“想必这位是何公子喽？”韩玉珍盈盈一福，趁势偷偷打量何冠廷。
打从知道他要住进黎府的消息，她就一直在等，总算让她等到了。这是老天给她的机会，既然表哥对她不为所动，她也有别的方法。姨母对于元绮邀请陌生男人住进府里的事已经很不高兴了，就看她如何把握机会煽风点火。元绮这笨女人将会知道，她的欠缺考虑，会害死她一辈子！
何冠廷颔首回应，敷衍地扯了扯嘴角，对韩玉珍根本没放在心上，一双眼不由自主地跟随元绮的娇俏笑靥而走。
韩玉珍将这一切看在眼里，心头窃喜更甚。太好了！她本来只是想利用这人让表哥对元绮产生猜疑，没想到上天如此帮忙，竟派了个和她拥有相同处境的人给她！
“晚上的洗尘宴表妹你也会来吧？到时候你们可以好好聊聊。”心思单纯的元绮没发觉他们各有所思，一心只想着要怎么让彼此多熟稔一些。突然发现，他们两个郎才女貌，还挺相配的呢！
“好的，表嫂，我还得去陪姨母礼佛，不打扰你们了。”韩玉珍微一欠身退开。
临去前，她瞄了何冠廷一眼，他那心神都落在元绮身上的模样，完全正中她的下怀，她勾起诡谲的笑，迈步离开。
“好，晚上见。”元绮看看她离去的背影，再看看师兄，脸上漾满了笑。
师兄未娶，玉珍表妹未嫁，真的很适合呢！元绮越想越开心，但忆起婆婆的门户之见，兴奋的心不禁冲淡了些。说不定表妹也不爱嫁给厨子呢？她还是别莽撞的好，先探探彼此双方的意思，再来做红娘吧！
元绮耸肩一笑，继续她的向导。
“师兄走吧，我带你到你的厢房整理东西，有空还可以带你去街上逛逛……”
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或许是黎之旭的警告有用，黎老夫人收敛了许多，没再动不动就挑剔元绮。即使反对何冠廷住在家里，也忍气吞声，来个眼不见为净。
这几天，既可和师兄聊聊在家乡的趣事，又少了长辈口头叨念的拘束，元绮过得惬意极了。
这一天晚上，用过晚膳，黎之旭和元绮连袂走回厢房。
元绮悄悄瞄了黎之旭一眼，轻含下唇，犹豫了下，伸手握住他的掌心。“发生什么事了吗？”
“怎么突然这么问？”黎之旭微笑，停下脚步看她，神情一如以往温柔。“我看起来像有事的样子吗？”
“嗯。”元绮点头，仰首望进他的眼里。“你有心事，我感觉得到。”虽然他表现得和平常没有异状，用膳时也和爹娘有说有笑，但她就是知道。
黎之旭怔了下，镇日抑压的情绪几乎因她的关怀而溃堤。他勉强自己扬笑，用无谓的从容神态掩饰了一切，轻点了下她的鼻头。
“你在胡思乱想些什么？我好得很。”他要做的，是保护她，其余的，由他来承担就好，他不想把自己的情绪也压在她的身上。
元绮捧住他的手掌贴近脸颊，不让他的手缩回。
“我不要你这样！”她哽咽低嚷，被排除在外的感觉让她心好痛。“我是你的妻子啊，你不想让其他人知道没关系，但你连我也不信任吗？我没办法保护你，至少，我能为你分担一些心事啊！”
黎之旭一震，一直以来他习惯把所有的事都自己扛下，当痛到让他熬不过时，他会暗自握紧了拳，即使指甲刺得掌心发疼，他也不会流露出丝毫颓丧。在别人眼中，他永远是从容自若，没有事能难得倒他。
这是第一次，有人发现他的隐忍，在她的关怀下，他没办法握拳，掌心被她温暖柔嫩的脸颊填满，指尖被她的手包覆，她的温柔，随着心跳，缓缓流进了他的血脉。
强撑的武装被瓦解了，他无法再撑起无谓的笑容，他需要她，他深爱的妻子。
“阎逍在外地遇劫，他们甚至找不到他的尸首。”黎之旭闭眼沉痛道，自得知恶耗就一直强抑的情绪，终于得以放任倾诉。
天！他有多难过？他那若无其事的表情需要用多大的力气才能强撑出来？元绮什么话都说不出口，只能心疼地紧紧抱住他。
她在颤抖，她在无声啜泣……黎之旭感觉眼眶发热，一直以为感同身受只是安慰人的话，而今，他相信了。她不是像其他人一样，以为他可以有如旁观者般对此事平静以对，而是真的能体会他的痛。
不需任何的言语，她的环抱已是最好的安慰。他低头渴切地寻找她的唇，想再多汲取一些能够承受痛失好友的力量。
元绮紧拥着他，任由他索求，只想穷尽所能多给他一些温暖，缓解他的痛。
廊檐的丝灯地上拉出两人交缠的长影，如此深情缱绻。
