皇子通常十六岁就订下亲事，出宫建府后便迎娶正妃，可是，他不满意太后提供的正妃人选，迟迟不肯应下。母妃辞世之前，父皇亲口向母妃承诺，正妃由他自个儿挑选，因此太后无法强行塞人给他。两边僵持不下，最后父皇只能居中协调，他和太后各让一步，他从太后提供的人选中择两名为侧妃，也因此他在没有迎娶正妃的情况下，先娶了两名侧妃。
其实，去年太后已经动用言官上书，宁王妃之位不能再空着，可是祝氏小产，他失去了孩子，这事也就搁下来了，拖到如今再挑出来，已经是极限了。
“她不至于只邀请看上的人选吧。”
“虽不至于，但无论如何防备，王爷都不可能全盘掌握荣贵妃手上的人选，还不如王爷心里先备好人选，以避开荣贵妃的算计。”
“纪先生放心，本王不会容许她在此事算计我。”
“王爷若能有个底，事先避开，这就可以免去不少麻烦。”
戚文怀同意的点点头，正好藉此机会知道哪些人与荣贵妃交好。
竹芝轩一片祥和，正如芍药此刻的目光，温柔专注的看着徐卉丹写字，仿佛什么也听不见似的，事实上，她的心正剧烈起伏，脑海不停盘旋着一件事——福禄院如今的情况如何？这不只是扳倒苗氏的机会，更是拉下姚氏的机会，太太很明白，绝不会在此时退缩，不管如何，她可是定国公府的女儿。
是啊，明知如此，她的心却难以平静，这是一决胜负的关键时刻，难免忧心。其实，她一步一步都算计好了，太太只要照着做，她的精心谋划就不会落空。
“芍药看，我写得好不好？”徐卉丹拉着芍药，两眼亮晶晶的看着她。
芍药见到徐卉丹脸上沾了墨汁，不禁笑了，取出手绢仔仔细细帮她擦拭。“小姐的字越写越漂亮了。”
“芍药还没看。”徐卉丹噘着嘴。
“我不是一直都在这儿看你写字吗？”
雏着眉，徐井丹似乎想不明白，不过一转眼就抛到脑后，因为她的心思已经被更重要的事占住了。“做点心，我要吃芍药做的点心。”
“点心……大小姐肚子饿了吗？”她根本没心情做点心。
徐卉丹很委屈的抿着嘴。“芍药说好的，我写得好，就做点心给我吃。”
对哦，她怎么忘了呢？“大小姐的记性真好！”
徐卉丹用力扯着芍药的衣袖。“做点心做点心，芍药做点心。”
见状，芍药索性随着徐卉丹进了小厨房，藉着做点心让心情沉淀下来。
因为徐卉丹像个孩子，老太太特地在竹芝轩设了个小厨房，以便徐井丹吵着要吃点心时，芍药可以进小厨房做点心。
当芍药专注的揉着面檲做点心时，孙氏已经将一幅沈吟啸的仿画交到冯氏手上。
“媳妇亲眼见过这幅画，侯爷视若珍宝，小心翼翼的收在小库房，可是，定国公府却得了这么一幅画，还特地送过来，说是要送给侯爷，这可将媳妇搞糊涂了，沈吟啸这幅画怎么会有两幅？难道当初沈吟啸就画了两幅吗？媳妇想不明白，便请芍药过来瞧这幅画，芍药竟说这不是沈吟啸的真迹。”
冯氏虽在书画上没有多少涉猎，但因儿子的关系，她可是很用心研究过沈吟啸的画，当然也看得出来这不是沈吟啸的真迹。
“媳妇更是不解了，为何外面会出现这么一幅仿画？是有人将真迹偷走，临摹一幅拿去兜售，还是有人偷溜进府里的小库房按真迹临摹一幅，再去兜售？”
