铁星霜以杀死公门中人并劫走人犯两项罪名被捕、即将问斩的消息传到纳兰小七耳朵里时，他刚刚躺在唐三小姐怀里喝过美酒，出门小解，墙外传来低低的议论声，里面提到“纳兰小七”四个字，他留了意，仔细一听，竟是议论铁星霜在应州府劫狱救他的事，听到后来，竟然听到这么个消息。
掐指算算日子，再有十天的功夫，铁星霜就要人头落地了。
纳兰小七在院子里站了很久，慢慢走回去。唐嫣然拉他坐到床上，靠进他怀里，捏着他的鼻子问：“你说，什么时候去我家提亲？”
纳兰小七苦笑：“你家的门，我敢进吗？还不叫射成马蜂窝？”
普天之下谁能把他射成马蜂窝？这句话完全是托辞。但他那烂名声，真要去提亲，还真难保没人射他。唐嫣然咬住嘴唇，凄然问：“那……我怎么办？”
“现在这样也挺好的嘛。”纳兰小七搂住她纤细柔软的腰肢，笑吟吟地说，“今儿你大哥的人可是在这一带现身了，怕就是来找你的。”
“你没良心，没良心，没良心！”唐嫣然狠狠地捶纳兰小七的胸口。
纳兰小七任她捶，一动不动，强撑着，脸上的笑容还是一点点淡了下去，面容显得微有些扭曲。他心里堵得厉害，需要更加沉重地击打，仿佛这样能松散点儿。唐嫣然渐渐看出他的恍惚，抱紧他，泣道：“纳兰，我喜欢你嘛。我一个女孩子家为你做到这个份儿上，你……你可不能不要我。”
“要你，怎么会不要你呢。”纳兰抚摸她的头发。他应付女孩子一向有办法，这一会儿却觉得累，想要好好清静清静。
“纳兰，纳兰……”唐嫣然一声一声地唤。
纳兰小七勾起她的脸，笑道：“有件事我一直很奇怪，那天我从黄鹤楼上跳下去，你怎么恰好在那儿？”
唐嫣然眼珠儿转了转。纳兰小七笑着站起身：“你不想说就算了。”
“也不是不想说……”知道纳兰小七是颗水晶肝儿，没什么话能哄得住他，唐嫣然犹豫着开口，“不过，有人不让我说。”
纳兰小七故作惊奇：“谁这么厉害，管得住我们的唐三小姐？”
唐嫣然叹了口气，伏到纳兰小七胸口，低声道：“铁星霜。”
纳兰小七这样猜过，然而听到唐嫣然亲口说出来，心里还是涌上一股奇妙的滋味，涩中带着丝丝缕缕的甜，那里面的晦涩难缠又叫他望而生畏。
唐嫣然轻声道：“他……”
“我突然有事，要离开一下。”纳兰小七站了起来。
唐嫣然一把抱住他，咬着牙说：“纳兰你听我说，你们没结果的！你忘了他吧！”
纳兰小七望着唐嫣然，心想：这真是个聪明的女孩子。只是女孩子太聪明了，有时候难免要多受煎熬。他理了理唐嫣然额前的头发，柔声道：“我认识许多女孩子，有漂亮的，有机敏的，有活泼的，有温柔的，可是……没有一个比你聪明。”
唐嫣然泪如雨下，拼命地摇晃纳兰小七：“我不要聪明！不要！不要！聪明有什么用！？又留不住你！”
纳兰小七无言地看着唐嫣然。她拥有的不止是聪明，而是智慧。她明知道他这些日子心里藏满了问号，却一个字都不肯问；她明知道他怀了一肚子的心事一肚子的绮思，却一个字都不肯往明处挑；铁星霜劫狱救人的故事传遍江湖，惹出多少闲言碎语，他刚才一问，她明知不该说出那个名字，却仍坦荡地说了出来。她每日里都陪着他，饮美酒，尝佳肴，剖鲜果，说诗词歌赋，赏丝竹琴瑟，笑语嫣然，真是一朵绝品的解语花。
