「不过丑话说在前头，你们也不必惦记原叔身后的家产，我已替原二姑娘到了衙门立据，日后这些财产全归原府尚未出嫁的两位姑娘所有，旁人无权以『代管』名义占为己有，包括我本人。」他出示盖上衙门大印的文书。
「什么？」众人大惊。
「你们以为原叔不在了就能任意欺凌遗属，这是谁给你们的胆子，我朝律法不是让你们轻贱的。」
若无人出头，真给人糊弄过去了，她们的委屈又该向谁索讨。
谢天运在弃文从军前也曾是读书人，读过好几年书的儒生，若非突生变故投笔从戎，要拿个功名不在话下，蟾宫折桂并非难事，面对这些人，他滔滔不绝的规矩法理信手拈来，条条有理有据。
「不对，你说错了，我们原家人的家训是家主若死而无子嗣承继，家族有权收回家业，一半归公、一半分给族人。」不甘心白忙一场的原中宁提出异议，扯出族规这面大旗。
「是呀！两个女娃能有什么出息，大堂叔生前虽然对她们疼爱有加也取代不了儿子，女儿终究要嫁人，总不能让她们把原家家产带到夫家去，这可是背祖忘宗，对不起老祖宗。」
一名年轻人高喊原清萦、原沁萦是外人，不该霸占原家人的财产不放，应该全部归公。
「对对对，没错，从古至今，还没听过女子能分家产的，她们根本不把族人放在眼中。」为了自身利益，又有人不顾廉耻的高喊，想将两姊妹踩进泥里，再也翻不了身。
「说的对，两个赔钱货，我们把她们赶——」面露凶相的妇人更想赶尽杀绝，她只想将两人的绫罗绸缎抢过来，裁剪缝制成衣，她也想自己能每日穿得像富太太，被人羡慕着，但一只绘寒菊图的青花瓷茶杯被狠甩在地，破裂的碎片像开得正盛的富贵菊碎了一地，里头的茶水和茶叶四溢散开。
在场的所有人都心头一惊，默然地看向摔杯的粉嫩玉手，再看着纤手主人，小声嘀咕两声。
「各位叔叔伯伯、族兄婶娘，你们的意思清萦明白了，可是清萦刚才说的话你们听进去了吗？」太久没发威了，他们都忘了她的牙有多利，以为她变得乖巧，不再凶残。
「嗄？」什么意思？
众人一脸迷惘，有种错过什么的不安。
「很好，显然你们不记得三年前的火烧祠堂一事。」她非常乐意提醒他们，一尽族人之责。
「啊！」一干人如梦初醒，吓得脸色发白。
祠堂大火之事仅原家人知晓，外人不得而知，就连解家人也一头雾水，不解原氏族人为何面露恐惶。
「还有两年前的百人落水事件，洗了个冷水澡过瘾吧！今年该送你们什么才好……」假意思考的原清萦以手托腮，目光清亮。
「别……别说了，我们真的是为了你们姊妹好，我们会善待你们的……」成千上万的青蛙在身上跳的滋味可不好受。
「为我和三妞好？」她以指轻点面颊，神情像在看泡在水盆里的跳蚤，跳得再高还是在盆子里。「这种昧着良心的话你怎么说的出口，抢走我爹留给我们的财产，让我们一无所有的等你们施舍，这叫善待？」
谢天运冷哼，「良心未泯的人不会出现在这里，明知你们已经失去依靠还来压迫，这跟畜生有何异。」简直不配为人。
被骂畜生的人面上一讷，不止一人，几乎所有人都抱持相同目的，他们没想过两个孤女将何去何从，只想着原中源身后的银子，以为叫嚣得越大声得手的银钱越多。
看了身侧的男子一眼，她心口微暖。「跟人讲道理，跟他们……你一拳能打几个？」
打几个？
众人脸色大变，倒抽口气，纷纷以惊恐的眼神看向杀敌无数的龙涛将军，他们自认脑袋没刀口硬。
「保家卫国是我的职责所在，我不能对无辜百姓挥拳。」原则上他的拳头只能对外，灭敌除害。
这话一出，众人松了口气。
「但他们不是人。」只是披着人皮的人面兽心。
谢天运像是恍然大悟的点头。「清儿说的对，不能等同视之，该打的时候就要使尽全力。」
才放下的心又往上提，每个人脸上多了不安。
「放心，我不会让人打你们，我爹还在那边看着，我不想他伤心。」她一顿，双眼看向厅堂的棺木，她只看到棺木的一角上面铺着绣莲的锦披。「不过若有人想伤害我和三妞，那便是不死不休的仇人。」
小脸发白的原沁萦紧紧捉住二姊的手臂，即使坐在椅子上也靠得很近，彷佛二姊才是她唯一的依靠。
有人疼的孩子天真烂漫，不解世事，但是在爹死后她才知何谓人情冷暖，以往对她很好、会给她糖吃的叔婶一夜之间变得好可怕，不是对她视若无睹便是推她、骂她，叫她吃白食的拖油瓶。
