“不，我比他纤细，却不如他大气。”秀才师傅说过，男与女终究有别。
郭清反应过来的看着书案上的画。“难道这是沈吟啸的画？”
“不是，大气有，纤细不足。”
郭清认真打量了一会儿，实在瞧不出她所谓的大气和纤细，索性摇了摇头，不再浪费心思研究这些。“这位公子为何要送一幅仿画给小姐？”
“有仿画，就有原画。”换言之，原画必然在这位公子手上……等一下，难道苗子乔去聚宝斋典当的正是原画？秀才师傅说过，沈吟啸自我要求严格，不满意的画绝对不会留下来，这也是他的画很少的原因，也致使他的画更有价值。因此寻常人得不到他的画，而秀才师傅是因为游历四方之时，认识尚未进宫当画师的沈吟啸，两人曾经结伴同行，沈吟啸便送了秀才师傅一幅画。
“我还是不明白。”
“哥哥先回去，我得去找太太问清楚一些事。”芍药将画卷收起来，交给郭清带走，而那张字条最后被油灯吞灭。
芍药离开落霞轩，走出竹林，脑子已经隐隐约约捕捉到了什么。
守在外面的瑞云一见到芍药，就像溺水的人见到浮木，激动的扑过去拉住她。
“芍药姐姐，你怎么去了那么久？”
“今日的书太好看了，不知不觉就忘了时辰，再说，我不去久一点，如何训练我们两人的胆量？”每次来落霞轩，她都是以此为借口，要不，她很难解释为何要来这个阴森森的地方。在她重用碧芳之前，都是碧芳陪她来这儿，替她守在外面，也是经由这儿看得出来，碧芳有胆量。
瑞云可怜兮兮的撇了撇嘴。“为何一定要用这种方法训练胆量？”
“若是你不愿意，以后我带瑞雪来。”
“不不不，我愿意。”
“我们只要行得正，又何必害怕呢？”芍药难得调皮的对瑞云眨眼睛，故意放轻声音的道：“难道你做了什么亏心事吗？”
瑞云慌张的摇着手。“我没有，芍药姐姐教我的道理，我都记住了！”
“孺子可教也！”芍药满意的点了点头。
“你们在这儿干啥？”徐卉英像个凶神恶煞似的，带着两个丫鬟走了过来，她一双眼睛直勾勾的瞪着芍药，恨不得将芍药千刀万剐。就是这个丫头害她被祖母训了一顿，说她言行粗鄙，毫无大家闺秀的风范。她不服气，这个丫头就是生得丑，才会用面纱遮脸，她哪儿说错了？
这是不是冤家路窄？芍药唇角一勾，轻飘飘的道来。“听说这儿有冤魂。”
寒毛一竖，徐卉英强装镇定，却又不安的左右乱瞄。“冤魂？”
“对，就是因为有冤魂，大小姐落水之后才会变成如今这个样子，所以奴婢来此祭奠冤魂，好让这儿的冤魂知道并非大小姐害她蒙冤，冤有头，债有主，说不定大小姐就可以清醒过来了。”
徐卉英吓得打了一个寒颤，结结巴巴道：“你……不要……胡说八道！”
“奴婢真心希望大小姐早早复原，二小姐不希望吗？”
徐卉丹最好永远像个傻子！徐卉英终究没有放纵自己脱口而出，就在此时，从竹林吹来一阵凉风，也许是心虚，她竟觉得鸡皮疙瘩瞬间爬满了全身，双脚自动自发就转了方向，慌慌张张逃离这个阴森森的地方。
见状，芍药差点失笑出声，徐卉英的脑子还真不是寻常人可以理解的，不过是一只纸老虎，还妄想与她一较高下？
“吓死我了，还以为二小姐会找我们麻烦。”瑞云拍着胸口。
芍药戏谑的斜睨着瑞云。“你不是想当大丫鬟吗？大丫鬟可不会这么没出息，为了这么一点小事就吓破胆了。”
