“你一定要死？”纳兰小七气极怒吼，抖着手捏住铁星霜咽喉。他全身的血液都冻住了，“你……你有心吗，还是你的心是金钢石做的？”
“我只是想要死，”铁星霜一脸倦容，神色间轻飘飘的，仿佛不能加之一羽，“你若真的喜欢我，就让我死。”
如鲠在喉，痛不欲生，纳兰沉默良久，缓缓道：“我以为，你是喜欢我的。”
铁星霜不置可否。
“你抛下我独自寻死，就一点不在意我的心？现在你又逼我杀你。就算我心如铁石，杀死最心爱的人之后，你要我怎么活？”纳兰小七摇头，“铁星霜，你若为我着想一点点，也不能这样待我。”
铁星霜看着纳兰小七，轻笑：“可我活着不快乐……一点也不快乐……”
“你不快乐，我给你快乐。”纳兰小七握住他的手，“喜欢一个人，就是要他幸福快乐。有哪一个情人，会做杀死自己爱人的事？”
铁星霜笑起来，仿佛是在冰上开出一朵凄艳的花，“纳兰，你是这么个人：你喜新厌旧，跳脱不羁。而我现在，武功已废，身无所长，又是这么个满心愁苦的人，和我在一起很闷气，你受得一时，时间长了终于是要厌的。你那晚何必救我？我死了，你继续寻欢逐乐，我也从此安生了，岂不好？”
还有句话，在心里，他不曾说出来：与其日后被你弃如敝履，不如今日死去，叫你记我一生。他的自尊不容许他将这句话说出来。那么纳兰他明白他的心吗？
铁星霜仔细地看着纳兰小七。这人生得真是俊美无匹，怨不得那么多名媛贵女会为他所惑。抓捕纳兰小七之前，他调查过他。他的那些劣迹他都是知道的。不算无名之辈，纳兰小七经手的女人有名的有十九个人，和他在一起时间最长的是天下第一名妓洛阳的花魁程鸾玉，但也不过两个月，纳兰小七南下湘西，与湘西一窝蝶的少当家白小蝶比翼双飞，程鸾玉伤心下嫁闾王世子。
这世上多的是口不应心的伪君子相较，他独爱纳兰小七的那一份真。喜欢的便伸手抓，不喜欢了就撂开，不欺人，不自欺，有所为，有所不为。这样的纳兰，纯粹如水晶，弥足珍贵，却又多变如流云，谁也抓不住。他若是少不更事的少女，自然可以轰轰烈烈地去爱上一场，甚至拿剑抵住他，使诡计圈住他，可他是铁星霜，他的心千疮百孔，没有心力，也没有资本玩这种豪赌的游戏。
铁星霜沉默了片刻，忽然笑起来。极淡的笑意之后分明是无边的死寂与荒凉。纳兰小七觉得心惊，张开的唇被铁星霜抬指按住。那眼光如此之深，仿佛要望进纳兰小七的眼睛里，他微笑：“纳兰，上天眷顾你，把万千宠爱都给了你。我累了，你就放过我吧。”
纳兰小七沉默片刻，忽道：“我明白了。”
铁星霜微微讶然。
“我证明给你看。”纳兰小七笑了笑，指住自己的心，“你不信我，没有关系，我有法子叫你信我，但你要给我时间。”
***
纳兰小七雇了一辆马车，一路南去。夏天暑气重，天刚亮时他们就上路，待到日头上来就休息，每日并不能走多远。铁星霜不知道纳兰小七要做什么，纳兰小七笃信的态度令他感到微微的不安。从前是纳兰小七猜不透他的心思，如今却变成他猜不透纳兰小七的心思了。
纳兰小七背靠车壁而坐，铁星霜蜷在纳兰小七怀里，神色倦倦的。自醒来后他就倦倦地懒怠吃，后来吃什么吐什么，竟是米粒难进。铁星霜隐约知道和自己在神侯府中那段经历有关。那时一心求死，狠饿了几天，后来一心要逃出来，拼命地逼自己吃饭，有时吃着吃着甚至会突然呕吐起来，吐完了，继续逼自己吃。想必是那时把胃弄坏的。
