她很庆幸他没因她那番话而离开，也庆幸自己困地震而有了可下的台阶。
如果说男人的心是摇摆不定的，那么……女人一定是善变的。前一分钟还哭叫着要对方滚蛋，下一分钟却拉着对方说不要走。
里绪以前从不知道自己是这样的女人，可现在，她发现自己是。
但不管如何，征也那句「给我一次机会，我不会再让你失望」，确实打动了她。
每个人都该有第二次的机会，她想……他应该也有这样的额度。
她决定让他「留校察看」，也让自己有机会能重新去爱、去相信。
*****
时间过得很快，转眼间两星期就这么过去了。
征也继续住在里绪家，一切仿佛又回到从前，唯一不同的是，他们不是同床共枕的关系。
征也非常守信用，他展现了高度的自制，而这点令里绪惊奇不已。
他这次是认真的吧？他是真的想让她看见他的诚意，非常努力的在表现吧？
说她不动心，那真是自欺欺人。
「高桥。」
「是。」里绪站了起来，因为叫她的是万年课长森江。
「今天下午我临时有事，没办法去『光野商事』拜会山下部长，你就带着和田一起去吧。」森江说。
「好的。」
光野商事是东海商事的重要客户，但山下部长一向由森江接触交涉，对她来说十分的陌生。
「这次的订单非常重要，你可不要错失。」
森江慎重其事的提醒不，她觉得这比较像是警告。他似乎在告诉她：要是搞砸了这张订单，你要负起全责。
「我明白。」她说：「我会尽我所能争取订单的。」
*****
下午三点，里绪带着菜鸟粉领族，和田一起前往光野商事拜会山下部长。
但她们未能如期见到他，反被通知等候，这一等，就是整整一个小时。
「高桥小姐，那个山下部长是怎么一回事啊？」和田悄声地说：「我们已经等一个小时了耶。」
「和田，你是第一次拜访客户吧？」里绪一笑，气定神闲地道：「这是个文明的世界，但在这个世界里生存的，可不全是文明人，以后你慢慢就能体会。」
和田是今年新进的职员，芳龄二十一，正值花样年华。因为长得漂亮，追求她的男性职员并不少，不过听说她已经有个从高中时期就开始交往的男朋友。
「高桥小姐，你在公司工作几年了？」
「五年有了吧。」她说。
「能到副课长位置的你，真的很不简单耶。」和田一叹，「东海商事是标准重男轻女的公司，女性职员要爬到管理阶层真的难如登天。」
「就算是难如登天，也有登天的可能。」里绪一笑，鼓励地道：「只要你设定目标，就有达成的一天。」
和田摇摇头，「我才没那种雄心壮志。」
「咦？」
「我到东海商事上班，只不过是为了等我男朋友毕业。他现在还在念研究所，等他毕业，我们就会结婚。」
「结婚后，你就要辞职吗？」里绪疑惑的看着她。
「当然。」她一脸「大家不都是这样」的表情，「高桥小姐难道不想结婚，要把一辈子奉献给公司吗？」
结婚？如果要结婚，她心里只有一个对象，那就是征也。但问题是……他是愿意且能走进婚姻的男人吗？
里绪蹙眉一笑，「倒不是那样，不过……」
「两位……」
突然，有人来到她们面前，打断了她们的谈话。那是个西装笔挺，年约三十五岁左右的男人。
「两位是东海商事的高桥小姐跟和田小姐吧？」男人脸上堆着笑，「我是山下部长的特助，敝姓风间。」
「风间先生，幸会。」里绪弯腰一欠，「我是高桥里绪，这位是和田尚子。」
「让两位久等，实在是非常抱歉，因为刚才山下部长在主持一个重要的会议。」风间说：「两位请跟我来吧。」
「麻烦你了。」
两人随着风间走进山下部长的办公室，看见的是一位年纪约莫四十五岁，梳着一丝不苟的油头，看起来像个旧派绅士的男人。
他穿着合身的订制西装，品味卓越，浑身上下散发一种专业自信的气息。
「山下部长，这两位就是东海商事的高桥小姐跟和田小姐。」风间说。
「山下部长，谢谢您拨冗接见。」里绪客气地道。
「别这么说，高桥小姐。」山下部长朝她们走了过来，「其实我曾在贵公司见过你一次。」
闻言，里绪不禁微怔，因为她不曾有过这样的印象。
「那次我是去拜访森江课长，只远远的看了你几眼。」山下部长微笑着，「来，请坐。」
「谢谢。」
里绪跟和田在沙发上坐下，而山下部长则坐在她们对面。
风闻倒了茶水过来，接着也坐在一旁。
「森江课长常提起你。」山下部长笑视着里绪，「他总说你才貌兼备，非常能干。」
