“如果你想和我合作的话，不管是这批茶或日后每批花茶，我都会给你一成利润，但前题是，除了我，你不能把制茶技术或抱茶点子传给第三个人知道，铺子开张之后，你出点子、不必管理，就可占三成股，至于摇摇杯、吸管，我可以先支付你五百两银子。”
他知道她缺钱，她眼睛底下的黑圈囫很明显，肯定为了钱的事担心了好几日。
很好，抉择的时刻到了，可闵忻正是奸商，契约上说一成，谁知道他会不会把三万两利润说成三百两，然后分三十两给她？
她不是没被他诓过，吃一堑、长一智，她得学会记取前车之鉴呐，可大商人会污她这个小良民吗？她赚越多、做事越尽心，不是互蒙其利吗？纠结啊纠结……
见她皱眉咬唇，鼓起腮帮子又扁起嘴，表情生动十足，娇俏可爱得不像个二十岁的妇人。
闵忻正说得对，她那点小技术，制茶经验丰富的闵家肯定不看在眼里……考虑再三，她终于做出决定。
走到闵忻正踉前，仰着头，她第一次发现他个头真高。“我决定了，和闵大爷合作。”她对他露出一个善意的、温暖的、让他想一看再看的温柔笑容。
明明是别有所图，明明是狡狯商人都应该提高防备的表情，但他却弯了眉，淡淡一笑，虽然没有她的温暧，却也是冰山融化。
“很好。”
“那么……要不要签定契约？”
见她小心冀翼、担心自己改变主意的小模样，他忍不住又笑开。“好，定契约。”
他走到桌边，拿起菜，三两下写好契约，她仔仔细细地从头到尾看过一遍，签名、盖上指印。闵忻正也做出同样的动作，只不过他多盖了个随身印章，那是代表闵家家主的印。“我明天就让人来把茶叶给抬走。”他说。“今晚，可以好好睡一觉了吧。”
“吭？”他怎么知道她这几天没睡好？
他茺尔一笑，没有回应她的疑惑，手背在身后，领着李军离开尹霏的房间。他想着她的喜乐、她的疑惑，她是个表情很多却很温柔的女人，她的笑有股抚慰人心的力童，让人不知不觉间便想向她靠拢。才走出尹霏的屋子，闵忻正与曹擎天错身而过，两人正面相遇，闵忻正心头一震，他……怎么会出现在这里？！
曹擎天并不认识闵忻正，他只是疑惑，绿园里怎会出现这号人物？
曹擎天上下打量这名男子，觉得对方不像平凡人，他的气势、他的自信，非常人所有，正想上前问几声，不料他却先一步迎上前来，拱手道：“这位公子，在下闵忻正，不知公子如何称呼?”
“曹擎天。”
“曹公子。”闵忻正点头，心底却疑虑重重，他为什么要隐姓埋名？所以尹霏并不晓得他的身分？他把疑问收进腹中，笑问：“曹公子是尹姑娘的亲戚还是朋友？”
“是客人，闵公子呢？”
“是邻居，闵某就住在对面别院里，若曹公子有空，不妨同尹姑娘过去走走。”曹擎天略略点头，算是回应，闵忻正也朝他打过招呼后，两人错身而过。
闵忻正在曹擎天走远之后，才低声对李军道：“你让秦文去查查，最近朝廷里有没有发生什么事？”
曹擎天走到尹霏房门前，看见主仆俩正喜滋滋地捧着一张纸傻笑。
“什么事这么开心？”
曹擎天一出声，尹霏的笑脸瞬间冻结，并退开两步，拉开与他的距离。
“曹公子，你来了。”碧玉连忙迎上去，屈膝福身后将摇摇杯里的冰茶倒给曹擎天喝。
