「那就有劳姊姊了。」木兰身子往后一缩，心惊肉跳地答。
她已经打定主意，就是不靠近那炉子。如果自己不动手，就不会出什么错。退一万步来说，就算出了什么事情，比如白月姊姊被烫着了，也不算是她「误伤」，只能算白月姊姊自己伤了自己。
「甭客气。」楚皓明狡黠一笑，眼底深藏不为人知的动机。
「姊姊，你相信命吗？」等待粥热的时间，她以闲聊消除紧张。
「命？」他耸耸肩，「信，也不信。」
「此话怎讲？」
「有时候我相信有命中注定这回事，有时候却又不信。我想，大多数人都像我一样吧，不算太迷信，可也不是什么都不信。」
木兰微微点头，因为她也是如此。
「姊姊，假如你非常想做一件事情，可是算命的却说，做了这件事情会对你不利，你会怎样？」
「那就要看是什么事了，还有——」话未说完，忽然看见锅盖被热气顶起来，不由得打断道：「可以吃了。」
「我来盛吧！」木兰连忙道。
「你别动！这个姊姊可比你在行。」他拿起一块厚厚帕子，垫着碗儿，将粥小心翼翼地一勺一勺舀入碗中，「你看，有这块帕子就不怕烫了。」
他一笑，端起碗儿缓步走到她面前，递给她。
或许有了帕子的缘故，木兰不再害怕，抬起双手欲接粥。
孰料，在她就要接住碗底的一刹那，楚皓明忽然手一松，整碗滚烫的热粥竟全数泼了出来，淋了他半条手臂。
顿时，皮肤红了一片。
「哎呀！」木兰惊叫起来，「姊姊……」
「不碍事，不碍事，用冷水泡泡再上些药就好了。」他从容地道。
「都是我害了姊姊。」她吸着鼻子，快要哭出来。
「都怪我不小心，没留意你接住了碗儿没，就松手，怎么能怪你呢？」楚皓明笑说。
「不不不，是命中注定的！」
「被烫一下就是命中注定？」其实心中大喜。
「今天遂王给我算命，说我今晚会误伤他人。」
「是吗？」楚皓明故作诧异，「那倒有点邪门了。」
「他还说，我跟他命相相冲，如果勉强在一起，会伤了我的性命。」越说她越伤心。
「是吗？」楚皓明假装严肃，「妹妹，算命的事很难说，但今晚我烫了手，可见还是有点灵验的。我烫了手事小，关乎你的性命那就是大事了。就算再喜欢一个男人，为了他送命总是不值得。妹妹，你要三思啊！」
不值得？
木兰不由得一愣。
的确，嫁给自己心仪的郎君，最终的目还是为了终生的幸福，可万一为此送了性命……
她的确有点怕死，可是，就这样放弃对遂王的追求吗？
不，她不甘心。
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湖畔起了雾，楚皓明坐在寒露茵草之间抚琴。
四周白鸽栖落，似悠闲散步，又似被他的琴声所吸引，徘徊在他周围，久久不曾散去。
忽然，他的琴声从柔和变得凄厉，惊得鸽群腾空乱飞。池中平静的秋水，也似受了震荡，漾起阵阵涟漪。
十丈之外，树叶纷纷坠落。
「哎呀──」一个提着篮子而来的女子，刚到树前，便大叫一声，摔倒在地。
楚皓明颦眉，收了琴音，循声望去。
又是她？
这丫头还不死心？已经威胁她再这样缠着他不放，就会有性命之忧，她怎么还阴魂不散？
无奈地摇摇头，他起身缓缓走向她，伸手将她扶起。
「我练琴的时候最好不要靠近，难道他们没告诉过你？」他严肃地盯着她。
「哇，这就是大名鼎鼎的夺命琴音？」木兰顾不得摔疼的身子，笑呵呵地道，「今天总算见识到，果然厉害！你为什么选择琴做为自己的武器呢？用剑比较好吧？」
「用剑哪里好？」他不服地回了一句。
「至少不会伤及无辜啊，你看，刚才你的琴声就震落了树叶，吓跑了鸽子，还差点要了我的小命。」
「可是用琴比较优雅。」
「打打杀杀的东西，何必这么讲究？」她不懂。
「我小时候认识的一个人说的，如果有一种武功，能像弹琴那样优雅，能在美妙的一瞬间杀人于无形，那就好了。」
咦，这话怎么那么熟悉？木兰皱起眉头。
「所以你就开始研习这夺命琴音？」
「对。」
「我明白了，」她恍然大悟，「你喜欢她！」
「谁？」他一怔。
「那个你小时候认识的人啊，如果你不喜欢她，不可能为了她去研习这么难的武功。」总算打探到一点儿关于情敌的音讯了，如果能知道那家伙的姓名就好了。
「我喜欢她？」楚皓明微怔，喃喃自语，「不错，在这个世上，我最在乎的，除了大哥之外，应该就是她了。」
「她是谁？」眨眨眼，木兰刺探。
