九月，塞北朔风已带着寒意，站在城楼上向远处望去，是一望无际的草原荒漠。
银凤翅盔，顶饰红缨，轻裘软甲，剑眉如裁，虎目湛湛，鼻梁高挺，薄唇轻抿，好一个英挺俊武的青年，此人正是军中威名赫赫的白袍将军雷飞云，在雷老将军之后镇守北疆，凭着手中一杆银枪震慑北狄。
雷飞云望着远方，眸色深幽。
不久前的一场大战，让来犯的北狄再次饮恨关前，如今风中已无当日深浓的血腥味，尽忠扞卫国门的忠骨已掩埋在黄土之下。
边塞关前，年复一年不知有多少忠骨埋葬，活着的人仍要继续保卫疆土，直至天下靖平。
有人骑着马从远方朝城墙奔驰而来，来人下了马，疾步登上城墙，来到雷飞云身后停下脚步，“将军，有人送信至将军行辕，南边来的。”此人还特意加重最后四个字的语气。
雷飞云转身，伸出一手。
亲卫将信双手递上。
雷飞云拆开信封，抽出信笺，信手抖开，快速看完了信，他有片刻的默然。
他出身公侯将门，元勋贵戚，子继父业，为国守门，军权在握，谁不说一声年少得志，唯独婚事几番波折，年近而立仍是孑然一身。
年少时他曾有过两次婚约，可是女方都未及成亲便香消玉殒，他也因此落下了克妻的臭名，让京城闺秀闻名便退避三舍，加之京城后来又流传他和某人是断袖的流言，他要说亲更是难上加难，时日一久，他倒也绝了成婚之心，一心驻守边疆。
而今这封信，乃是他第三位未婚妻周佩华亲笔所写。
这第三桩婚约来得意外，他几年前回京述职，闲暇之际到江南散心，看到有辆马车的马儿失控，拖着马车狂奔，车上一名脸色苍白的素衣少女毅然决然地往下跳，他恰好把人给接了个正着。
从此，他便多了一桩婚约在身。
彼时岳父因父丧，回原籍丁忧守制，而周佩华也尚未及笄，婚期自然就定在她及笄之后。
只不过，之后因着周家老太君也身故，周家丧期增加，紧接着周佩华的外祖父母也相继病故，婚事也因周佩华身上有孝而一拖再拖。
当年周佩华及笄之后，他也想趁着周老太君热孝期间将人迎娶过门，谁知道偏偏碰上周佩华生病，婚事便又耽搁了下来。再之后，边关战事一紧，他便也没再多想。
看着手中的信，雷飞云忍不住叹了口气，现在未婚妻身上的孝除尽，却有了杀身之祸，他当然不想顶着个克妻的名头，天灾无法避免，人祸必然不能让对方得逞。
哼，岳父继室贪图周佩华生母给她留下的丰厚嫁妆，竟然不惜暗下毒手害她性命？真当他这个镇国公平北大将军是泥捏的不成！
雷飞云微微眯眼，之前周家来信说长女疾病缠身，婚期一拖再拖，原来里面还有这样的因由，若不是周佩华想方设法托了人送来这封信，只怕最后他得到的又是未婚妻病故的消息。
“回府。”雷飞云将信往怀中一揣，转身大步离开。
亲卫急忙跟上。
下城墙，上马，回行辕。
一路无话。
回到行辕，雷飞云把跟在自己身边的老管家叫到前厅议事。
“去江南？”老管家有些讶然。
雷飞云点头，“对，去江南周家迎亲。”
“迎亲？”实在不是老管家要大惊小怪，婚期未定，就这么直接前去迎亲，不合规矩啊！
雷飞云理所当然地道：“婚期一拖再拖，便是这次你们前去碰到周家再有丧事，也得趁着尚在热孝期把人给我接回来。”
老管家心里一阵激动，敢情国公爷这是动了春心想娶夫人进门了啊，真是老天开眼，老国公九泉之下也能瞑目了。