看着纳兰小七又心疼又是着急的模样，他常常会感到微微的甜意。纳兰小七的态度很奇怪，明明忧虑到极点，几乎要搂着他哭出来，每每却只是微笑着开解他。每次吃饭时，纳兰小七就讲些江湖见闻分散他注意力，一面含了粥半吻半爱抚地喂他。被纳兰小七宠着，真是安逸快乐，那些苦难一日比一日淡化远去，有时靠在纳兰小七怀里，铁星霜会忍不住想：这条路永远也不要走到尽头吧，就这样，永永远远地走下去。
这天晚上，在临溪的农户家里借宿。
夜深人静，屋里燠热得厉害，纳兰小七抱着铁星霜出去在溪边坐下。皓月清风，溪水清凉，铁星霜坐了一会儿竟伏在自己臂弯里睡去。后来不知怎的醒了，蛙声阵阵，转头四望却不见了纳兰小七，心突突乱跳起来，朝着不见底的深渊往下坠，一口气憋在胸口，几乎要背过气去，耳中听到纳兰小七的声音紧张地问：“怎么了，脸色这么难看？”
纳兰小七迅速跑过来，蹲到铁星霜面前，一只手里拿了火石线绒，另一只手伸到背后帮他顺气。
铁星霜感到深深的惊惧：原来，已经这么依恋他了……他面上却微笑起来，调侃：“我在想，你不在这儿，我再死一次玩玩。”
纳兰小七英俊的面容刹那间灰暗如死，突然一把抱住铁星霜。那么的用力，仿佛要将铁星霜揉进他的身体里。
不知过了多久，纳兰小七道：“我刚才去拿火绒了，咱们烤鱼吃。”
铁星霜道：“好。”
纳兰小七脱了衣服跳进溪水里，一会儿功夫捉了七八条鱼上来，拿草绳拴住，将草绳的一头交给铁星霜。升了篝火，两人坐在篝火旁，铁星霜坐了一会儿觉得累，向后躺倒在草地上，打了两个滚，离火堆远一些躺好。朦朦胧胧中闻见鱼香味慢慢漾开，一双手伸到他脑后，轻柔地将他抽起来。
在纳兰小七手里尝了两口，味道竟是出奇的好，铁星霜还想再吃，纳兰小七却摇头：“等你好起来再吃。”
见铁星霜皱眉，纳兰小七抛了鱼，大笑着拥住他，“不许生气。你看，我也不吃了。”轻柔的吻雨点般落在铁星霜眉上、眼上。
***
第二天早起赶路，走出十几里，一路人马缀在他们马车后不远不近跟着，又过两天，又出现了两路人马。纳兰小七也不急，一副怡然自得的样子。铁星霜对未来一片茫然，诸事不放在心上，到后来也渐渐看出不妥，但看看纳兰小七的神情，终于偏过头去只字不提。
这一日，来到襄阳府，纳兰小七寻了家瞻丽的客栈，刚扶着铁星霜进去，两名青年男子迎面站起来，都微笑不语，眼光在纳兰小七和铁星霜两人身上转来转去。待走到面前，其中一人笑嘻嘻的将脸向铁星霜凑过来。纳兰小七一把推开他，骂道：“一边呆着！”那人也不恼，摸了摸脑门笑道：“不够意思啊，我又没碰他。”纳兰小七拧眉道：“黄三，你也不管管你家苏二！”
旁边的男子摇着折扇笑道：“他要天上的月亮，我也只好去摘，更何况他只是要看美人。这么漂亮的孩子，就是我看了也动心。”一面笑，侧过脸去说，“师兄，我想法子把他从纳兰手里夺来给你好不好？”
他说得殷恳，纳兰小七还没怎么样，那被他称作师兄的人面色却僵了，退开两步，靠在他身上陪笑：“小三儿，我还是觉得你美。”
