难得三弟龙天连回京，龙天运特地在皇家圜林里摆宴，只邀皇室宗亲们共乐，并且从后宫召来他近月颇宠幸的妃嫔随侍，也没忘将那些窝在储秀宫读书的秀女们给招了来，就让那些管事宫女挑十来个相貌最出挑的，多少有点给宗室里尚未婚配的儿郎们相看相看的意思，然后指名让才名美名皆冠京师的赵吟榕弹琴展现才艺。
“新秀女已经进宫半个月了，皇兄对这些美人们的评价如何？”龙天连环视不远处被安排在一处吃席的众美人，虽都是货真价实的美人，气质也温柔娴淑，但总觉得少了些什么，相较之下气质冷艳又带着清高之气的赵吟榕，还算美得有些个性，于是便轻易地从众女之中脱颖而出了。但，即使如此，这些美人仍是给英王一种乏味的感觉。
“都是美人，却也都比不上赵昭仪一个。”龙天运的语气颇为漫不经心。
“是吗？”虽然心中很是同意，但英王可不好说出口，毕竟这些美人就算进不了皇兄的后宫，最后也将于归宗室：既然最后都会变成姻亲，他决定还是谨言慎行些好。
龙天运倒是对自家弟弟很是坦白：“瞧，只消把赵昭仪放在那群秀女里，立即呈现她艳冠群芳的效果，独她一人明亮，其他人那点颜色尽都消褪成平庸了。单独把其中一个美人拎出来看还不觉得有异，可因为全摆出来了，就显得特别的……嗯，寡淡。所以比来比去，果然还是赵昭仪最为出众。”龙天运接过江喜夹来的红羊枝杖烤，也不让人动手切割，就拿起一柄精致小刀一片片切下吃完。烤得金黄可口的羊肉，显然颇得皇帝欢心，就见他微一点头，江喜立即又切来一小块：吃完第二块之后，不管心中是否感到意犹未尽，便不可能再吃第三块了，于是挥挥手让人将这盘烤羊肉撤下。
江喜立即端向王孙们的桌上，又让人端来一道光明虾炙。
“这样看来，赵昭仪果然如传闻那样的才貌兼具，这也是皇兄的福气了。难得一次选秀，至少选到了心仪的美人相伴。”龙天连恭敬接过兄长夹来的虾，一旁的宫女己俐落剥去外壳，将鲜美的虾肉放在小碟子里呈上去给英王食用。
“赵昭仪气质清冷，容貌美艳，颇有特色。虽然表现出来的模样多少有一点作态，但你也知道，能在帝京扬名的美人，总是有些手段的。这不是坏事。朕近些日子赏赐她不少物件，给她换了一座居处，三天两头找她伴驾，倒也博得她一笑，脸上惯常端着的冰霜都不知不觉地化了，常常朝着我笑成一朵春花似的。”龙天运难掩自得，对自己无与伦比、所向无敌的魅力非常得意。如他这般拥有至尊的权财貌，又年华正盛，全天下有哪个女人能够不为他心动？
“皇兄有意给她升位分吗？”英王好奇问着。
龙天运摇头。
“此次这三十来名秀女里，仅她一人封了昭仪，尽够她风光受用好一阵子了，暂时没必要让她更上一位。
位分升得太快，对她也不是好事。”一脸为人着想的诚恳状。
或许赵吟榕是这批秀女里最具有特色的，但还没有能让他动情到恨不得时时抬举的地步。想那张德妃不也熬了多年，凭着资历以及生育有功，方才封了妃位吗？所以说，日子还长得很，谁都不用着急。
此时，赵昭仪连弹数曲雅乐，赢得满堂彩之后，终于在舞伎乐工接着表演时得以休息，被宫女扶回君王身_“皇上。”她轻身一揖，清冷的语调带着微微轻喘，显见今日的演出让她有些累着了。
“辛苦了，爱妃。”龙天运将美人扶坐在一边，让贴身太监江喜给她倒上一杯琼浆玉露解渴。
赵昭仪连忙谢恩，然后姿态优美地喝下这杯特供给君王的佳酿。龙天运瞧她似乎真的累得很了，脸色有些苍白，心中怜意大起，除了大方给了赏赐之外，也让她先行离席去打理一番再过来。
没了赵昭仪坐在一旁，英王就放心继续与自家哥哥闲谈下去——
“皇兄看得上眼的秀女全在此处了吧？”
“才貌皆俱的都在这儿了，其他的……或多或少都有些不足，就没让她们来。怎么，这些秀女里有你看上眼的？有的话可要先说一声，朕给你留着。”
“不了！英王府后院都塞满了，臣弟暂时没有扩建的打算。”英王连忙摇头。他家后院那些美人已足够演好几场大戏了，完全不需要更热闹。
龙天运笑道：“美人还会有嫌多的？堂堂英王还怕养不起百十来个美人吗？你的封地以及俸禄，加上朕以各种名目给的补贴，你的后院再扩建十倍也吃不穷你。”
