蔺仁和坐回皇椅里，长长叹了口气。
他的十四子常风是个人才，本当为国、为他这个父皇效命，而不该为了一己私情，与他作对。
常风太过迷恋戚无双，肯定是祸事。毕竟女色害人不浅，他自己亦曾深受其害。
蔺仁和忆起当年曾为蔺玉之母夜夜奉公春宵，十日不早朝一事，不悦地抿起唇。
若不是他当时偶然惊见蔺玉之母未着妆之平凡姿色，还不知道要被她那妖美神态给摆布多久。
蔺仁和想起过去往事，心里誓言定要坏了戚无又与常风的婚事。
即便他曾许亲于两人，那又如何？他是秋丰国皇上，他所下命令，所有人都该听从！
第3章(1)
两天过去，蔺常风住在京城里，审问了所有曾经服侍过公主的宫女，召来暗中守护皇宫的“御密处”探子，仔细盘查过这几日皇宫内的一切行动，想找出可疑人物。
但他什么线索也没找到！
两日以来，只睡了两个时辰的蔺常风，满目血丝地瞪着御医们写下的公主症状及她前日抵达秋丰国后，所曾接触过的人事物，手中却始终没有关键证据能证明戚无双的清白。
公主膳食由膳房提供，每餐皆有人试过。只是，后宫嫔妃们送了不少糕点，新玩意儿想讨公主欢心。宫里人太多，谁都有可能出手，重点是在于动机……
蔺常风拿起手边那杯浓茶，一饮而尽，肚腹间因为喝了太多茶而感到痛楚，石磨般磨着他，可他顾不了那么多，因为他得撑下去。
他对于此事已经有了一些想法——
金罗绫绫被下毒是为了要诬陷无双，但是有动机诬陷戚无双的人不多。
金罗绫绫是最主要的嫌疑犯！
只是，若是金罗绫绫为了想成为他的妻子，自己服了毒药，此案便无法终结。
此案无法终结，戚无双便无法平反。
蔺常风猛然将手中卷轴一合，霍然起身在屋内不安地踱步着。
除非有证据证明那毒药来自金罗国。毕竟公主新来乍到不过几日，以常理判断，毒药应当来自她的国土才是。
不知道九哥那边依照此线追查得如何了？
九哥身体向来不佳，对于药理也略有所通。去年九娘过世之后，九哥还曾经为了寻求名医而云游四海。是故，他找了几名医者及江湖中精通各类毒性的毒师，陪同九哥研究公主症状，若能证实毒药是来自城外，戚无双或者还有一丝生机。此时，门外传来一阵急促的脚步声，蔺常风马上转身拉开大门。
“怎么了？”他问。
“九王爷来访。”小厮大声说着。
蔺玉站在不远处，一身药味却已飘散在空气里，苍白脸色因为疾走而有了一些血色。
“九哥。”蔺常风没掩饰武功底子，一个箭步跃出，便已到了蔺玉身前。“可有什么进展了吗？”
“黄毒师找出公主所中之毒了。”蔺玉上气不接下气地说道。
“什么毒？来自哪里？”蔺常风听见自己颤抖的声音，但他控制不了。
“‘蛇花’之毒。是从蛇花根部提炼出来的毒素，此花产于花城。”
“花城……”蔺常风身子一阵昏眩，不得不扶住一旁廊柱以稳住身子。
花城，正是戚无双所居之处！
“十四弟先别慌，黄毒师三个月前才在医术中记载‘蛇花’之毒最诡异之处，便是服下之后，需得十二个时辰才能发作。”
“进宫前一晚，无双同她爹娘在一起。”
蔺常风说完，所有疲惫与欣慰在同一时间涌现。他将脸埋入双手之间，用力地喘着气。
感谢老天爷，无双有救了！
“十四弟，你没事吧？”蔺玉弯身拍拍他的肩膀。
