罗桂杰净了口，用皂石洗了脸，接过小妻子递过来布巾，抹去脸上的水珠，才刚放下，就有一杯温热的茶水递到他面前，要他喝下。
“早上空腹饮水对身体好。”见他不解，韩映竹垂首解释了句。
“原来如此。”他眼睛都笑眯了。“二丫果然贴心。”
“我想让你认认我带过来的人，早膳就在外厅吃吧。”她没理会罗桂杰的夸赞，不过耳根子红红的骗不了人。
他忍不住伸手捏了捏，热热的，有点脆，挺可爱的。他笑。“好，就在外厅吃。”
韩映竹才嫁来第一天，还在摸索，包括罗桂杰的喜好、口味，便让厨房准备他惯用的菜色，不做变动，然而在如冬将早膳端上来时，她真的忍不住眨了好几次眼，以为自个儿看错了。
菜脯、花生、咸蛋、白粥？
“咳。”罗桂杰以拳抵唇，轻咳了声，连他都觉得耳根热了。“厨房怎么备这么寒酸的菜色给夫人用？全撤下去换新的。”
“是我让厨房照你平常口味准备的，你这么吃，我就陪你这么吃，不用特地为我麻烦。”她取过罗桂杰的碗，先用热水浇过，温了碗才为他盛粥，神色淡淡的，看不出一丝委屈。
反而是罗桂杰心疼了，他娶妻不是为了让她跟着受苦。
“我节俭惯了，这几年下来居然忘了改善菜色。”他总想着多存一文钱就能多近一步，除非必要，他连在自己身上花钱都不舍得。“你是当家主母，以后就让你拿主意了，好不好？”
“好，哪里做得不对，你再点醒我。”韩映竹红了脸，承下这身分，在如冬耳边吩咐了几句，便为自己盛了碗白粥。
“你怎么没有先用热水温碗？”她淋热水的动作十分熟练，不像是临时为他加上去的步骤，她是个仔细的人，没道理把自己落下了。
韩映竹弱弱地看了他一眼，有些羞意。“我怕烫，这样搁凉会快一些。”
“喔？”罗桂杰眼底开始聚集笑意，方才她舀粥的时候好像是用刮的，只取粥面。
“怎么像个孩子似的？”
她别过头不回应，举筷为他布菜。
罗桂杰笑意更欢，拿过她的碗，以调羹为她搅粥，还低首为她吹凉。
“你——”韩映竹吓得说不出话来，筷子就这么定在半空中，心里暖暖的，像注入了刚煮好的糖浆。
他舀了一小匙白粥，送到唇边抿了抿。“好了，不烫了，太凉也不好，你快吃，别再搁下去了。”
他把用过的调羹放进白粥里，就这么送到她面前。
“嗯。”她止不住嘴角上扬，轻尝了一小口，像加了糖似的。“谢谢夫君。”
“应该的，夫妻互相。”他端起碗，喝了两口粥，如冬便端着两道菜进来。
不是什么作工繁琐的菜肴，就是一碟淋了香油的白灼青菜跟一碗加了醋及姜丝蒸熟的新鲜鱼肉。
“我在娘家吃得清淡，如果你觉得味道不够再跟我说。”她挟了块鱼肉搁进他碗里，浅笑的模样很得他的心。
菜色简单，近乎质朴，却很符合他的胃口、他的作风，不得不说韩映竹善于察言观色，行为举止又妥贴，他对这小妻子是不能再满意了。
这顿饭，罗桂杰吃得心暖胃暖，饭后喝下韩映竹冲泡好，亲手奉上的茶叶，可谓舒心极了，动都不想动。
“夫君，这是我带来的丫鬟，如冬是你见过的，其他三名是新添的人手，似春、仿夏、凝秋。”她让丫鬟一字排开，好让罗桂杰认人。
“还有两名粗使丫鬟，梅红跟荷绿，我把她们安排在院外，寻常不会进屋。”
