“这本就是我该做的事情。”鸾镜解释，“我是持文理事，就该负责这一类誉录抄写的案头工作。”
她诧异地看着他，“你怎么不早说？早知道父皇给你的是这样的苦差事，我宁可你还留在蛮和院弹琴读书，绝不来这里受这份闲气！”
鸾镜笑道﹕“出来走走也好。说实话，常在宫里还真不知道外头是这么大，天高气爽的，连雪景都比在莺和院看时壮观了些，一眼望去，绵延十数里的白，煞是美丽。”
九歌皱着眉心，将食盒打开，每一层都是精致的菜肴，她捧着一个小碗，拿出一双筷子递给他，“我猜你第一天来这里，那些狗奴才肯定是狗眼看人低，绝不会好好伺候你，所以我从宫里带了这些吃的过来。只是没想到他们恶劣至此！算了，以后我天天送饭给你吃，才不希罕他们的破狗食！”
他笑着接过筷子和碗，“多谢你为我想得这么周到，只是天天来还是不要了，会被人唠叨闲话，陛下知道了也会不高兴。”
“闲话？我们有什么闲话可说？”
“好歹你是个姑娘家，虽然人人都知道我们是叔侄，但你正当青春妙龄，而我……也不算太老吧？走得太近难免会引人非议，人家才不会想我们之间只是亲情相护，万一传出些中伤你清誉的话，我就罪大恶极了。”
九歌静静地听他说完，却一笑道﹕“我才不怕这些，让他们去传好了，谁敢在背后议论我的长短，我就叫父皇把他的舌头剪了。”
“好大的公主脾气。”他伸出一指揩了她挺俏的小鼻子一记，笑道﹕“但是我的话你必须听，否则以后无论你再给我送什么吃的穿的，我都不敢要了，走路也只得绕着你走，躲得远远的。”
她急急地答应，“好吧好吧，听你的，以后我一定少来。但是这帮人要是欺负你，你可一定要告诉我，你好歹也是个王爷，凭什么给他们做下人？”
鸾镜叹了口气，“九歌，要我说多少遍你才能记住？我是——”
“是罪臣之后，是吧？”她截住他的话，“我很不爱你总是记着这件事。哼，我只恨我不是个男孩，倘若我是皇子，就一定要争当这个皇帝。”
“为什么？”他深邃的眼中幽幽闪过一抹光。
“如果我当了皇帝，就可以给你平反，恢复你所有的爵位封赏，不允许任何人再看不起你，拿你爹的事情羞辱你。”
鸾镜笑了。“可惜你不是皇子，只是一位公主。”
她耸耸鼻子，“听说中原还有女人可以做皇帝，我们四海邻国也有女皇的，说不定有一天我真的能当皇帝呢，哈。”
“好，你就慢慢想吧，但是这样的话千万不要说出去让别人听到了，被太子和陛下知道，你想他们会开心吗？”
九歌哼了一声，像是不想再和他争辩什么，没有再多说。
今儿个九歌到凤栖殿时，凤皇正在和太子聊天，看到她忽然来了，他高兴地对女儿招手——
“真是说曹操曹操就到。九歌，朕正和你太子哥哥说你的事情呢。”
“我的事情？”她娇笑地问﹕“我有什么事情可以让父皇和太子哥哥在背后嚼舌根的？”在父皇身边坐下，她一边撒着娇，一边和父兄们打趣。
凤皇扬手做欲打状，笑骂道﹕“越大越没规矩了，敢这样说你的父皇和兄长，什么嚼舌根？我们又不是长舌妇！而是在讨论你的终身大事。
九歌心头咯噎一下，脸色一沉，“父皇是嫌养我太费神，所以要早早把我打发出宫吗？”
“怎么会？父皇巴不得你一辈子留在宫里，做父皇的乖女儿，可是眼看过完这个月你就满十八了。你去民间打听打听，到十八岁还没有嫁出去的闺女有几个？外面大概会传言说朕生了个丑八怪的女儿，嫁不出去了。”
她板着脸说﹕“我就是一辈子都不嫁人，随他们说去，反正又不会缺胳臂少条腿儿的。”
“那怎么行。”凤皇一摆手，“那天我听了你母后的一些意见，她说你挑三拣四，这个也不行，那个也不要，看来寻常男子是不能人你的眼了。今天你大哥到朕这里来，和朕提了一个人选，朕倒是觉得很不错。”
九歌心弦一紧。“谁？”
凤皇看着她的表情，不解她的心事，哈哈笑道﹕“看你这丫头，嘴上说不急，其实心里才急呢。愉儿，还不赶快告诉她？”
凤星愉笑咪咪地说﹕“九歌，这夫婿你肯定满意。他是南黎国的南昭英王子，自少年时期渡海来我凤朝学习文化，今年正好十九岁，到了明年就要回国登基。他的文采武功父皇都亲眼见过，绝对是一等一的人物——”
“我不要则九歌喝道，“原来你是想把我远嫁到外国去！什么南黎王子！什么文采武功！我才不要！”
