“皇上，居无定所的乞儿和灾民不可能有着净白的指甲，眼神也不可能半点感谢之意皆无。”骗人没当过乞儿喔？想当初她爹刚走时，她也当过好一阵子乞儿，所以乞丐的习性，她大概都知道。
“……招喜，你吃过不少苦。”尽管她不说，他也猜出她以往过的是什么生活。他清楚她家中的状况，了解她扞卫家人的做法，可以想见为了攒钱，她吃了多少苦。
“唉，要是吃苦挣得到钱，那就不叫苦，苦的是连攒钱的办法都没有。”她看着眼前经过的老者，看他只拿了一人份米和布匹及一锭银子，不禁问：“皇上，可以多给他一点吗？”
“可以，交由你作主。”他轻点头，便见她上前，多拿了几锭银子给那位老者。
阮招喜镇守在赈金那关，用看透世间凉薄的眼审视每个人，来决定给予多少的赈金。
但是，当老弱妇孺渐少，领赈金的人慢慢变成身强体壮的年轻人后，她的脸开始苦了，握在手中的银两像是变得更重，教她百般不愿放开。
第8章(2)
“招喜？”
“皇上，他们要的是安居乐业，而不是你的善行，与其给他们银两，倒不如给他们活下去的差事。”她愈说嘴愈扁，握在手中的银两愈不肯放。
“城北有很多废墟嘛，你与其花大钱修缮梨壶殿，为什么不愿意拨一笔银两要木工好生修整那片废墟，让这些难民有居所安定，好让他们可以找些差活？”
“……招喜，你说的真好，朕记在心上了。”青羽认同点头，但还是催促着。
“银两该给人了，总得先给他们一顿温饱，才能干活。”
“你知道吗？这工作不该叫我来，应该叫我娘来才对。”她向来不是散财童子的命。
“这是个好想法，待会朕再差人去将你的娘亲和弟弟找来，可好？”
“真的？”她狐疑地看着他，银两依旧像是在她掌心生根，不走了。
“钱财乃是身外之物。”他拉着她的手，硬是把银两递出去。
她苦着脸，终于松手。“是啊是啊，生不带来，死不带去……可是我现在还活着，就活在生死之间，我也很需要钱养家啊。”说她自私也好，反正她就是舍不得嘛，她多想要私藏两锭分给家人啦！
她的责任未了，可往后却无法再为家人攒钱，从善还没参加乡试呢，往后的日子该怎么办？况且家里还有个娘捡来的娃儿，要将他拉拔长大，得要花费多少？
光是想到这些，她的手就真的放不开呀……
“放心吧，你身为朕的侍妾，朕怎么可能亏待你的家人？”
“欸？真的？”
“当然，朕绝对会妥善安排。”
阮招喜看着他，突地笑开，往他胸口一拍。“早说嘛！”这下她不但交出银两，看妇人手上抱了个女娃，还特地多塞了两锭。
她不知道自己的想法对不对，但她总认为有能力的人就要自己攒钱，不能依赖他人。但老弱妇孺则不同，因为他们不是不攒钱，而是没有能力，这是可以体谅的，也正因为如此，她当初才会选择扮男装干活，比较不会遭人欺，饷银也比较高。
私心里，如果她有能力，她当然也想帮人，否则当初她怎么会允许娘老是胡乱捡东西回家养？
眼角余光瞥见又有个身强体壮的少年走来，身穿简单青衣，看起来身家不宽裕，但也绝对过得去，于是她眯起眼，不太情愿给钱的当头，却蓦地发现那人长得还很面熟……
“从善？你怎么来了？你不可以领赈金，我会拿钱回家的。”
既然皇上已经允诺宽待她的家人，她的家人当然就没有权利拿走半锭赈金。
“……我不是来领赈金，我是带娘来看你。”阮从善无奈地看着她一身锦衣华服，立刻明白她被拆穿了身份，而且……看向她身旁的男人，他更加确定刚刚老远看见的并不是幻影，皇上真的是姐姐带回家的那个小双子。
“娘也来了？”阮招喜喜出望外地往后看去。“娘！”
喜娘怀里抱了个男童，笑眯眯地走来。“哎呀，招喜这装扮真是美，和我年轻时可真是像极了。”
“娘……”阮招喜害羞地垂下脸，不知道要怎么跟家人解释她在宫中的奇遇。
可喜娘怀里的男童只是看了她一眼，便说：“才不像呢，大娘比较漂亮。”
“臭蜻蜓！”阮招喜立刻眯眼瞪他。
“……青廷？”
忽地，青羽低喊了声，阮招喜不解的看向他，耳边便听见老被她骂臭蜻蜓的男童幽幽出声。
“……父皇。”
“嗄？”她再度呆掉了。
一场赈灾，谁也没想到竟会演变成一出父子相认的戏码。
青羽这才知道，原来他始终找不到儿子，竟是因为他早被喜娘救走，带回家中静养了。
转眼间，阮家人竟成了皇朝的大恩人。
