“学校里美女如云，她们各个都比穗青优异，你连她们都看不上眼，若非‘特殊原因’又怎会青睐穗青？”
“你不相信我会爱上穗青？这是你调查我的主要原因？”他失笑不已。
“没错。”
真是冤枉大了！庄帛宣问：“所以你让姜伯父出面和我谈？穗青知不知道这件事？”
姜穗勍咬咬牙回答，“她不需要知道。”
心在瞬间被拧紧。她不知道……那么这些年来，她是怎么向自己解释他的不告而别？她是怎样地等待盼望，盼望他回来给一个“合理解释”？他想起穗青在九份对他说过的话。
温和的庄帛宣动了怒气，迳自走进厨房，从冰箱中找出番茄，洗净、切片、加入甘草梅子粉，放进冰水，打汁……
这、这是做什么！他把这里当成自己的家？
看清楚，这里是十三楼，不是七楼，由此可见，他不在家的日子里，这家伙上上下下进了姜家大门几百次！该死的姜穗青、该死的龚亦?，他要不把她们抓出来痛骂一顿，他就当她们的跟班小弟。
姜穗勍怒不可遏，追进厨房里，要夺下他将要入口的番茄汁，但庄帛宣动作比他更快，右手抓住他伸来的手，左手稳稳地拿起杯子，仰头将番茄汁一饮而尽。
喝光番茄汁，他将杯子用力往桌上一摆，抢先发难。
“姜穗勍，就算你的智商比别人高，就算你的才能比人家好，但你也不可以偏概全，用自己的想法去否定别人。”
这是他人生第一遭，用凶恶的口气对待别人。
“我哪里以偏概全？哪里用自己的想法去否定别人？”姜穗勍反对所有指控。
“第一：就算穗青不够聪明，就算她喜欢的东西和我不同，但谁规定，只有旗鼓相当的两个人才可以谈恋爱？”
“我就喜欢她的单纯、喜欢她带给别人的温暖，喜欢她把别人的感受摆在第一位，喜欢她光是笑就会让我尝到满口芳甜，我喜欢她待在我身边，喜欢她不需要任何优点就会让我感觉幸福加倍，就算她不念名校、就算她懂的东西很少、就算她比不上我们校园里的美女，但你几时听见我说，只有女强人才可以得到我的爱情？穗勍你说实话，如果穗青不是你姐姐，你会不会喜欢一个像她这样善良可爱的女生？”
“我对你很生气，因为你在她脑海里深植了笨蛋二字，她深信自己不聪明，深信自己比不上别人。但她对你崇拜得五体投地，把你每句话都奉为圭臬，她的崇拜转移了我对你的愤怒，她让我相信，你是因为疼惜、因为喜欢、因为害怕她吃亏，才教她相信自己是笨蛋，唯有如此，她才会把碰到的每件困难事都交给你去处理，而你，乐于负担她这个责任。”
“对，她就是这么有影响力的女人，影响了我对你的观感，影响了我对生命的态度，影响了我深埋内心的自卑感。”
“所以我爱她，货真价实的爱，我想过在赚走人生的第一个五百万时，就向她求婚，也许之于你们的家世而言，五百万算不得什么，但是我敢笃定，就算我没有五百万，穗青也会心甘情愿嫁给我。”
庄帛宣怒气冲冲地看他一眼，续道：“但你调查出来的东西，蒙住你的眼睛，你主观认定，我接近穗青是为报复当年你父亲对我父亲做的事情，你深信，我这么聪明的男人接近一个笨女生绝对有其目的，甚至，你是不是也认定，我接近你，一样带着某种目的？”
“你没有吗？”姜穗勍反唇相讥。他不相信世界上有以德报怨的人，他认定庄帛宣会采取怀柔政策，只是因为这个策略对自己有好处。
“我没有。我不知道你们的父亲是谁，我和任何人交朋友，不会事先去打听对方的父母亲、家世，我直到和你父亲见面，才晓得你们之间的关系。”
“姜穗勍，在我们相知相交的几年里，你真心认为我是一个肤浅的男人？我会肤浅到不懂得分辨，自己父亲的失败原因在哪里？我会肤浅到随便找个人，把责任推出去，用怨恨对方来解决困境？”
第5章(2)
庄帛宣问得姜穗勍语顿。也许他不是这种人，但事实上，他收下爸爸的钱、远走高飞，不管是否已经归还当年的钱，他再回来又有什么意义？
“你错了。公司发生问题，我父亲焦头烂额，到处求助无门，他固执异常，不肯将公司卖出。依照当时的状况，我很清楚父亲的固执只会换得一个下场——公司被拍卖、他得去坐牢。倘若当时不是你父亲用最优渥的条件并购公司，我们的下场是一堆永远也还不清楚的债务。”
