奥田博史难掩失望，「我还以为你已经稍稍接受我了呢。」他无奈一叹，苦笑着，「没关系，我会再接再厉的。」
里绪不知该说什么，她很想跟他道歉，是她昨天接受他的邀约，才让他产生误会和不必要的希冀，不过若她真跟他道歉，那才真的更伤人自尊吧？虽然她对他无意，但这么一丁点的体贴，她还是有的。
「谢谢你特地来看我，我没事。」她若无其事的跟他挥了挥手，「回去时请小心驾驶。」
他沉默了一下，神情况郁。「好吧，星期一见。」
第4章(1)
拎着行李袋，里绪返回住处，一进门，她就闻到咖哩猪肉炖饭的味道。
这是征也非常拿手的一道料理，而她已经两年没闻到这令人饥肠辘辘的味道了。
房子不大，她进门从玄关处就可以看见在厨房里的他，正哼着歌，看起来很快乐。
她不知道他为什么那么快乐，难道是因为昨晚她扑倒了他？
「咦？」他注意到返家的她，「你回来啦？」
她没回应他，径自要往房里钻。
「里绪。」他叫住她，「我煮了妳的分。」
「我不饿。」说话的同时，她肚子却突然传出咕噜咕噜的声音。
两人都楞住，然后互视了三秒钟。
「你的肚子比你的嘴巴诚实。」他促狭的笑说。
她面红耳赤，糗得想找个地洞钻。真是令人懊恼，她的脑袋不受控制、心不受控制、欲望不受控制，现在连肚子都跟她唱反调？
「你拎着行李去哪里了？」他瞥了她手上的行李袋一眼，「投靠彩子吗？」
「……」她没否认。
征也笑叹一记，眼底盈满温柔与深情，「里绪，你不必躲着我，我绝不会再做出任何伤害你的事了。」
她想，他指的应该不是昨晚的事情，因为昨晚是她扑倒他，而不是他趁她喝醉占她便宜。
在他们还没成为正式的男女朋友之前，她就曾经两次不小心在他面前喝醉，一次是吃多了奈良酱菜，一次是喝了乡下寄来的梅酒。
他虽然是「野兽系男人」，但却没趁机对她下手。以前的他不会做那种事，现在的他也不会。
尽管她极不愿承认这个事实，但在这方面，她对他有绝对的信任及信心。她避开他不是担心他对她下手，而是在不小心发生关系后，她实在不知道该如何面对他。
「把东西放着，先来吃饭吧。」他说：「我做了你最喜欢的咖哩猪肉做饭。」
不必他说，她也知道他做了什么。但她该接受他释出的善意吗？昨晚不小心跟他「炒饭」，今天又吃他做的做饭，他会不会以为她先前这几天都只是在故作姿态、装腔作势？
可话说回来，她到底有没有必要这么决绝的拒绝他？
咕噜咕噜……正苦恼着，她的肚子再度发出声音。
他温柔笑叹，「别考虑了，我盛一碗给你。」说罢，他转身就往厨房走。
「不用太多……」不知为何，她冲口而出，说完差点咬掉自己的舌头。
他转头注视着她，眼里有着藏不住的爱怜。「知道了。」
坐在客厅的小桌几旁，里绪安静地吃着做饭。
炖饭的滋味没变，一如往常的甜中带辣，让人回味。
但没变的除了做饭，还有什么呢？他对她的厉情吗？她真的可以相信他这次绝不会再做出那种不告而别的事来？
她好苦恼。
「里绪……」
「干么？」她很高兴他先打破僵局，因为两人同桌吃饭却一句话都没说，真是有够瞥扭的。
「那个家伙……」征也神情有点严肃，语带试探地问：「送你回来的那个家伙，就是你现在的男人吧？」
这话让里绪一时间不知该如何回应。她该给他一个肯定的答案，以呼应她先前的谎话，可不知怎的，她竟开不了口。
看着浓眉微蹙、眼脸低垂，神情有点凝肃沉重的他，她莫名的一阵揪心。
不，那是骗你的，除了你，我没有其它的男人了。
她多想这么告诉他，可是她发不出声音。
「你说得不错，他看起来还不赖。」他抬眼看着她，表情诚恳。
「跟你相比，他是不错。」里绪说：「至少他不会一声不吭的丢下我。」
当她这么说时，他露出了难过的表情。
她的心抽痛了一下，暗自懊悔。
「我无话可说。」征也无奈一叹，脸上满是歉疚的样子，「虽然我不是存心丢下你，但毕竟我是真的离开了两年。」
里绪撞着眉头，低垂着脸，心里五味杂陈。
她还爱他，却怕他再次伤害她；明明觉得他离开的理由很薄弱，却莫名相信他是真有苦衷。他的声音、他的表情，都真挚得让她无从怀疑，然而……她真的还能相信他吗？
被自己相信且深爱的人伤了一回，已经够她痛得椎心刺骨，她实在无法想象再来一次的话，她会怎么样？
糟糕，她的心情好乱，突然好想哭……
