“好了，九歌！”凤皇也不得不喝止住他们两人的争执。说来真是让他伤心，眼见一双儿女竟公然在朝堂上争执，互指对方不是，让满殿大臣目睹皇家宫闹不和，简直是皇室一大羞耻。
但是，这些明争暗斗他又岂不知道？只是桐儿今日的表现，的确让他失望了。
“你们都先回去，今天晚间，朕会给你们答案。桐儿，不要怪你妹妹急躁，身为皇子，你的眼光不能只盯看皇位，九歌有句话朕很赞同，“高位，应该能者居之。”朕的确不是一个任人唯亲的人。”
凤皇的话说出口，让凤星桐的心头登时重重一撞，大感不妙。
下了马车的九歌站在清心苑门口，刚才她一身的凌厉杀气仿佛随着她脱下披风时就卸得无影无踪。她轻声问着门内的宫女，“王爷醒了吗？”
“已经醒了，正在等公主呢。”
她镊手镊脚地走进内院，穿过几进堂屋，来到后院的小吧塘。已是夏天，芙蓉朵朵迎风招展，荷叶不大，一片片连成满池的绿色如菌。
鸾镜就躺在池塘边的一席软榻上，微眯着眼，手中握着一卷书，不知道是在闭目养神还是在睡觉。
她悄悄靠过去，看了看他，然后靠在他的身边坐下，他一下子就醒了，对她微微一笑，“回来得好快。”
“父皇身体不适，早早就散朝了。”九歌轻声回应，像是怕惊扰到他似的。
“奏折交上去了？陛下说了什么？”
“父皇很喜欢你写的折子，但他说还要冉议。看来让我带军出征，父皇真的不敢随便下这个决心。镜，其实我自己心里也很没底。”她不再有刚才在朝堂上的自信据傲，在他面前，她宪全展露出一个小女孩的柔弱和迟疑。
“你不信我吗？”鸾镜将她散落的一缕秀发拨到耳后。
“不是不信你的那份作战计划，只是纸上谈兵和付诸实施毕竟有所不同，更何况，现在是二哥掌管兵宫，他铁定会和我作对到底的。
“你没说让他交出兵权？”
“我说了，他一下子就动怒了。”
“陛下呢？”
“父皇说再议，晚间会给我们答案。”
鸾镜悠然一笑，“这说明陛下有可能会答应你。”
“为什么？”
“如果陛下不想同意，他可以当殿否决，而二皇子的能力，在之前的一战中，陛下也已经看到了，是不堪大用。就算不让你出征，这一战，只要二皇子继续掌管兵宫，无论是谁在前线作战，都会成为很大的阻碍。”
九歌沉吟片刻又看着他，话题一转，“为什么你不告诉我，到底是谁刺伤你的？”
“我不是说了，我没有看清楚对方的样子。”
“不对。”她严肃地说﹕“你肯定知道那个人是谁，最起码，你知道那名刺客的幕后指使。你不告诉我，是怕我和对方过不去吗？”
鸾镜叹道﹕“既然你知道我的用心良苦，就别再苦苦逼我说答案了。”
“但是我只要一想到你的伤，就不能不恨那个人。”她葆紧了拳头，“太医说，倘若再刺得偏一点，就会刺到你的心肺，那你就必死无疑了。到底是谁会对你下这么狠的毒手？”
九歌一再的逼问，让他只能苦笑，“现在我为你做事，恨我恨得欲除之而后快的人也可能是恨你的人，备选名单太多了，我也说不准，总不能胡乱猜想吧？”
她狐疑地盯着他说﹕“你一定有很多事情故意瞒着我。好，这件事我可以暂时不追究，但是我不会忘记的。”
“别老记看和别人的仇怨，想想周围人的好处，你自小到大，多少人宠着你啊。”
