话。
“你家姑娘的运气向来很不错。”
“是吗？”偷摘桃子的时候被逮个正着，这叫运气很不错吗？
沈云锦忍不住跺脚，“你有意见吗？”
紫燕连忙摇头，可是“没有”两个字如何都出不了口。
见状，沈云锦恨恨的咬牙切齿，“你对你家姑娘也太没信心了。”
姑娘是一个值得信任的人吗？四年前，紫燕只有一个答案—— 不值得，可是来到庆丰府这四年，她实在胡涂了。
紫燕八岁来到沈云锦身边，当时的姑娘生性胆怯，总是娇娇怯怯的缩在夫人身后，听说是遭到野猫袭击，吓得晚上一直做噩梦，从此胆子就变小了。四年前，二月十二花朝节，皇家牡丹园对外开放，原本姑娘身子不舒服，应该留在府里，可是府里的姑娘都要去，姑娘不想被排除在外，硬是拖着病体去了。
虽然当日她跟着姑娘去了牡丹园，但是丫鬟小厮全部留在外面不准进入，她只能将姑娘托给大姑娘——三爷的嫡长女，没想到短短一个时辰之后，姑娘就出事了，听说是看到镇国公世子太激动了，整个人扑过去摔在镇国公世子面前，抬头看了一眼竟吓得晕过去。
回府之后，姑娘生了一场大病，时而清醒时而昏迷，大夫束手无策，突然，二爷以姑娘“失仪”为由，斥责夫人，要夫人带姑娘来沈家的老家庆丰府思过，不过，她们不住老宅，而是住在二爷在此的庄子。
她们来到庆丰府不久之后，姑娘就完全清醒了，却彷佛变了一个人，以前的怯懦不见了，取而代之是有胆量有魄力，不过胆子太大了，旁人可受不了，惊险不断，当然，欢乐也不断，待在姑娘身边的日子可谓“多采多姿”，前一刻会觉得她很了不起，但是下一刻会想跪下来求她别折腾了。
总之，这个令人“捉摸不定”的姑娘搞得她头都晕了，实在不知她究竟值不值得信任。
迟迟不见紫燕出声回应，沈云锦恼怒的磨牙，她做人有这么失败吗？昧着良心说她值得信任又如何？“你等着吧，看你家姑娘的厉害！”
紫燕抱着胸口叹口气，默默祈求上苍，姑娘还是别太厉害了，以免她承受不了。
第二章 美食的交流(1)
齐明聿自认为如今是闲人一枚，可是真教他游手好闲，只有两个字—— 难啊！所以，每隔两、三日他就要进城一趟，挑间不起眼的饭馆酒楼吃饭，听人家闲话家常。
这可以说是他在西北养成的危机意识，无论身在何处总要耳听八方，掌握当地局势，即便未来这儿之前，他已经派人细查一番，可是世事多变，当然要时时更新他所掌握的情势。
一开始，他真的只是随便听听，可是很快就听出意思了。
市井小民间的言谈有夸大之嫌，也多有揣测之疑，然而细细品味，却可以从其中挖掘出许多秘辛，窥探出这儿的官商动态。
“你们听说了吗？林家的商队又遭劫了。”
“近来在祈州混得风生水起的林家吗？”
“对，这林家可真是倒霉，今年第二次了。”
“错了，是这林家太不识相了，以为给祈州知府当妾的庶女很得宠，盗匪就会给面子，殊不知盗匪可不是谁的面子都给。”说话的男子伸出右手食指比了比上面，“我看啊，林家是得罪那个……”
旁边的人恍然一悟，可是又心存怀疑，“那一位的面子有这么大吗？”
“这你就不懂了，还不是因为怕人家派兵。”
“这些盗匪就不怕祈州知府派兵吗？”
“九华山可不是全在祈州的地界，祈州知府难道还能管到人家的地盘上？”
“这些盗匪不会专劫祈州的商队吧？”
“这倒没有，从南吴来的商队也经常遭劫。”
“南吴的商队倒是无妨。”
“好啦，少说几句。”
其实，他们的声音很小，又是坐在最角落，寻常人无法听清楚他们谈话内容，可齐明聿是习武之人，更有在战场上厮杀练出来的耳力，倒也听得明明白白，而坐在他对面的齐白也一样，两人很有默契的对视一眼。
“爷，我去一下十味铺，顺道去干果铺。”
“六婶喜欢藕粉桂糖糕，记得多买一些。”
齐白点头应是，便起身离开饭馆。
齐明聿状似随意的瞄一眼对街的茶棚，两个跟踪者对齐白显然没有兴趣，他继续若无其事的吃着馄饨，待那一桌八卦的人离开，他又待了片刻，方才扔下几个铜钱走人。