瑞云不懂，当大丫鬟要很有胆量吗？府里的大丫鬟也不是各个都胆大，像姚姨娘的大丫鬟红绸就是个胆小鬼，不过，芍药和碧芳两位姐姐倒是很有胆量。
“我们是大小姐的丫鬟，我们没有犯错，二小姐也不能明着跟我们过不去。”
瑞云当然知道，可是一看到那位骄纵蛮横的二小姐，不自觉的就会生出害怕。
“遇事要沉稳，否则什么事都没发生，你就先被自个儿吓死了。”
这一点瑞云倒是深有同感，有时候她就是给自个儿吓坏的。一顿，她忍不住好奇的问：“大小姐会恢复健康吗？”
“我相信上天一定会伸张正义。”芍药终于移动脚步回竹芝轩，她真的相信，姐姐如此善良的人，上天怎能不还她一个公道？
冯氏其实很怕面对芍药，这个丫头的存在总是提醒着她自己的残忍，虽然从不认为自个儿的所作所为有何不对，可是每见一次面，对她的愧疚感就会多一分。是啊，终究是她的亲孙女，相处一年下来，也会生出感情，何况这个丫头不像孙氏，倒是更像她，坚毅、强韧，因此不知不觉就对她生出赞赏，如今甚至会主动唤来芍药，询问徐卉丹的情况。
“大小姐最近迷上荷花，每日总要在院子画上一个时辰的荷花，还好有凉亭遮日，要不，大小姐早成了小黑人。”芍药乐于将徐卉丹的日常生活向冯氏一一述说，藉此让冯氏对徐卉丹感觉亲近一些，免得冯氏眼中只有徐卉英这个孙女儿。
“她画得如何？怎么不拿来给我瞧瞧？”
“大小姐至今没有一张满意的，画好了就撕了。”
“这个丫头也知道挑剔啊！”
芍药不好明着说，姐姐是因为看见她画的荷花，便看不上自己画的荷花，不过也因此磨出她的耐性，可以安安静静坐上一个时辰。
这时，外面传来环佩珠玉叮当响声，绿珠的声音随之响起。“老太太，姚姨娘和苗姨娘来了。”
芍药立刻退到一旁。
姚氏和苗氏笑盈盈的走进来，向老太太请安后便靠着老太太在下首一一坐下。
“瞧你们笑得这么开心，今日得了什么好东西？”
“今日确实得了一个好东西，特地送来给老太太瞧一瞧。”姚氏将画卷交到张嬷嬷手上，呈给冯氏。
冯氏展开画卷，细细品味一番，笑道：“这是苗姨娘的画。”
姚氏得意的瞥了苗姨娘一眼。“我就说嘛，老太太肯定一眼就认出这是你的画。”
“苗姨娘的画纤细而大气，有沈吟啸的风格，我岂会认不出来？”
芍药闻言眼皮一跳，苗氏的画风有沈吟啸的风格？
“老太太不嫌弃，我岂敢与沈大画师相提并论。”
冯氏突然想到芍药擅长丹青，连忙向她招手。“你过来瞧瞧，这是不是有沈吟啸的风格？”
虽知冯氏此举欠妥，可是太好奇了，芍药还是走过去，一看，呼吸一窒，却难为情的道：“老太太抬举奴婢了，奴婢不懂这些，不过看得出来苗姨娘画得真好。”
冯氏后知后觉意识到自个儿失态了，而姚氏和苗氏则是吓了一跳，老太太何时与芍药如此亲近了？
“我听太太说你擅长丹青，还教丹儿画荷花，还以为你懂画。”冯氏赶紧圆道。
“奴婢只是略懂皮毛，哄骗大小姐还可以，可不敢在外人面前献丑。”
“你是伺候丹儿的丫鬟，丹儿喜欢就好了。”
芍药应了一声，行礼告退出去。
走出福禄院，芍药不断的想着苗氏那幅画，还有救命恩人送来的那幅画。虽然两者都有沈吟啸的风格，可是苗氏多了匠气，救命恩人多了随意……她懂了，苗氏是刻意模仿，因此多了匠气，而救命恩人是随手复制一幅相同的画，因此多了随意……慢着，苗氏为何要刻意模仿沈吟啸的画风？