“但是我在乎的，只有父皇母后，和一个你。”她伸手掀开他的衣角，看看包裹他伤势的绷带，“今天还没换药吧？来，我扶你回屋。”
他艰难地尘起来，靠着她的身子，一步步慢慢挪回到房里。
“换药的事情其实不必你来做，让其他人做就可以了。”
她沉着脸吃醋了，“让别的女人看你的身子，摸你？”
鸾镜笑道﹕“还没有当女皇，已经有皇帝的霸气了，我是个男的，让人看一下又会怎样？”
“她们是女的，看多了会出事。”她哼了声，“我就是这样被你拐到床上去的。”
他哈哈笑斥，“我那时候可没有在你面前宽衣解带。”
“不宽衣解带，怎么会滚到床上去的？”九歌拉下他身上的绷带，那道伤痕赫然显现。虽然看了许多次，但是每次她都还是会倒抽一口冷气。
“太医说，你至少还要再休养两个月，才能恢复元气。如果这一次我带军出征，你就不能和我同去了。”
“我留在后方，对你有好处。”鸾镜低着头看她在自己面前熟练地换药。“后方有更多的事情要决断，二皇子那班人只能由我对付。”
“你不是故意把我派到前线去的吧？”她忽然仰起脸，神色古怪地问﹕“自从你被刺伤以来，我发现你的老朋友一直没有来看你啊，莫非她是在等我离开？”
他眨眨眼，故做不解，“你指谁？”
“你心知肚明。”
鸾镜一笑，对她勾了勾手指，待她狐疑地靠近时，他忽然将她一把拉到面前，吻住她的唇。
“哎哟，小心你的伤口。”九歌发觉自己压到他的伤口，急忙想站起身。
他的脸色是有些苍白，勉强笑道﹕“下次再乱吃飞醋，我的心会更疼。”
她又是心疼又是生气。“不许你这样虐待自己的身体来气我。你是我的，你的身体也是我的，没有本公主的命令，不许你伤害自己。”
“你也不要胡乱猜忌，现在我们两个该一条心做事，不是吗？”
他清澈明亮的眼神让她渐渐安心下来，嫣然一笑说﹕“你啊，真是我的克星，总是能拴住我的手脚，全天下只有你能管住我。”
“我不会拴你，也不会管看你。”鸾镜握住她的手，“大氏国有句古话说﹕“被救过一次，生命就该献给救自己的那个人。”所以今生今世，我的生命是献给你了。”
九歌听了又是得意，又是感动，不知为何，酸涩的泪水竟充盈于眼眶。
虽然前路艰难漫漫，但是只要身旁伴着他，她就有无限的勇气和动力，更有自信可以战胜一切。
其实，她的生命又何尝不是已经献给了他呢？如今，她好像正为了他而重新活过一样。
当晚，凤皇作出了决定——出征大氏国，由他的胞弟骏武王爷领军，还任命一位名叫金绢的副将随同，而兵宫由鸾镜协理凤星桐负责。
此令一出，又让人大惑不解。金绢是谁啊？以前从未听说过，再说，鸾镜协理凤星桐，到底谁是主谁是副呢？
这位金绢将军简直是凤朝大军中一个谜样的人物，他没有任何的军功，仿佛从天上掉下来似的，突然成了一支大军的二号人物，仅次于元帅，且这个人平时深居简出，很少露面，更增添了大家对他的好奇。
其实，这个人的身分说破实在不值几个钱——金绢将军就是九歌公主。
骏武王爷对于凤皇让九歌化身副将入主凤军之事颇为头疼，他不能让九歌亲自带兵杀敌，一是因为她没有经验，不擅长马上功夫，二是九歌皇太女身分太过尊贵显赫，之前凤朝已经损失一名太子了，因此九歌在他手中绝不能有半点闪失。