这么多年了，他甚至都要觉得国公爷这是打算一辈子打光棍了，谢天谢地，可算是柳暗花明了啊！
雷飞云接着又吩咐道：“带上一百名亲卫，日夜兼程赶去，婚嫁所需之物可至江南再置办。”
一百名亲卫？
老管家忍不住抬手往额头抹了一把，国公爷真不怕吓着未来的夫人啊？那些个亲卫都是跟着国公爷在战场上九死一生拚杀下来的，那一身的凶煞之气掩都掩不住，一言不发往那儿一站就能当镇宅的门神，夫人那种江南水乡养出来的娇弱女子，恐怕禁不住这种煞气惊吓吧？
看着老管家欲言又止的模样，雷飞云叹了口气，语重心长地道：“不是我心急，实在是照信上所说，我怕你们去得晚了，本将军又要克死一个未婚妻了。”
老管家的表情顿时凝重起来，国公爷话里的意思他听明白了，他郑重其事地道：“老奴明白了，马上就点一百名亲卫南下去迎夫人。”
聘礼什么的不用考虑，早几年就已经送到周家去了，他们这次只管去把人迎来，至于没有提前捎个信什么的，事情都这样紧急了，这种小事还管得着吗？
“迎亲之事交由文先生代劳，这一路行程恐劳累些，山叔你还是不要去了。”眼看老管家就要出去安排一切，雷飞云赶紧又补充道。
老管家想了想，明白主子的用心良苦，点点头道：“那我去帮着准备东西和挑挑人。”
留在厅里的雷飞云把怀里的那封信又拿了出来，展开看向信中最后那句话—只等一月，君若不来，我自离去。
这绝对是威胁！
她的意思很清楚，要是一个月之内不见他的人前去，他就得再次担下克妻的臭名，而她则会死遁离开。
看着信笺上娟秀却有带着风骨的字迹，不难想像其主人是何等性情。
雷飞云伸手捏了捏眉心，这一月之期是指他接到信开始算，还是信发出便开始算？
雷大将军突然觉得头好疼。
这一趟恐怕只能劳烦文先生了，他觉得他这个未婚妻不太好对付，还是请文先生出马更保险些。
深夜，万籁俱寂。
园中的竹林被风吹拂，发出沙沙声响，在惨白的月光下如鬼影摇曳，胆小一点儿的只怕会惊出一身的白毛汗。
一名半夜巡逻的家丁，刚刚从东厢出来，正系着腰带，正巧看到一道白影从竹林闪过，下一瞬，一道划破天际的尖叫声如春雷一般炸响了。
很快地，整个周府热闹了起来，顿时灯火通明，人声鼎沸。
只有一个院落仍旧悄无声息。
红烛映出一室的昏黄，床帷挑起，半靠在床头的少女一脸菜色，嘴唇发白，双眼黯淡，显是久病之相。
一名青衣丫鬟端了一杯水从桌前走过来，坐到床边，将手中杯子递过去，道：“小姐，喝口水润润吧。”
周佩华张嘴喝了两口水，抬起眼皮问了声，“外面闹什么呢？”
荷香漠不关心地道：“谁知道！大半夜的也不消停，左右也跟咱们无关，小姐就别管了吧。”
周佩华微微一笑，伸手推开杯子，示意自己不喝了，拿帕子拭了拭嘴角，道：“还是出去打听一下，不定又出什么夭蛾子呢。”
荷香一想也是，便点了点头，“那小姐先歇着，奴婢这就出去看看。”
“好。”
荷香先把杯子放回桌上，再扶着小姐躺下，放下床帷，这才转身出了屋子。
周佩华并没有睡着，她眼也不眨地盯着床顶，心思转来转去。
现在书信应该已经上路了，算算日子也差不多了，距离她病入膏肓、药石罔效也没几天功夫了，得安排一下后事了。