接连几日，曹公子经常来找小姐，也不知怎地，小姐见着他总是畏缩，不敢放大胆子说话，可曹公子对小姐也没哪里不好啊？奇怪，小姐能大大方方同闵大爷说得起劲，怎就不能同曹公子聊天士
她瞄尹霏一眼，尹霏也回她一眼。是，曹擎天很帅，照理说人人都会略欢、甚至亲近长得好看的人，可尹霏从小就有种寞名其妙的第六感，会提醒她什么人可以亲近、什么人需要保特距离，曹擎天恰恰是后面那种。
或许是他的眼光，或许是他在举手投足间不经意射发出来的灭势，让她感觉他身上藏了什么危险因子，于是她下意识排斥，下意识对他疏离，也下意识将两人定位于“不熟”范围。“叶公子，茶好喝吗？”碧玉满面春风地问他。比起闵忻正，她更喜欢曹公子，甭说人家的外貌好、气质棒，光是闵忻诓小姐那回，就大大扣分了。
曹擎天点点头，加过冰块和蜂蜜的茶杨更添风味，所以她是特地去向那位“邻届”商借冰和蜜？
“曹公子也喜欢耶，这茶定会大卖。”碧玉转头对上自家小姐笑着说。
闻言，￥擎天酷酷一笑，从腰间取下商包放置在桌上，掠过碧玉对尹霏说道：“听说你为了那些卖不出去的花茶头痛得紧？给你。”
“什么东西？”在他的眼神示意下，尹霏走至桌边，将商包打开，里面是两张一千两银子的银票，什么意思？是救急救难还是还她恩惠？“两千两，那六百斤茶全卖给我吧。”他的口气傲慢得紧，好像她的茶只能卖给他，而他的收购纯粹是做普事。
“吭？”
“怎样，嫌不够？你不会是见我肯买，便想哄抬价钱吧？”他抬起嚣张的下巴，那表情像是排名冠军的公孔雀，展开翅膀、炫耀己身。
“不是，只是六百斤茶，你怎么喝得完？”尹霏问。“那是我的事，不必你操心。”
“你哪里来的银子？你受伤那天，为了查出你的身分，我把你的衣服里里外外全翻透了，你没钱呀。”
“怀疑？把银票拿去钱庄兑兑…看看是真是假。”他有点火气了，难得当一回好人，这个不知好歹的女人，居然还怀疑东怀疑西的。
“换言之，你己经和家人联系上了？”
“嗯。”他无可无不可地应声。
“既然如此，曹公子几时回家？”
她又赶他？！怒目一瞠，他的口气陡然恶劣。“我就那么不受欢迎？”
凭什么闵忻正来，她便乐不可安，而他出现，她却逮着机会便赶人，待遇会不会差别太大？
他的口气吓到她了，于是她不发一语，退开几步，低头装小媳妇。
曹擎天大步走到她踉前，恨不得一把将她的头给扭下来，可她就是不看他，他只能寒声问：“你怕我没银子付房钱？”
碧玉急急插进小姐和曹擎天中间，满脸笑道：“曹公子，真抱歉，小姐不是质疑你的银票，而是方才己经打下契约，将茶叶全数卖给闵大爷了，手边根本没有茶叶可以卖给公子。闵大爷是经营茶庄的，他有路子，那些茶肯定能卖个好价钱，若是早点儿知道公子愿意帮忙，小姐肯定不会愁眉多日了。”
闵忻正？他到绿圆是为了作生意？所以自己慢了一步？
碧玉见曹擎天神色稍霁，顺势道：“曹公子千万别说什么房钱不房钱的，那多见外，公子想住多久便住多久，像您这样的贵客，我们家小姐请也请不来呢。”
尹霏眼皮抖两下，实在不明白碧玉对曹擎天的好感从何而来，过去几日，她天天在自己耳边叨念，说曹公子这个好、那个好，只差没把人给捧上天，还时时叮咛自己要好好抱住这棵大树干，日后碰上麻烦才有人可以依靠。
