一思及此，荣萸决定让同情战胜亲情，把这个秘密藏在心里。
“你回房吧，用点方法让自己好睡些。”端木柏人隔了会儿才又开口。
父亲念念不忘的关心让茱萸歉疚到抬不起头。但什么都不能说的她，只能低低道了晚安，走出书房继续当一个有所隐瞒的坏女儿。
◎ ◎ ◎
茱萸离开后，端木柏人仍继续看书，偶尔提笔记下批注，平静淡然的表情没有透露出任何思绪。
不久，门上传来轻敲，长相俊俏的男孩进了书房，对父亲身旁的空位视若无睹，走到一旁的椅子坐下。
那是茱萸的宝座，父亲不让儿子坐，儿子也不想抢。
“我去问问娘有没有什么静神安眠的药方好了。”小煦毫不隐讳方才躲在外头偷听的事实，还光明正大拿出来讨论。
端木柏人斜睇儿子一眼，唇畔嘲讽勾起。这小子的功力未免太浅了些，竟让那蹩脚的理由瞒过了？
想他端木柏人的心机诡诈无人匹敌，却养出两个单纯好骗的儿女。都怪他们的娘，教他们太多无谓的悲天悯人，害他一直尽力改变仍事倍功半。俊浓的眉宇虽埋怨微拧，但那双深冷的眸子里却盈满因想到妻子而浮现的温暖柔情。
“治标不治本。”他没明说，却用暗示指引儿子。“没查出原因，喝再多的药也只是一时之计。”孩子大了会有秘密是一回事，他准不准他们保有又是另一回事了，任何异状都是警讯，他必须知道是什么事情让她选择说谎瞒他。
“唔……”小煦沉吟半晌，然后抬头看他，黑眸闪烁黠光。“要是我去小草房间守夜，娘知道了会不会罚我？”这一问代表的不只是征询，还带着要父亲承担一切的意味。
不愧是他的儿子，一点就通，而且懂得要规避责任，只是──端木柏人微笑，眼中掠过一抹几不可见的光芒──比起他爹还差得远呐。
“要我去吗？”他挑起一眉。“如果你不介意，我倒无所谓。”
“不、用！”小煦一听马上变脸。“你明明说小草要给我的，她是我的人。已经是个大姑娘了，你不能随便踏进她的房！”
爹之前不是已经和他达成协议了吗？只要他不去打扰他们在书房的共处，爹就会将其它的时间让给他，亏他那么忍耐，爹现在怎么可以说话不算话？！
虽然他才是亲生独子，但身为男孩的他完全不像姊姊和父亲那般亲密，会让他每天随后跟到书房的原因只有一个──为的是他们都视若心头肉的至宝，贡献各自的观察所得，讨论要如何调整守护她的方式。
瞧，这不就中招了吗？没因儿子的无礼感到不悦，端木柏人反而还扬起愉悦的笑。
别人家的父子是争着抢娘，他们家是争着抢小车。打从五年前儿子冲到书房宣示他长大后要娶小草，还请求兼警告再外加恐吓要他减少对她的疼爱时，他就开始以男人的身分平等看待儿子。
“就算是我亲生，要是不够有担当，我也不放心将小草交出去。”端木柏人冷冷哼笑，将要儿子跳进去的陷阱挖得更深。
不想当坏人，更为了在妻子发现时方便脱罪，他很乐得让这个孟浪小子强出头。这就是经验累积的差别，懂得进与退，稍稍的放手是为了更长远的拥有。
“你已经有娘了，干么跟我抢？”小煦气呼呼地瞪他。
哪有父亲跟女儿好成这样的？爹不怕娘吃醋，但他可越看越刺眼。他相貌不比爹差，狡诈程度再历经时间的磨练也一定不输他，偏偏年龄这无法改变的差距成了他天生的劣势。
现在是爹赢没错，但再过个十年，正值年轻俊俏的他会比不过一个四十多岁的老头吗？问题是这十年间，他得将小车守得牢牢的，不能让她被别人抢走，就连爹也不行！
“她是我女儿，我当然疼她。”说得很名正言顺，酝笑的俊眸却邪魅得让小煦心惊。
“我是她的丈夫，我疼她就好。”年纪小的他口气倒不小，说得好像已经将人娶进了门。
“你、们、两、个──”啼笑皆非的恼怒话语打断了他们的争论，一名少妇走进，虽是板着脸，自然流露的温柔气质仍让她一点威吓性也没有。“要我说几次？小草不是你们的，你们再怎么分也没有用。”
端木柏人一脸无辜，聪明地沉默不语。武功精深的他早听出妻子的接近，他却没停止对话，为的是要挑衅儿子说出那占有欲十足的宣言，这样妻子就会气儿子比气他多些，今晚才不会将他赶下床榻。
小煦完全不知道自己被设计，还在那里辩解。“可是小草也很喜欢我，我对她那么好，她以后一定会嫁我的。”
笨。端木柏人没让得意显露出来。妻子最讨厌他们将小草当成私有物，这傻小子却还不知收敛，活该被他拿来当挡箭牌。