“没事。”蔺常风抬起头，两日以来首度松开眉头。“多谢九哥证明了无双的清白。”
“老天总是站在善心人这边的。”蔺玉笑着说道。
“九哥，你确定这蛇花毒症状与公主所中之毒完全相同？”蔺常风扶着墙壁起身，眼神至此又恢复了往昔的晶亮有神。
“黄毒师说‘蛇花毒’发作时会脸色惨白，胸口发痛，无法呼吸，且胸前会浮现淡淡蛇纹，这些描述与公主症状相同。只是此毒若不能在一个时辰内服下毒药，便会死去，而且通常会被当成心疾处理。若不幸身亡，死后十二个时辰，全身会渐渐浮现蛇纹一般的斑点……”
“宫中如何会有‘蛇花’解药？”他仍然认为公主与这事脱不了干系。
“这‘蛇花’之毒虽然罕见，却不难解，只要用治疗蛇毒的解药医治即可。想来是公主命大，御医使上了所有解毒剂，正巧用对了药。”蔺玉捂着胸口，一副仍然心有余悸的模样。
“多谢你们了。”蔺常风对着九哥长长一揖，俊朗脸庞总算又有了光彩。“我这就进宫去向父皇禀报无双的清白，并下令再次盘查公主到秋丰国之后的可疑人物……”
哔——哔——
远处传来一声哨身暗号，蔺常风心头当下一惊。
一名面貌平凡的青衣男子从高墙一跃而下，正是蔺常风的贴身护卫郭虎。
蔺常风令郭虎这几日暗中守在花城戚家外，就是怕戚家在此兵荒马乱之际出了什么差错。
蔺常风一个箭步向前，哑声问道：“怎么了？花城戚家那里出了什么问题？”
郭虎附在蔺常风耳边说了些话。
蔺常风怔怔站在原地，修长身躯如遭雷击似的动弹不得，这两日过度使用的脑子竟没法子再想出一点主意。
此时的他，只想纵声大哭——
老天爷为何要这般捉弄人！
皇宫内牢里，空荡荡一排牢笼，只凭着走道上一盏烛花照明。
微弱烛光照入戚无双所待的牢房，她正躺在冰凉地上，将身上一条毯子搂得死紧。
只是，这牢狱四周尽是石壁，毯子无法提供任何暖意，潮湿空气的味道伴随着一股未见天日的霉味在鼻尖打着转，罩得戚无双连呼吸都快失去兴致。
她的头好疼，就像有人拿棒槌死命地捶打一般，身子也苦痛不已，如同有人拿刀刮着骨似的难受。
更让她无法忍受的是，她感觉身体里头如今流淌的像是火焰，灼得她连呼吸都痛。
戚无双玉白脸孔染了灰泥，惨白唇间却勾起一抹嘲讽笑意。
她这辈子好命至极，不曾有过一天苦日子。以前以为自己对于贫苦人家算是极有善心，每个月总让身边的姊姊妹妹们拨出不少银两去帮助旁人。谁知道若没有这几日的感同身受，她是当真不知道寒风不但会刺骨，还会刺得人睡也睡不着。
睡不着也好，正好让她想想蔺哥哥。这些时日，他必定日夜不分地想着她吧。
以前总巴不得不分日夜地占据他的脑子，谁知道来了这么一桩倒霉事，让他不记挂她都不成。
戚无双躺得腰酸背痛，开始觉得身上有些冒汗，她扯去身上的毛毯，猜想或者是她已经习惯这样的寒气了吧。
她咽了口口水，哑声向外头狱卒喊了一声。“给我一些水吧。”
半天后，戴着黑色头帽的狱卒往地上搁过一碗水，又转身离开。
戚无双捧起皂色陶婉，小口小口地喝着水。
牢房里就这么丁点大，吃喝拉撒都在里头，什么味道的也跑不了。夜壶一日才倒上一回，她怕那味道，能不喝水便不喝。
不知爹娘是否已知情她被关在牢里的消息？