「她……」名字差一点儿就脱口而出，但在关键的一刻，他清醒过来，「小瑾姑娘，这与你无关，请问你来此有何贵事？」
「给王爷送点心。」她举起幸亏没有摔坏的篮子。
「又是桂花糕？」他一惊。
这些日子，吃她送来的桂花糕真是吃怕了。
「我不爱吃你做的桂花糕，太香了。」他决定打击一下这丫头的自信，让她憎恨自己。
「哦？太香吗？那就吃白糖糕吧，没有气味的。」不料她有备而来，从小篮子里端出另一点心。
「我其实不爱吃甜食，我是男人。」索性全都推掉。
「那就吃咸的，这里还有麻辣鸭舌。」
天啊，她的准备还真是齐全啊！
「我不吃辣的。」呵呵，看这一次她还能说什么？
「那就吃盐水花生，不辣。」她笑咪咪铺开一张方巾，将小碟儿一一摆在上面，似在野餐。
楚皓明不由得抓狂，「小瑾姑娘，我不是说过了吗？你跟我在一起会有性命之忧，你看，刚才就险些把你伤着了，你怎么就是不信呢？」
「不，我信。」木兰正色回答。
「你信？」他一怔，「那你还要冒险？」
「我也不想冒险啊。」木兰叹了一口气，「可是我就是控制不住自己，想接近你、看看你、跟你说说话……没错，我很怕死，可是，见不到你，比死还要难受。」
烫伤白月姊姊以后，她也曾犹豫过，考虑过要不要放弃，可是，死亡距离她那样遥远，而他却距离她这样近……
她决定了不管将来如何，先抓住眼前的幸福再说。
一个姑娘家，说出这样不知羞耻的话，本该让人唾弃，可是不知为何，在薄亮的日光下，这份痴情映入他的眼中，竟在他心里引起一丝涟漪……
「小瑾姑娘，我真的不希望连累你，何况我已经有心上人了。」他听见自己的声音不再冷淡，多了一丝温暖。
「你跟你的心上人，现在已经在一起了吗？」
「暂时……还没有。」他一向不太老实，但这一次，却老实说。
「那么我现在无论做什么，都不算横刀夺爱。」她微笑以对，「我不管将来会发生什么事，也不管你心里爱着谁，我只想做我现在想做的事情。王爷，请不要赶我走。」
她低喃地道出痴傻的话语，抬头深深地望着他。
不知为何，他居然找不到话来反驳。
第四章
深秋的这一天，承安侯府出了一件希罕的事，轰动全京城，甚至传到宫里。
是啥事？
呵呵，据说花园里忽然开出了一朵牡丹。
牡丹不稀奇，可是春日牡丹开在深秋，就成了妖精下凡一般的怪事。
据说，太后听闻此事，决定移驾凤体，亲自到承安侯府来赏花。
太后要驾临？那还了得，如今天下都是太后做主，她的到来比皇上还吓人！承安侯府一听到这消息，上上下下全动了起来，张灯的张灯，结彩的结彩，准备美食的准备美食，请戏班的请戏班……总之，折腾得人仰马翻。
木兰自然也没闲着，身为厨房打杂，每日进进出出跑腿，累个半死。
好不容易等到了接驾的这一天，她总算可以回房歇歇。
一推开房门，她吓了一跳。
白天很少在她面前出现的白月姊姊，似生了病，此刻正躺在床上。
「咦，姊姊，你怎么没去打扫？」木兰关心地问。
「太后来了，闲杂人等一律回避。」楚皓明懒懒地说。
「你可以趁这个机会回家去啊，以前白天有空，你总是回家。」
傻丫头，以前白天他是去办事，哪有空回家？
「啊！」木兰忽然想到了什么，大叫一声，「难道，你跟你家相公又吵架了？他又打你了？」
「嗯。」好吧，既然她这样猜测，就顺她的意。
「姊姊，你好可怜。」木兰无限同情地坐到床头，轻轻握住楚皓明的手。
他感到有一股电流倏地从手掌注入心脏，身子轻颤，却又不好挣扎。
这时，门外传来敲门声，楚皓明不由得吓了一跳。
「是谁？」木兰扬声问。
「小瑾，侯爷叫我来问一声，你有看见遂王吗？」门外的婢女问。
「看见了。」她点点头。
「在哪儿？」婢女惊喜。
「昨天，在水阁那边。」
「我是问刚才看见了吗？」听婢女的语气，似乎大大的失望。
「刚才？太后她老人家来了，遂王自然是去接驾吧。」
「没有，找不着他人影！」婢女都快哭了，「这下可怎么办才好？」
「遂王不见了？」木兰不禁诧异。
「我再去找找，没时间和你闲聊了。」婢女撂下话，一溜烟儿，就没了影。
「姊姊听见了没有？遂王不见了！」她转向楚皓明嚷嚷。
「很正常。」
那老妖婆来了，他不躲开才叫怪事！幸好还有白月这个身分，让他可以找到栖身之处。呵呵，闻人龙再聪明，也猜不出来他会男扮女装。
「为什么很正常？」木兰一脸不解。