她根本不想嫁给雷飞云，一个自打订亲之后就对她漠不关心，只在年节时派人送来节礼，一切只听由继母说词的男人，粗心大意至此，不是对她毫不在意，便是马虎大意之辈。
若非他如此行事，继母也不会生出心思谋害她性命，夺取母亲留给她的嫁妆。
归根结底，事情发展至此，雷飞云亦有责任。
无谋匹夫，不足以携手百年。
即便她要脱身而去，也要在临去前给他一记重击，纵然日后再见，他也无颜对她说道什么，正是因为他的大意，才导致她杀机临身，为了自保不得不百般筹谋。
轻轻地吁出一口气，周佩华慢慢闭上眼睛，精神实在是差，还是先睡吧。
未等周佩华睡沉，便听到荷香的脚步声，她又睁开了眼睛，轻唤道：“荷香。”
荷香快步进了内室，走到床边隔着床帐低声道：“说是府里花园闹鬼了。”
“闹鬼？”周佩华不由得微微蹙眉。
荷香安抚道：“小姐不用担心，这又不关咱们的事，还是先睡吧。”
不关她的事吗？
周佩华扬起一抹讥讽的笑，自打继母入府，许多与她无关的事都莫名其妙地落到了她头上，害得她遇事不得不多想，否则，如今她坟上的草只怕有人高了。
俗话说得好，有后娘就有后爹，她完全体会到是怎么一回事，在继母手下讨生活，她实是艰难了一段时间，随着年纪渐长情况才慢慢转好，但她依旧时刻小心谨慎，唯恐一不小心就踩到了陷阱害了自己。
荷香没听到小姐再说话，以为小姐这是睡了，到桌前剪过灯芯，然后到一旁的榻上安置，方便值夜。
周佩华想了一会儿，决定不管了，见招拆招吧。
事情都已经走到这个地步了，她还怕什么？情况不可能再更糟了。
想通了之后，她便迷迷糊糊地睡着了。
翌日一早院子里便有了动静。
荷香急匆匆地出门查看。
被惊醒的周佩华披衣起身，隐隐有股不祥的预感。
果然，不一会儿，一行人便进了她的闺房，当先一人锦衣华服，头上一片金珠银饰，华贵艳丽，正是她的继母，后头还跟着几名丫鬟。
周佩华扶着床栏颤巍巍地站起身，勉强一福身，十分虚弱地道：“给母亲请安。”
周李氏皱了皱眉，从袖中抽出帕子掩在鼻前，道：“不用多礼，你身子不舒服，还是坐下吧。”
“谢母亲。”周佩华从善如流地坐在床边，病弱地将头靠着床栏，“不知母亲来此有何吩咐？”
周李氏神色略显烦躁，但仍耐着性子假装和善地道：“你如今病势如此沉重，我想了想，你先前说的很对，还是送你到庵门去静养，说不得菩萨慈悲，让你少受些苦痛。”
“谢母亲体谅。”
周李氏压根不想在这间弥漫着浓浓药味的屋内久待，说完了该说的话，便起身道：“那你和荷香收拾一下，一会儿就走吧。”
周佩华低垂着头，唯唯诺诺地应了一声，“是。”
周李氏如来时一般快速离开。
直到周李氏一行人的身影全部消失在院门外，荷香这才提着裙角快步回屋，一进内室，便看到小姐扶着床栏，神色莫名。
荷香轻轻咬了咬下唇，表情气愤又难掩悲戚，“小姐，他们……他们欺人太甚！”
周佩华摆了摆手，吐了口气，道：“不用理他们，帮我梳妆，收拾收拾，咱们等会儿就出门。”
荷香红着眼眶帮她洗漱穿衣。
第1章(2)
半个时辰后，周佩华主仆俩已经坐在前往城外清心庵的马车上，车内铺了一床厚褥，还有四、五个主仆俩的随身包裹，这就是她们所有的家当了。
她们心里都清楚，这一次离开周府，是不会再回去)了。
荷香掀起车帘往后看了看，然后才悻悻地放下帘子。