不远处，刚走过长廊转角的何冠廷撞见了这一幕。
他的脸色瞬间变得铁青，转身就走。住进黎府，他已做好看到他们如胶似漆的心理准备，但当真的亲眼目睹时，锥心刺骨的痛仍让人难以承受。
“那画面很刺眼对吧？”充满讥诮的嗓音在身后响起。
心里的念头被人道破，何冠廷惊骇回头。“谁？！”
“是敌是友，端看你怎么决定。”韩玉珍自阴影处走了出来，眼里透着诡诈的光芒。
“韩姑娘？”何冠廷强迫自己镇定。她是黎家的人，他要小心应对，别害师妹难做人。“在下不懂你的意思。”
“你还想瞒我？”韩玉珍仰头大笑。“想到苦苦守候的师妹变成别人的，心很痛吧？看着心爱的师妹倚在别的男人怀里，很想把对方杀了吧？”
何冠廷越听越心惊，只能用怒斥来自欺欺人。“你别胡说！”
“我懂你在想什么。”韩玉珍逼近他，望进他的眼里，缓缓地一字字说道：“因为我也是，我恨不得杀了元绮，抢回我心爱的表哥。”
没料到会听到这番话，何冠廷愣在原地看着她，好不容易才挤出话：“你、你不能伤害她……”
“心疼了？我还怕你一时忍耐不住伤害我表哥呢！”韩玉珍轻蔑嗤笑，退了开。“所以我想到一个好方法，谁也不用杀谁，你得到元绮，我得到我表哥，咱们都皆大欢喜，不过，这得要有你帮忙才成。”
她想破坏师妹的婚姻？何冠廷张大眼，拒绝立刻脱口而出：“我不可能会帮你的，我要警告师妹叫她小心你！”
韩玉珍也不慌张，反而抬高下巴睨着他。
“所以，就算她只把你当师兄，也无所谓了？别的男人吻她、抱她，你也不在意了？”越说越见他脸色惨白，韩玉珍娇笑。“别想骗我了，咱们的心思是一样的。你在怕什么？把她抢回来对她只会有好无坏啊！你会疼她，不是吗？难道你没自信，觉得你对她会比我表哥对她还差？”
那句话踩中何冠廷的死穴，他握拳嘶吼：“我怎么可能会输他？我对元绮的心没人能比，他只是幸运，比我早一步提亲！”
“这不就得了？”看他一步步走进她设好的局，韩玉珍气定神闲，只等着收网。“我这不是在陷害她，而是让有情人终成眷属。”
望着她的眼，何冠廷像望进自己再无法隐藏的心思。他受够了，师妹是他的，他不想再看到她对着黎之旭笑了。他不是在拆散他们，而是让师妹回到她该去的归属，他会好好待她，不让她受苦。
“……你打算怎么做？”挣扎半晌，他输给了私欲。
成功了！韩玉珍缓缓扬唇，美丽的脸庞布满了得意。“跟我来。”
两人走到园子隐密的一角，低头窃窃私语。嫉妒、不甘形成了化解不开的恨，推动了命运之轮，改变了他们的人生……
第四章
元绮坐在房里，看着窗外的景致，不禁叹了口气。
这几天，相公为了找寻失踪的阎逍，花费重金派人四下探访，传回的消息却让人失望。她好气自己，什么忙也帮不上，唯一能做的，是守候房中，在他疲累归来时，端上一碗他爱吃的雪菜面，让他别饿坏了身子。
“表嫂！”亲匿的呼唤拉回她的心神。“我有话想跟你聊聊，可以吗？”
一回头，看见韩玉珍有些羞窘地看着她，元绮扬起笑容。“当然可以啊！”
“那个……”韩玉珍欲言又止，瞄了一眼站在元绮身后的婢女。
元绮立即会意，回头朝婢女说道：“你先下去休息吧！”
婢女踌躇着不想走。她实在很不想让少夫人和表小姐独处，表小姐对少爷的觊觎，全府上下都心知肚明，但为了不想伤少夫人的心，所以大家都没说，反正只有老夫人吃她那套，聪明的少爷可是半点也没被蒙蔽，但她真怕表小姐会跟少夫人胡说些有的没有的。
“叫你下去没听到吗？”见她不动，韩玉珍拧眉。
“是。”婢女无法，只得躬身退下。
婢女一走，韩玉珍又恢复害羞的神色。“表嫂，我有件事想拜托你。”
“什么事？”元绮好奇地问道。
“我、我……有意中人了。”韩玉珍扭着手绢，头低得快埋进胸口。“虽然他就住在这儿，可我一个未出嫁的姑娘家，如果常去找他一定会被人说闲话，只能靠写信来纾解相思之苦，但我老是送信去他房里也不妥当……”
意中人？住在这儿？过滤所有的人选，答案呼之欲出，元绮眨着大眼，不禁惊喜低嚷：“那个人是我师兄吗？”
“嗯。”韩玉珍点头，看起来好害羞。
“我师兄知道你的心意吗？”元绮欣喜不已，想到师兄要是能娶到玉珍这么好的姑娘，就替他感到开心。
