眼前的光线渐渐黯淡，作为夏和公主的这一生如同燃尽的烛火一般，就要灭了……
三年后。
有她的地方，便会有笑声。，跨过院门，在花树下伫足，大老远都能听到那银铃般的笑声自人群中臆起，仿佛雀儿钻入云霄，明朗又轻盈。
御膳房这群嬷嬷是宫里最难缠的人，就连妃嫔也要看她们的脸色，时常打赏，以免她们在饭菜里做手脚。
然而那丫头却是这帮难缠婆子最最喜欢的人，几句话就能令四周的人笑颜逐开，因而她混得风生水起。
只听她又开始大讲笑话——
「有一只老鼠娶了个新娘，他对兄弟吹嘘说自己娶的是一个仙女。」
婆子们都竖起耳朵，饶有兴趣地听着。
「成亲那天，红盖头一掀，老鼠的兄弟们纷纷抗议，这分明是蝙蝠，哪里像仙女？」
笑话的重点往往在于最后一句，目前婆子们只侧耳聆听，还没被逗乐，看她该如何收场。
「老鼠气定神闲，清了清嗓子回答，她跟仙女一样，会飞！」
四周先是一怔，随后果然爆发出预期的大笑，她的笑话，婆子们一向很喜欢。
站在花树下的楚音若，默默地笑了。
其实同样的笑话，不同的人来讲，效果截然不同，有人能把火结为冰，有人则能瞬间将冰燃成火。
她的表情那般可爱，语气那般诙谐，看着她那双忽闪忽闪的乌黑眼眸，想不笑都很难吧？
「太子妃？」有婢女路过，看清了这伫足的身影，慌张下跪，「不知太子妃驾临……」
掩映在花树后，本就不想现身的楚音若淡淡地道：「免了，叫那小丫头到东宫来。」
「哪个丫头？」婢女们一怔。
楚音若道：「就是最会讲笑话的那个。」
婢女们心领神会地去了。
楚音若摆驾回到东宫，没过多久，她想见的人已站在面前。
那丫头长跪施礼道：「给太子妃请安——」声音清脆，仪态大方，施礼得当，完全不像一个乡下丫头。
楚音若打量着她，「你入宫多久了？」
那丫头答道：「五个月了。」
「半年不到，你就把御膳房上下都哄得这般妥当，」楚音若赞许道：「也是个能人。」
「太子妃夸奖，奴婢愧不甘当。」那丫头低下头。
楚音若问：「你叫什么名字？」
「安夏。」
「呵，连名字中都带一个夏字，」楚音若不由感慨，「怪不得这般像呢。」
那丫头怔怔地问：「像谁？」
楚音若轻声道：「从前的夏和公主。」
那丫头连忙道：「奴婢不敢，夏和公主岂是奴婢能相比的。」
楚音若问：「关于夏和公主，你都知道些什么？」她补充道：「恕你无罪，说来听听。」
「奴婢听说，」那丫头咬唇道：「夏和公主三年前亡故了。」
「嗯，」楚音若脸上闪现一丝哀恸，「如何亡故的，你可知晓？」
「这是忌讳……」那丫头支支吾吾，「太子妃真恕奴婢无罪，奴婢就直说了？」
「说。」
「夏和公主前往崎国和亲，与崎国太子拓跋修云成婚当晚，以匕首刺入了自己的胸膛……而亡。」
这个惊心动魄的故事在萧崎两国之间广为流传，有着不同的版本，但大致上差不多，而关于夏和公主为何会如此激烈行事，多半的说法是她深恋当时的礼部侍郎杜阡陌，却被迫嫁给拓跋修云，一时间想不开。
楚音若叹道：「如今的崎国已不再是当初的崎国了，你也听闻了吧？」
那丫头点头，「奴婢听闻夏和公主亡故后，皇上震怒，下旨讨伐崎国。拓跋修云作为害死公主的罪魁祸首，被崎皇派上战场，我军勇士将他一箭射杀。那场战争之后，崎国元气大伤，崎皇也一病不起，崎国渭王趁机发动宫变，篡夺龙位取而代之。」