英王连连摆手。
“臣弟不怕被吃穷，只是没必要白养那么多人。美人虽然可爱，但多了也是烦人。”
“你啊，真是……”龙天运见英王这副没出息的样子，实在不知道该说什么才好。
此时，一名英王府内侍走至英王身畔，像是有什么事待禀。
龙天连认出此人是王妃的贴身近侍，问道：“王福，什么事？”
那名内侍低声道：“禀王爷，王妃有请。”
“王妃？她又怎么了？”英王眉头微皱，也不避忌在皇帝面前直接问。
倒是内侍颇有些难言之隐，支支吾吾仍没说出个理由。
“有话直说，吞吞吐吐做什么！”英王不耐烦道。
龙天运半点不好奇自家三弟与他家王妃那点私己事，大方挥挥手道：“不管是什么事，既然让人来请，你就走一遭吧。”
英王只好点头，起身行礼告退：“容弟稍后再过来。”
“去吧！别太久，等会有事相商。”
“是。”
英王离开后不久，重新打理过妆容的赵昭仪被宫女扶了过来：因为终于没有了英王杵在一旁，她便能以小鸟依人的姿态，柔若无骨地偎向君王，尽情展现自己的情意。
“嗯？”他一手撑腮，侧看着美人儿，打鼻腔发出的声音，性感而撩人：撩到人心深处，引得人浑身酥软，无从招架。
赵昭仪此时自然也招架不了，就算她向来目下无尘、清高自许，但到底也逃不开对这位俊美君王的迷恋，轻易在第一眼见到他之后，便失去自己的一颗芳心，从此为他患得患失，从此满心只想着如何让他多看她一眼、多对她笑一次……最好他眼中只有她，再没有别人：恨不得全天下的女人都消失掉，让他眼中只看见她一人，再没有别人。
美人对他的痴心爱恋，龙天运一向很宽容，不会故作无视，也不会为着她们着迷到失态的情况而加以喝斥。此为再轻松不过的场合，不过是与宗亲共乐的家宴，并不必太注重规矩什么的，可以更自在一些：所以此时他看来佣懒而适意，即使威严天生，唇角微勾的风流模样，还是让偎在他近旁的赵昭仪迷了个七华八素，险些忘了要趁机让君王知道她受到的委屈。
幸好，她没忘，也不敢忘。为了争取俊美绝伦帝王的关注，所有该做的事，她就不能忘！她轻启檀口：“今儿个遇见德妃，她要我参拜宫礼，妾身依礼参拜了，却迟迟没等着德妃让起身……臣妾刚入宫，什么都不懂，也不知道是否曾有哪儿做得不好，或做错了，让德妃不高兴……”充分将一个刚入宫小女子的忐忑不安与谨小慎微给表现出来。
“她是妃，你是昭仪，自是该参拜。”想必这骄傲的冰美人是不屑屈膝在任何女人身前的。“不过她不让你起身，确实有失身分。这种事，你应该很习惯了。但凡美人，总要多少遭受些排挤嫉妒。”他轻笑，执过她一只玉手把玩，语气像是有些维护她，又像是不以为意。
赵昭仪自然也不是个笨的，当然明白君王的意思一他没有重视她到愿意护持她的地步。没有太重视她，就不会觉得她在别的女人那边受委屈算得上什么事儿。
她银牙暗咬，轻轻别开了脸去。
“臣妾知错了。下回见到德妃，会好生敬着，被为难也会忍着。”
美人颦眉带然，怎不教男人立即被勾起惜玉怜香的心绪？龙天运笑着搂她人怀，轻轻拍抚，像是疼惜万分地安抚着她的委屈，却并不脱口任何承诺。女人玩的这些招式，他向来都是旁观不干涉，由着她们玩儿去。
虽然玩出的花样大多一个样，但有时，龙天运还是满期待有不同的花招可以来开开眼界的。
春闱过后，便是各式各样的赏花宴在帝京各处开办，其中由国子监主办的“盛华文宴”，邀请帝京里新晋进士才子们共度佳节，传出不少名篇佳作，原本没没无闻的年轻才子们，不少因此一夕扬名帝京，声名大噪，深受追捧。
今年进京赴考的举子素质相当优秀，高中金榜者又以二、三十岁的青壮为主，正符合新朝所需的新气象。
可以想见，这些充满活力与朝气的新血，将为朝堂带来新气象，而不再是一切以安稳固化为主的暮气沉沉。年轻皇帝如朝阳初升，正欲往无限的高点扬升，又怎容得被旧有枷锁捆绑住昂扬的步伐？
所以，这些日子以来，龙天运的心情都非常好，对接下来的殿试也充满信心。殿试之后，便是选官：龙天运己让吏部先私下考核这些进士们的能力，打算以这些考核为依据，给这些新进士们安排到最适合的位上……