青羽当机立断的将他们全带回宫中，差来新任宰相商议，最后封阮从善为太子侍读，喜娘为三品治国夫人，赐华宅一幢，美鬟数名，而阮招喜则封为钱妃，所有事宜特地要阮招喜领命去办，并特地准许她明日再回宫，打算让他们一家三口暂时小聚一番。
而流落民间许久的青廷太子自然回到东宫，青羽也差来太医，确定他的身子是否已完全康复。
“启禀皇上，太子身子无碍。”许太医看诊完毕，如是道。
“是吗？”他松口气。“下去吧。”
“下官遵旨。”
他坐在床边，直盯着回宫后便一言不发的儿子。
“父皇已经有多久没好好看你了？”不得不承认，他是个失职的父亲。
他明明曾在招喜家中看过他的背影，听过他的声音，却没有认出他，只因他已经许久没见到这个儿子，根本不知道他已经长这么大了。
如今仔细看他，才发现他的眉眼与自己有几分相似，然而他看自己的眼神，却跟看个陌生人没两样。
“……大娘……”青廷细声咕哝。
“你想找阮大娘吗？”
“嗯。”
“她待你很好？”
“嗯。”青廷用力点头，却始终不看他。
“廷儿，父皇以为你已不在人世了。”青羽俯身，将他紧搂住。他的母妃亦是被毒死的，所以，他可以体会儿子想要从其他人身上寻找母妃的影子。
“往后不会了，父皇会保护你。”
许是他的话打动了青廷，只见他唇角抽搐几下，忍不住嚎啕大哭。
“父皇……母妃死了、秀儿也死了……我好害怕，秀儿要我赶紧走，可是，我不知道要去哪……”泪水一旦淌落，就再也止不住，仿佛要将连日来的担心害怕一并哭尽。
青羽搂着他，让他放松大哭一场，别将痛楚压抑在心。
“那晚，我和秀儿在殿外花园走着，结果淑妃来了，皇后也派人来了，却突地听到殿内有东西打翻的声音，秀儿带我跑到殿内，就瞧见母妃躺在床上吐了好多血，母妃说晚膳有毒，有人要下毒手了，所以要秀儿赶紧带我走，秀儿本来要带我去找父皇，可是通往前廷的路全都有人挡着，所以秀儿只好带着我往北走，一路上我还跌倒，是秀儿抱着我跑的。”
那一夜对青廷而言，是生死存亡的一夜，他记得份外清楚，就连那一夜的寒冻，他都忘不了。
他一直恐惧着、压抑着，常常在夜里惊醒，全都是大娘搂着他，唱小曲哄他入睡的。
“淑妃也在场？”青羽一愣。
“嗯，淑妃陪母妃一道用膳，后来皇后娘娘的贴身宫女进殿，送了母妃一个香囊。”
“那淑妃是何时走的？”
“不知道，那时候一团乱，我不知道……”他扁嘴哭断肠，惹得青羽万分不舍地替他擦去泪痕。
“没事、没事了，有父皇在，父皇绝对不会再让任何人伤害你。”他沉声保证，哄着儿子入睡，心里却疑猜渐生。
第9章(1)
当阮招喜领命，带着娘和弟弟迁入华宅再返回宫中时，竟得到教她难以置信的消息。
“皇上摆驾芙蓉殿？”眯起水眸，她瞪着眼前看守拂月殿的小太监。“你确定？”
“回娘娘的话，奴才不敢骗娘娘，皇上确实是摆驾芙蓉殿。”小太监颤巍巍地垂下脸，最后干脆跪下。
阮招喜的心乱作一团，但她仍力持镇定。“起来，怕什么呢？”
“娘娘？”小太监戒慎恐惧地抬眼。
“……是敬事房前来接驾的？”她问得极轻。
“是。”
沉痛地闭上眼，她低声说：“下去吧。”
“是。”小太监如获大赦赶紧离去，就怕惹祸上身。
坐在锦榻上，阮招喜有点恍惚地盯着寝殿内的四柱大床。
昨晚，他们才在这张床上恩爱过，他也说过从今以后只要她一人，为何……不过是一天的时间，承诺便转眼成空？
其实她很清楚，自己根本不可能独享他的情爱，可是她真的无法容忍和其他嫔妃共享他，更无法想像他拥抱其他嫔妃的样子。
可，这就是后宫的规矩，是不？
这是王朝的律例，皇上必须坐拥后宫，充实子嗣，然后……再眼睁睁看着后宫不断上演夺位争斗的戏码，不是你死就是我活。
但这算什么？
他特地给了她一夜的时间与家人小聚，然而她提早归来，迎接她的竟是他的偷情……不，他没有偷情，身为皇上，这是他的责任，她无权责怪，还必须闭眼纵容！
她厌恶这种感觉。
以往，她特地牵芙蓉殿这条线，那是因为她确实发现他会在芙蓉殿内多待片刻，如今他临幸的依旧是淑妃……要说他对淑妃半点好感皆无，她绝对不信。
他可以多情，她不能；他有他的责任，她没有。所以，她可以选择放弃这样的生活吗？
她不要每天过得战战兢兢，更不要自己的孩子像他，像青廷，在宫中活得那么艰辛，日夜在险境中求生存。
一滴泪掉得仓卒，在金红锦织宫服上晕开，就连她自己也错愕了下。
