葛妮儿见此偷偷骂道：“这沈家真会收买人心。”
倒是迎春笑嘻嘻应道：“做一日好事不难，难得的是一直做好事，等着看以后吧。沈家若真是个良善之家，咱们也少麻烦。”说罢，她看看天色又道：“东山沟赵家的酒席要后日才张罗，咱们趁着空闲拾掇一些吃食回村去看看，家里园子里的菜也该收了。”
铁柱媳妇正拿了块布巾擦抹桌椅，听得这话也是欢喜，快速地把铺子前边散放的小几和椅子往后院库房搬。
迎春和葛妮儿见此也赶紧上前帮忙，很快地，姑嫂三人就拾掇妥当了。迎春末了又嘱咐一个流浪汉等在门口，帮忙收回上午租出去的两把躺椅和一张小茶几。忙完这些，就雇了一辆马车回村去了。
葛大姑正戴着一顶草帽，蹲在葛家后园里帮忙割着豆子，突然见到迎春三人回来，简直是喜出望外，抱过大宝就亲个没完。
大宝如今也大了不少，许是吃得好穿得暖，身子骨很硬实，已经能踉跄着走几步路了。
葛大姑自然又是一番夸赞，末了拉着迎春姑嫂同儿媳一起回自家去吃饭。
迎春想了想，就把拿回的吃食分了一半给姑母，然后同葛妮儿拎着剩下一半去了前院。
王氏不知去哪里闲逛不在家，葛老头带着葛书成也去给邻居家里帮忙了，留下唐招娣看守院子，见到她们进门几乎是小跑着迎上前。
迎春见弟媳瘦得厉害，挺着的肚子也很小，于是赶紧趁着家里无人，让她偷偷先吃些好东西。唐招娣没吃几口就掉了眼泪，迎春怎会不知她的苦楚，但一时也没有办法，只得简单安慰了几句。
在葛大姑家吃了饭，铁柱套牛车帮忙拉了些土豆和白菜，又送迎春姑嫂和自家媳妇回铺子。
他们在路上居然遇到了葛大壮，原来他早早下工回来不见了妻儿和妹妹，又见对面的流水席办得红红火火，还以为她们被气回家了，心里急得恨不得长了翅膀飞回村里。
这会儿一见媳妇儿面色红润，妹妹也是笑嘻嘻，铁柱媳妇还抱着个大南瓜，葛大壮总算是放下了心。
“沈家愿意收买人心，就尽管收买好了。只要不惹到咱们头上，谁也不是傻子，日久见人心。”迎春正拍着身边堆的那些长得分外大颗的白菜，低声同葛大壮说。
葛大壮点头，待牛车到了铺子门前，他远远望着对面沈家出入的都是身穿锦缎衣衫之人，而吃着流水席的工匠们却连张桌子都没有，不时还有小厮高声喝骂，心下就隐隐明白了三分。
果然不出迎春夫妻所料，沈家摆了一日流水席，第二日就歇了手。那些沈家的掌柜和伙计把门窗桌椅打扫得一尘不染，可惜除了进山上香的贵人会去酒楼里喝杯茶歇个脚，就再没什么客人了。
反观葛家铺子这边却是生意兴隆，原因无他，山上寺庙后边占了半面山坡的枫叶经过了早霜洗礼越发红艳。但凡有点儿闲情逸致的人都纷纷涌了上山，而仰靠在枫树下小酌一杯、
赋诗一首，这种雅事自然流行，于是葛家的躺椅和各色靠椅也就成了抢手之物。
遇到天气好的日子，往往不过辰时，葛家铺子前面摆放的桌椅用具就会租赁一空，看得对面的沈家眼红不已。
这日早起，葛家众人刚刚把昨晚收回的桌椅再次搬出来，还没等仔细擦抹，那沈东家就带了个小厮走了过来。
葛大壮最近接了一个活计，工钱很高，自然更忙碌，天色刚亮就进城去了，如今铺子里就剩迎春带着葛妮儿和铁柱媳妇在忙碌。