依靠他？她宁愿去依靠闵忻正，等等……都是不太熟的陌生人，她凭什么认定闵忻正比曹擎天更可靠？
尹霏尚未分析完毕，又听见碧玉说道：“明儿个小姐要带我们到后山走走，如里曹公子愿意，要不要一道？那儿风景还不错，曹公子整日待在绿园，肯定闷得慌吧？”啥？，明儿个？她怎么不知道有这个计划？她向碧玉扫去一眼，只见她拚命向自己使眼色，尹霏冲着她皱眉头，她却恍若不觉似地追着曹擎天问：“曹公子想一起去吗？”曹擎天看一眼不情愿的尹霏，心头乐了，勾勾嘴角问：“吗，什么时辰出发？”
“展时左右吧。”
“知道了?”撂下话，他转身往外走。
尹霏趁隙把桌上的商包往碧玉踉前推去，她会意，抓起商包快步追上曹擎天，眉弯眼弯，满嘴蜜糖道：“这银子公子收回去吧，相逢自是有缘，交情哪能用银子论计呢。”看一眼很会做人的碧玉，他眉头略松。“不必，这银子就留着当饭钱吧。”说完，他继续往前走。
尹霏叹口气，嘟起嘴，对着他的背影小声嘟嗦，“永远板着一张冰块脸，怎么讨人喜欢啊？”
她没打算说给他听，纯粹是暗自抱怨，但他却听见了，于是这个夜晚，他在铜镜前面，认真地端详着自己的脸。
第5章(1)
闵忻正背着手站在厅前，心底琢磨着那人的出现。
他曾经见过那人一面，在天香楼里。那次闵忻正与曹敬幡有约，“他”从二楼下来，发现曹敬幡后，走过来打了招呼方才离去。
曹敬幡，绿园的前主人、德妃的娘家父亲、三皇子的外公。
而那人……他哪是什么曹擎天，他是赵擎，当今皇上的第三子。
皇帝有五个儿子，分别是赵易、赵礼、赵擎、赵廷、赵淳，长子赵易母亲出身卑微，童年时期在后宫处境艰难，后来依附二皇子赵礼，两兄弟相互抉持，声势才逐渐壮大。
赵礼是先皇后所出，由于帝后情感甚笃，皇后临死前，皇帝当着她的面亲口封赵礼为太子，以安皇后之心。
赵礼小时候性情还不坏，但是没有母后教养叮咛，身边只有一些趋炎附势的太监，以为太子之位己定，赵礼必将成为未来帝君，于是一个个想方设法讨好小太子，以争得太子宠爱，慢慢地，把一个好好的孩子变成好逸恶劳、厌倦礼制，性格乖张、任性暴怒、喜好男风的男人。
至于赵廷和赵淳，他们的母妃一个是嫔，一个是美人，且两人打小便资质平庸，不足为惧。
所有皇子中，唯有三皇子赵擎能与太子一较长短。
赵擎虽性情孤傲、脾气冷汉，却颇有手段能力，再加上从小由外祖父曹敬帼亲自教导，学识过人，皇帝每回考较学识，皆能脱颖而出。这些年，更是经常领了皇差到外头办事，斩贪官、树清风，颇得朝中臣官与百姓拥戴。
他的名声渐盛，因而成为赵礼的眼中钉，几次明里暗里下绊子，赵擎虽一一化解，却也是次次惊险。
对此，皇帝并非全然不知，只是顾及先皇后及其族人，便次次大事化小、小事化无，企图粉饰太平，赵擎虽没有多作表示，心里肯定是不舒服的，但帝心所向，他有什么办法？
有人护着，赵礼益发大胆，他的动作频频、手段尽使，几次陷赵擎于危难中，为求自保，赵擎不得不化被动为主动。
这段时日，越来越多和赵礼有关的恶事流传开来，打文官、逛青楼、嫘小倌、怒打诰命夫人、强抢民女、滥伤人命……桩桩件件都看不见赵擎的身影，却全是他的手笔。