当时只一心想着若是皇上许婚之后，便能与蔺哥哥一同向她爹禀报她女儿身的事实。爹爱面子，知道她嫁了王爷，怒气铁定也会消去泰半。
谁知道命运却突然杀来这一记劫难。
她娘早已知情她是女儿身，或者早有心理准备，可她爹从头到尾被蒙在鼓里，一直以为当年劫后余生活下来的是他唯一的儿子“戚无双”。
如今一切都迟了。她还没好好跟爹报备女扮男装一事，人就被关进牢里，让她爹没面子也就罢了，只希望她那个叔叔不要上门耀武扬威啊。
戚无双捧着疼痛不已的头，觉得喉咙里那把火烧得更烈了。而后背筋骨则是酸痛到让她坐也不是，躺也不对。
这地又干又硬，薄薄一层稻草就权充为床，怎能不腰酸背痛？
戚无双勉强坐起身，一阵晕眩却逼得她只能靠着冰冷的墙，她蓦地打了个冷颤，抓着方才扔开的薄巾再度披上。
咯吱——
牢房外远远地传来门闩推动的声音，一阵桧木幽香飘入牢里混浊的空气里。戚无双屏住呼吸，心脏咚咚咚地加快了起来。
她咬牙撑起身子走到那关人的木栏边，紧抓住木条，木屑刺入肌肤里，她瑟缩了下身子，却仍睁大眼睛紧盯着来人。
“无双。”
一盏明亮油灯出现在走道尽头，手执油灯者正是满脸焦虑的蔺常风。
“蔺哥哥，我知道你一定会来的。”戚无双勾唇一笑，突然间双膝一软，失去力气地倒在地上。
“我马上带你离开。”蔺常风看向狱卒。
狱卒从腰间一串沉重铁钥里，找出正确钥匙。
大锁咯啦一声被打开，缠在上头的铁链松开了。
戚无双一听那声音，头皮不由自主地发麻，想起她被扔进牢里的那一夜。
铁链才被取下，蔺常风便抢先狱卒一步拉开牢门，直接将戚无双揽进怀里。
天！她身子冻得像冰。
蔺常风解下披风盖在她肩上，用尽力气将她揽进怀里恨不得把自己体温全传到她身上。
“蔺哥哥……”戚无双的脸整个埋进他的颈窝里。“你好香，不像我几天没洗澡，身子油腻腻……”
“你在发烧！”
她的额头烫烧了蔺常风的皮肤，蔺常风眉头锁得死紧，使出轻功大步往外走，脚步不曾因为抱了她而有任何停歇。
“难怪我头沉沉的……原来这就是发烧啊……以往我才有个不对劲，府里的姊妹们便请来了大夫，再不就强押着我休息……”她把脸尽往他颈子里钻，偏偏再怎么挨近，她都觉得不够紧。
“别说了，你声音都哑了。”他嘎声说道。
“我得说话才能确定你是真的在我身边，不是我累昏了幻想出来的人哪。”她扬眸望着他，连眼也舍不得眨。
“没事了，公主的毒已解，你的清白也洗清了。”蔺常风低头看着她。想扬起唇角，可锥心的痛逼得他没法子正视她。
幸好，狱卒正为他们打开内牢第一道外门，他顺势抬头搂着她走入夜色之间。
戚无双贪婪地呼吸着夜凉的味道，瘦弱身子开心地不住颤抖着。
“冷吗？内牢还有两道大门要出，你忍一会儿。”蔺常风下颚顶住她的发心。
“出了那牢房，还有什么事需要忍？”戚无双连掀眸的力气都快没有，可她不舍得合眼，觉得月色星光从不曾如此美好过。蔺常风的身子剧烈震动了一下，只好紧咬着牙控制情绪。
“下毒的凶手找到了吗？”她问。
“尚未找到，但已经知道公主所中的蛇花之毒需要十二个时辰以前吃下，方能生效。”
“所以，有人要谋害公主，我不过是倒霉，正巧着了你父皇欲加之罪的道，对吗？”
戚无双在他耳边小声地说道。
第3章(2)