她指着守在门边的两名丫鬟。“就这些人，没有嬷嬷，夫君若觉得人不够使，我再找牙婆子挑人。”
“我平常不讲究，有你就够了，其他的你看着办便是。家里大事听我，小事由你。”罗桂杰敲了两下桌子，门外进来了四名男子，个个威武挺拔，韩映竹的丫鬟们除了如冬，都红着脸低下头。“他们是我的随从，六石、七峰、八山、九峦。以后夫人有事不方便丫鬟们处理，可以交给他们。”
“属下见过夫人。”四人齐声，低沉得宛如山谷流水。
韩映竹点点头，目光马上拉回罗桂杰身上。“我还有件事要跟你商量，你知道我名下有香料铺子，以前我不托人打理的，日后我也想自个管事，可是嫁给你了，要以你的意见为主，如果你觉得不妥，我再委人。”
“整天闷在家里不好，你不觉得累就继续管，药材直接跟家里拿就好，缺什么都可以托随从去找，我另外做本帐给你。”罗桂杰拍拍她的手背，他怎么忍心拒绝她这点要求？
“你做事有分寸，我很放心，以后药坊我忙不过来，还得指望你呢。”
“哪有这么大的本事？”韩映竹笑着回嘴，看着他覆上来的手，很是欣慰。
“夫人太小瞧自己了，不如今儿个我跟你一块去铺子吧？让我瞧瞧是怎么运作的，日后我们好妇唱夫随。”韩映竹的香料铺子在城里名气不小，也有人送他几盒薰香，他没用过也不会用，就搁了下来，不过以后不会用也不用愁了。
如果铺子发展得不错，他或许能投入帮她做大，当然，也要她有心。
“好。”韩映竹笑着应下，心情愉悦极了。
即便现在对她还没有爱情，这份敬重已经是千金难换。
她没有看走眼，罗桂杰是个称职的好丈夫。
第5章(1)
韩映竹的铺子就开在攀花桥东面的街道上，小小一间，门庭老旧但有韵味，飘散出来的香气淡淡的，让人身心舒畅，想停下来好好泡杯茶，品个小点。
以往巡视铺子，韩映竹都是乘轿而来，嫁人后更是不能例外，后门的巷子窄，轿子进不去，每每都是停在大门口，只是这次她乘坐的轿子上没有腾云家徽，改成一株月桂，而罗桂杰不习惯乘轿，是随着轿子一道走过来的，没有带随从。
一个大男人走在轿子旁实在有损形象，韩映竹苦口婆心磨了好久的嘴皮子，就是没办法让他打消主意，只能由他。
到了铺子，韩映竹才刚下轿，还没看清楚罗桂杰人在哪，就围上了三名贵太太，拉着她的手万分着急。
“韩小姐——不不不，现在要改称罗夫人了，我们等了你好久呀！”
“有什么事吗？”瞧她们是慌张不是震怒，应该不是铺子里的东西出问题。韩映竹看向铺子。“我们进去说，外头太阳晒，我让人奉茶。”
“不麻烦，我们只是想找你确认件事情。”其中年纪最长的妇人开了口。“你成亲后还做胭脂吧？”
原来是这件事。韩映竹笑了笑。“夫家支持我，还做的。”
“那就好，除了你做的‘美人妆’，别家胭脂我用不惯。你什么时候做新品呀？我都抹到盒底了。”
“是呀，我们多担心你收起来不做了，可惜了这门好手艺。”
“多谢诸位厚爱，这两天应该就会进料了，做好了一定通知你们。”韩映竹从没想过一开始做好玩的胭脂，会有这么大的回响，还有人托关系寻上门来只为了换她一盒胭脂。
“太好了，就等你这句话。”夫人们很开心，笑得眼睛都快眯成一条线了。“等你做好我们再来，先回去了。”