可这聪明，又真的是没有用，纳兰小七的魂儿不在这儿。
古人说食髓之味，铁星霜就是那“髓”，尝过了，就再也忘不掉。纳兰小七抱着唐嫣然，眼前浮现的常是铁星霜的面容，清丽拔俗，似笑非笑，下一刻似乎就要投入你的怀抱，放纵地亲吻你，在你身子下呻吟碾转，然而即使他下一刻就要拔刀杀人也没什么可奇怪的。谈笑间杀人，于他是再平常不过的事情。
世上再没有比他更神秘难解的人，也不会有比他更放纵恣肆的情人，冰冷性感，缠绵入骨，叫人抓不住，忘不了，放不开。
纳兰小七的沉默令唐嫣然害怕，她喘息着抓紧纳兰小七的衣襟，仿佛这样就能抓住他的心似的：“纳兰，你的心和别人的不同，你的心是软的，像水一样，可以流成任何形状，可以随时爱上任何人，但没有人能留住你，就像没有人能留住水一样。你不会爱上他的，是不是？他长漂亮，也是个男人！”
纳兰小七拍了拍唐嫣然的背，柔声说：“回去找个好人嫁了吧，不要被我耽误。”
唐嫣然只觉手里一空，纳兰小七已燕子般从窗子里翻了出去。
“纳兰——”唐嫣然凄叫一声，奔到窗前。明月皎皎，星汉灿烂，梧桐叶影在半空中摇曳，人却连个影子都没了。纳兰小七要走，这世上有谁拦得住他？唐嫣然抓着窗框，手指深深地陷进去，眼中一片绝望之色。她和这世上许多女人一样，想要得到纳兰小七，明知机会很少很少，但也要试一试。当纳兰小七不属于任何人的时候，总还带着一点侥幸，和平衡，不能接受的，恰是这一种尘埃落定的失落。
她用力攀附着窗子，终于，还是慢慢软倒在窗下。
***
自长沙往北，入武昌，纳兰小七回到当初扔下金牌的地方。沿着小溪一路往北，远远瞧见那一株大柳树，树上的鸟巢还在，纳兰小七笑了笑，跳到柳树下的潭水里。溪水流到此处形成一口深潭，漫涌出的水继续北流，水潭不大，却极深，纳兰小七折腾了一个多时辰，将水底摸了个遍，边边角角都没有放过，却依然没有找到金牌。
他只跟铁星霜说金牌在武昌，具体位置却不曾说过，铁星霜也不曾问，当日黄鹤楼一别，双方再不曾见过面，金牌应该不是铁星霜拿走的，可现在这时节不过刚刚入夏，小孩子们出来玩水游泳也远不是时候，这潭水又是这么地深，就算有人洗澡也该往溪水里跳，而不是这个深潭——金牌哪里去了呢？
他搜肠刮肚找不到答案，索性不再想，晾干身上的水，继续往北，买船东下。
当年李白流放中途遇赦，千里江陵一日还，该是喜悦的吧？纳兰小七坐在船头听着涛声皱着眉头想：我算什么呢？
先是捕头救大盗，现在又是大盗救捕头。
乱糟糟的，这是唱的哪一出呢？
当日跃下黄鹤楼死中逃生，心里懵懵懂懂，似是而非地想不明白，如今独自坐在船上，抛却了花天酒地，一颗心沉静下来，反而看得渐渐清楚。但说完全明白，又不是。铁星霜的心裹在铁甲里不算，还隔了重重烟雾，总不肯轻易示人。但这世上没有空中楼阁，凡眼之所见耳之所闻，必有其出处，一时不能解的，也必留下蛛丝马迹。铁星霜对他究竟到哪一步他看不出，有一点却是肯定无疑的：神机侯曾叫叶青萝带话，只要铁星霜抓他回去，他神机侯就救星霜，然而铁星霜放了他！神机侯威名赫赫，不是空口白牙的小儿，他说的话，是做得准的。如今铁星霜之死，明明白白就是为了他纳兰小七！