为免自己下一分钟就掉下眼泪，她捧着碗，霍地站起来。
征也一楞，疑惑的看着她。
「我吃饱了。」她力持镇定的看了他一眼，转身就往厨房走。
虽然只是一瞥，但征也己清楚看见她的脸——那法然欲泣、令人怜惜的表情。
她眼眶红了、湿了，只消再多说两句话，恐怕就会掉下眼泪。
但为什么呢？她是为昨晚的事感到懊悔吗？
如果真是如此，那他会向她坦承，让她知道事实真相，因为他这辈子都不想再让她哭了。
于是，他站了起来，赶上她的脚步。
「里绪，」看着站在水槽前的她，他试着向她解释，「关于昨晚……」
可他话未说完，她已转过头来瞪着他。
「不要再提昨晚的事。」泪水在她眼眶里打转，她非常努力、压抑地不让它落下。
她坚强却脆弱的模样让他心痛如绞，霎时说不出话来。
转回脸，她扭开水龙头，让水「哗啦哗啦」的冲洗着碗筷。
征也上前一步，靠近了她。他看不见她脸上的表情，因为她把脸垂得好低、好低，但是，她的肩膀在微微的颤动着，他知道她在掉眼泪。
「里绪……」他伸手轻搭在她肩上，「昨晚我们……」
「我恨你。」她倏地转过头来，眼神锐利，像飞镖似的射向了他。
迎上她伤心愤怒的目光，他心头一紧。
「你为什么要让我这么痛苦？」她情绪激动，泪水狂飙，「两年前，你既然那么残忍的对待我，为什么现在还回来纠缠我？」
「里绪……」
「我恨你，我不想再看见你，你到底知不知道？」
恨？这是多么重的字眼，他宁可挂上两刀，也不想听见她说恨他。
但他可以理解她的愤怒，因为她是真的爱他。如果今天不告而别的是她，他的反应恐怕会更激烈。
「明天就是我们约定的日期了。」她说：「当我打开门时，我不要再看见你，你听见了吗？」
他轻拉着她的手，「里绪，我真的很——」
「放手！」她使劲的、毫无转圈余地般的甩开了他的手，而后一个箭步向前，像阵风似的掠过他身侧。
回到房间，她「砰」地一声损上房门，仿佛在宣告她的心门也已经关上。
征也沉默的望着房门好一会儿，不自觉的沉叹一声。
他的存在、他的归来，真的让她如此痛苦吗？他这么爱她，如何忍心让她如此痛苦？
老天，他这两年来无时无刻不想着赶快回来她身边，他真的不想放弃她，还有他们过往的那段感情，可假如他现在只令她痛苦，还有待在她身边的资格吗？
*****
傍晚，当里绪打开房门时，面对的是一室静悄悄。
她没看见征也的身影，但他的东西还在。
整个下午，她在房间里想了哭、哭了想，不断地思索自己对他的想法，以及他们的未来。
她至今仍深爱着他，不过她已没有勇气再冒险。一个不安定的情人比洪水猛兽还可怕，一旦她重新接受了他，接下来要面对的就是没完没了的忧虑不安，她随时得担心回到家时他已经不见人影，随时会害怕自己又被他抛下。
她决定今天就跟他说清楚讲明白，她要他离开、要他从她的世界里消失。她不想再提心吊胆的过日子，她不需要男人，尤其是一个曾抛下她的男人。
打定主意，她便在客厅里候着，时间一分一秒的过去，等到她都洗好澡煮了一锅面吃，却还是不见征也回来。
她枯等着，心情越来越焦虑浮躁，眼看时间已近午夜，还是不见他的人影，难道……他把她中午说的那些话听进去，当真离开了？
如果是这样的话，那实在是太好了。
明明心里这么想，但不知为何她却莫名感到寂寞悲哀，因为如果他真的又离开了，那其实只证明了一件事——她是个随时可以被他放弃、抛下的女人。
想到这见，里绪忍不住掉下眼泪。
她一定是疯了。如果她的心是一只小鸟，那这只小鸟显然被困在他的牢笼里，至今无法脱身。
回到房里，她又趴在床上掉眼泪，三十岁的她早该过了爱哭的年纪，可是因为他，她成了一个爱哭鬼。
她索性任由意识慢慢地模糊，然后沉沉睡去。再醒来时，是因为她听到奇怪的、深沉的，仿佛来自什么幽深之处的闷鸣。
她感到床在摇晃……不，那感觉像是她的脑袋里有水，而水在晃动……
她睁开眼睛，扭开床边的灯，这时，公寓剧烈地摇晃起来。
地震。
当这两个字钻进她脑里的同时，她脚底发麻，背脊一悚，而这头地牛没有稍稍安定的打算，越摇越激烈，越晃越疯狂。
隐约地，她听见外面有人叫喊着地震快跑，但她两腿发软无力，心脏也像是快衰竭了一样，动弹不得。她又急又怕，忍不住眼泪直掉。
「里绪！」突然，门外传来征也焦急的声音。
