“除了上次去罗勒医生那里讨论一些草药知识，我从来不主动到镇民的家里，都是他们自己上来。而且，西萨小姐确实不是我们的客人。”
“那，怎么会这样呢？”吉普赛哥哥道，“最近城里开始有些不利我们的风声，连我们在市集里唱歌卖艺的时候，都开始有人对我们恶言相向，要我们滚出去。虽然现在这样的人还不多，再继续这样下去，后果很令人担心。”
蕗琪不禁有些灰心。
这些年来，她和外婆帮了多少人？她父亲帮多少家庭做过木工？她母亲替镇上的女孩做过多少件漂亮的衣裳？
可是一有些风吹草动，这些镇民依然将他们视为外来者，第一个念头就是希望他们离开。
原来，无根的感觉就是这样。
“保安官巳经来找我们问过话，也带走一些外婆的草药，罗勒医生都亲自检查过，那些只是一般的植物，没有任何的问题。没有人可以说是我和外婆害死那些人的！”她扬起下巴。
“如果那些镇民不相信的话，他们大可请洛普侯爵叫我们走。这片森林是侯爵的，只有侯爵可以叫我们离开！”
洛普侯爵是个公正的人，她相信他会以保安官的证据为主，而保安官并没有找到任何不利于她们的证据。
况且他要赶人，早在当年他儿子对她很不爽，跑去找老爸告状的时候就赶走他们了。
“总之，你和婆婆要小心一点，以前就有些镇民对吉普赛人不是那么友善，现在那样的人增加了。你们自己住在森林深处，一定要注意安全。”吉普赛哥哥普告她。
“我知道，谢谢你。”
她挥手送别热心的兄妹俩。
本来她就在考虑要不要干脆搬过来，如今听了那对兄妹的话，她更加确定她不能把外婆一个人丢在森林里。
她正要回到屋子里，身后突然响起沉重的脚步声。她吓了一大跳，飞快地转身。
一个大块头停在她的背后。
“抱歉，我吓到你了吗？”大杰克粗表的脸上满是歉意。
“我怕大吼大叫会吓坏你，所以才想走近一点。”
蕗琪拍拍胸口，吐出紧绷的气息。
“没事，只是刚才……”她对那双兄妹离开的方向挥挥手，不晓得该说什么，最后叹了口气。
“没事，你是来找我外婆的吗？你哪里不舒服呢？”
大杰克慢慢走到她的身前。
近距离一看，他更加的魁梧高大，仿佛一座肉山迎面压来，他若站得再近一点，她可能连天空都看不到。
大杰克把帽子摘下来，露出一头红铜色的乱发，脸上虽然带著笑容，紧张的眼中却透出一丝不安。
“抱歉，我是盖茨克的朋友，有人说他最近都在森林婆婆这里。我有些事想找他，可是一直遇不到他，所以我想上来这里碰碰运气。”
基于尊重朋友的隐私，她应该假装成什么都不知道，可是大杰克的紧张让她的心头一动。
看来他应该跟盖茨克一样，吃不好睡不好。他的眼底有一圈黑眼圈，嘴角的纹路更深了一些。
“盖茨克看到你和那个女人在一起了。”她决定遵循自己的直觉。
大杰克愣住。
看著一个高头大马的男人露出小男孩一样慌乱的神色，她的心更软。
“大杰克，我知道你们之间有很多阻碍，可是盖茨克的心比他外表看起来的样子更敏感。他表面上装做一点都不在乎，其实他的心很容易受伤。他告诉我，他只是把你当成临时的情人，显然实情并不是如此，否则他这几天也不会失魂落魄的。”她叹息道。“如果你没有意思和他在一起，我建议你不要再继续找他了。他需要一些时间疗伤。”
“嗯……”大杰克庞大的脑袋垂下来。
她站了半晌，想想也没有什么更多的话可以说，她自己要担心的事就够多了。于是拍拍大杰克的臂膀，慢慢走回家去。
“我……”大杰克突然在她身后低沉地开口，“我们……你……”
“盖茨克是我的朋友，我只在乎他快不快乐，其他什么都不在乎。”她回过头道。也不在乎你们两个是不是都是男人。
“我有些话一定要跟他说，你可以告诉我他在哪里吗？”大杰克吐出一口气，对她挤出一个笑容。
蕗琪定定看他好一会儿，终于叹了口气。
“他在溪畔帮我们洗几个药篮子。”
大杰克感激地一笑，将帽子戴回硕大的头颅上，往溪流的方向而去。
爱情啊，不管是在什么人身上，都是这样让人辗转反侧。她摇摇头回家去。
第8章(1)
亚历专注地盯著自己的笔记。
里面记栽了最近几宗“病死案”的细节，甚至有他画下来的证物图画。
论理他不应该插手干预，但华洛镇内开始的反吉普赛人声浪让他不得不忧心。亚历从彼特那里间到案件的相关细节，带回来研究。