铁星霜是什么人？他眼光锐利，智计过人，做人做到他这个份儿上，有什么想不到，看不到的？他应该比他纳兰小七看得更透彻，可是……黄鹤楼头，那一番安排步步相接、滴水不漏，他仍然是义无反顾地将他放了！
想到那一天的情景，纳兰小七就觉得熏然，肌肤上爆起一粒粒小小的凸起。
酒不醉人，人自醉。
临别那含着哀伤与顽皮的飘忽一眼如何能忘？想一想都要醉死。更不可忘的，还有那猛然将他按翻在案子上的力道和那压在性器上的小小银刀！那么的凉，那么的锋利，午夜从恶梦里爬出来，惊出一身冷汗，想一想却又忍不住要笑，笑完了又忍不住要骂。
临放手，还要欺负他一把，那可真是铁星霜的作风。那一场拼酒，是预谋中的吧？醉翁之意不在酒，在乎的是什么？是离别之刻最后的惜别之酒，一场狂欢之饮？
江风刺眼，吹出了盈盈泪光。纳兰小七忽然有种欲泣的冲动，却仰天大笑，停在桅上的燕子惊得飞起，射入夜空。
他笑得肚子疼，仰面躺倒在甲板上，喃喃轻骂：“小霜霜，你这小冤家，你勾引了老子，还害老子，老子风流一辈子，怎么就毁你手里了……”江风拂过面庞，温柔得……温柔得像铁星霜的手。那个锋利如刀的小捕快也有着那么温柔妖娆的一面哪……纳兰小七小腹滚过一道热流，并紧双腿，将身子蜷了起来。
月白风清的夜晚，欲望和思念一重重地逼上来，压得他喘不过气。
手忍不住探进裤子里，回忆着铁星霜的面孔，铁星霜的身体，铁星霜的手，铁星霜的味道和触感，上下套弄了许久，身子一颤，一股热流喷溅在手中。
“妈的，逮你回来，老子要好好地疼爱你，小混蛋！”瘫软在甲板上，欲望和思念的潮水不停地涌动，纳兰小七忍不住恶狠狠地对自己发誓。
路上没有耽误时间，急急忙忙地赶了来，到应天时，离铁星霜的斩首之期也只剩下一天了。乔装改扮进了应天府，纳兰小七直扑应天府尹吕貌梓的府宅。一锭白银捧上去，他这个冒充的三夫人的堂弟就入了吕府的后园。三夫人黄蕊蕊在小花厅里接见了他，留下这个堂弟说悌己话，命小厮们出去伺侯。
黄蕊蕊抿了口茶，艳如桃花的脸上冷若冰霜，上下打量了纳兰小七半天，冷笑：“哟，真是奇了怪了，老娘什么时候跑出这么个堂弟来？”
纳兰小七睨着她笑，提醒：“身份，身份，要记得自己的身份。嫁入官家了，还这么粗野，不怕别人笑话。”
“谁敢笑话！”黄蕊蕊杏眼圆睁，恶狠狠地瞪住纳兰小七。纳兰小七眼波流转，不接她的腔，只是笑。
黄蕊蕊骂道：“你这死不了的贼！”突然跳起来，风一般地卷过来，扑进纳兰小七怀里又是撕又是咬。纳兰小七忍痛不过，揽住她肩膀苦笑。
黄蕊蕊闹够了，将脸捂在纳兰小七怀里不再动。夏天衣服薄，不一会儿纳兰小七胸口就湿了，他极少对人愧疚，经历了这些日子的相思煎熬，此时颇有些感同身受，轻轻抚摸黄蕊蕊柔顺的长发，柔声道：“我常常想着你呢。”
“呸！你留着这话骗傻瓜吧！”黄蕊蕊在他怀里哽咽。手掌摸索着纳兰小七的胳膊爬上去，一把拧住他的耳朵，怀着一定要拧下来当下酒菜的决心下用力扭，纳兰小七疼得扛不住，嘴里却更加温柔：“你恨我也是应当，实在不解恨，把我整个清炖了吧？”
黄蕊蕊扑哧一声，含着泪笑了出来，放了纳兰小七的耳朵，抬头咬住他的嘴唇，轻哼：“我把这甜如蜜毒如蝎的祸根咬了，看你怎么害人！”