而清流们经常在茶肆饭馆中，拿太子与三皇子相较，众多评论让百姓们心中有了高低。
三个多月前，赵礼邀赵擎到一品楼宴饮，表面是为之前朝堂上的争执向赵擎致歉，实际上却是布下暗招，要让赵擎的名誉扫地。
那天，赵礼事先布置过一品楼，待两人酒过三巡之后，他便邀赵擎到阳台边说话。一品楼位于京城最蘩华的街道，他本计划趁赵擎不注意时“坠楼”，安排在楼下的武官己准备好随时解救太子，然后在一旁的众人便会大声嚷嚷，怒斥赵擎推太子下楼，将三皇子对太子的妒嫉之情摆上台面。
事情分明计划得十分完美，谁知赵擎竟然在太子临危之际将他拉回，自己却坠落大街。同时间，楼下接应的侍卫抢上前，他们一面救人、一面大喊，“太子坠楼了！”
没想到，细细一看，救错人啦，这下可好，众目睽睽下，所有人都看见太子将三皇子推下楼。
事发时，闵忻正恰巧在场，亲眼看见这幕粗制滥造的戏码，忍不住失笑。看来太子是黔驴技穷了，居然想用这点微末之技来伤害三皇子，未免太看轻赵擎。“主子。”
闵忻正回神，发现秦文立在自己身后。
“怎样？朝廷里有什么消息？”
“三皇子失踪，德妃病重；太子受罚，三个月不得离开东宫、不得参与朝政。”
“太子为何受罚？”
“传言三皇子的失踪似平与太子脱不了关系。”
“绿园那边查清楚了吗？”
“查清楚了，似平是尹姑娘走了一趟后山，无意间撞见受伤的曹公子，便出手将人救回来，曹公子在绿园待了十数日，身上的伤口己经痊俞。”既然伤口己经痊俞为什么不离开？为什么不通知亲人，任由德妃病重？难道此事背后有他的手笔，他企图借由此事操纵什么？
赵国重商，因此经济繁荣、民生富足，商人在赵国的地位不下于士人。
之前大皇子、二皇子曾经派人与闵忻正接触，希结能够与他交好，进而得到他的支持，他始终虚与委蛇。而闵忻正与曹敬帼是旧识、亦是忘年之交，对于赵擎的能力，心底很清楚，若要他择一明主，他会选赵擎。由于几年前，曹敬幡为了避嫌，告老还乡，皇帝竟然准了，朝臣们纷纷猜疑，德妃失势，皇帝心中厉意的还是赵礼，于是朝廷风向渐转，转而支持赵礼。
但这两年赵礼闹出来的事不少，己渐渐失去民心，而百官们摸不准帝心所向，多在观望当中。
另一方面，曹家次子、三子渐受重用，己官拜丞相、尚书，而外放的曹家长子也在地方上做出斐然政绩，频频得到皇帝赞誉，相对地，赵礼的外家因骄奢淫欲、放印子钱、又涉及买官卖官之事，几次遭受皇帝斥责，几回下来，支持赵擎的官员开始纷纷冒出头。
闵忻正不愿意浮出台面，唯有透过曹敬幡，在赵擎需要时给予帮助，眼下，赵擎、赵礼的动作越来越大，想来东宫之争将有一波风起云诵。
天家无情，皇帝也不是个昏庸的，怕是心中早有定见，只是缺乏一个好时机吧，看来他得借机和赵擎亲近亲近了。
“有空多留意东宫的情况，拨几个人到绿园，暗地保护曹公子。”
“是。主子……”
“还有其它事？”
“我发现秦昭在绿园出人。”秦昭是秦文的师弟，两人师出同门。“他想对赵擎不利？”
“不像，他……似平与三皇子很熟悉。”秦文的回答让闵忻正掀唇微笑，为自己的先见之明感到愉快。