但九歌也不是来混吃等死的，她既然进入军队，就一定要有所作为，所以一天到晚缠着骏武王爷给自己分派任务，缠得骆武王爷见了她就头疼得要命，总要绕着她的帐子走。
这天骏武王爷在外面布阵一整天，待到太阳都快落山了，才悄悄摸回营地。路过九歌的帐子时，他伸头看了看，里头帐门紧闭，很安静的样子。
他松了口气，掀开自己的帐帘，却差点吓得退出了帐子。只见九歌正笑咪咪地坐在帐子里看着他。
“骏武皇叔，您回来啦，我都等了您一天了。”
“公主怎么还不休息？”骏武王爷硬着头皮开口，虽然外头还有晚霞余晖，他也硬要说得好像已经三更半夜了似的。
九歌扶看盔帽，拱手而道﹕“来向皇叔请命啊。”
“请什么命？”他额冒冷汗。
“我想带军偷袭敌阵，请皇叔给我一支人马。”
骏武王爷惊吓不浅，连忙阻止，“九歌，这可不是闹着玩的。”
“我没有闹着玩啊。我掌握到敌人刚刚在河对岸落脚，正是慌乱时候，如果今夜我们涉水偷袭，打得对方一个措手不及，就可以一挫大氏国锐气。
“但是敌军虚实我们还不清楚。”
“无论虚实如何，总要探一探吧，倘若一击不得手，我们再撤，只是一支小部队，不会吃大亏的。”骏武王爷还在迟疑，九歌又嫣然笑道﹕“皇叔，当年您可是战场的一员虎将，怎么现在变得婆婆妈妈起来？难道人年纪大了，做事就瞻前顾后了吗？”
他被说得脸色一红，板着脸训斤，“九歌，皇兄真是太骄纵你了，对皇叔说话都敢这么没大没小的？好吧，这个计划我同意，但是不能由你带军，我会另派人手。你先在帐子里等着。”
九歌耸耸肩，不置可否。
那一夜，骏武王爷派精兵五百，摸河探营。一把火，烧乱了敌军三万，大氏国的部队被迫退军十里，重新安营扎寨。
虽然九歌没有能亲自上阵，不过这次的得胜归功于她的奇兵之计，骏武王爷没有贪功，据实上报，还用尽言词地吹捧一番。
捷报传到后方，凤皇大悦，虽然不能公开说这个金绢将军其实就是九歌公主，但也算是挽回了凤朝一个天大的颇面。
这事当然也传到鸾镜耳中，他不禁也对她大感佩服。
这丫头可说是少见的将才啊！出征之前，他细细地给她讲了一夜三十六计，做为恶补。她当时听得不是很认真，最后甚至还睡着了，他还担心她这一去能有多少所学可以落实到战场上活用呢。
他最初为她设计的几个迎敌方案中，便有这涉水探营一计，她用了，用得还相当不错。好歹这第一关她算是闯过了。
接下来，粮草的补给和兵源的配备，千万不能疏忽，户宫那边现在由他掌管大权，没什么问题，就是兵宫这边，凤星桐依然不肯放权，做起事来难免绑手绑脚。
这日天快暗时，他正要回清心苑，宫里太监来传旨——
“陛下召请鸾镜王爷进宫一叙。”
已经有很久时间凤皇没有单独召见他了，这一次，应该是为了战局吧？
果然，当他来到凤栖殿时，凤皇见到他就开门见山地问——
“你觉得此战我们能胜吗？”
“能。”他答得斩钉截铁。
凤皇望着他的眼，“这么有自信？可是朕却没有你的自信，到底是年轻啊。”
“这战与前次不同。”鸾镜清晰地分析，“上一次陛下怀恨出兵，难免全军心浮气躁，想一举拿下敌军，结果反而被对方牵制。而这次是敌军毁约侵略，我军为的是保家卫国，气势上就会有高下之分。”