“慢走。”韩映竹点点头，吩咐如冬送她们一路。
“原来夫人的手艺这么厉害。”罗桂杰来到她身边，玩味地低头看她。“我听说城里‘美人妆’难抢，还没上铺子就告罄，不懂门路只能闻香，原来这上等面妆是出自夫人的巧手，怎么就不见你用呢？”
“我用了，你说像千层糕……”嬷嬷用的脂粉就是她的手笔。
“……咳。”罗桂杰差点噎着，现世报未免来得太快。“就算像千层糕，你也是最漂亮的那个。”
这是安慰人的方式吗？韩映竹直接转过身。“走吧，我带你认认门。”
罗桂杰摸摸鼻子，确实转得太硬了，但是看见小妻子又红润起来的耳尖，心情又好了起来。
“铺子里有卖合香与单品香。单品香多半是礼佛用的，项目少但数量多，像是檀香、沉香，不过也会因为炮制的手法不同而有不同的香韵。”韩映竹走到柜台后方，回了伙计的招呼后，由身后的柜子里取出两个小铜盒，上面还雕了竹叶花纹，一则红，一则橘。“红的这盒是木兰坠露，带着清凉的药香，你闻闻。”
罗桂杰凑近低嗅，确实有股淡淡的药味扑鼻而来。
“橘色这盒是杜蘅芳芷，香味就比木兰坠露浓厚许多，甜中还带着辛味，比较沉稳，适合年纪稍长的人。”韩映竹开了橘盒让他试闻，见他露出惊艳神色，笑了出来。
“这两款都是沉香，只是制法不同。”
“真有趣，居然有这么多变化。”果然隔行如隔山，他还以为沉香就是沉香呢。
“合香的变化才多，简易的三、四项药材就能制香，复杂的放进三、四十种都有可能，而且你一定不相信荔枝壳、甘蔗滓也能制香。”这里面的门道，钻研一辈子也尝试不完。
罗桂杰不敢置信地问：“铺子里有荔枝壳与甘蔗滓制成的薰香？”
“有呀。”韩映竹轻笑，弯腰开始找起，真的从柜子下方取出一袋香丸，捏了两颗黑乎乎但带着果香的成品出来给他看。“取橙皮、荔枝壳、梨滓、甘蔗滓四种弃置不用的材料，加蜜水隔火熏蒸制成，取谐音为士气香丸。”
他有些排斥地接了过来，紧皱着眉头细闻香气，惊讶到不行。
“没想到我的夫人这么厉害，能把废物变黄金。”他笑着说。
“又赚不了多少钱，常送着玩呢。”她的铺子又不是专为富商开设的，也该备有寻常百姓买得起的薰香。“我带你到后头转转吧，比这有趣多了。”
“喔？有什么好玩的？”罗桂杰侧头看她，笑容温润如朝阳。
“带你去看看制香的地方。”她铺子里的东西可以说是一直线出来的，里面有她的寄托与骄傲。她学他侧头，难得调皮地说：“我可不轻易让人进去的。”
“那可真是为夫的荣幸。”他发现进了铺子之后，她不仅话变多了，人也开朗起来，她是真的喜欢制香。
今天说要陪她来铺子绕一绕，可真是做对了，又多挖掘到她一个面相，他发现自己真喜欢她侃侃而谈香料时，那股明亮自信的味道，很有朝气。
一顶轿子停在香料铺子的门口，正在跟客人介绍香料的伙计分神看了一眼，寒毛都竖了起来。
那顶轿子上，有着腾云的家徽。
“大小姐来了，快把刚出来的那批披花云露收起来，还有记得去请二小姐和姑爷。”伙计吩咐在后方铺货的同侪，接着走出铺外迎接。
花绣掀了轿帘，弯腰扶出一身贵气逼人的韩映梅，伙计的眼睛都要闪瞎了。
“大小姐今天怎么有空过来？”伙计鞠躬哈腰站在她面前，笑容咧得大大的，看起来有点傻。