当臣民百姓们正欢欢喜喜四处赏花游玩时，他这个太平皇帝却是忙碌得紧，这阵子连一次正经赏花宴都没去过，心中虽有些许遗憾，却还是以皇朝大事为重一一自己这个帝王真是对得起父皇的重托、对得起天下百姓啊……在心中暗暗赞美完自己之后，龙天运便将剩下来的不太重要琐事交给下面的人去处理，两手一甩，专注于南巡一事上。
历时两个月的南巡，可马虎不得。前些天南巡的先遣大臣已领着一批人南下一一打理落脚歇息处，并在每个落脚点备齐皇上平日钟爱吃食的点心食物与用具，赶了宫廷特别饲养的牛羊各五百头南下，连同御膳房的大厨也拨了一半人手去部署各站。
要不是龙天运倡行俭约政风，下头的人为了讨好皇帝，恐怕会建上一条黄金白银铺就的道路以供圣驾行走，各地也会毫不节制地劳民似财、大兴土木建一些华而不实的行宫来取悦他；所以为了不扰民，不让地方官员藉此名目盘剥民力与民财，龙天运宁愿把一切南巡的供应都交由内务府以及皇家私库去解决。金璧皇朝国力正盛，皇家私库里几代累积下来的财富非常惊人。
钱粮在手，万事不慌，龙天运的底气足得很，难得出远门一趟，那庞大数字的花费，不过是私库里微不足道的支出罢了，半点无需让臣民去为他的花用伤神一一又不是叫化子，出门玩一趟还得朝臣向百姓化缘！
当然，种种南巡部署工作是臣子们的事，而龙天运之所以仍然每天在忙，则是必须批完所有标注为重要的奏折，审阅三省六部呈上来的重要公文，以及思考南巡期间看守朝廷的议事群。
他拉来了不幸正待在京城的三弟龙天连为首，三位顾命大臣旁佐，在他出宫期间代为理政，但凡不算特急事件，不算重大天灾人祸，都放权交由他们自行处理，不必特地八百里加急送到他手中让他决议。
“上次恣意在外面玩乐，似乎已是上辈子的事了。”待三位大臣退下后，龙天运才有些玩笑地感叹着，觉得自己真是个好皇帝，自动自发地为国鞠躬尽粹。
龙天连浏览完兄长南巡的路线图，若有所思地问：“皇兄，您……不会是偷偷预藏了五天行程要微服去玩乐吧？”
“怎么看出来的？刚才太傅他们都认为这行程排得恰当，没有疏漏之处。”龙天运眉毛一挑笑问，走近三弟一同看舆图。
“由歧川到江陵，只于江陵一处歇脚，但中间倘若行程走得快些，只需两天即可抵达，皇兄却打算用上七天去走这条路。如果皇兄让南巡的皇辇队伍缓慢行进，大队人马浩浩荡荡拖延行程不说，在人多的地方还得配合沿途受百姓参拜，整个皇辇的行进速度说有多慢就有多慢：而皇兄若是丢下这些累赘，仅带着几名明卫暗卫快马奔向江陵，只消一天半的光景。提早五日抵达，不就是偷到五日清闲了吗？臣弟可不敢或忘七年前陪皇兄以东宫太子身分出使南绍国时，皇兄也曾金蝉脱壳一次，还遇上了南绍‘春煊楼’的花魁欢欢，谱出了一段韵事哩！”好不容易出宫一次，目的地还是美景如画的江南，他这皇兄岂会允许自己身在美景之中仅仅当个以朝政为重的帝王？与他兄弟这么多年，还会不清楚吗？
“朕就知道这件事大抵瞒不过你！”
龙天运放声大笑，记起七年前在南绍国领受过的美人恩，皇弟不提他还真给忘了。当年他还差一点将那女子带回宫哩！不过，当年那花魁卖的就是“出淤泥而不染”，那清高冷艳模样，倒有几分像他现在的宠妾赵吟榕。可见自己是比较容易对这样的女子感兴趣的。
才貌兼具的美人都难免恃才傲物，所以身段也抬得高高的：但是，一旦收服了她们，其千依百顺、任人予取予求的柔媚则会尽数展现，让他得以独享她们美媚的一面。他向来享受这种收美的过程，并且不局限于某人，而在于“每一次”的美人恩。正兴头时，不介意宠着：兴头过了，连人带着美好时光，就留在记忆里，却再难想起了。
“皇兄，您现在是帝王，全天下之仰望，臣弟虽然希望皇兄事事如意，但更希望皇兄远离危险。”对于自家兄长的行程安排，英王龙天连情感上虽不反对，但理智上还是希望如今己经身居皇位的兄长，行事能以稳妥为主。
“如今天下承平，百姓安居乐业，朕自认还算爱民如子，倒不觉得会有人因这次南巡起什么大逆不道的心思。”
“可是，皇兄——”