楚音若幽幽道：「如今渭王已是崎皇，他的长子拓跋陌，刚刚被封为太子。」
那丫头不解地道：「奴婢不明白……太子妃为何把奴婢从御膳房传来讨论此等国家大事，奴婢只是粗使宫人而已。」
「方才皇上传旨，说是为了恭贺崎国太子新封，要送数名美人给拓跋陌为侍妾。」楚音若缓缓道：「本宫便选中了你。」
「我？」那丫头不可置信，「奴婢出身低微，岂能担此重任？」
「可是……」楚音若若有所思，「你长得很像夏和公主，神态也很像。」
「奴婢长得像夏和公主，与崎国的新太子有何关系？」那丫头满面疑惑，「崎国的新太子又不曾爱慕过夏和公主。」
「将来你慢慢会知道的。」楚音若笑道：「一时半会也解释不清楚。」
「奴婢真的不太明白……」那丫头垂下头去。
「真不明白吗？」楚音若忽然问：「对了，你方才在御膳房讲的笑话，是从哪里听来的？」
那丫头一怔，「哪个笑话？」
「就是那个老鼠娶亲的笑话。」
那丫头回答，「哦，奴婢在乡下听来的。」
楚音若意味深长地道：「是吗？本宫也曾听过，不过是在千年之后。」
「啊？」那丫头瞪大眼睛。
楚音若又问：「你相信轮回转世吗？」
「奴婢……不曾考虑过如此高深的问题。」那丫头仍旧一脸呆傻的表情。
楚音若的问题一个接着一个，「那么你相信鬼魂附体之事吗？」
「太子妃越说越可怕了，」那丫头打了个冷颤，「奴婢听了这些，晚上会睡不着的。」
「好了，不吓你，这半个月你就不用再去干活了，好好收拾收拾，」楚音若微笑道：「准备到崎国去吧。」
沉默片刻，那丫头问：「太子妃……真没说笑？」
「没有人比你更适合了，」楚音若轻唤道：「安夏。」
那丫头心想，楚音若唤她的名字就像一个老朋友一般，其实她大可不必伪装，只是这宫中人多口杂，她这个重生之人不想惹上麻烦而已。
第十九章 远赴邻国再次相遇(1)
没错，楚音若召见的丫头就是当年自杀身亡的夏和公主——来自现在的安夏。
自杀身亡后，安夏的灵魂脱离了夏和的躯体，又给自己找到了另一个依附。这一次如她所愿，是个单纯的小丫头，无父无母，却得上天赐与机会，因缘际会入了宫。
三年前她在新婚之夜自杀，是她发现自己竟然可以离魂后，所做出的最残忍的决定。
她无法替杜阡陌洗刷罪名，却能设计杀害渭王妃的幕后主使，还冤案一个公道。
在那之后，崎国易主，昔日的渭王如今成了崎皇，而所谓的新封太子拓跋陌，还有另一个不为人知的名字——杜阡陌。
当年拓跋元治深藏不露，悄悄将杜阡陌带出萧国，三年之后，杜阡陌改名换姓为拓跋陌，被扶上了太子之位。
楚音若大概是知道这个秘密的，萧皇应该也知晓了，所以这三年来，边关休战，萧皇对新任崎皇还算客气。
至于安夏，之所以甘愿被送到崎国，也是因为知晓这拓跋陌身世的缘故。
车轮辘辘，车身摇晃，漫长的旅途似乎越到北地，越发艰难。
外面下雪了，车轮因为沉陷雪中而举步维艰，就算没有揭开窗帘，安夏也能感到阵阵像针尖一般刺的寒意从那帐子的缝隙处钻进来。
随行的礼部官员在车外道：「姑娘，前面就是渭河了。」
余子谦，安夏认得他，如今他已是礼部尚书了，此次奉萧皇之命亲自护送贺礼入崎。