「征……征也……」她嗓音颤抖微弱，无法大声的向他求援，但不知怎的，听见他的声音，那如强浪来袭的恐惧好像稍微减缓了。
「砰」地一声，房间老旧的门板被踹开了，征也冲了进来，一把抱住瘫软坐在床边的她。
「征也……征也……」里绪紧紧的抱住他，眼泪不断地掉，征也则以身体环护着她，像座牢不可破的城池。
在他的怀里听着他的心跳，她忘了地震的可怕。此刻，她深深的知道，就算天真的塌下来，他也不会弃她而去。
「别怕，有我在。」他在她耳边轻声的安慰她。
「别离开我……」她再也掩饰不了自己的脆弱，软声的哀求他。
他环抱着她的手臂更加用力了，「我哪里都不会去。」
感受他规律的心跳、沉稳的呼吸……这一瞬间，里绪再也听不见其它的声音。
终于，她发现自己需要安全感，而她的安全感，来自于他的存在。当他不在她身边，她只是个脆弱又寂寞的女人，尽管多么不愿意接受这个事实，但它却万分明确。
慢慢地，震荡的感觉消失了，一切归于平静。
她累得不想动，只想就这样依偎在他的怀抱里——即使他身上有着汗味及粉尘。
「地震停了……」征也轻轻拍抚着她的背，语气带着不舍，「我在这里，不会有事的。」
他知道她最怕地震，而那恐惧的源头来自于一九九五年的阪神地震。
那年，她十三岁、到大阪外婆家玩，她亲眼目睹外婆家全毁，亲爱的外婆也因为被家具压伤，失血过多而过世。
从那时开始，她便闻震色变，就算是震幅不大的地震，也会让她吓破胆。
「你在这里待着，我到外面看看。」
「不要！」他才说完，她就紧紧的抓住他，泪眼汪汪地说：「不要……不要再离开我了，我要你陪在我身边……」
征也心头一震，惊疑的看着她。
他有点糊涂了，她是因为被地震吓到神志不清？还是……这是她真正的心意？
她要他陪在她身边稍早之前说恨他、不想再看见他的那个高桥里绪呢？
他正怔伸着，余震又突然来袭。
里绪身子抖着，牢牢抓住他的衣服，将泪湿的脸整个理在他胸口。
她柔弱而需要他的模样令征也怜爱，他实在很不想在可能已因地震造成伤亡的现在说这种话，但……他真的感谢这教人措手不及的地牛翻身。
他将她紧紧揽在怀中，温柔的笑叹着，「我身上很脏很臭……」
「没关系……」她语气像是小女孩在撒娇般说着，「你不要走开。」
她的声音听来有点哑，他感觉她哭了好一阵子，但地震不过是这两、三分锺的事，就能让她把声音哭得如此沙哑吗？
看来在这之前，她就一直在哭了，为什么？又是因为他？
真该死呀，他明明是这世界上最不想惹哭她的人，为什么却总是让她因为他而哭泣？
第4章(2)
「你跑去哪里了？」
「工地出了一点问题，我去处理。」他说。
「你只是个工人，干么要你去处理？」
「呃……」不，他不只是个工人，而是一家工程公司的老板，但这件事她还不知道。「接下来应该还会有余震……」他话锋一转，巧妙的避开话题。
一听到「余震」两字，里绪不禁缩肩，害怕地道：「不要说那两个字。」
征也轻声一笑，「你真像小孩子。」
她抬起头，幽怨的看着他，「今天晚上，你哪里都不准去。」
「你反悔了吗？」
「什么？」
「今天中午你说不想再见到我，记得吗？」他唇角一勾，笑得十足坏心眼。
看见他狡黯却又莫名深情专注的眼神，她脸儿一热。
「我可以留下来吧？」他以商量的语气说：「以『表哥』的身分？」
其实，她希望他能以「她的男人」的身分留下来，但她说不出口，而且也怕。
「我不会勉强你或是强迫你、设计你。」他诚恳地道：「你可以观察我，在你跟他交往的同时。」
他？她想他指的是奥田博史。
「你是要我劈腿吗？」她煞有其事的问，即使她跟奥田博史从来不是他想的那种关系。
「我不认为这是劈腿。」征也一本正经地望着她，「你还单身，有资格也有权利做出选择。」
他的眼神澄澈坚定，这让稍早前还坚定地认为该将他永远驱逐的她动摇了。
喔，不，对于忘记他、驱离他，她根本从来没真正坚定过。她的心一直在摇摆不是因为心猿意马，另有所图，只是因为她胆小，不敢再冒险。
「给我一次机会。」他目光一凝，「我不会再让你失望。」
*****
星期一的上班日，大家碰面谈的都是星期天凌晨的地震。
这次的地震虽有五级，但非常幸运的是未造成太多伤害，亦没有人命伤亡。
因为没有发生任何教人感到难过遗憾的事情，让里绪忍不住在心里想着，这场地震来得正是时候。