“唉，哭什么？有什么好哭的？早知道的事，不是吗？”阮招喜挤出自嘲的笑，眼泪却掉得更凶，最后索性闭上眼，无声哭个痛快。
大哭一场之后，她的心思更清明，也更加确定自己想要的。
宫律无法改，但她的心可以，她是自由的，谁都不能捆绑着她。
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青羽离开芙蓉殿回到拂月殿时，已是二更天。
拂月殿内没有心爱女人的身影，这自在他的意料之中，毕竟是他给了她一夜的时间和家人好好聚聚，明日才会带阮从善进东宫。
习惯她的陪伴，突然少了她，让他懂得了孤独。
“皇上，可要奴才快马请娘娘回宫？”伺候他就寝的冠玉低问。
青羽不禁轻笑。“得了，往后她少有机会出宫和家人团聚，就让她多待一夜吧。”
他只让出一夜，往后，她必须时刻伴在他身旁，哪儿都不许去。
冠玉闻言，恭顺地退回殿外。
寝殿内，宽敞大床，碧丽辉煌，仅有青羽独眠。而今晚，他竟一夜难眠到天明。
四更天一到，冠玉入殿，就见他似乎一夜未眠，只是若有所思地倚在床柱边。
“皇上，四更天了。”
“朕知道。”他起身，让冠玉替他更衣。
“皇上可是在思索淑妃有异状一事？”察觉主子有些心不在焉，冠玉随口问。
青羽淡淡地看向他。“你何时也会揣测朕的心思了？”
冠玉一顿，赶紧垂首。“奴才逾矩了，奴才只是瞧皇上似乎一夜未眠，所以——”昨儿个，皇上提及淑妃有异，特地要敬事房安排摆驾芙蓉殿一采究竟，他以为皇上信任他才会告诉他这些，难不成一切只是他会错意？
“是吗？你想，如果你看得出朕一夜未眠，那么，招喜会看得出朕是因为她才一夜未眠吗？”那丫头竟是如此折磨人，不过是一夜小别，居然教他孤枕难眠。
冠玉这才放松一笑。“原来皇上是因为娘娘未眠。”
“要不，你以为淑妃有何能耐？”说到淑妃，昨晚他没能探出究竟，即使问了话，淑妃也都回答得体，不见虚伪，只是得体得教他更起疑心。然而只是起疑，还没道理将她论罪，顶多是往后先要招喜防备她一些。
“那么，可要奴才派人去迎娘娘回宫？”
“……再晚些，等早朝结束。”
“奴才明白了。”冠玉噙笑低语。
然而，等到早朝结束，冠玉尚未前去迎接阮招喜，倒是先在东宫遇见了持令进宫的阮从善，一问之下才知道——
“招喜昨儿个晚上就回宫了？”青羽震愕。
“回皇上的话，昨晚姐姐说放心不下青……太子，也放心不下皇上，就提早回宫了，她真不在宫中？”阮从善低问。
青羽乌瞳微眯，眼一瞪，冠玉随即前去拂月殿，将守殿的小太监带到朝元殿上。
“叩见皇上。”小太监颤巍巍地跪伏。
“朕问你，阮钱妃昨儿个晚上可有回拂月殿？”青羽沉声问。
“回皇上的话，娘娘确实回拂月殿了。”
“那她人呢？”
小太监一愣，脸上青白交错。“……奴才不知道。”
“大胆奴才！你身为守殿太监，居然连娘娘何时离开都不知道，朕留你何用？来人——”
“皇上，姐姐会离开必定有因，皇上为何不先问个详细？”阮从善赶紧出声，就怕皇上一开口，这小太监的命就保不住。
青羽眯眼瞪了眼和阮招喜有几分相似的阮从善，才沉声又问：“朕问你，昨儿个娘娘回宫，可有异状？”
“回、回皇上的话，娘娘一回来就问皇上去哪，奴才便告诉娘娘，皇上摆驾芙蓉殿。”小太监吓到掉泪。
闻言，青羽不禁闭眼抚额。
“许是姐姐扮男装已久，所以极有男子气概，养出她的豪气……我猜她应该是出宫去了，至于去了哪……”阮从善点到为止地看向显然已经慌了的男人。“不知道皇上心里可有主意？”
青羽勉强先将烦躁丢到一旁，细想一夜的时间，她根本不可能走远，况且她的家人都在皇城内，她必定放不下，所以……
“天下第一楼？”
阮从善闻言，笑而不语，答案却已昭然若揭。
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震天楼，位于白桦胡同前头的十字大街上，外表有些破旧，里头更是不讲究，营业时间还随大厨的心情而定，有时晌午便开门，有时已是掌灯时间也不营业，简单来说，就是一家怪食堂，楼上还有数间客房供住宿。
根据阮从善的说法，震天楼的大厨和阮招喜像哥儿们，当初要不是阮招喜为了宰相府更高的饷银，说不准就会一直待在震天楼不走，只因震天楼的夜宵极美味。