凤皇沉下脸来，“九歌，这是大事，不仅关系到你，也关系到两国的邦谊。你既然是一国的公王，就该知道你肩负的使命。父皇也不忍把你嫁到那么远的地方去，但看来看去，只有让你嫁到南黎为后，才不算辱没了我朝九公主的名号。”
“什么怕我辱没名号，分明是你们要把我当做和亲的礼物送人。”眼泪倏然冲出她的眼眶，她浑身止不住地颤抖着，一手指向凤星愉，“太子哥哥，我以为你是真心疼我的，没想到你这样设计我，我到底哪里对不起你了？”
她和他还有个心结未解呢，日前，他在朝上举荐鸾镜去南方赈灾，这舟车劳顿啊，哪是鸾镜受得起的，但皇命既下，鸾镜那死脑筋根本不可能违抗，还阻止她去向父皇说情。说来说去，都怪太子哥哥多事。
凤星愉沉沉地说﹕“九歌，大哥是为你好，不想你就这样浑浑噩噩地混日子，怕你有一天误入歧途。”
九歌暴怒反驳，“你们都是正道，只有我是歧途？我还没有走歧途给你们看呢。”
撂下话，她冲出殿门去，凤皇心中不忍，想命人去安抚，但凤星愉摆手阻止。
“父皇，此时您不狠心一点，这丫头是不会答应嫁人的，难道您真的要她当一辈子的老姑娘不成？”
凤皇叹道﹕“但是嫁到南黎那么远，朕和她母后实在是舍不得……”
“父皇别忘了，南黎答应了我们，只要联姻成功，就会送来大批的铁器当做聘礼。眼下大氏国磨刀霍霍，似有准备向我们发动一场大战，我国的铁矿向来匾乏，如果两军交锋，只怕会无法应付，更无胜算了。如果九歌一人就能保得凤国两百年的基业，让她牺牲一下又算什么呢？”
沉默许久，凤皇虽然没有发表意见，但显然已算是默许。
过了一阵，他又抬头问道﹕“这丫头这么坚决地反对嫁人，无论提亲哪家公子她一慨否决，不知道是不是她已经有了心上人了？这丫头的胆大性格，该不会和人私定终身了吧？”
凤星愉心中想起自己平日里的观察，古怪地笑笑，“儿臣想……应该没有谁有胆子敢觊觎我们的九公主的。”
那个人……谅他也无法有什么作为吧！
九歌跑得很急，泪雾迷眼，让她看不清路，她知道自己一路撞到了很多东西，包括许多人，但她根本不想抬头去看，风将热泪吹飞过脸颊，冷了心那种冰凉的流动，是她此刻唯一的感觉。
猛地，她的身子被人硬生生地扯住，一道久违的声音在头顶响起——
“九歌，怎么跑得这么快？”
她霍然仰头，泪眼蒙胧地看着眼前人，顿时眼泪骤然如溃了堤的洪水，奔涌而出，她一下子扑进对方的怀里。
这泪水是思念，他被派去南方赈灾，他们已一个月不见;这泪水也是委屈，她真气她自己的人生没法自己作主，非得像这样被父兄捏在掌里。
鸾镜一怔，轻轻拍拍她的肩头，柔声安慰，“有人惹九歌伤心了吗？我希望那个人不是我。”
“就是你！就是你”她边哭边说﹕“我之前不让你去那么远的地方赈灾放粮，我都说过了，会去找父皇为你说情，不让你去，可你偏要去，一走就是一个多月……”
他温热的手指轻轻抹去她的泪水，“原来是这样。我说过，那是太子和陛下对我的器重，你不是一直希望我在陛下面前能好好表现吗？现在我总算平安回来了，公主殿下该笑，不是该哭啊。”
他浅笑盈盈的声音并没有立刻平复九歌心中的焦虑和悲伤，不过总算稍稍转移了她的注意力。“你……你好像又瘦了点。”
“天天在河堤上转，总是要累一些的。”
“我听说你要过几天才回来。”
“本来是要晚几天，但后天就是公主殿下的芳辰了，我要赶回来送寿礼啊。”
九歌双眸一亮，心底的乌云被吹散了些。“你为我准备寿礼了？是什么？”
鸾镜笑道﹕“金山银山公主都见得多了，会在乎我的寿礼吗？”
“哼，你一定根本没给我准备礼物，所以拿话绕我。”她娇噎着转过身去。
须臾，一个小小的吊坠出现在她眼前，这是一颗莹白如王的石子，石子上刻着一个小小的“歌”字，石头被钻了眼儿，用一条红色的丝绳穿过，长度刚好可以戴在颈上。
她先是一怔，然后惊喜地说﹕“呀，这是什么？”
“是我在河边捡到的一颗石子，不知道被河水冲刷了多少年，已经像块玉石一样圆润晶莹了。不知怎的，我看到它，忽然觉得好像看到你，就亲手在上面刻了你的名，找工匠打眼穿绳。这礼物微薄，公主如果不喜欢的话，可以随手丢掉。”
她急忙从他手上扯过那个吊坠，逞自挂在脖子上，对他嫣然一笑。
“我喜欢，我会一直把它挂在脖子上，到死也不拿下来。”她拉起他的手，“走，到我那里去，看你这么瘦，我那里有好多吃的，一定可以把你喂胖些。”