黄三哼了一声，脸倏地绷住，转身往大堂后面走。苏二连忙跟在后面。纳兰小七忍了一肚子的笑，与铁星霜一同跟了去，过了两个穿堂，来到一座院子前。四人进了院子，只见院中一株粗壮的大梧桐，有两人合抱，生得枝繁叶茂，绿意葱笼，将太阳光尽数挡去，洒了一地阴凉。树下一张石几，一只茶壶，几只茶杯，还零星摆了几样点心、水果。
落了座，纳兰小七才正式介绍：“这是我的两个朋友：苏天赐、黄微云，你想必知道。”
铁星霜刚才就觉得眼熟，听了这话不由怔了一下，忽然想起这苏天赐是陇西郡公的世子，那年他随父亲入朝觐见时自己是见过的。而这黄微云，却是大儒黄世勋的公子。黄世勋与陇西郡公政见不合，他们家的公子竟然是师兄弟，感情又这么好。
铁星霜向来不爱与达官交往，从前还违着心意稍作逢迎，如今万念俱灰，更懒怠理会，更想到自己这些月的经历不知传到外面多少。这些人是纳兰的朋友，看样子是接了纳兰的消息特意赶来，铁星霜不知道他们究竟知道多少自己的事情，他是个极要面子的人，心里的疙瘩越扭越紧，只是觉得难堪，额上不觉生出涔涔的汗意。
刚才碰了黄微云的软钉子，此时显得十分老实，安安静静在一旁坐了，一面斟茶一面道：“走了一路，先喝杯凉茶解渴。本来预备了冰镇的酸梅汤，星霜身子弱，只怕禁不住那个凉劲儿。”
纳兰小七时时刻刻都注意着铁星霜，见他面上颜色已猜到几分，挽了他的手站起来说：“累死了，我们去休息一会儿。”苏天赐是个玲珑剔透的人，虽不明白铁星霜的事，但约略也猜得出那是不能问不能说的，放下茶盏起身道：“东厢安排好了，用具都还整洁。”
纳兰小七扶了铁星霜进屋。铁星霜脚一软，几乎跪下。纳兰小七箍住他的腰，在他耳边低声说：“他们什么也不知道。这世上也不会有人知道的。神机侯是何等样人，他还要做官，还要在朝中做人，也不容这样的事情泄露于世。”
铁星霜呼吸微有些乱，夏天本就热，只觉冷汗从毛孔里刷刷地往外冒。他满心都是苦楚、羞愤和绝望，拼命挣扎了两下，纳兰小七温柔却坚定地从后面抱住他，无论如何不放手。扭了一会儿，纳兰小七不顾他的挣扎，抱起他大步走到床边放下。湘妃竹编的凉簟，光滑细致，铁星霜挣扎不动，翻身伏在床榻上。眼中一热，两行热泪已滚下来，沾在枕席上，一片湿潮的黏意。
说什么男儿有泪不轻弹，不过是未到伤心处罢了。他的一生是全毁了，什么都没有了！从前毁了一次，已是千疮百孔，怎么禁得起再毁一次，毁他的，又偏是那个人——那个他心里当神当天敬着爱着的人！
纳兰小七见铁星霜瘦削的肩背微微起伏，也不说话，只是轻轻摩挲他的背，过了一会儿，侧身在旁边躺下，轻轻拥住他。铁星霜不再挣扎，一动不动任他抱着。不知过了多久，怀里的身子渐渐不再颤抖，纳兰小七方才轻声说：“叶城是个小地方，交通不便利，少有外面的人去。等咱们回了叶城，就不用见乱七八糟的人了，我家地产多，我让他们都统统另住到别处去，咱们家里只有你和我。”
铁星霜闭目听着，仿佛真见了那座世外桃源般的地方，心里忽然没来由地疼痛起来，几乎要翻转身子抱住纳兰小七大叫：“我们走！离开这里去叶城！”他明知纳兰小七的怀抱是温柔宽厚如港湾般，却又不敢投进去，只怕更大的失望会在前方等着他。他拼命忍住，与心里那股冲动做殊死搏斗。