远远看见恶客上门，迎春也不愿理会，一边同走过的邻里打招呼，一边叫着铁柱媳妇打水送过来。
沈东家在一旁看了好半晌，不见迎春上前招呼就有些恼了，于是使了个眼色给身后的小厮。
那小厮会意，立刻尖声喊道：“呦，这都是些什么破桌椅啊，怪模怪样的。真坐上去，怕是立刻就散架了吧？”
有几个好看热闹的闲人，原本就瞄着这沈家主仆，一听这话头儿不对，立刻就凑到附近看热闹。
迎春扫了那小厮一眼，冷冷说道：“这位小哥儿怕是没用过我们家的椅子吧，我们葛家的椅子只要坐过的人都说好，至于说不好的那一定不是人！”
那小厮愣了愣，一时没明白迎春这话里的嘲讽之意，倒是几个看热闹的闲人，不客气地哈哈大笑。
沈东家恼了，回手就赏了自家小厮一巴掌，骂道：“没用的东西，怎么这么说话，就算葛家的桌椅再差，也没你一个奴才说话的分！”
迎春听得生气，开口就反驳，“呦，沈东家，您这是特意来砸我们葛家生意的吧，开口闭口都是差，都说上门是客，但您这样的客人，恕我们铺子太小，没有办法招待了。”
“你！”沈东家开口想骂人，但迎春又不是他家里的仆人，且不知铁柱媳妇是有意还是无意，居然端了砧板和菜刀坐在门前剁白菜，雪亮的刀光晃得沈东家下意识就倒退了几步，末了涨红着脸又踹了小厮一脚，“等什么呢，还不带路。”
小厮很委屈，明明自家铺子就在对面，还用带什么路啊。但他也不敢反抗，只得摸着屁股委委屈屈地低了头带路。
沈老爷骂骂咧咧跟在他后边，一步一踹。
几个闲人看了，再次大笑。
迎春摇头叹气，看沈东家的脾气，就知道他绝对不是个善人，在他家做奴仆也不是个好差事啊。
想必那几个看热闹的闲人也是这么想，回家之后说给婆娘和孩子听，婆娘又出去宣扬了几句。很快地，沈家门前更清净了，连原本抱着想要讨杂工做的人都跑得没了影子。
日子过成这样，差点儿就成了过街老鼠，沈东家鼻子都要歪了，免不了心里也就动了些不该有的心思，只是这时的迎春一家都还不知……
又过了好些天，葛大壮终于交了工，回来把钱袋子送给媳妇收好，抬眼见到儿子手里拿着一顶锦缎小软帽，样子很是别致，就笑问：“什么时候给宝哥儿做的帽子？”
迎春正在打水准备洗衣衫，闻言也没多想就顺口说道：“那缎子是上次吴公子给的谢礼，这几日风凉了，我就给宝哥儿做了帽子。”
葛大壮闻言微微挑了挑眉头，末了也没有说话。
第二日早起，有个住在附近的匠人来铺子说起家里儿子要娶妻，托迎春一家张罗五桌酒席。迎春正笑着谈生意的时候，突然葛家村又有人来送信说葛老头又病倒了。
葛大壮立刻就皱起了眉头，迎春也觉得公爹这病病得蹊跷，只有葛妮儿一个单纯的丫头，一定急得跳脚。
迎春见此也不好多说，赶紧拾掇东西让这兄妹俩回村去。
葛大壮眼见媳妇喊了铁柱媳妇帮忙抱着大宝，这才带着妹妹上了路。
没想到这次葛老头真的病了，咳嗽不停，脸色也烧得通红，躺在床上显得老了好几岁。
葛妮儿跪在床前就掉了眼泪，哭着问道：“爹，您这是怎么了，前几日我回来的时候二嫂还说您身子很好，怎么说病就病了？”
葛老头听了这番话，却是脸色更红了，扭头望向一旁的王氏，接着才含糊应道：“不小心吹了风，哪里想到就挺不住了。”