他带着两个跟踪者绕了一圈，再到干果铺跟齐白会合，一起回庄子。
“那三个是湘州来这儿收购药材的商人。”
齐明聿对于有兴趣的闲言闲语首要之务是确认可信度，若是寻常老百姓，搁在心上就好了，不必太计较，若是相关之人，就得好好琢磨了。
“以后，让齐凛和齐越闲着没事就四处吃吃喝喝，有意思的消息就呈给我，特别是知府家的事。”
回到庄子，齐明聿什么事也不干，状似惬意的窝在树下乘凉，实则是陷入苦思。
即便不是乱世，还是会有亡命之徒占山为王，只是祸害不大，朝廷当然没必要为了几个不成气候的盗匪大动干戈，而这些盗匪就专门靠打劫小商人，或是接一些见不得人的勾当营生，总之，他们不会不知死活对上势力庞大、有护卫的商队。
林家是祈州的大商户，如今生意已经遍及整个大周，他们有自个儿的护卫，这些盗匪不会对他们下手，就怕财物没劫成，反而搭上生命，除非他们不是普通盗匪。
“闲人在琢磨什么？从城里回来就一直闷不吭声。”周皓平命人搬了一张交椅和几案出来，再泡上一壶茶，配上齐明聿从城里带回来的糕点，这才是真正的惬意。
“我觉得很奇怪，知府的儿子是庆丰一恶，可是他的官声倒是不坏。”齐明聿也不拐弯抹角，六爷在庆丰府经营好多年了，想必挖掘出来的秘辛不少。
喝了一盏茶，周皓平稀奇的道：“你不是闲人一个，何必关心这种事？”
“我不能好奇吗？”
周皓平别有含意的一笑，并不戳破他的谎言，“庆丰知府张毅山算得上行事公正，谁也别妄想用银子从他手上买下人命，而且百姓受了冤屈递状纸，他绝不会置之不理，还有，他也是个能干的，庆丰几次遇到水患，百姓总能得到妥善安置，朝廷拨款赈灾，银子也会很实在的用在百姓身上，他的官声岂会不好？至于小霸王，最大的毛病就是好色了点，倒也没干过伤天害理之事，若是那日你在茶馆瞧仔细了，会发现他不赊账，可见不是贪小便宜之人。若有机会你去知府府邸前转一圈，说不定还有机会见到知府痛打不成材儿子的戏码。”
齐明聿明白的点点头，“他这个官很懂得表面功夫。”
“你以为容易吗？”
不容易，但是齐明聿有不同的见解，“除非不想升官发财，当官的岂能不懂得表面功夫？”换言之，不是容易与否，而是愿意与否。
略微一顿，周皓平点头道：“此言不假，不过凭此人的才干，只要寻几个老友推荐，早该高升当京官了，不应该一直被压在这儿。”
“六爷是说有人压着他？”
“我看确是如此，当然，他好像也不是非当京官不可。”
齐明聿想了想，道：“庆丰掌控与南吴的边贸，这儿的官一个个吃得满腹肥油。”
“你有所不知，张毅山的曾祖父经商致富，张家的家底比我还厚，他最不缺的就是银子，要不朝廷拨款赈灾时，他岂能对那些银子不动心？”
“银子再多也不嫌弃。”
“银子再多也不嫌弃，那是因为权势也不缺。”
关于这一点，齐明聿倒是无话可说，有了银子，就想要权势，有钱有权之后，才会更贪，换言之张毅山此时位于渴望权势的阶段，升去当京官该是他的首要之务。
“你应该不知道，张毅山是皇兄代父皇主持科举亲定的探花郎，若能升去当京官，早晚会入了皇兄的眼，得到皇兄重用。”
“难道他胸无大志？”
周皓平没好气的送他一个白眼，“胸无大志索性承继祖业就好了，何必十年寒窗苦读，一心出仕？”
“也许，他只是想摆脱商人的身分。”
周皓平的眼神变得又冷又硬，口气却像个闹脾气的孩子，“不说了。”
齐明聿唇角一抽，皇家人真是一个比一个任性啊。其实他很清楚安王的意思，不过，他不会任意揣测、预设立场，这很容易使自个儿在观察局势之时存有偏见。
这时，阵阵香味越过围墙飘来，热辣之中有药香，也有肉香，挑逗人的味蕾。
周皓平最难以抗拒的就是美食，两眼瞬间发亮，垂涎的咽了口口水，连忙推着身边伺候的内侍何升，“老何，去瞧瞧是什么香味如此诱人。”