“你或许认为，我会把父亲的死归咎于姜伯父。错，他的自杀是因为他刚愎自用，他只想着不当败家子，却没想过身边还有个未成年儿子和生病的妻子需要他扶持照顾，他承受不了失败，没有足够的勇气东山再起，所以选择逃避面对。”
“所以你没有恨过我父亲？”
“我恨过，但不是在姜伯父收购公司的时候。父亲离世，曾受过我父亲恩惠、却在重要关头不肯出手的人出现了，他们塞给我钱，十万、五万、八万，慷慨的，还有人送上二、三十万，他们不知道，那些钱狠狠地砸在我的自尊上，但我不能不收，因为我的母亲正在生病，而我没有足够能力养活自己。”
“母亲离世，我上了大学，开始计划人生，我深信自己有足够能力，将那些人的钱还清，我赌着那口气，要让那些人看清楚，我没有他们想象中的卑微，但你父亲用一千万彻底打死我的自尊。”
“骄傲如你，姜穗勍，如果你被这样对待，你会怎么做？”
“我告诉自己，好，我就拿着这笔钱创造出一个新世界，届时，我要让他在我面前低头后悔，后悔看不起我、后悔不把女儿嫁给我，我要他因为女儿的心碎而受折磨，所以我离开，半句话都不说。”
所以是他做错？
姜穗勍的拳头紧握，拿起另一个杯子，将果汁机里的番茄汁倒尽，仰头，泄恨似的，把果汁吞进肚子里。
难喝！比穗青打的难喝一百倍。
这些年，穗青的番茄汁榨到炉火纯青，多少糖、多么梅粉、多少水，她试出一个完美比例。
“你成功了。”放下杯子同时，他吞下不满和懊悔。
“对，我成功了。当钱还清、我的自信恢复，再也没人认为我是小眼睛、小鼻子，不思错误，只把错误归咎于别人、用怨恨满足自己的男人。”庄帛宣接下他的话。
他纠正，“我说的不是这个，我说你成功，是指你成功地让我的父亲因为穗青的心碎受折磨。”
“如果你和我一样认识穗青，你会明白，她笨得找不出你无故离开的原因，她以为自己做错事，迫使你离开，她把所有责任都归咎于自己，她甚至想找到办法，让你明白，她对你有多少歉意。”
“但她做再多，你也不可能知道，于是她只能等待和坚持。”
“这些年，她每天下班都绕到你住的老公寓，因为她深信，觺一天，你会回来；她每天都为自己打一杯番茄汁，因为她害怕自己打果汁的技术退步，哪天你回来，会喝不惯；她给你写信，写过千百封，每一封都是满满的歉意，她总是说，只要你肯再给她一次机会，她会做得更好。”
“我骂她，但是骂不醒，她的坚持让人跳脚。她说，能够等待，就代表还有希望，光是为了这个希望，她就必须继续等待。”
“她……每天都在等我回来？”是谁在他心口捶打，一棒一棒、一下一下，好像非要将他的心磨成面粉，沥出汁，方肯作罢。
姜穗勍回答，“对，今年生日，她工作到很晚，我在家里等不及、跑到办公室把她没做完的事完成，因为我做很多菜打算帮她庆生，但离开公司时，她坚持要绕到你的旧公寓看看。”
“她告诉我，最慢一个小时到家，但我等了将近三个小时才等到她回来。我不知道她碰见什么？她回到家、口口声声说累，我们放弃庆生，让她早早上床。”
“隔天醒来，她回到十八岁，彻底忘记‘庄帛宣’三个字，再不写信、不打番茄汁，她对爱情的坚持，在那个晚上消失。如果我没猜错，这件事和你有关，对不对？”姜穗勍猜测，他比自己所知道的，更早回到台湾。
生日那天……庄帛宣僵了脸部线条。“她回到家时，是不是将近十二点？”
“对。”
点头，他明白是什么事让穗青感到疲惫，那个晚上希望被失望取代，她失去了等待的理由。
“告诉我，她在哪里？”他要去找她，把所有的事情解释清楚，早说过了，他再也无法二度与她错过。
“不，除非你告诉我，那天晚上发生什么事、接下来你打算怎么做？”
“不要，因为我要处罚你，你必须为你的自作主张吃苦头。”
处罚？他以为自己还是当年的学长、篮球队长，他以为他有权利处罚谁？哼！
翘起下巴，姜穗勍骄傲道：“行，那我不会告诉你，她在哪里。”
“如果你不介意她继续躲起来伤心……好，随便你。”
两个硬气的男人互视，他瞪他、他也瞪他，谁也不肯让谁，三分钟……或者更久一点，姜穗勍咬牙切齿地让步妥协。因为庄帛宣该死的正确，穗青正在“躲起来伤心”，并且那个笨蛋在伤心时，肯定还要对人装笑脸！再咬一回牙，心不甘情不愿地告诉他，穗青的下落。
庄帛宣回到老家，不是姜穗青的老家，而是他住过很多年的公寓。