“可是九歌那丫头并不懂兵法。”凤皇的目光灼灼，“镜，和朕说实话，那些兵策奏疏，是不是你代笔的？”
他笑了笑，坦承不讳，“陛下圣明。”
凤皇停顿一会儿，忽然前言不搭后语的问﹕“我很想知道，你到底是哪头的人？”
鸾镜的心中猛地一沉。凤皇怎会如此问呢？
凤皇板起脸，“鸾镜，我知道你是个聪明人，你比你死去的父亲应该聪明百倍，韬光养晦、审时度势，这是你的本事，但是不要在朕的面前耍小聪明。朕只问你，你这般拉拢九歌，为的是什么？”
一阵沉默后，他沉声说﹕“陛下今天召鸾镜来，是要跟鸾镜要一个答案，还是只要问鸾镜的死罪？”
“什么意思？”
“陛下心中一直认定鸾镜是逆臣之后，所以也必定是逆臣贼子，今日无论鸾镜说什么，陛下还是会说我巧言诡辩。如果陛下想让我死，就请下旨，鸾镜不敢有丝毫辩驳，陛下也可以一了百了。”
“你以为朕不敢杀你吗？”凤皇一瞪眼，“朕虽然老了，但可不糊涂！没错，朕今天叫你来，不是要一个答案，而是要你的命！”
鸾镜惊拾起头，眉心皱起，“陛下，公主大军还在前线作战，可否让鸾镜帮公主赢下这一仗再说？”
“哼，赢下这一仗？你以为朕会信你吗？”凤皇冷不防从案上甩下一张纸。“你自个看看，这是朕今日收到的密报。鸾镜，鸾镜……你骗得朕好苦，朕实在没想到，你的胆子如此之大，居然敢撒下这等弥天大谎。”
他俯下身，捡起那张纸，上面寥寥数行的文字，让向来沉静如水的他都不禁苍白了脸色。
被揭穿了？他隐忍多年的秘密，竟然会被发现？
而知道这个秘密的凤皇，当然不会放过他。
今日，他必死无疑！
“怎样？是要朕下令把你推出去问斩，还是你自己自绝于朕的面前？”
凤皇冷冷的声音像是从阴阴的地狱中传来，鸾镜一手捏紧那张纸，脸色数变，另一只手悄悄摸住袖口。
该怎么办？束手待毙？还是奋起反抗？这凤栖殿周围必然埋伏了无数兵卒，他就算是一击得手，也逃不出重重禁卫。
就在他飞快地思考着目前局势时，此刻居然从屏风后转出一道窈窕的人影。一见到对方，鸾镜的心就又沉了一下。
凤皇看到她，却很诧异。“初浓，你怎么会到这里来？”
云初浓自从太子死后，一直是一身的素白，看起来弱不胜衣，楚楚可怜。
她捧着一盏茶，向凤皇屈膝一礼，“近日儿臣一直苦心为父皇烹制长寿茶，今天好不容易烹煮而成，想请父皇品尝一下。”
凤皇烦躁地说﹕“这又不是什么大事，值得你现在跑来吗？茶放在这里，朕回头再喝。”
“茶凉再饮，会伤到脾胃。”她浅笑着，“父皇知道儿臣闭门许多日子，这是儿臣第一次走出来，父皇不想给儿臣这个面子吗？”
她声情并茂地恳求着，凤皇看着她，想到了自己死去的大儿子，长叹一声，接过茶杯，慢慢将茶饮下。
将茶杯搁下，他一手指着鸾镜，正要说话，忽然脸色大变，一手紧捂住胸口，痛苦地喘着粗气，像是疼痛得快要晕死过去似的。
“父皇，您怎么了？”云初浓嘴上焦急地问，眼睛却去看向鸾镜。
“叫、叫太医……”凤皇艰难地说看，上气不接下气。
“好，儿臣这就去。”
她一转身，拉上鸾镜就冲了出去。
“你还不快走。”她推了他一把。
“你在茶水里下了什么？”鸾镜赫然明白过来，他万万没想到云初浓会这样大胆，更没想到她会跳出来为他解围。