她问过太太，得知侯爷喜欢沈吟啸的画，甚至有大半以上的收藏，因此她推断，苗氏只是偷得其中一幅交给苗子乔，以为不过是少了一幅，若没特别留意，谁也不会察觉。如今，她有了全然不同的看法，侯爷手上的画一幅也没少，用仿画换掉真迹，侯爷若是一直没有取出来品味观赏，这事瞒到侯爷病了死了都有可能。
芍药若有所思的咬着下唇，苗氏有这样的胆量吗？这不是一件简单的事，姚氏管家，几个库房更是握在姚氏亲信手上，苗氏要将沈吟啸的画从库房偷出来，这已经不易了……确实不易，但不代表做不到，看来苗氏如此讨好姚氏，不只是盼着姚氏给她好处，更是为了取得姚氏的信任，以便她可以进出库房。
“芍药姐姐，是不是出了什么事？”瑞云担忧的看着芍药。
“你先回去，我去太太那儿，有一些铺子上的事要请教太太。”无论她的猜测是否属实，若是想让老太太将沈吟啸的画全部取出来查看，这事必须由太太出面。可是，此事一旦闹出来，若不能拉下苗氏和姚氏，以后再想动她们就难了，所以，她不能将一切赌在沈吟啸的画上，还要挖个坑让她们脱不了身才行。
“你出来这么久，大小姐只怕在找你了。”虽然大小姐不再像往常一样午睡起来一定要见到芍药、用饭时一定要见到芍药、沐浴时一定要见到芍药……可是，当她一定要见到芍药时，真的很难缠，没有人招架得住。
“告诉大小姐，我会给她带好吃的点心回去。”芍药说完便转身直奔福德院。
第四章 东窗事发(1)
对于书房外面一个接一个响起的女人声，戚文怀仿佛未闻，好像那是大自然存在的一部分，总会过去，不过，当冤家路窄，两个女人撞上时，这就教他想皱眉了。
“我还以为哪个没规矩的丫鬟在这儿大吵大闹，原来是姐姐啊！”
“妹妹说话当心一点，什么丫鬟，我瞧你更像个丫鬟。”
“我可没说姐姐是丫鬟，姐姐怎么可以骂人？”
“我有骂人吗？我只是说出事实。”
“何谓事实？就是众人认定的事，而姐姐这是诬蔑我……”
戚文怀看了高成一眼，高成即刻明白过来，肩膀瞬间垮了下来，从后面的小门进了小花园，取来一桶冰凉的井水，打开书房的门，两个你来我往的女人瞬间安静下来，不顾形象的争相挤过来，可是下一刻，哗啦一声，一桶冷水泼过来，两只落汤鸡狼狈的让守在外面的侍卫瞠目结舌，这会不会太狠了？
“对不起，奴才不知道两位侧妃在这儿……你们这些丫鬟还站在那儿发呆呢，还不赶紧送你们家主子回去更衣。”高成说完话，连忙缩回书房。近身伺候王爷的内侍有他还有刘方，可是，为何每次都是他遇上这种倒霉的事？
外面恢复平静了，高成的心却一点也不平静，之后那两位侧妃若不找机会整他，他的名字就倒过来念。
高成将木桶放回后面的水井，来到戚文怀身侧，发自内心的说了句公道话。“王爷许久不去两位侧妃那儿，也难怪她们三天两头就来这儿吵一次。”
戚文怀在纸上写好最后一个字，来回细细品味了一遍又一遍，突然问：“你认为祝氏腹中的孩子是谁害死的？”
这事显然是两位侧妃所为，因为若是王爷其他妾室下的手，两位侧妃肯定会利用此事打发她们，绝对不会轻轻揭过。可这些话高成不敢说。