“他不会懂得我今生只执着于你一人的心情。”蔺常风低头以面颊紧贴着她的。
“你说这种情话怎么一脸如丧考妣的模样？”她气息虽虚弱，却仍嘻笑地说道。
“我已向父皇辞去巫城城主一职，也不管秘密御史之事，今后便专心守在你身旁。”
戚无双一怔，完全没想到他竟这么毅然决然地推辞一切。会不会有朝一日，她会怨了她，让他失去这一切？
“无双。”他一看她脸色目光茫然，连忙用力地握住她的肩膀。
“我没事。”她定定望着他的眼，如今才发现他眼色太沉、太悲，竟找不出一分为她脱困而高兴的喜气。
她待在内牢的这段时间里铁定出了大事。
最有可能之事，便是他与皇上之间为了她起了大争执。否则她这蔺哥哥一派正气，一心就想为人民眸福祉，怎么会舍得辞去秘密御史与巫城城主一职呢？
“你这又是何苦？”戚无双揪住他衣襟，柳眉紧蹙。
“我心甘情愿。”蔺常风斩钉截铁地说道。
戚无双瞧他眉宇之间竟无一丝悔意，也不想再多加深他眼里的沉重，于是一耸肩，杏眸瞥他一眼，佯装不在意地说道：“哎呀，可惜了巫城城主这门大好差事。那里产的琥珀足以让百姓都发财呢！不过，也没关系，我这双手点石成金，总不会让你过苦日子的。”
蔺常风没笑，只将下颚再度顶住她的发丝，目光眺望望着远方。
他真怕她待会儿听到坏消息时，会就此怨了他。毕竟若不是他的身份不同，事情怎么会落到这步田地？
“是我害你受苦了。”他哑声说道。
她小手安抚地轻拍着他胸口，轻声说道：“哪儿来的苦？人都还活得好好的，不是吗？咱们若是那么简单就成了神仙眷属，也未免太过有惊无险，哪儿来的曲折离奇故事好告诉后世子孙哪？”
蔺常风没接话，只挤出一抹笑容，抱紧她快步走出牢房外的两道大门。
内牢的高大城门之外，早已候着两辆马车。
蔺常风领着戚无双坐上第一辆马车时，里头早已备妥热水及干净衣帛，而戚无双女扮男装时所迎娶的二房苏秋莲，一看到戚无双，马上泪眼汪汪地揽住了她。
“哭什么，我还活得好好的呢！”戚无双笑着伸手让苏秋莲握住。
“车子立刻驶回花城，烦请你替无双梳理一番后，再让大夫上来把脉。”蔺常风对苏秋莲说道。
“干么这么急？在京城里先找个地方小歇，不好吗？”戚无双仍偎在蔺常风怀里，还故意将脸颊靠在他胸前搓揉了好几下，坏心眼地低笑道：“瞧我这张大花脸，你这衣服都能拓出一张脸印了。”
“少说些话，声音都哑了。”蔺常风拿出一只铜壶，直接递到无双双唇边。“喝点蜂蜜水。”
甘甜蜂蜜水流入喉间，戚无双急咽了好几口，竟呛咳了起来。
“怎么了？是不是喉咙痛？”苏秋莲急忙拿着布巾替她拭唇。
“喝了几天带着泥味的水，这东西就像琼浆玉液啊。”戚无双笑着说道，泰半身子仍无力地偎在蔺常风怀里。
蔺常风将她抱至软垫椅后，先自一旁玉盒里，取出一颗玫瑰糖放在她口中，再朝苏秋莲一颌领。
“我会照料她的。”苏秋莲点头说道。
“好了，你快出去呗。等我恢复那惊天动地的美貌之后，你再来瞧我。”戚无双要推他，无奈连手都只能抬高小半寸。
蔺常风张开口，想说什么，最终还是默然地退出马车。
马车开始移动，苏秋莲连忙拉出座位下烧热的铜盆，让马车内更暖和一些。
戚无双脸靠在窗边，打了个哈欠，美目似闭非闭地瞅着苏秋莲。