第十八章
到底是身子弱，躺了一会儿，铁星霜竟真睡着了。纳兰小七待他睡熟，小心翼翼地下床，推门出去，见苏天赐和黄微云坐在石几旁，面色沉重，低声谈着什么。苏天赐一身贵公子气度，黄微云家学渊博，身上有股高华之气，这两人站在一处，当真是壁月生辉。
纳兰小七看着他们，心里忽然闪过一个念头：什么江湖盛名，什么美酒佳人，有什么稀罕的？我只想要铁星霜也这么安详快乐地在我身边。
黄微云早看见了纳兰小七，取了杯茶递给他，笑道：“你也有这么一天。”
纳兰小七笑着接了，低头喝了几口，手指轻轻转动茶杯。薄胎青瓷的杯盏，捏在手里有微微的凉意，他只觉得心里静静的，从前的飞扬跳脱仿佛都一洗而空。
“我也没想到会有这么一天啊，”纳兰小七懒洋洋笑起来，带着微苦的味道，“来得这么快，我还没准备好呢。”
苏天赐正喝茶，扑的笑出来，一口茶几乎喷到纳兰小七脸上，他指住纳兰小七说：“妖孽啊！你也有被收服的一天。说吧，你叫我们来干什么？”
纳兰小七淡笑：“你们信我这次是动真心的吗？”
苏天赐瞪住他，微微迟疑，黄微云只是不置可否地笑。
纳兰小七苦笑：“喔，也难怪他不信，连你们都不信。”
“自作孽不可活，你怪得了谁？”黄微云拊掌微笑，“你诡计多端，难道还拿不下他？巴巴地把我们叫来做什么。”
纳兰小七道：“要是旁的人也就罢了。可他生了一副水晶肝，不是几句话能哄住的，我也不敢乱来，只怕打碎了这颗琉璃珠儿。”
苏天赐问：“说吧，你要怎么样？”
纳兰小七沉默片刻，手指蘸水，在桌上写下几个字。苏天赐和黄微云顺着他手指瞧去，面色渐渐发青。
半晌，苏天赐方道：“胡雪原那些人是你故意招来的？”
纳兰小七点了点头，收回手指。
夏季天干，又有风，水迹转瞬即干，只剩一些斑驳的水印，一会儿功夫，连那一点水迹也消失得无影无踪，仍是那么一方青石，碧沉沉的透着丝丝的凉意。苏天赐和黄微云目光发直，仿佛是被钉子钉在了上面。
过了许久，苏天赐轻叹：“纳兰，你要想清楚。”
“我想得很清楚。”纳兰小七笑了笑，见黄微云启唇欲语，向他摇了摇头，“他太聪明，不能轻易混过关。我既然要他信我，总要拿出点诚意来，只好有劳二位做我的护驾法王。”
***
七月十七日，晚晴阁。
晴好的天气，从窗口望出去，只见杨柳依依，在碧蓝的天空下清晰如画，杨柳枝下一弯清水活泼泼地流向西去。一只小船正逆水而上，撑船的人披了一件蓑衣，也不见他如何用力，那船轻快地行来，如穿在水上的梭子一般。
不多时小船行到楼上，坐在窗前的人只觉眼前一花，一条人影从舱中翩然而出，定神看时，人已站在楼里，青色长衫，冷清清一张俊秀面孔，几个眼尖的已认出来，来人竟是洞庭君山的主人胡雪原。胡雪原看了看楼里的人，面色微微有些发白，楼里的人亦是一样的脸色难看。楼里已坐了二三十个人，有几个轻纱罩面的女子，余者都是江湖中有头有脸的人，甚至还有官面上的人。胡雪原无奈，只得勉强揖了揖手，在一张椅子上坐了。楼里的人神色各异，有的尴尬，有的疑惑，匆匆揖了揖手，都不多说。