周佩华歪在靠枕上，嘴角带了一丝淡笑，“不是早知道了，还气个什么劲儿？”
荷香嘟嘴憋着一口气，没回话。
周佩华也不再说话。
可过了没多久，荷香就忍不住低声骂道：“老天要有眼，就该让那些狼心狗肺的都不落好！”
周佩华没说什么，只是笑睨她一眼，听着马蹄哒哒，她倒有了几分惬意悠然，闭目养神。
只要到了清心庵就好了，很快她就可以天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。
而被马车远远甩在后头的周府大宅内却是另一幅情景。
周李氏的亲生女儿周佩锦倚在母亲跟前，娇滴滴地道：“娘，这下可好了，总算把那个扫把星弄出去了。”
周李氏笑着拍拍女儿的手，道：“以后可就好了。”
周佩锦笑得灿烂，道：“可不是，她那副嫁妆可真厚实，等她一咽气，就都属于我的了。”
周李氏点点头道：“是呀，要不是镇国公实在煞气太重、八字太硬，由你替嫁也是很好，可惜了。”
周佩锦不以为然地道：“娘，你可别把我跟那个煞星扯在一块儿，你看，自从那个扫把星跟那人定下亲事，咱们家里就丧事不断，这几年我身上的丧服就没断过，连她自己都被那人克得快死了。”
“你这么说倒也是。”周李氏不由得拧眉，“好在那吕家也算门当户对，你嫁过去也能享福。”
周佩锦被母亲说得粉面绯红，扯着母亲的袖子娇喊不依。
周李氏满面带笑。
母女俩倒是一副母慈女孝的光景，衬得乘坐一辆青布马车离府的周家大小姐更显凄然。
十日后的傍晚时分，一行百余人风尘仆仆地来到周府，浑身的肃杀之气扑面而来，犹似带着战场的铁马金戈之气。
门房被这股气势吓得腿肚子直发软，面色惨白，嘴张不开，声儿发不出，直愣愣地看着那个颔下三络青须的中年文士踏上了台阶，走到自己面前。
“敢问这里可是周文瑞周大人府上？”
门房呆呆地点头。
文思远微微一笑，从袖中摸出一张名帖递过去，道：“在下不才，忝在雷将军帐下效命，此来乃是替我家将军迎娶夫人，今日天色已晚，名帖投上，明日再过府相议。”
门房就那么看着文思远又一步一步走下台阶，登鞍上马，接着手一挥，领着百骑杀神纵马离去。
过了好半晌，门房才如梦初醒，拿着名帖急着往里跑，往日走惯的路，今日却接连摔了几个大跟头，滚得一身灰尘满身狼狈。
天呐！这可真是不得了，大将军来迎娶大小姐了！
听完门房来报的周李氏也是脸色大变，雷家怎么一点儿消息都没有就来迎娶了？
明天再过府相议？
周李氏心浮气躁地在厅内来回踱步，过了一会儿，像是想起什么，高声道：“来人，赶紧派人去清心庵接大小姐回府，再让人赶紧去把大小姐的院子好好收拾一下！”
府里的仆役立时一阵兵荒马乱。
前天庵里还送来消息说大小姐病得只剩下一口气，怕是撑不过去了，兴许也就这两天的功夫，这样要怎么把人给接回来，要是半路就咽过气去……
还是夫人打的就是这么个主意？
这么一想，许多人心中倏然一惊。
众人都没有注意到，在周府派出马车之后，半路就有两道身影远远跟上。
清心庵离城甚远，地处偏僻，倒是极为清静之所在，山脚遍植青竹，山路蜿蜒从林间一路向上到达坐落在半山腰的清心庵。
庵堂周围翠竹丛丛，山风拂过，一片绿涛汹涌，此时山门紧闭，在太阳最后余晖的映射下显得清冷极了。