“他晓得，我们已经交换过信物了。”韩玉珍抬头，从袖中拿出一封信，恳求地看着她。“表嫂，我需要有人帮我传信，但其他人我都信不过，想到表嫂和何公子熟，而且已经成亲的妇人较不会被人说话，除了你，我不知道还能拜托谁了。”
“没问题，我一定会帮你的。”元绮接下信，一心为了可以成就一对佳偶而感到雀跃的她，完全没发现那听似妥当的理由背后，隐藏着什么样的祸心。
“谢谢你，表嫂。”计划进行得如此顺利，韩玉珍脸上的笑再真实不过了。
“你和我师兄是在洗尘宴上一见钟情吗？”元绮兴奋地追问。
有丝憎烦自韩玉珍脸上一闪而过，目的达到，不想多扯这无益的事，她随即带开了话题。
“还有，表嫂，你得答应我一件事。”她握住元绮的手。“这件事，绝对别让任何人知道，就算是表哥也不可以透露。”
“连相公也不能说吗？他一定也会为你高兴的！”元绮失望低喊，她还想用这个好消息让相公的心情好一点呢！
说了她的计划就全毁了！“不行！”韩玉珍怒道，从元绮诧异的神色发现到自己显得反应过度，赶紧用羞怯粉饰。“如果传出去，我就不用做人了，我不希望有什么闲言闲语传到何公子耳里……”
受尽礼教拘束所苦的元绮，很能够体谅她的担虑，不但没有起疑，还反过来安慰她。“我懂，我不会跟任何人说的，你放心吧！”
“表嫂，那就拜托你了，如果何公子有回信，一定要马上跟我说哦！”韩玉珍娇羞一笑，起身离开。
原本的沉郁心情一扫而空，元绮笑得好开心。第一次被付予红娘这个使命，帮的又是视若兄长的师兄，让她感到新奇又迫不及待。
世上有太多不顺遂的事，阎逍刚成亲就下落不明，多教人感叹？她好希望能成就一桩好姻缘，弥补这些无法白头偕老的憾恨。
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“娘，您找孩儿？”黎之旭返家后，在仆婢的通报下来到双亲的厢房。
“不特地叫你来，怎么见得到你？”黎老夫人埋怨道。“连续几天都不回来用晚膳，到底在忙些什么？”
“夏季水患较多，需要调配航道及船只。”不想对母亲解释他为阎逍耗费的心力，黎之旭简单带过。“如果没重要的事，孩儿累了，想早点回房休息。”
“怎么会没事？”黎老夫人拧眉，看起来很不高兴。“你只顾着外头，也不管家里起了什么变化，你都不晓得元绮和她那个师兄走得多近，动不动就去他房里找他，还有说有笑的，这哪是一个妇道人家该有的行径？”
“何兄初到京城，元绮对他多加照顾也是应该的，娘多虑了。”黎之旭完全没把这番话放在心上，他信任元绮，就是因为她的活泼大方，他才会爱上她。
“照顾也该有个限度啊！”见儿子不为所动，黎老夫人气恼挥手。“算了，要是到时真出了什么事，别说娘没提醒你。”
黎之旭略挑起眉，察觉到母亲的异样。若是娘对元绮有所不满，尤其是这些妇德规范，不可能只讲这几句就简单罢休。
“娘，您心情不好？”想也知道，一定有更让她烦心的事引走了她的注意力。
果然这一问，让黎老夫人掩面哭了起来。
“玉珍说她要回家了，再也不住黎府，都是你，连娶她当妾都不肯，她哪还有脸待下来？不管我怎么劝，她就是心意已定，说再过十天她就要启程了，旭儿，你帮我想想法子啊！”她泪眼汪汪地看向他。
这是自阎逍失踪后，他听到最振奋人心的消息了。黎之旭总算觉得他唇畔的笑是发自内心，而不用刻意假装。
他知道母亲是希望他能开口挽留，更希望他能一时心软应允纳表妹为妾，只是，好不容易能将她送走，他又怎么会傻到自动将麻烦揽到身上？
“我会亲自护送表妹，让她平安返乡。”那方向离阎逍出事的临州不远，他正好可以顺路走访，一举两得。
“你只有这句话？”黎老夫人不可置信，哭得更凶。“护送玉珍是理所当然的事，你要是不闻不问我就不认你这个儿子，但……你至少也装得依依不舍一些嘛，你这么冷淡，叫玉珍心里怎么受得住？”
“我当然不会只有这样。”黎之旭好整以暇地端起茶盏啜饮。
黎老夫人停住哭泣，一脸期待地看着他，下一刻，却被他抛出的话打击得心灰意冷——
“我还会送上大批珍宝，祝表妹早日嫁得良人。”他还不清楚娘在打什么主意吗？只要他配合放软姿态，娘就会打蛇随棍上，他倒不如狠心到底，一劳永逸。