冯氏眼皮一跳，若是真迹在侯府，仿画很可能出自侯府某人之手，若此事为外人知晓，这不是教侯爷名声扫地吗？不过，就怕此事没这么简单，定国公府不可能无缘无故得了一幅沈吟啸的画，还特地送过来，这分明只是一个提示。
眼神一厉，冯氏按压内心越来越扩大的惊惧，指示道：“张嬷嬷，带上两名丫鬟，叫姚氏将沈吟啸的画全部取来。”
张嬷嫂应了一声，连忙领命带两名丫鬟去怡情院找姚氏。
孙氏原本很不安，此时渐渐平静下来。芍药教她不要害怕，只是让老太太打开库房查个清楚，这不是栽赃，也不是嫁祸，真正该害怕的是心虚的人。
不知过了多久，姚氏带着大丫鬟红绸风风火火走进来，张嬷嬷带着两名丫鬟跟在后面，两名丫鬟手上各捧着数幅画卷。
“老太太怎么突然想看沈吟啸的画？”
冯氏不发一语，张嬷嬷立刻吩咐两名丫鬟将画卷放在几案上，她亲自伺候冯氏将画卷展开，一幅接着一幅，冯氏的脸色越来越阴沉。
姚氏感觉到事情有异，紧闭双唇不敢再多言，就在此时，眼角瞥见孙氏，不由得一阵心惊，孙氏为何在老太太这儿？
冯氏看起来好像快喘不过气，张嬷嬷连忙令丫鬟去取一颗清心丸。倒水，将药丸吞下，慢慢的，冯氏缓过气来，抬头一瞪。“为何沈吟啸的画全是仿的？”
姚氏懵了，仿的？这是什么意思？
冯氏相信姚氏被蒙在鼓里，姚氏的脑子没有这样的本事，更别说她在书画方面是门外汉，以假换真，她绝对没有这样的能力！
“张嬷嬷，不要惊动任何人，将管库房的嬷嬷丫鬟提过来问清楚。”
“是。”张嬷嬷再次带着两名丫鬟离开。
姚氏终于有反应了，跌跌撞撞扑到冯氏脚边。“老太太，是不是哪儿弄错了？沈吟啸的画可是侯爷的珍宝，我碰一下都不敢，怎可能以假换真？”
“这库房是你在管理，不是你以假换真，你也别想置身事外。”
“老太太……”姚氏被一脚端开，跌坐在地上，大丫鬟红绸赶紧过来扶她。
“安静在一旁待着，今日一定会查个水落石出。”
红绸扶着姚氏在孙氏下首坐下，姚氏不安的频频看着房门口，直到再等下去都要变成望夫石了，张嬷嬷这才回来。
张嬷嬷走到冯氏身边，在冯氏耳边低声说了几句，冯氏恨恨的说了一句“去把人给我带过来”，张嬷嬷又走出去了。
姚氏急死了，忍不住又开口。“老太太……”
“你这个蠢蛋！”
姚氏也清楚自个儿不聪明，可是不至于被人说成蠢蛋吧，还是出自老太太之口，真是又羞恼又难过，恨不得放声大哭，不过，又没这个胆量，只能忍着憋着，说不出有多么委屈。
过了一会儿，张嬷嬷回来，后面跟着苗姨娘，两侧后方各跟着一个丫鬟。
“张嬷嬷说老太太有事问我，不知何事？”苗姨娘看起来很镇定，好像完全没意识此刻的状况。
“你真是好大的本事！”冯氏看了张嬷嬷一眼，张嬷嬷立刻明白过来，取来一幅画卷递给苗姨娘，苗姨娘微微一颤，试图镇定的展开画卷，可是一看，脸色再也维持不住的转为苍白，冯氏冷冷的道：“你真当自个儿是沈吟啸吗？”
她必须想个法子脱罪，可是物证就在眼前，不可能推得一干二净，只能让自个儿也成了受害人……苗氏紧咬着下唇，脑海转过无数念头。
“沈吟啸的真迹在哪儿？”