按下门铃，对讲机里传来绮绮的声音，三分钟后，他走进家门。
他看见那盏立灯，若干年前，穗青送来的那盏，它随他飘洋过海，随他回到台湾，只不过这回搬家太匆促，他忘记带它离开。
绮绮给他倒杯茶，与他面对面坐下。
“宝宝呢？”庄帛宣问。
“睡了，他很好养，吃饱睡、睡饱吃，就像灌空气那样，迅速长大。”说到宝宝，笑纹绕她眼角。
“这样好，妈妈带起来不会那么累。”
“我宁愿他是个磨娘精，听说越乖的孩子越笨。”
是吗？那他可不可以用来解释穗青的笨是因为太乖？摇头、笑开，他总是在想起她时，幸福洋溢。
“帛宣，我想和你谈谈。”她等他很多天了，这段日子新公司成立，她知道他忙得焦头烂额，不敢太打扰他。
“好，我也有话想说。”
“你先讲。”
“不，你先。”他的话得花很长时间才能够讲完。
“好吧，首先我要感激你，在我离婚之后愿意尽释前嫌、收留我，我这段时间经常回想，你今日之所以发达，而我娘家的颓败，是不是某种因果报应？”
“当年爸爸见你家破产便悔婚、要我和赵伟宁在一起，没想到他是个靠不住的男人，拈花惹草、处处招风流，甚至在我娘家需要援手时，撒手不管，到最后……甚至为了小三，逼我签字离婚。”
讲到这里，绮绮忍不住热泪盈眶。和赵伟宁真没感情吗？怎么可能，多年夫妻了呀，怎能说散就散。
“别这么想，人生本来就无法事先度量。”
“假设爸爸别那么现实，或许我们现在已经有了美满的婚姻家庭。”
“都过去了。”
庄帛宣轻拍她的手背，她反手，握住他的。他是好男人，她一直都知道，当年的事，她虽然可以冠冕堂皇把罪过推到父亲身上，但她无法否认，若非自己点头首肯，父亲怎能逼她进礼堂？
当年的赵伟宁风流幽默，他追女人的手法让她怦然心动，帛宣却什么都不会，只会允诺未来，给予她安定生活。
而那时的她，青春飞扬，家境富裕，不需要他给什么，她过的就是安定生活，年轻的她要快乐、要浪漫，要吃一顿五千元的大餐、要穿上几万块的设计家衣服，还要男人捧着九百九十九朵玫瑰向她示爱……这些东西，帛宣给不了她。
如今事过境迁，年纪增长了智慧，她才终于体会，平静安定的生活多么难得可贵。
“我很感激过去八个月，你让我留在身边，我每天品味着家常生活，才晓得幸福是以这个姿态呈现，那是我从来没有过的经验。”
没有逛街Shopping、没有贵妇下午茶，她每天只忙着一件事——做三餐、等待帛宣回家，这样的生活，恬淡安静。
她不知道自己是不是老了，老得再也追逐不起刺激。
“我也感激你，在美国的那几年里，我过得很寂寞，你搬进来，带给我亲人般的支持。”
寂寞的夜晚，他总是想起穗青。
他想，知道了他和她父亲的关系，她会怎么想？松一口气，感激他自动离去，还是埋怨命运捉弄自己，又或者对她父亲大发脾气？
他对不起穗青，不管是多年前或多年后。
“回台湾之前，你告诉我，等孩子出生，我们就登记结婚。那句话让我感激、感念，我恨当初对你的背叛，也感谢你愿意尽释旧怨。”
她相信，帛宣一定很爱自己，即便她曾经背叛，为了爱情，他愿意重新开始。
庄帛宣垂下眉头。是，他说过这样的话。
那时他想，反正不是穗青，是谁都无所谓；他想，绮绮需要帮助，而他们曾经多年相处，既然如此，当个现成父亲也没关系。
对于爱情，在离开穗青之后，他自暴自弃，可是与穗青再度相遇，他有了积极争取的欲望。
“帛宣，我向你发誓，我对不起你的地方，会用未来的生活好好弥补，我将努力当个好妻子，为你生儿育女，给你很多的家人亲戚，让你不再感到寂寞。”
他伸手，制止她的话，“绮绮，对不起，你可不可以先听我说？”
他脸上充满抱歉，抱歉带给她希望，却又要教她失望。他习惯计划未来、计划事业与生活，偏偏命运这种事，容不得他事事做计划。
看见他的犹豫，她隐隐的不安升起，“你后悔了吗？”
“绮绮。”
“你要说什么都行，就是不要后悔好吗？我只剩下你了，我的娘家不能依靠，没有良心的赵伟宁也靠不得，我没办法独自照顾孩子、没办法一个人生活……”
绮绮语带哽咽，泪水几乎夺眶而出。
她娇生惯养一辈子，赵伟宁带给她的痛苦教她无法承受，幸而雨过天晴，上帝让她遇见帛宣，她不能失去他！