虽然看起来这只是单纯的病死案，但一些迷信和妖术的传言开始宣扬，此时对那些镇民讲道理是没用的，他必须找出更直接的证据证明蕗琪和婆婆确实是无辜的。
他检视一段证词－－有人看见一个穿红衣的女人深夜出现在西萨小姐的家。这个穿红衣服的女人是谁？
蕗琪说不是她，他相信她，表示有另一个半夜一身红的女人去找死者。偏偏西萨小姐也是个独居的未婚女人，所以没有家人可以询问。
他拿出自己临描下来的草药袋证物。
“亚历！”
侯爵巨大的身影像一阵黑色的旋风刮了进来。
他立刻站起来。
侯爵脸色森寒，看见他桌上的东西，拿起来一看。
“这是什么？”
“最近几个离奇病死的案子。”他不卑不亢地道。
“你忘了我的命令吗？”侯爵神色铁青地道。
“我说过，任何跟治安有关的事一律不准侯爵府的人干预。你把我的话当成耳边风吗？”
“父亲，这些案子有几个疑点……”
“就算有疑点，也不应该由你来过问！我不想再听到你插手案子的消息！”
侯爵说完，如黑色旋风般刮向门口。“不。”
黑色旋风顿住。侯爵极慢极慢转过身来。
亚历站在原地，坚定地迎上父亲的目光。
“为什么？”侯爵沉声道。
“因为受害者是三个无辜的死人和两个无辜的活人，更别说满城吉普赛人面临被仇视和攻击的命运，我绝对不会因为你想维持中立就坐视不理。”亚历从头到尾没有提高嗓音，只是冷静地望著他父亲。
“身为一个领主，应该为自己的子民寻求最高的福祉，是你告诉我的，而我现在正在做相同的事。”
侯爵完全平静下来。
自长窗透入的阳光将他儿子映照成金色的剪影，凝若山岳。亚历不再是一个随性所至、不顾后果的孩子，而是个成熟的男人。
他必须对他儿子投以相等的尊重。
侯爵的怒火消了下去，拉开儿子对面的椅子坐定。
“所以，你只是出于公事的义务来调查这几个案件？”
“我确实相信莫洛里婆婆和蕗琪是无辜的，我不会容许任何人剥夺她们的权益，不过即使调查的结果不利于她们，我也不会隐睡事实。无论我的用意是什么，都不会影响我现在要做的事。”亚历也坐回自己的椅子上。
侯爵将他面前的笔记移过来，一语不发地阅读。
过了一会儿，他开口：“蕗琪就是那个年轻的吉普赛女巫？”
亚历点点头。
“告诉我你查到什么？”侯爵抬起头，和儿子相似的深蓝眸子中闪过一丝光彩。
“这三个死者都有一个共通点；他们若不是独居，就是未婚，平时只有自己一个人在家。即使有同住的家人，也通常好几天才从外地的工作回来一次，因此他们的死亡都不是第一时间被人发现。”亚历振奋起来。
“到底他们平时如何用药，多久去看一次医生，总共找过哪些医者，都没有人说得明白。”他将一张目击证人的证词抽出来：“最后这个死者，西萨小姐，她的邻居说在他们发现她死亡的前一天，有一个穿红衣的女人去找她。”
“所以？”侯爵挑了下眉。
“蕗琪穿著红色斗篷，但她没有红色的衣服。即使黑夜里看不清楚是红斗篷或红衣服，蕗琪说她从不主动下山去病人家里，都是求诊的人上山找她们。所以，为什么会有人看见一个红衣服的女人？这个人若不是蕗琪，又是谁？我认为找出这个女人非常关键。”
“你就这么相信那个吉普赛女孩的话？”侯爵冷眼旁观道。
“是。我用我的生命相信她的话。”他平稳地注视他父亲。
侯爵往椅背一靠，嘴角漾起一丝笑意。
“你喜欢那个女孩？”
“我爱她。”话说出口，连他自己都愣住。
他说，他爱蕗琪？
然后，他慢慢让这句话在自己的体内沉淀，生根，茁壮，直到他的全身血脉，四肢百骸都与这句话共生一是的，他爱蕗琪。
他早就爱上她了。他为什么到现在才发现？
调皮的蕗琪，侠气的蕗琪，狡狯的蕗琪，刁钻的蕗琪，善体人意的蕗琪。
他爱她，爱她所有的好，与所有的坏。
“我爱她。”他慢慢再说一次，嘴角勾起一个有点傻的笑。
“所以，你只是想替你喜爱的女孩洗脱嫌疑？”侯爵的蓝眸转为锐利。
他立刻拉回现实。
“不！我想知道真相，如果真相是她对我说谎，我也不会为她隐瞒－－虽然我相信她并没有骗我。”就因为如此，才更要查出真相。
侯爵又翻看了一下他的笔记。
“我给你三天的时间，三天内你若还不能查清楚，不许你再插手这件事。”
侯爵起身离开儿子的书房。
蕗琪的窗户木板响起一声“咚”的轻响。
她推开棉毯，确定家里安静无声，悄悄推开窗户。
森林里有个物事亮了一下，她点点头。
出门前再确定一次父母亲都己沉睡，她披上红色斗篷，悄然推开大门。