王氏眼见葛大壮脸色不好，就心虚地赶紧扯起了闺女骂道：“死丫头，你一走就是几个月不回来，这会儿知道孝顺了，先前做什么去了？”
葛妮儿很委屈，眼泪掉得更急，刚要开口说话，门外却是突然走进来一个穿红挂绿、打扮极妖艳的小媳妇，开口就笑嘻嘻问道：“姨母，我听说大壮哥回来了，在哪里呢？”
说着话，她一双眼珠子把屋子里几人打量了一遍，最后死死黏在葛大壮身上不动了。
“呦，这就是大壮哥吧？”
那个小媳妇身子扭得厉害，好不容易走到葛大壮身边，双手还自动攀上了他的手臂，笑着又捏又揉，“姨母没有骗我，大壮哥身子真壮实。”
葛大壮看见这个女人笑起来时脸上擦抹的白粉厚得都往下落，觉得恶心不已，赶紧甩开她，避到了一旁沉声问道：“你是什么人，谁让你进来的？”
那个小媳妇好像有些委屈，正要说话的时候，王氏却是一把扯过她干笑道：“大壮，这是我娘家外甥女桃红，上个月刚死了男人，我怕她想不开就接来家里住几日。我听说你那铺子很忙，不如你走时就把她带去帮把手吧，若怕铺子生意她不懂，就是在后厨张罗个一日三顿饭也好啊。”
葛大壮和葛妮儿对视一眼，想起这个桃红一边炒菜蒸馒头一边往锅里“加料”的情景，就打了个哆嗦，转而用力摇头拒绝，“铺子里人手够用，不劳二娘费心了。”
王氏好不容易放下一次身段软语相求，没想到遭到这般拒绝，就冷了脸骂道：“真是好心当作驴肝肺，我好心好意给你们找个帮手，你们还不识抬举。我家桃红命苦啊，刚死了男人想找个容身之地，你们还不收留！”
命苦？葛大壮暗暗冷笑，谁家刚死了男人的寡妇穿红戴绿，不是天生痴傻，就是本性轻浮，水性杨花吧？而这王氏要把这样的外甥女塞进铺子，不必猜也知道她没安好心。
这般想着，他再看看床上装睡的老爹，心里更气了，伸手从怀里掏出钱袋放到床上，就道：“爹，这些钱留给你抓药买吃食，我铺子里还忙，这就回去了。”说罢，他再不理众人，抬脚就出去了。
葛妮儿再笨也知道这时候留下就要被老娘迁怒了，于是匆匆嘱咐老爹好好养病，末了也跟着哥哥跑了。
留下王氏气得跳脚，想要追出去，又见外甥女一双眼睛如同钩子一样挂在钱袋子上，于是赶紧先捡了钱袋子藏到了柜子里，再出去时，葛大壮兄妹已经走得没了影子。
第十四章 远房表妹要做妾(1)
葛妮儿小心翼翼地跟在哥哥身后，想要劝几句又不知说什么好，正在犹豫的时候，就见唐招娣扛了一大捆玉米秸秆从村外进来。
她赶紧上前帮忙接了下来，问道：“二嫂，你怎么挺着肚子做这样的重活？”
唐招娣突然见到小姑和大伯也很是吃惊，抹着额头上的汗珠子怯懦应道：“你二哥不在家，爹又病了，我找村里人要了些玉米秆，要不然冬天没柴烧，孩子生下来怕是要受冻。”
葛妮儿听了只能叹气，葛大壮也是皱了眉头，但是如今分了家，他们也不好多说什么。
葛大壮想了想就扭身进了旁边一座院子，那是他一个玩伴家里，日子过得殷实，家里还有驴车，是以他想要拜托对方帮着弟妹拉两趟玉米秆。
那个玩伴许久不见葛大壮，硬是拉着他不肯放手。葛大壮无奈地说起铺子忙碌，请他改日去铺子坐坐，一起喝酒，这才得以脱身。