“你又知道她喜欢你了？那是疼，当你是弟弟的疼，你怎能利用她对你的好得寸进尺？”韩珞对儿子教训完，又转向置身事外的丈夫训斥：“别笑，要不是你对小草太保护，煦儿的思想也不会有所偏差，这一切都怪你。”
风头转向，见机不可失，小煦开始悄然无声地朝门口移动。
“你不是很希望我和小草能多多培养感情吗？”将儿子的举止看在眼里，端木柏人只好认命地承担一切，谈笑将妻子的注意力全拉在自己身上。
“那都是几年前的事了？”韩珞好气又好笑，清秀柔媚的她简直像是茱萸的姊姊，完全看不出来已有了个十岁大的儿子。“你那时候孤僻又难相处，我怕你会趁我不注意的时候将小草扔出去，哪想得到你会变成现在这样？”
端木柏人勾笑，倏地将她揽进怀中。“吃醋了？”这不能怪他，小草很聪明，却心软到不懂得怀疑人，虽然妻子总说他管太紧，但防患未然总比亡羊补牢来得好。
已快踏出房门的小煦闻声翻了个白眼，父母间的浓情密意他可没兴趣看，赶紧头也不回地溜掉。
“谁吃你的醋？我是为小草抱不平。”韩珞想说得冷硬，但对上丈夫那张俊容，还是不由自主地扬起柔笑。
虽然他老爱用话逗她，认真倾诉爱意的次数屈指可数，但她知道他对她的深情是完全无庸置疑的。她是他这世上最重视的人，因为她，他才疼爱小草，更因为不愿她受生育之苦，不管她怎么恳求，也不让她再怀下孩子。
他观念里的是非曲直很独特，有时候他的作为也非常人所能理解，但这都是他爱他们的方式，只是……
“小草终究会嫁人，就不怕到时你舍不得放手？”若能再减少一些占有欲就好了。帏珞在心里低叹。
“到时候再说，我等着看匹配得上她的男人要到何时才能出现。”他边说边不着痕迹地将身子靠向她，让她一步步后退。
“你倒不如直说没有人可以通过你的认可算了，你连自己的儿子都看不上眼。”韩珞抗议。
煦儿一心想娶小草，她不反对也不会推波助澜，她只希望小车能找到一个真正喜欢的人，而不是为了报答所谓的养育之恩嫁给了煦儿。伯只怕，届时那个人真的出现，却被这个做爹爹的用严格的审核眼光完全驳回。
“他？ 还有待磨练呢！”端木柏人成功地将她逼抵上桌沿，一脚探进她的双脚之间，亲密地紧贴着她，无声传达他的欲望。
被他这么亲昵地困住，韩珞总算察觉到他的意图，丽容赧上嫣红，羞窘地推着他。“煦儿在，别这样……”
“早走了。”端木柏人在她耳旁低笑，用近乎吐息的气音诱惑着。“记得我们上回在书房是什么时候的事吗？”修长的掌指不等她回答，已灵活地朝怀中的软玉温香攻城略地。
书房？他们有吗……他的吻截断了她的思虑，韩珞环住他，放任自己被他的渴切包围。
有没有过都不重要了，他们可以再一次制造旖旎的回忆。
第3章
“原来是你！厨房还跟我抱怨最近耗子很多，原来是你这只大耗子！明明平常不会惹是生非，怎会一做就做出窝藏男人这种荒唐事啊？”
听着马总管连珠炮似的大吼，茱萸不禁庆幸自己的决定是对的──她以陪她去邻村买药的理由约马总管出府，直至入了山才坦白告知实际目的地及缘由，震惊不已的马总管气到连敬称都省略了。
“小姐这不是在为难我吗？你不怕老爷也就算了，干么拖我下水？ 这种大事我若胆敢知情不报，你以为我这条老命保得住吗？”骑在马上的马总管一扯缰绳，马头都还没回转，缰绳就又被扯了回来。
“他不是坏人，等他伤好就离开了，求求您，帮我好不好？”知道面恶心善的马总管只是嘴巴凶了点，茱萸努力想要说服他。“只要让他问问一些事就好，就算事迹败露，我也绝不会让爹知道您到过这里，拜托……”
难得听到寡言的小姐说出这么一长串的话，马总管戚动到想哭，问题是……他现在比较想为项上人头不保的自己痛泣啊！
“要我怎么帮你嘛？ 若是被老爷知道，你自身都难保了，更不可能护我啊，你呀！真是……哎哟、哎哟──”被那双盈满恳求的无辜大眼直视到无法招架，进退两难的马总管倏地抱头哀号。
“那您……还是决定要告诉爹吗？”茱萸低声问道，声音听起来很沮丧。
马总管抬头，那难过低头的模样让他心疼极了。为什么老天爷要给他这样的磨练啊？他哀怨地长叹口气，只好把命都豁出去了。
“算了算了，快带我去。”与其僵持着，倒不如快点把事情了结，在这山道待越久越容易被人发现。