幽暗的林荫下，一双强壮的大手突然探出来，将她拉进怀里。
蕗琪闻著他温暖的体息，轻叹一声，一双灼热的唇立刻覆在她的唇上。
才几天不见，这次的相隔却感觉比任何一次都久。
他尽情地品尝著她，和她的舌热烈纠缠，直到两个人的胸腔几乎爆炸，才分开来额头与她相抵，轻轻喘息。
“哇，你真的很想我。”她在他耳旁轻笑，热热的气息呵得他心痒痒的。
“来吧！”他唤出藏在暗处的黑马。
两人在寂暗的世界中驰了片刻，来到他们的小屋。
她进了屋，拿起火石点亮玄关上的油灯，把油灯放在柜子上，解开暗红色的斗篷，生好火，让室内的令空气被驱离。
“你要是明晚才来，吵醒的就会是我爸妈而不是我了。”
她站在房间中央，火光透过她薄薄的睡衣，映出她玲珑娇娜的身形，亚历的呼吸一窒。
她好美！
他觉得他可以这样看著她一辈子。
他愿意用自己的生命保护她，任何想伤害她的人必须踏他的尸体而过。
他爱她。
“为什么？”他回应她的问题，将她拉进怀里。
“我不放心外婆一个人住在林子里，明天要搬去跟她一起住。”她叹了口气，倚在他肩头低语，“镇上的情况很糟吗？”
他轻抚她的秀发，吸嗅她凝露花的气息。
“最近，你们有没有遇到任何人想对你们不利？”
“我和外婆没有，不过那是因为我们不下山。”她摇摇头。
“盖茨克说，他们在街头卖艺，有一些人会在他们的钱罐里丢石头；有些人经过时骂他们一声：‘肮脏的吉普赛人’。有几个他们习惯的点，被其他摊叛故意拿东西占住，不让他们卖唱，目前是没有过激的动作，但不友善的氛围越来越浓了。”
第8章(2)
亚历神色阴沈。
“这件事情我会向父亲报告。”
在洛普家的领地，绝对不允许无理由的仇视发生。今天是吉普赛人，明天是穷人，后天是病人，接著就是大家互相对立了。
没有一个领主可以坐视这样的情况发生。
“你有没有打听到什么消息？”蕗琪必须知道自己接下来要防备什么。
亚历想起今天晚上找她的目的，立刻从自己的口袋中掏出几张图画。
“这是你们家的药袋吗？”
她接了过来，走到椅子上坐下，慢慢翻看。
她的视线停留在最后一张，蹙眉半晌。
“这是你画的吗？”她问。
“嗯，我在保安局对著实际的证物描下来的。”他在她身旁的位子坐下，一手搭在椅背上。
平心而论，他的描绘技术不错，许多细节都有带出来。在这个没有照片或影印机的年代，能够描出这样精细的程度己经很不容易，他以前应该上过绘画的课程。
不过，为了以防万一，她依然和他确认一下。
“你画的程度和实物有多相像？”
“我已经尽量。”亚历皱起眉头。“连大小尺寸都是照著实物描的。”
她点了点头，放下其中两张，只对第三张钻研许久。
“怎么了？”亚历普觉地间。
她摇了摇头，眉宇间有些困扰。
“另外那两张的药袋是我的没错，可是这一个……”她沉吟道。
“我觉得好像有什么地方怪怪的，可是又说不出来是哪里。这一张是哪个案子的？”
亚历接过来一看。“这是西萨小姐家的药袋。”
“那个未婚的老小姐？”她心头一凛。“她不是我和外婆的病人。”
“所以这个药袋不是你们的？！”他锐利地注视她。
她接过来又看了半晌，委实难以决定。
“你能不能让我看看实际证物？照图画看起来很像，但药袋的质感等等是无法从画像辨别的，我必须看到实物才行。”
“保安员没有让你们看过药袋吗？”
“他拿了几个药袋来问我们，那是之前洛瓦德的案子，药袋确实是我们的，可是这一个……”她为难地蹙起眉头。
“我明天叫彼特把所有的药袋拿过来，让你和婆婆再指认一次。”亚历把图画折好收起来：“跟你的吉普赛朋友说，最近如果没有必要尽量少到华洛镇去，先到附近其他的小镇，直到我们把舆论和民情控制住再说。”
“嗯。”她低低应道。
看她神色郁郁的模样，他满心不忍。
蕗琪就该是古灵精怪、活蹦乱跳的样子，他不喜欢她这种恹恹倦倦的模样。
他轻吻她的唇瓣，尽量找一些话逗她开心。
“尤其你那个爱风骚的‘好朋友’，没事叫他少去招惹那些良家妇女。到时候被人家抓到广场吊起来打，不要说我没警告他。”
蕗琪笑了出来。
“放心吧！最近盖茨克绝对安分无比。”
今天白天的时候，盖茨克一脸不安地来找她。
这家伙从来就是天塌下来有更高的人顶著，难得在他脸上看见这种神情，实在太稀奇，害她以为他吃坏肚子生病。