苗氏双膝一跪，声泪俱下。“贱妾是逼不得已，哥哥的铺子缺银子周转，我娘以命相逼，贱妾若是不管不顾，岂不是不孝？贱妾不得已，只好出此下策，请老太太饶了贱妾一命。”
“说，沈吟啸的真迹究竟在哪儿？”
“贱妾不知道，贱妾只是交给哥哥去换银子。”苗氏重重磕下头。“请老太太可怜可怜贱妾，贱妾也是为了我娘，老太太饶贱妾一命吧。”
“沈吟啸的画是侯爷的珍藏，这要问侯爷如何处置。”
“真迹可以变成仿画，库房其他东西呢？”孙氏突然出声道。
冯氏闻言一惊，比起沈吟啸的画，库房里面还有更多珍贵的东西，尤其是御赐的贡品……冯氏急忙道：“张嬷嬷，带上绿珠和两个丫鬟，去每个库房一一查对。”
这会儿苗氏真的慌了，看着张嬷嬷带着丫鬟走出去，整个人几乎瘫软在地。
第四章 东窗事发(2)
冯氏见状，已经知道不妙了，可是还不清楚真实状况，只能按捺住，待张嬷嬷回来呈给她一张库房丢失的物品清单时，她差一点昏厥过去。
“这是不是你做的？你将这些御赐的东西弄去哪儿了？”冯氏生气的将手上的单子扔到苗氏面前。
苗氏结结巴巴的不敢说话，冯氏随手拿起一旁的紫檀木拐杖砸过去，砸伤了苗氏的手臂，苗氏终于说出来，这些东西全部交给哥哥去当铺换银子了。
其实，苗氏根本不清楚哪些东西是御赐的，虽然买通看守库房的婆子出入库房，可是为免引人注目，不能带走太大的物品，只能挑选精巧的东西，
姚氏吓坏了，连忙推卸责任。“我什么都不知道，这事与我无关！”
“你还有脸说不知道，你是如何管家的？！”冯氏气得真想一巴掌打过去。
“侯府这么大，单靠我一个人管不来，只好找苗氏帮我，怎么知道她会藉这个机会偷东西？”姚氏觉得好委屈。
“你这个蠢蛋，还没有想明白吗？御赐的东西失窃，不单单是内宅管理失当，这还是朝堂上的事，不知道有多少人正等着机会拉下侯爷！”
姚氏终于搞清楚此事的严重性，慌乱的看着冯氏，可是冯氏就算想遮掩过去也无能为力，侯爷若不立即惩处苗氏和姚氏，再上书请罪，待当铺的贡品落在有心人手上，告到皇上那儿，整个侯府都会招罪。
冯氏精疲力尽的垂下肩膀，做出决定。“张嬷嬷，将姚姨娘和苗姨娘送回去，不许踏出房里一步，等候侯爷回来处置，还有，此事若传出福禄院，我必严惩不贷。”
戚宗谦绝对不是一个昏庸的皇帝，但也绝对不是一个英明的君王，做事优柔寡断，不想得罪这个，也不想得罪那个。还好他懂得亲近忠臣，远离小人，重用的大臣都是能臣，也想要百姓过上好日子，在百姓口中倒也称得上好皇帝。
戚文怀是戚宗谦最疼爱的儿子，不单单因为这是最爱的女人所生的孩子，更因为他聪明果断、文武兼备，在几个儿子当中最为出色。大梁的江山将来应该交在他手上，可是，朝中势力大部分握在太后手上，贵为一国之尊也要抱着讨厌的女人睡觉了，太子之
位又怎能不顺着太后的意思交给老二？
在他看来，太子之位交给老二不过是暂时的，可是面对最钟爱的儿子，总觉得气虚，这个皇帝当得真的很窝囊……老四是否也是如此看朕？朕没册立他为太子，他对朕是否有怨言？
“父皇今日为何想与儿臣下棋？”戚文怀仿佛没有察觉到皇上的心情起伏。
戚宗谦收回纷乱的思绪，目光专注在眼前的棋局，却道：“你的正妃不能一直空着，告诉朕，你可有看上哪家的千金？”