想到余子谦曾与杜阡陌共事，安夏就不由对他客气了几分。
渭河，萧国与崎国的交界处，也曾是渭王的封地所在。过了这片地，她便如同到了彼岸……
安夏忽然道：「停车，我想下去瞧瞧。」
「姑娘，不可——」余子谦不由担心起来，「此处不太平，咱们还是尽快赶路吧。」
「不太平？」她不解地问：「难道会遇上劫匪吗？」
「不是劫匪……」他压低声音，「是崎军，他们常在这片地界上烧杀掳掠，犯我萧国百姓。」
「崎军怎会在此出没？」她一怔，「这儿不还是咱们萧国的边界吗？」
「部分崎军不服管束，免不了时常来偷袭。」他叹道：「这附近的人倒也习惯了，自古如此。」
「我还是想下去瞧瞧……」安夏执意道：「过了今天，恐怕再也没机会踏入故土了，再怎么样我都要再瞧一眼。」
余子谦看她态度坚决，便没有再劝，只命婆子轻轻搀她下车。
冬天比她想象中来得要早，未至日暮，天却要全黑了，一场鹅毛大雪又将袭来，她仿佛可以预见雪花落在渭河上的情景。
婆子催促道：「姑娘，咱们快赶路吧，这雪要是再下一场，怕是更难走了。」
「嬷嬷，你看！」安夏忽然指着前方一团艳红，「那是什么？」
婆子顺着她的指引望去，疑惑地盯了良久，「好像是谁在生篝火。」
「走，咱们去瞧瞧！」
「姑娘，当心危险——」
这一刻，不知为何，她固执地移动步子，非要看个究竟不可。到底是什么吸引了她？或许是因为在这黑白两色的世界里，难得出现一抹艳红，让她心头骤然一热，无论如何她都想要靠近……
火，没错，的确有人在升篝火。
只见此刻江畔之上一个黑衣背影正坐在冰冻的水边生火烤肉，虽然形单影只，却显得那般怡然惬意，从容自得，严寒丝毫没有影响他的心情。
她定晴一瞧，对方是一名青年男子，虽然蒙着半张面，但可以看出他未过而立之年。
他的身形似山际一般伟岸，一袭白色大氅覆过脚背，深幽中显示出一抹隐藏的贵气，一看便知并非山野村夫。
他听到脚步声，猛地抬起头来，与安夏四目相对，炯炯有神的眸子像北极星一般，在安夏视野中划过。
他楞怔了一瞬，没料到这荒山野岭之间居然会出现如此的女子，但很快也镇定下来，只浅浅一笑，主动对她道：「姑娘是路过的吧？我刚打了只鸟，姑娘如果饿了，可以尝一块。」
篝火之上架着的烤肉，在冰寒的日暮下发出诱人的香气。
「多谢公子的好意，」安夏上前一步，「我只是想……烤烤火，可以吗？」她靠近这里就是想接近这团火焰，红彤彤的颜色给予她温暖，能让她有勇气前行。
那男子看了她一眼，抬抬手道：「姑娘请自便。」
安夏伫立火边，望着茫茫江畔，半晌无语，而后忽然转身，情不自禁地双膝跪下，朝着来时的方向深深叩拜，像是在拜别萧国，也像是在祭拜曾经在此死去的将士。
她只是个普通人，不能化解两国边关的战火，当初以夏和公主的身分也不曾做过什么为国为民的事情，实在有些惭愧。
男子看着她，觉得她的行为有些奇怪，但也没多管闲事，只继续烤肉。
一会儿之后，安夏平复情绪站起身来，闲话问道：「公子就住在这附近吗？」
他答，「我从崎都来。」
「崎都？」安夏诧异。
「我每年都会来此，在这渭河之畔小住几日。」
她好奇地问：「为了狩猎吗？」
「为了悼念故人。」他缓缓道：「方才姑娘也像是在悼念什么，看来我们是一样的心情。」