纳兰小七轻轻一笑，牵了她的手放在自己下身：“真正的祸根在这儿。”
黄蕊蕊嘤咛一声，手脚酥软如绵，将整个身子都挂在纳兰小七身上，喘息都乱了：“纳兰，你这个狠心短命的贼，你……你……”一语未了，已被纳兰小七低头吻住。
黄蕊蕊一把推开，喘着气问：“你给我一句实话，你是来看我的还是救铁星霜的？”问罢，却不等纳兰小七回答，又道：“你要是救他，趁早死了这个心！”
纳兰小七笑：“主要是看你，顺带去刑场看杀头，我还没看过刽子手杀人呢。”
“那敢情好，”黄蕊蕊咬着牙笑，“皇城里的高手都调来了，就等着你现身呢。纳兰，你要死了，我碍着身份可不好给你收尸，到时你可不能怪我。”
纳兰小七瞧着他，笑得更温柔，“好，我不怪你。”
黄蕊蕊本在笑，瞪了他一会儿，忍不住给了他一个耳光，怒不可遏：“你疯了你！老娘当初为勾引你没少费心思，你死活不上勾，这是怎么说的……倒让一个男人抢了去！？”
纳兰小七凑上左脸：“来，这边儿也打一下。”
黄蕊蕊手都抬了起来，却又放下，推开他：“你滚！我不要再见你！”
纳兰小七跟在她旁边打转，黄蕊蕊左走右走，都避不开那张英气逼人的脸，恨得直跺脚，眼泪忽然就下来了。纳兰小七脸上的笑容渐渐收了下去，从袖中扯出一条丝巾默默递过去。黄蕊蕊一巴掌拍开，从自己袖子里取了丝巾出来拭干净泪，发了一会儿呆，忽然笑起来。她哭时如梨花带雨，这一笑，却如丽日当空。
“我真傻，”黄蕊蕊自言自语，“早下了决心再不为你牵肠挂肚，再不为你伤心，再不为你掉泪。可听说他们设了陷阱害你，还是忍不住去打听消息，就怕你落了他们的圈套。为了一个男人，纳兰小七，你为了一个男人……”她笑得正欢，突然又泣不成声。
纳兰小七什么也不敢说，犹豫了半晌，伸出一只手臂，却被黄蕊蕊一掌打开。
“别碰我！”
“好好，不碰你，不碰你。”纳兰小七安慰。
黄蕊蕊瞪了他一眼，“你少得意！”
“我没有得意……”纳兰小七叹息。
“别以为我还稀罕你，谁稀罕你啊，花心儿大萝卜！我就是不甘心！想我黄蕊蕊名倾江南，多少达官贵人都看不上眼，我……我……你去死吧！”黄蕊蕊越想越气，一脚踢了过去。
纳兰小七一动不动地挨了，哀叫一声，弯下腰去。
黄蕊蕊不想理他，恶狠狠地瞪了他一会儿，到底看不过他蹙眉隐忍的模样，跌坐在椅子上冷冷道：“铁星霜根本不在这儿，他被神机侯带回京城了。明天上法场的是假货。再告诉你一件事：神机侯一直喜欢铁星霜，现在说不准铁星霜正在他身子底下承欢呢，你要打算救人，就赶快上京。行了！打探来的消息我都告诉你了，你可以滚了！以后不许你再来见我，不然我一定杀了你！”
纳兰小七眼珠子都快掉出来了，“神机侯喜欢铁星霜！？”
“是啊——”黄蕊蕊拖长了声音，咬牙道，“堂堂的神机侯都逃不脱他的手腕，我倒真想见见这个铁星霜，究竟是个什么人物！”
纳兰小七打了个寒颤，只觉一颗心荡悠悠地不断往下沉！
义父义子，那是多么疯狂的关系！？铁星霜一向敬重的义父对他有这种心思，铁星霜受得了么！？他千里迢迢赶到这里，铁星霜的人却在京师！从这里赶往京师，就算骑最快的马彻夜不眠，也是太迟太迟了！