「森江课长真是太抬举我了。」森江那家伙会在他的重要客户面前这么夸她？呵，那真是天要下红雨，太阳要打西边上来了。
「这位和田小姐是贵公司的新进职员？」
「是的。」里绪回答得中规中矩，「和田小姐今年经招考入社，是非常努力认真的职员。」
山下部长笑望着十分紧张的和田，「和田小姐看起来十分慧点，应是高桥小姐的得力助手吧？」
「是的，她帮了我不少忙。」
「呵，你们营业二课的美女还真不少。」山下部长毫不吝于给予恭维。
「山下部长，关于这次的订单……」里绪不想浪费时问，立刻切入正题。
「高桥小姐。」山下部长声音温和的打断了她，「你知道『三好亭』也在跟我们接洽吗？」
三好亭是东海商事最大的竞争对手，不过里绪并没有从森江课长那儿听闻这个消息。
「高桥小姐，三好亭开出不错的价格，优惠一点都不少于东海商事。」山下部长语带玄机地说：「在商言商，虽然我跟森江颇有交情，但为了公司的最大利益，有时是得舍弃友谊的。」
里绪沉默了两秒钟，态度沉稳又不卑不亢地道：「山下部长，关于价格的事，我们可以详谈。价格大部分是跟品质优劣成正比的，而东海商事的品质向来值得信任。」
「话是不错，不过……」
「容我大胆建议山下部长先看看我们这次的进货资料。」说着，里绪打开公文包，取出她准备的各项资料及数据。她将装订整齐的一迭资料递给山下部长，并试着跟他讲解说明，可不知为何，她觉得对方有点意兴阑珊、心不在焉。
但为了争取这张订单，以免让森江课长有机会数落她，她仍旧不厌其烦的详细说明。
就这样，时间一分一秒的过去，夜幕己悄悄笼罩整个大地——
第5章(1)
新桥，樱泽料亭。
樱泽料亭是间颇有历史的高级料理店，保留了许多旧有的经营方式及风格，至今还有舞使在店内为客人服务及表演。
在「秋之间」的厢房内，有两男两女的客人，两名男性是光野商事的山下部长及风间，而另两名女性则是里绪跟和田。
「和田小姐，可以请你帮我倒酒吗？」品尝满桌佳肴的山下部长微笑着要求。
「是。」和田有点慌，还偷偷瞄了里绪一眼。
在业务部门待了那么多年，里绪对于这种商场的应酬文化早已习以为常，她猜想，森江课长跟山下部长谈生意时，应该也常光顾这样的料亭。
她下午跟山下部长解说资料后，山下部长并没有立刻做出决定，反倒以时间已晚为由邀请她跟和由两人到料亭用餐。
由于她得完成工作，即使十分不愿在公司以外的地方应酬客人，却也无法拒绝。
她已不是初出茅庐的社会新鲜人，轻易的察觉到山下部长的用意，虽然不是每个高层人士都如此，但像他这样的，她也不是完全没碰过。
他们假借名义或是威逼利诱，为的只是在谈定生意前占点好处。她听过某些公司的秘书甚至得充当公关，负责在应酬的席间伺候客户。
她十分瞧不起且唾弃这些仗着自己掌控大权，就恣意妄为占女性便宜的家伙，但为了谈妥生意，忍让是必要的。
山下部长不是她遇到的第一人，当然也不会是最后一个。
她已深知应付之道，相信定能令自己及和田全身而退。
「山下部长，」她沉着自若地说：「您的婚戒真漂亮。」适时提起对方的婚姻、妻子及家庭，是浇熄欲火的最佳方法，他们这种人比一般人还爱面子，更怕丑闻。「我听森江课长说过，尊夫人是位难得一见的美人。」其实她根本不知道他妻子长得是圆是扁，森江更从没提过。
山下部长脸色微微一况，「喝酒吧，高桥小姐。」说着，他替她倒了一杯酒。
里绪沉静的一笑，「谢谢山下部长，不过我是不能喝酒的。」
他挑挑眉头，语带试探地问：「怎么？高桥小姐会酒后乱性吗？」
「是的。」她颉首微笑，「我喝醉了以后，常会做出令人意想不到的事情。」
「喔？」他笑视着她，眼神暧昧。
「我喝醉后曾经让人进了医院急诊室。」
闻言，山下部长微怔。
「进医院？」一旁的风间好奇地问：「发生了什么事？」
「对方脑震荡，身上还有多处的撕裂伤。」她若无其事的说着，「那是我大学时代发生的事了，听同席的同学说，对方似乎只是碰了我肩膀一下，我就突然攻击他。」
山下部长跟风间两人惊讶的看着她，霎时说不出话来。
她假装尴尬的一笑，「从那次之后，我就不敢再喝酒了。」
「高桥小姐，」和田也是一脸惊讶，天真地问：「是真的吗？」
「千真万确。」她语气肯定的点头。
「既然这样，那你别喝了。」山下部长转而看着和田，「和田小姐，你喝吧。」