韩映梅不悦地睨了他一眼。“这是我妹妹的铺子，没事不能来吗？”
“不敢、不敢。”伙计频频冒冷汗，就怕韩映梅又出手教训人。“小的只是担心月初铺子杂乱，大小姐这时候过来，不能挑得尽兴。”
“哼，一听就知道你这人不老实，我妹妹铺子开几年了，我会不知道月初是铺货的时机吗？就是得在这时候挑才有好东西。”韩映梅往前走了一步，伙计便跟着退一步，见他没有让开的意思，脾气就冲上来了。“你挡在我面前做什么？没听过好狗不挡路吗？闪开！”
“铺子乱，你也让人收拾收拾再进来。”韩映竹跨出大门，罗桂杰跟在身后，形影不离，看见韩映梅，夫妻俩都愣了一下。
伙计来报韩映梅到访时，他们正在研香室内，韩映竹选了最简单的梅花香，手把手地教他如何研制，才刚秤好药物下料，准备捣碾为末，捣杵还没进钵，麻烦就先上门。
“姐姐如此盛装……不是为了逛妹妹的铺子吧？”韩映竹打量了她全身上下的装扮，有种深深的无力感。
衔燕含玉镂花银额饰，蓝宝镶红绳，两侧一对流金垂珠蝴蝶步摇，脑后一朵手掌大小的粉色牡丹花簪，耳珠缀以琉璃睡莲。红唇浓妆，散尾罩纱华服，领口、袖口、裙摆都是精绣，腰带以翡缝花、以翠作叶，颈间挂着长命锁及两条珍珠项链，一长一短，腕间金环、银环、玉环都有，五指有三指戴戒，华丽无比。
她是要去祭天吗？
“我要去走亲戚，不就来你铺子挑几件见面礼吗？”韩映梅朝她笑了笑，看她的表情就像在对个丫鬟说话似的。
罗桂杰不禁皱眉。准备婚事那时，他就觉得韩映梅除了那张脸以外，已经找不出当年的感觉，而今她浓妆艳抹，过度装扮，更是把最后一抹影子完全盖住。
现在的她，张扬得很没道理，对亲妹妹还端着高高在上的姿态，仿佛韩映竹生下来就要匍匐在她脚下似的。
她怎么会变成这个样子？完全认不清楚自己的身分。
“走亲戚？林家有什么亲戚需要你打扮得这般隆重？”韩映竹真想打醒她。这是哪门子的走亲戚？这分明是在显摆吧。林家什么底子她不知道吗？
“你懂什么？我嫁给林生，就要让他的亲戚知道他已经不是以前的穷酸小子，谁也别想再笑话他。”她挑眉，眼神填满忿色，好像林举人真的被亲戚欺负得很惨，她非披战袍代夫出征找回面子不可。
韩映竹头有点疼，她出门的时候林家没人阻止她吗？
“不管姐夫以前过得有多辛苦，我相信在他考取功名之后，风向全变了，谁敢对他不敬？如今该是以德服人的时候，你这样只会害他落人口实。”文人最重名声，她这样是反其道而行吧？
“我哪里害他落人口实了？我这是为他添面子。”韩映梅气得跺脚。“我是韩家女儿，林生也是韩家女婿，凭什么你们的婚事风光操办，我们只能得过且过，现下还不准我们过上该有的体面生活？”
罗桂杰听见这番话，眉心隆起好几个丘。她是在责怪韩映竹寒酸了她的婚事吗？也不想想她选择了林举人，她的父亲和妹妹是想了多少夜才帮她维持住体面，又不让林家觉得难堪，她竟然完全没有感触？
没有感触便罢，她刻意选用同样的菜谱，果然是要报复二丫。
这女人，也只剩下皮囊了。
“……”韩映竹无语，好男不吃分家饭，好女不穿嫁时衣，当初她坚持下嫁林举人前，不就把所有情形都跟她分析一遍了吗？她是怎么说的？