“儿臣岂会鲁莽的四处窥探养在深闺的千金？”若他真有看上哪家的千金，能够说出来吗？父皇身边也不知道有多少太后和荣贵妃的耳目，只要从他口中说出哪家姑娘，只怕那家姑娘明日不是得了急病死了，就是教人发现与某个男子私通。
“这儿没有外人，你真有喜欢的姑娘，朕立即下旨赐婚。”戚宗谦当然知道他的担忧，为此，已经事先清空干德殿的太监、侍卫，只留下最信赖的大太监夏公公。
“儿臣真的没有喜欢的姑娘。”
“若是没有心仪的姑娘，朕就让荣贵妃为你办个赏花宴，将王公大臣家的闺女都请来，你从其中挑一个当正妃。”
一顿，戚文怀婉转的道：“儿臣有个疑问。”
“你觉得不妥？”
“倒也不是，只是担忧受邀的王公贵族之女都是太后和荣贵妃喜欢的人，不是儿臣喜欢的。”这种话他并不担心传出去，他会担忧，这才是正常的事，若是由着荣贵妃操纵此事，那反而让人觉得他另有盘算。
“朕知道你的担忧。”戚宗谦看了一眼夏公公，夏公公立刻取来一个匣子交给戚文怀。“这上面的名单是朕亲自挑选的，是朕信赖的王公大臣。”
“父皇就这么相信他们？荣贵妃的心可大了，岂会不将手伸向父皇的人？”戚文怀毫不掩饰对荣贵妃的鄙夷，这个女人根本不在意掩饰自己的意图，想必她私下召见的那些夫人和千金，有不少是出自父皇手上的名单。
“这些都是父皇精心挑选，若是还不放心，你就私下先行打听。”
“儿臣相信父皇，只是如今的情势又变了。”太子之位已立，若是有人因此倒向荣贵妃，这也不奇怪。
“若是朕对这些人没把握，不会选定他们成为你的岳家。”
“父皇何必为儿臣费心？儿臣别无所求，只盼有个真心待儿臣的妻子。”可是身为皇子，最难寻的就是没有利益关系的妻子。
“朕允诺你可以自行选妃，但也要有个可以配得上你的名门千金。”
“儿臣娶个身分卑微的妻子不是更好吗？”眼前虽是二哥得了太子之位，但是他在荣贵妃眼中的威胁并未消除，否则她何必急着在赏花宴一事上搞小动作？说不定他迎娶
没身分地位的女子为正妃，她才会彻底对他放心。
“你不该有这种任性的念头。”
“儿臣是真心如此想的，娶个可以同甘共苦的妻子，我们就前往封地。”理论上太子之位确定之后，他就应该前往封地，可是他还未迎娶正妃，大臣们不会急于要求他离京，而这恐怕就是太后急着要他迎娶正妃的原因。
“无论你娶了哪家千金，你都要留在京城。”
“成亲之后，儿臣若没有前往封地，言官的折子只怕会扰得父皇夜不成眠。”
“你如今在工部做得很好，成亲之后，朕要你去吏部。”
“父皇……”
“这事朕已经与太后商议好了，朕还要留你在京里多待几年。”
太后怎么会同意他在京里多待几年？
太后自然不愿意，可是皇上一表明既然如此，就过两三年再让戚文怀迎娶正妃，太后还能不妥协吗？毕竟若戚文怀娶了妻，皇上还强行将他留在京城，言官必然上书劝谏，何必在此时与皇上僵持不下。
“朕给你的名单，你仔细看看，就从其中挑一个……你要记住，一个没有靠山的王妃，即便得到你再多宠爱，也难以在宁亲王府立足，别说你那两位侧妃，就是后院的几个侍妾都镇压不住。”