她吃府里的白米饭呀！又没吃他们的，为何大呼小叫的骂人，还想抢二姊送她的玲珑玉蠲，他们凭什么？
二姊说一窝贼进府了，她们暂时不能赶人，要等爹爹出殡后再来清算，届时那些人一个也跑不掉。
「你这说的是什么话，把我们当土匪看待了不成，要不是有族人的看顾，你们姊妹能安然无事的坐在这里发丧吗？」外面的豺狼虎豹更凶狼，盯住原府这块肥肉便不会松口。
「三堂叔的劝慰真叫人安心，只是不知道会不会引狼入室，前有虎、后有狼，将人啃食得屍骨无存。」她原本想再忍一忍，过了七七再说，可是这些人根本不给她机会，欺人太甚。
以原清萦的脾气，能忍到今日已是难能可贵，要不是她发现有人潜入她的屋子翻箱倒植，她也不会选择发难，趁着众人齐聚一堂时向外宣布「守灶女」的身分，并告知她已选定赘婿人选。
没有意外的，如她所料，果然掀起轩然大波，这些所谓的族人口风一致，刀口朝向她，用最严厉的口气斥责，以众志成城的态度阻止她自立门户，更不许她自行择婿。
他们要操控她、威迫她，让她在异口同声下妥协，继而从中得利，将她送入不见底的深渊。
「你太不懂事了。」原中宁一脸失望。
她赞同的一点头。「我不需要懂事，我只要担起一家之责，不管在座的人是不是对我有所不满，从今天起，我原清萦便是原中源这一房的嗣女，你们认也好、不认也好，我都是嫡系的守灶女，其他人无权置喙。」
「你！」她竟然硬来，无视族人的非议。
「我，龙涛将军谢天运，将与清儿不日结为夫妻，在百日热孝中完婚，我将辅佐她为原府家主，你们若有不一样的声音尽管来找我，我会给各位『满意』的答覆。」借机上位的谢天运顺势而为，占了赘婿一位。
你来搅什么局，谁让你多事！原清萦不快的横了他一眼，警告他少多管闲事，她还没决定接受一位将军为婿。
我是先下手为强，省得你反悔。女子心如月亮，时盈时缺，他讨个老婆容易吗？她得体谅他。
他不想再等上三年，等她服完孝，还是先定下名分拐进门方可安心，他身边的变数太多，由不得他犹豫。
「你……你们要成亲……」解氏嗫嚅的开口，声如蚊购几乎快听不见她在说什么。
数十道视线一转，落在两母女身上。
「娘不满意这门婚事？」原清萦在笑着，却让人感觉冷意阵阵，她眼底没有一丝笑意。
「不……不是不满意，阿运是好孩子，娘看着他长大，只是……呃！我和你姊夫说好了，将你许配给他表弟……」看着女儿越笑越淡的神情，她声音越说越小声。
原来在这里等着她呢，难怪自始至终没开口说一句话，如意算盘早就盘算好了。她在心里冷笑，但面上不显。「辛苦你了，大姊夫，挖了坑等我往下跳，读书人的气节全用在这上头了。」
「二妹言重了，我只是看岳母愁眉不展，为你的终身大事担忧不已，唯恐你想得不够透澈而耽误自己，这才想法子为她分忧，让岳母宽心。」他说得合乎情理，彷佛真是善解人意的好女婿。
若是脸皮薄的人还真说不出这番感动人心的话，瞧他脸上一闪而过的得意，不难看出他的文人风骨早已化成深沉的心机，用在自己人身上，因着庞大家产而折腰。
「大姊夫，收起你的得瑟，这一招对我而言不管用，既然我已经是守灶女，我娘说了不算，我才是家主。」她的事只能由自己做主，宗族亲戚都无权插手，这便是守灶女。刘汉卿目光一闪。「父母之命、媒妁之言，如果连岳母的话都不听，孝道何存！」
拿「孝」这顶大帽子压她，不可不说用心良苦。
「刘秀才的眼睛看不见本将军吗？当着我的面也敢跟我抢人，你好大的胆子呀！」真是财迷心窍了，一个秀才功名就敢胆大包天，堂而皇之挖他的墙角，果真应验了那句话，人为财死，鸟为食亡。
看到大将军出面了，瞳仁一缩的刘汉卿有几分惧意，民不与官斗，他的确势不如人，但是……
「当上门女婿可不是一件光宗耀祖的事，你已身居高位又何必为了百姓家的小事而丢了脸面，做儿女的当从母命，岂可不孝。」
他手中的王牌便是解氏，拿解氏当他收拢岳家财产的敲门砖，敲开比城墙还硬的原府大门。
他比任何人都贪心，要的不是一块分食的大饼，而是拿下整个原府，一粒米、一口水也不分人。
「是呀！二丫头，娘不会害你，你大姊也说那人好，一定会对你好的，你不要犯傻地扛起不该你负的责任，太累了——」她舍不得女儿吃苦，这是男人的事，一个姑娘家抛头露面总是不太好。