唐招娣眼见有了驴车，自己就省了几日辛苦，很是欢喜感激，想了想后就把小姑扯到一旁低声说了几句。
葛妮儿听得暴跳如雷，但眼见有外人在场不好家丑外扬，只得死死忍了。
直到葛大壮带着妹妹要回城外铺子，隐隐听得她抽噎，才赶紧问道：“妮儿，怎么了？有话跟哥说啊。”
没想到葛妮儿听了反倒哭得更厉害，末了一脸愧疚地说道：“大哥，刚才那桃红表姊是娘……娘特意找来给你做妾的。我可没脸见嫂子了，她还忙着赚钱给我置办嫁妆呢，可是我娘居然……”
葛大壮闻言立时攥紧了双拳，手背上青筋暴起，恨不得立时扭身回去杀了王氏。老爹无故病倒，恐怕没少了王氏做手脚。若不是他当机立断走出来，要是被缠得留在家里住一晚，说不定王氏就会撺掇那个女人爬上他的床。到时候他们夫妻间突然插进来一个妾，以迎春外柔内刚的脾气，绝对会同他和离，等着他的就是妻离子散！
“哥，对不起！”葛妮儿哭得厉害，这会儿见兄长的模样，也猜出老娘没安好心了。
葛大壮勉强收了怒气，低声安慰妹妹，“眼泪擦了，这事儿你就当不知道，回去别被你嫂子看出来。”
“好。”葛妮儿手忙脚乱地赶紧擦眼泪，末了又去路边的小河洗了脸。
迎春正在库房里准备明日要用到的桌椅，好不容易见到葛大壮兄妹回来也没仔细看，高声招呼两句就算了。
葛大壮在小院儿里转了转，摸了摸儿子的小脑袋，就拿了两把磨好的柴刀，背了弓箭同妹妹交代一声就走了。
待迎春忙了半晌不见孩子的爹，一问小姑才知道他上山打猎去了。
迎春真是又气又担心，虽说由此可见自家夫君有担当，但这个时节正是野兽们疯狂觅食，以便养出一身肥膘熬过寒冬的时候，上山去打猎简直危险大增。偏偏葛大壮这会儿怕是已经在山林里穿梭了，她就是追也追不上，只能白担心了。
当晚迎春和葛妮儿一直等到半夜，也没见葛大壮回来。
葛妮儿一方面担心兄长一怒之下深入大山，再遇到什么危险，一方面又见嫂子站在窗前转悠，她却不敢把自家老娘干的龌龈事说出来。
迎春偶尔扭头看她脸色愁苦，就赶紧劝她去睡，“上次大宝洗三，你大哥进山也是一夜没回。放心，去睡吧，明早醒来你哥就回来了。”
嘴上虽然这么说着，但葛妮儿磨磨蹭蹭走了，迎春还是惦记得一晚没睡，但凡院子里有一点儿动静都要出去看看。
可惜直到第二日太阳跳出东山顶，也没见葛大壮的影子。桌椅早早被要办喜酒的工匠家里取走了，据说食材也准备了，就等迎春这个大厨上门。迎春到底放心不下，便仔细交代铁柱媳妇几句，让她先过去带人洗菜切菜，自己再等一个时辰再赶去。
没想到她左等右等不见自家孩子的爹，铺子里反倒来个打扮得花枝招展的小媳妇，开口就要找自家孩子的爹。
迎春正想问清楚的时候，葛妮儿正从后院出来，一见那小媳妇却是大惊失色，一把把大宝塞给嫂子就上前扯了小媳妇的衣襟往外走，“快回去，这里不让你进！你走，赶紧走！”
小媳妇自然挣扎，拉扯间衣襟就有些散开了，惹得几个路过的闲人满脸暧昧也指指点点。
可是小媳妇不但不脸红，反倒抛了两个媚眼过去，末了才一边整理衣衫一边埋怨道：“妮儿，你这是做什么？姨母已经把我许给大壮哥做妾了，以后我也是葛家人了，这铺子自然也有我的分，你撵我走做什么啊？”