她又问：「公子的故人是在这渭河之畔亡故的吗？」
他轻轻摇头，「我最后一次见到她是在这里，或者说，我只看到了她的车舆。」
「恕小女子冒昧，她……是公子的恋人？」听这语气如此神伤，又颇似温柔呢喃，想来是在思念一个女子。
「是我未过门的妻子，」他目露悲伤，「后来她嫁给了别人，送亲的仪队便是从这里经过。」
呵，她明白了，终于懂得对方在凭吊什么，真是一个痴情人。
她想安慰一下对方，却找不到安慰的话语，因为她的心中亦有情伤，她知道这毫无话语可以安慰。
忽然，一阵急促的蹄声自远处传来，夜幕中不知哪里来了一群身着戎装的彪形男子，骑着清一色的高头大马。
守在远处的余子谦奔上前来，大喊着，「姑娘——是他们……崎军！」
崎军？安夏不由蹙眉。
呵，果然如传说中一般，崎国军士焊如匪类，不仅屡屡进犯萧国疆土，对待寻常百姓亦是烧杀抢掠，无恶不为。
余子谦焦急地道：「姑娘，别让他们看见你……」
婆子们连忙将斗篷往安夏头上一遮，拉着她躲到一旁。
话音未落，那为首的军官已经逼近眼前，长剑一指，将安夏刚刚覆上的斗篷一挑，顷刻间，映着熠熠的火光，乌发雪颜一览无余。
四周一片沉寂，崎军注视着安夏，皆有些瞠目。
「哈，没想到竟捡了个比金银珠宝更值钱的宝贝！」为首的军官笑道：「美人，来，上马！爷带你回营去，免得天寒地冻在此受苦。」
安夏紧紧握紧拳，压抑怒火。
忽然，一个浅笑的声音自身侧传来——
「你也不先问问人家美人愿不愿意跟你回去？」
安夏微怔，片刻之后才反应过来，原来是他在说话——那个白衣男子。
只见他缓缓起身，白色的大氅在寒风中微动，冰亮的眸子一片阴沉。
为首的军官喝道：「你算老几？轮得到你来教训爷？来人，把他收拾了！」
说时迟，那时快，没给人寸息思忖，箭雨猛然呼啸而过，安夏回眸间只觉似风划过面颊，她毫发未伤，一众崎军却已应声倒地。
为首的军官瞪大双眸，还没弄清是怎么一回事，却已身中数箭，胸膛涌出鲜血，坠马倒地。
四周恢复静寂，夜幕依旧深沉，江水如常茫茫，如果不是亲眼见到这里多出了数十具尸体，安夏真的会以为方才的一切不曾发生。
白衣男子淡淡横眉，又坐回篝火旁，切下一块烤肉塞进嘴里品尝。
「主人——」一众弓箭手自林中跃出，鬼魅一般步无声息，整齐划一跪倒在白衣男子面前，「属下来迟！」
「将这些尸首悬至附近军营门口，以示警戒。」白衣男子依旧浅笑，「告诉他们，若再敢烧杀抢掠，就是如此下场。」
「是。」弓箭们得令，将一众崎军尸首拖上马背，轻骑而去。尘土不扬，喧嚣不起，他们仿佛从未来过。
待到那群人消失，白衣男子方抬眸与安夏道：「姑娘放心上路吧，崎国境内大概不会再发生类似的事了。」
「多谢公子相助……」安夏施了一礼，迟疑地问道：「敢问公子……是萧国人士？」
「姑娘为何认为我是萧国人？」白衣男子觉得有些好笑。
她斟酌后道：「公子方才所杀乃崎国军官，若非萧国子民，似乎说不通吧？」
「我是什么人并不重要，」白衣男子掸掸衣袖，「路见不平，拔刀相助，无论哪一国子民，大概都会有同样的情怀。」
安夏知道自己多言了，换了平时她不会如此多话，但今晚不知为何，她对眼前的男子动了好奇的念头。