解氏心疼女儿，不想她苦了自己，一味的逞能，待在后院绣花、做做女红有什么不好，女人生来就该温良贤淑，帮着夫君持家、相夫教子，做好为人妻子的分内事。
她便是这么过来的，让出外经商的丈夫无后顾之忧，连女儿都带出门，把她的性子都养野了，跟个儿子似，时不时的跟在一旁和人谈生意，完全不把自个儿当成闺阁女子，让人好生担心。
谢天运出声打断她的话。「婶子，别人的话还是别太相信的好，我在你跟前长大的，是原叔亲自教我读书，当我是自家人教导，我的为人你还信不过吗？什么表弟的不见得有我好。」
「这……」她一听便迟疑了，养过几年的孩子自是知其心性，她那时也是真心疼他，当子侄辈养着。
看她有所动摇，刘汉卿连忙加油添醋的补上几句。「岳母，人不可无信、背信弃义，这门亲事是说好的，你若出尔反尔，我如何向表弟那边交代？你这是陷女婿于不义之中。」
「我……我……呃……那个……我没想反悔，可是……阿运说的也没错……」知根知底的孩子，又肯入赘，想想也没什么不好，解氏登时慌了，左右为难，她看谁都顺眼，可又下不了决定。
第三章 守灶女能顶门户(2)
「娘，听我的。」一道女声清冷的扬起。
「二丫头……」她眼眶一红，蓄上眼水。
原清萦眸色清冷的看向在座的每一个人。「要和我过一辈子的人，至少要我看得上眼，姊夫口中的表弟不就是青楼常客范长义，为人放荡、生性好赌，高不成、低不就的游手好闲，姊夫若觉得他好就把自个儿妹子嫁给他，表哥表妹亲上加亲不更是佳偶天成。」
刘汉卿脸上一黑，差点爆粗口飙骂。他想要嫁了碍事的小姨子，可不是害自家妹妹。
「我的亲事我自有打算，不劳诸位操心，再过几日父亲便要入土为安了，以他的事情为先，旁的事过后再议，还有，不要再潜入我屋里找爹留给我的身后物，不妨告诉你们，东西的确在我手中，钱庄取钱的印信、金库的钥匙，几大口箱子的金元宝、银锭子，还有一匣子的契纸……」
有本事来偷呀！她言下之意便是如此，不把这些跳梁小丑看在眼里，一张张贪婪嘴脸实在面目可憎。
「爹……」
连夜从千里之外的名剑山庄赶回来的原清萦眼中泛泪，看着躺在床上气若游丝的父亲，发酸的鼻头微抽着。
才半年不见，原本丰神俊逸的他居然瘦得见骨，两颊额骨高高隆起，眼窝凹陷，面无血色，双唇裂开带着暗紫，全身的肉几乎不见了，只剩皮包骨的直喘气。
这是她一向意气风发、神采飞扬的爹吗？
原清萦傻眼，难以置信，如断线珍珠般的泪水不住地由冻红的面颊滑落，泪如雨下。
「……你呀！哭什么，爹不是还……还没死吗？至少你赶得上见爹最后一面，不留遗憾了……」没能见她披上嫁衣，风风光光的嫁出门，他心里还是有一点点遗憾。
若能再活久一点就好了，他能做更好的安排，可惜老天爷不允许，总喜欢捉弄云云苍生。
「不许乱说话，女儿还没学成归来，你得撑着，不能让我半途而废，我……我没哭，是风大，吹红了眼睛……」她没半点姑娘样的用手背擦泪，强装笑脸。
将死之人自知时日无多，也就这一时半刻了，怕来不及交代后事的原中源抬起骨瘦如柴的手，想抚向女儿的脸却力不从心，抬到一半便无力滑落，一双匀称素手连忙紧紧握住。
「听爹说……」
「不听、不听、我不听，你好好养病，等病好了我再听你说，你想说多久都行，我不走了，留在府里陪你。」父母在，不远游，她太不孝了，为了自己小小的念头竟然未在双亲跟前尽孝，作着侠女梦远走他地。
不过是一场风寒而已，怎么会变得这么严重，竟将铁铮铮的汉子折磨成挂着皱皮的骨架子，病得下不了床。
「乖，听话，让爹把话说完，再不说就没机会说了。」他眼皮渐渐沉重，为了女儿而努力睁开。
「爹……」她不想哭却泣不成声。
原中源气弱的笑着。「别难过了，人终将有一死，爹只是早走了一步，不能看你嫁人，有个好归宿……」
「不嫁，我帮你撑起这个家，我不是你女儿，我是你儿子。」她性格刚强，不输男儿身。
一听女儿这孩子气的话，他笑着笑着眼角流出一滴泪。
「听爹说，爹死后咱们那些宗亲肯定不会好好待你们母女，他们眼饥爹留下的偌大家业已久，爹怕你们受到亏待，已做好安排，爹就只告诉你，你娘她……」他叹了口气，说不下去。