「因为遂王恨透了太后。」他积累多年的怨气，从来找不到人发泄，今天正巧这个丫头在身边，他可以一吐为快。
「为什么？因为遂王不是太后亲生的，所以太后待遂王不好吗？」后母一般都不好，这个她可以理解。
「不，其实说起来，太后待遂王一直不错……」这一点，一直让他很疑惑，那妖妇对他似乎比对他大哥要好太多。「可是，她骗了他！」
「太后骗遂王？」她瞪大眼睛。
「说起来，那是九年前的事了，那阵子遂王的母亲，也就是元皇后病得很重。元皇后生病的时候，当今太后还是宸妃，一直往她宫里送吃的。元皇后知道宸妃心术不正，所以宸妃送来的东西她都不吃，只吩咐人倒掉。宸妃或许听到了些风声，所以特意炖了一碗燕窝粥，端给遂王。」
「端给遂王？」木兰不解，「为什么？」
「当时遂王年纪小，不知宫中人心险恶，因为宸妃一直对他不错，就当她是好人。宸妃把燕窝粥递给他，要他亲手转交给元皇后，他傻傻地居然答应……」接下来的事情，一想起，就令他痛彻心肺。
「元皇后喝了那碗燕窝粥就去世了，对吗？」沉默片刻，她小声地问。
「你怎么知道？！」楚皓明一惊，眼里射出凛冽的寒光。
「再傻的人也猜得出来。」木兰微叹，「这样的故事，我在书上看过许多。」
「可惜，这样的故事在现实中百试不爽。」他苦笑，「遂王真是太傻了！」
「可是，那碗燕窝粥也下一定有毒啊，也许只是巧合。」
「也许吧，可是遂王至今仍不能原谅自己，更不会原谅那个老太婆！」这么多年了，就连大哥都把当初的惨剧遗忘了，惟有他，仍牢丰记住，不曾忘怀。
他时时记得母后口吐鲜血的样子，时时想要报仇。
「更可恶还不只这些！」他越说越气，额上的青筋凸暴。
木兰怔怔地看着他，感觉眼前像是一个陌生人。
「元皇后三十岁生日那年，遂王为表孝道，亲手雕了一对玉蝴蝶送给她，谁料元皇后去世后，宸妃竟把那对玉蝴蝶据为已有！她夺了后位，夺了凤印，夺了皇上的宠爱，夺走了元皇后的一切还不满足，就连儿子对娘亲的一片孝心也要夺走……你说，她是不是贪得无厌的妖妇？」
「嘘，姊姊，小声一点！」木兰连忙按住她激动的双肩，悄声提醒。
这一声「姊姊」总算把慷慨激昂的楚皓明从怒火中拉了回来，意识到自己正在何处。
「我实在是替遂王打抱不平。」他努力平静下来，低低地说。
「这个故事谁听了之后都会气愤的。」木兰赞同地颌首。
「小瑾妹妹……」提到那对玉蝴蝶，他忽然脑中灵光—闪，一个临时的诡计油然而生。
真佩服自己在这个时候还能如此狡猾，多年的宫廷生活，容易让人泯灭了善良，只知道勾心斗角。
「小瑾妹妹，你还想着遂王吗？」
「嗄？」木兰不禁双颊羞红，「当、当然了。」
「我曾听表哥提起过一件事。如果办成了这件事，也许可以得到遂王的心。」
「什么事？」她眼睛一亮。
「遂王在玉蝴蝶被抢去之后，曾发过重誓，如果谁能帮他把玉蝴蝶抢回来，他终其一生定会报答那个人。」
「你是说……」
「小瑾妹妹，假如你能设法将那玉蝴蝶弄来，交给遂王，那他应该会很感激你吧？」
「那他说不定会爱上我……」她心动了。「玉蝴蝶是放在宫里吗？」
「不，听说太后随身带着。」
「得从太后身上偷啊？」木兰大吃—惊。
「我知道这很难，小瑾妹妹，这只是一个提议，你不心勉强。」楚皓明心里偷笑。
「从太后身上偷东西，等于从老虎嘴里拔牙啊，我得考虑一下……可是如果不去偷的话，还有别的方式让遂王爱上我吗？」她心存侥幸地问。
「或许有，可这似乎是目前你唯一的机会。」他挑挑眉。
「哦。」木兰皱着小脸，颇是为难。
呵呵，这副表情就对了！
他就知道，任这小丫头再爱慕一个男子，也不可能为了对方冒这样的险。只要她知难而退，从此，她就不会再纠缠他了。
虽然出此险招，实在有点对不起她，不过这样做，终究是为了她好。
「小瑾妹妹，如果你实在不愿意，那就表示你对他的感情只是一时的迷恋而已。我看还是算了吧，世上男人多得是，你何必单恋一枝草。」楚皓明在一旁怂恿。
她没有回答，只是低头凝思，小小的身子半晌没有动静。
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这么晚了，这疯丫头到底跑到哪里去了？
晚饭的时候，她说要去厨房拿些好吃的，这一去至今未归。一丝隐隐的担心爬上心头，让楚皓明大半个晚上坐立不安。