鸾镜摆手道﹕“今天先算了，陛下那里等我去复命交旨，我若是先去你那里，就乱了规矩。”
“那晚些时候我给你送到清心苑去。你等我啊。”九歌终于破涕为笑，让她满是泪痕的脸上看来更加惹人心怜。
他点点头，目送她喜孜孜的捧着那个吊坠离开，正要往凤栖殿迈去时，花木扶疏之中不意走出一个人，那人像是站在那里许久了。
“你离开了一个月，还是这样拴着九歌的心啊。”说话的是宋星桐，“只可惜啊，九歌这枚棋子你是用不了多久了。”
鸾镜侧目看着他，“殿下这句话是什么意思？”
二皇子故作防备的说﹕“太子已经向陛下进言，要将九歌许配给南黎王子南昭英，父皇好像也已经答应了，估计一年内，九歌就会嫁到南黎去。虽然她在宫里是可以帮你不少，但是好在这一次你顺利赈灾，让父皇对你另眼相看，将来就是没有了她，你也可以平步青云。”
鸾镜的手指在身侧悄悄捏紧，指上依稀留有的余温残香都在这一刻渐渐冰凉。
九歌，要出嫁了……
晚上的清心苑，正如它的名字一样，清澈如水，宁静如心。
鸾镜在院中摆上一壶清酒、两个杯子，九歌打开手边的食盒，端出几个果盘。
他看了一眼，有些讶异地问﹕“桃花酝？”
“你认得这个？”她笑着解释，“这是太子傍晚送来讨好我的，说是大氏国的什么水果做的，味道很特别，我都还没有吃呢。”
“这种水果长在大氏国的水边，叫酝芒，颜色是粉色的，远远看去，好像一片桃花林，听以做出来的点心又叫桃花配。”
听了他的解释，她不禁啧啧称赞，“还是你博闻强记，宫里就没有几个人说得清它的来历名字。”
他打趣道﹕“你一个下午哭哭啼啼，别人就是说给你听，只怕你也没心思去听。”
“谁一个下午都哭哭啼啼了？我就是生气掉了两滴眼泪，结果被你看到，别拿这事来取笑我。”她故做不悦地打了他肩膀一下。
“到底为什么哭？你一直都没说清呢。”鸾镜瓣了一块点心，递了一半给她。
九歌接过来，却变得有些沉默。过了好一会儿，她才开口，“你这次出去，有没有看到什么漂亮的姑娘？”
他失笑回应，“我又不是去游山玩水，也不是去秦楼楚馆的，哪能遇到什么漂亮姑娘？”
她的神情显得心事重重，一脸欲言又止的，又好一会，才再问道﹕“鸾镜皇叔，你喜欢什么样的女子？”
他想了想，却摇摇头，“不知道。”
“总有个大概的样子吧？比如，温柔的，还是活泼的？”
“不好说，也许等有一天我见到她，心中有了“命中注定”这四个字，就算是遇到了。”
“那，你现在心中对谁有过这种感觉吗？”她的心都提到喉咙了。
他却只是淡淡地说﹕“没有。”
四周一下子陷入寂静，只有鸟叫虫呜。鸾镜吃了口饼，再抬头时，看到九歌竟痴痴捧着酒杯，杯口放在唇边，似是忘了喝还是不喝。
他一笑，伸手将她的杯子拿过来，“杯中都没有酒了，你捧着它做什么？”
她干笑道﹕“是啊，我怎么会忘了斟酒呢？瞧我也不知在发什么呆。”
“我听说，你要大喜了？”他将杯子注满，再递给她。
九歌低下头，“这件事连你都知道了？”烦躁的情绪已经少了许多，似乎她正逐渐开始接受这个现实，认命了。
“南昭英那个人我认识，的确是个不错的青年才俊，日后如果能统领南黎，应该会是一代明君。”
“可我不想嫁他。”她闷着声道﹕“我不想嫁给我根本不喜欢的人。”
“你只是还没有见到他，如果见到了，也许你会改变想法也说不定。”
“如果你的心里有喜欢的人了，你还会喜欢别人吗？”
九歌的质问让鸾镜怔了怔，她火热的目光让他一时语塞。
最后，他苦笑了下，“也许……不会，但怎知后来的人不会好过先前的人呢？”
“我就是知道。”她喃喃细语像是说给自己听似的，眼神却是清灵灵的看着他的。
“后来的人再好，也好不过先前的人，因为那是我第一次喜欢的人，我无论如何也忘不掉。”
她眼中的深情和坚决，足以让人动容，鸾镜望着她纠结在一起的眉心，缓缓开口，“你若是真的不想嫁，也并非没有办法。”
“真的？什么办法？”她闻言大喜，一把抓住他的手，“你快说！是让我去向父皇求情吗？”
“这件事关系到两国邦交，如果陛下认定了，是不会改变的。你要想从这种联姻中逃出来，关键要看那位南黎王子的态度。”
“我去找他！”九歌急急地站起来。