原本还颓然低垂的螓首倏地抬起，扬起了开怀的笑。〞这里。”茱萸纵马奔驰，领头迅捷地往林间小道穿去。
他……是不是中计了啊？马总管错愕地眨了眨眼，开始有点后悔自己答应得太快，但人都去得远了，也只能叹口气，认分地跟上去。
小姐单纯好骗。阅人无数的他可没那么容易打发，就别让他发现那个混小子别有居心，更别想从他这儿采得任何有关村子的机密。
马总管打定主意，准备一看到人就先来个下马威，没想到──
“抱歉麻烦老丈走这一趟，晚辈有伤在身无法下山，请您见谅。晚辈此行是为主找寻故友，若您知道线索，盼能不吝告知，好让他们完成相聚的心愿──”
在马总管一踏进山洞，霍戎就已判断出他的个性，将无用的男性魅力敛下，转以令人感动的缘由及谦冲有礼的态度，将对方的心收服。
结果准备来找碴的马总管不但连一句鄙夷都没哼，还主动追问各项细节，帮忙从脑海里努力过滤任何符合条件的人。
想当然，霍戎只透露了关于许姓男子的线索，对于玉锁片及庞琤的存在完全回避不提，那技巧之高超，丝毫没让马总管起疑。
“我们这村子真的没你说的这号人物，邻村的贫富差距较大，要不要我去帮你探探？”马总管想不出来了，但对霍戎的赏识让他极为热心。
一直静默在旁的茱萸闻言欣喜扬笑，有了马总管的掩护及帮忙，那他就更可以安心在这里养伤了……然而心念才刚闪过，他的回答就让她的笑僵在唇畔──
“不，老丈的帮忙已经够多了，晚辈会自己想办法，等到我能下山，就会离开这个村子，不会为你们带来麻烦。”
霍戎刻意不看向她，因为他不想再在她脸上看到那抹会让他心拧的表情，但她微微僵直的动作仍清楚地告知了她所受到的打击。
胸口一股窒塞的抽痛，让他突然恼怒了起来。
可恶，她不重要，一点都不重要！她本来就只是他用来探知消息的管道罢了，现在他的体力已大致恢复，他要找的人又确定不在这个村子里，他根本没有必要再浪费时间在她身上！
霍戎很坚定地告诉自己，那抹痛楚却挥之不去。
“那也好。”虽然马总管很想帮忙，但对方都这么说了，再坚持下去反而变成多事，他点点头，转向茱萸说道：“小姐，之后霍公子所需的食物和用品我会派可以信任的人送来，您别再到这儿了，免得被老爷发现。”
并不是他觉得这年轻人有什么让人怀疑之处，但为了他的老命着想。还是别让小姐再靠近这里比较妥当。
“没关系。”茱萸连忙摇头。她隐瞒了那么久都没被发现，再让她照顾最后的这段时间又有什么关系？他都要离开了……难过急涌而上，她的唇倏地抿紧。
“姑娘家摸黑走山路总是太过危险，在下觉得端木姑娘还是听从马总管的意见比较好。”没想到连他也附和马总管。
茱萸不可置信地望向他，却只看到挂着有礼微笑的客套表情，那双黑眸变得深幽无底，温煦的笑意没了，会惹她发笑的轻松语调也没了，疏远有礼的称呼在彼此之间划下鸿沟，仿佛他们只是初次见面的陌生人。
“是啊是啊，就这么说定了，我们还得去邻村买药掩人耳目，也该离开了。”欣喜霍戎的通情达理，马总管只顾着放心，并未留意到茱萸的不对劲。“小姐，走吧。”他率先走出，想赶快让事情顺顺利利地结束。
茱萸并未即刻跟上，踌躇地逗留原地。他是因为马总管在场才会故意用那种态度对她吧？她静静地等着，等着他轻声扬笑、等着他再跟她说些话，盈满期待的水眸一直紧锁着他。
沉默无声催促着他，霍戎抬头。
“谢谢端木姑娘这段时间的照顾，再会。”疏远未变，客套未变，唇边淡扬的笑反而比冷漠更加伤人。
霍戎强迫自己迎视她的目光，看着她眼中的期待被困惑不解完全击碎，他暗自握紧了拳，不让漫然涌上的不舍影响他的冷硬。
茱萸愣住，她想说话，脑子里却空荡荡的，心里也空空的，她却不晓得这是为了什么。在他冷淡眸光的注视下，她只做得到轻声重复那两个字──
“再会。”
自山洞离开后，茱萸镇日陷入了怔仲，不晓得自己的异样全被爹爹看在眼里，也不晓得爹爹和弟弟交换了眼神，她的心思全旋绕在霍戎那令人费解的转变。
是因为马总管的关系吗？是不是马总管离山洞不够远，所以他才不用两人独处的态度对她？
翻腾的思绪一直困扰着她，这一夜，虽然他已叫她别去，她仍借着月色出了村庄，直至人了山，才点起灯笼快步急奔。