戚文怀没有期待高成回答，答案不是很清楚吗？“她们其中有一个是杀死本王孩子的凶手，本王还敢进她们的房里吗？”不只是两个侧妃，其他几个侍妾也不能排除嫌疑，她们在他眼中都是一样的。
这是借口，说穿了，王爷从来不喜欢那些女人，无论心计或目的，一个个都不省事，只有祝氏，性子好又体贴，还是香贵妃给的，还算得上讨王爷欢心，可是因为怀了孩子，就给弄死了，王爷岂能不闷？这些话高成依然只能烂在腹中，他深知多说多错，不说就不会有错。
戚文怀放下笔，高成旋即拧来了热毛巾，戚文怀将双手擦拭干净，毛巾丢给高成，目光不自觉的落在书房的门口。
她知道他的暗示吗？老实说，他很好奇她的反应，可是过了这么多天了，什么消息也没有，教他的心好像有猫儿在搔痒似的，就是无法平静下来。
“高成，去看看邵武回来了没。”
高成应了一声，可是还没走到门边，戚邵阎的声音就传进来。
“王爷，邵武回来了。”
戚文怀等不及的站起身，戚邵武打开书房的门走进来。
“有消息了吗？”
“是，苗子乔又去当铺了。”
“这次典当什么？”
“御赐的一对掐丝珐琅花瓶、一丛寸余高的珊瑚树。”
戚文怀捕捉到最关键的两个字——御赐。
御赐的东西并未明文规定不能典当，但是御赐的东西也分等级，像是宫制御制之类的东西，随手转送无妨；而地方进贡之物，吃食送人无所谓，至于贵重的物品，若非家道中落了，还是好好守着；再来是邻国进贡之物，这绝对不是一般的臣子可以得到的赏赐，皇上没有说可以送人，有谁敢让东西流落在外？
总之，皇上赐下的东西，从来不在于值多少银子，而是身分和地位的象征，怎能不好好守住？
苗子乔典当的两样东西——掐丝珐琅花瓶乃地方进贡之物，而珊瑚树则是邻国进贡的珍稀宝物。
“苗子乔肯定急着用银子。”
“苗子乔原本是得了一大笔买卖，准备大赚一笔，可是要交货了，人却不见了，这会儿他养外室的事又闹出来，苗子乔的妻子不愿意拿银子解丈夫的燃眉之急，苗氏只好出手相助。”
戚文怀闻言勾唇一笑。“真是聪明！”
芍药不但看明白他的暗示，还挖了一个坑给苗氏，一劳永逸解决苗氏这个人。丢了沈吟啸的画，只能说是永昌侯府的内宅管理不当，如何处置取决于永昌侯，可是丢了御赐的东西，皇上即便不想追究，言官也会不余遗力的扩大为国事，况且这里面还有邻国的贡品。
“我还要继续跟着苗子乔吗？”
“你让聚宝斋的二掌柜送消息过去，接下来盯着永昌侯府就可以了。”
这时，戚邵阎的声音又在门外响起。“王爷，纪先生求见。”
纪文曝是宁亲王府的长史官，年仅三十，比戚文怀年长十岁，可是看起来倒像已届不惑之年，不苟言笑。戚文怀很倚重他，当他是先生，也当他是朋友。
戚邵武退出书房，纪文曦进来，戚文怀让高成冲了一壶茶，两人在靠后花园窗边的炕上坐下。
“王爷得到消息了吗？荣贵妃最近二召见亲近大臣家的夫人和女儿。”
戚文怀微微挑了一下眉，可是不发一语。
“王爷想必已经知道荣贵妃的目的何在，王爷不能不防。”
“本王要娶谁家的千金当正妃，连父皇都由着我，她凭什么插手？”
“王爷心里可有人选？”
戚文怀脑海闪过芍药的身影，可是马上意识到自己太荒唐了，一个丫鬟怎么可能成为王爷的正妃？