「是的。」涉世未深又天真无邪的和田甜甜一笑，「我还满能喝的喔。」
「是吗？」山下部长笑咧嘴，立刻帮她倒了一杯酒，「来，喝吧。」
「是。」和田乖乖的拿起酒杯，一饮而尽。
里绪难以置信的看着她，一时间不知该说什么。
真是个不知世道险恶的傻丫头，居然自己往深渊里跳，看来她今天不只要搞定山下部长，还得保护这小妞全身而退。
话说回来，森江课长应该早知道会发生这种事吧？如果他早知道还将这向白的交给她，那实在是太恶劣了。
他自己也有女儿，难道不怕有报应？
四人步出料亭时，已经近十点。
风间前去取车，山下部长、和田跟里绪则在门口候着。
山下部长喝了不少，已有六、七分醉，而和田则诚如她自己所说，真的满能喝的，因为被灌了那么多酒，她到现在还稳稳的站着。
「高桥小姐，你住哪里？」山下部长一开口就是呛人的酒气。
「三鹰。」尽管厌恶，但里绪仍尽可能保持笑容。
「和田小姐，妳呢？」他转而问着和田。
「我住上町。」
「是吗？」他一笑，「我住世田谷，待会儿就顺路送你一程吧。」
「真的吗？」和田自以为省下了车资，十分高兴。
「和田，」里绪悄悄地拉了她一下，「我们一起搭计程车吧。」
和回微怔，「高桥小姐不是住三鹰吗？」
真是个天真文傻气的丫头，她要拯救她，她还猛往洞里跳。里绪努力的保持笑脸，「没关系，只是绕一下而已。」
「高桥小姐，你别担心，我会把和田平安送抵家门的。」山下部长仿佛察觉到什么，眼底透露着不悦地看着她。
平安送抵家门？天知道和田要是上了他的车，会发生什么叫天不应、叫地不灵的事。
这时，前去取车的风间开着山下部长的黑色宾士回来了。
里绪立刻上前，为他打开了后座车门。「山下部长，时间不早了，路上请小心。」
「唔。」山下部长睐了她一眼，顺手拉住和田，脚步有点不稳的走向车子。
见状，里绪及时的拉住和田，笑说：「和田还是跟我一起搭车吧，森江课长要是知道我们给您添麻烦，恐怕会怪罪我们。」
山下部长没有放手的意思，神情不满的瞪着她，「高桥，别那么不上道。」
这话，说得够白了。
「山下部长，有些事传出去恐怕对您有害无益。」她依旧不卑不亢地道：「东海商事真的很希望能跟光野商事继续合作。」
和田看着两人一来一往，一脸茫惑无辜的模样。
「和田，上车吧。」山下部长用力的扯住和田，动作急躁地就要将她往后座塞。
这时，和田终于发觉有异，但却不知如何是好。
「山下部长，」里绪仍是紧紧的拉着和田的手，「保护下属也是我身为上司的职责，请别让我为难。」
山下部长眉心一揪，神情丕变为阴沉挥挥，他猛地抬手一搧，给了她一耳光。
里绪及时闪了一下，所以那力道并没有完全打在她脸上，不过他此举不只羞辱人，还教人痛恨。
「敬酒不吃吃罚酒。」山下部长恼火地瞪着她，抬手又想教训人。
里绪未料他会再对她动手，当下楞得忘了反应。眼看他的手又到眼前，她下意识的低头捣住脸，但山下部长的手却迟迟没落在她脸上。
「你……你是谁？！」
里绪听见山下部长惊慌的声音，于是扬起头、睁开眼——
「征……征……」她简直不敢相信自己的眼睛，因为在她眼前，征也拦下了山下部长的手，并且牢牢的搂着。
山下部长露出痛苦的表情，羞恼却也惶恐的看着神情冷峻、目光如鹰般鸷猛的男人。
「打女人已经够该死，」征也泠冷地看着山下部长，沉声道：「你不长眼的打了我的女人，更该死。」说罢，他在众人毫无预警的情况下，重重的给了山下部长一拳。
「啊！」在场的所有人几乎同时惊叫出声，只因山下部长被打得踉跄摔在车旁。
「山下部长！」风间迅速的从驾驶座那头跑过来，「您……您没事吧？」
山下部长愤恨地瞪了他一眼，「我看起来像没事吗？你这个笨蛋！」
「非常抱歉。」风间惶惶不安，赶忙将他扶了起来。
山下部长站起身，幸幸然地指着征也，「你……我要告死你！」
征也冷眼盼着他，唇角一勾。「就算是垂死的老狗也会奋力咬上仇家一口。」
他冷然一笑，「我等你。」
听见他将自己比喻为「垂死的老狗」，山下部长气得脸红脖子粗，一副要爆血管的样子。
「高桥！」他转而瞪着还有点回不过神的里绪，恶狠狠地说：「你认识这小子？」
「他……」
「我告诉你，这件事不会就这么了结的。」不等她解释，他已挡了狠话，「我会让你在东海商事混不下去！」