“馨儿，你自己的意思呢？愿意嫁给他吗？”童青竹慎重地问。
童馨儿的双颊染上一层娇羞的绯红，轻轻地点了头。
见女儿也给出肯定的答案，童青竹的心里更没有什么疑虑了。
“既然你们二人情投意合，都已有了共度一生的打算，我这个当爹的有什么好反对？自然是乐见其成了。”
听见爹的回答，童馨儿的心底升起一股强烈的喜悦，美眸灿灿地望着乔晏呈，两人的目光交缠，眼底都有着缠绵热烈的情意。
童青竹看着这个准女婿，真是愈看愈满意。
身为顶尖酿酒师的乔晏呈，和他们“童记酒庄”的千金闺秀，确实是天作之合，再相配不过了。
至于郑公子，也只能说他和馨儿之间没有缘分，所以即使他曾试着帮忙撮合，也是徒劳无功。
“这样吧，等酒庄的比试完了之后，就让你们办婚事吧！”
“那再好不过了。”乔晏口玉答道，眸光如焰地注视着身旁的人儿，事实上，他已经迫不及待地想要让她成为自己名正言顺的妻子了！
日子在幸福的气氛中过得飞快，转眼间，距离两家酒庄的比试只剩下三天了。
由于希望比试之后就尽快成亲，乔晏呈和童馨儿的婚事也同时在筹备中，而因为怕童馨儿忙坏了，因此这几日乔晏呈特地让她在家中休息。
这日午后，乔晏呈正亲自打点过几日要送去荣安郡王府的一批酒。
由于郡王几日后要宴请重要的贵客，因此临时向他订了大批的上等好酒。既然郡王都亲自开口了，他自然立刻张罗了这一批顶级佳酿，打算给郡王送过去。
倘若不是郡王临时宴客所需，他原本打算将这批质量极佳的上等酒提供给“童记酒庄”去比试，不过即便换成了略次于这批佳酿的酒，他也绝对有把握能够胜过“蒋家酒庄”。
就在乔晏呈一边清点着数量，一边在心里盘算这回要顺便向郡王禀告他即将成亲之事时，却突然来了个不速之客，破坏了他原本愉悦的好心情。
“乔大哥。”吕芳仪开口轻唤，脸上带着求饶讨好的表情。
一看见她，乔晏呈的俊脸一沉，实在很难再对她和颜悦色，不直接将她和她的丫鬟轰出去，已经是他最大的风度。
“吕小姐，有事吗？”他泠冷地问。“我正在整理一批要送给郡王爷的酒，倘若没什么要事，恕我无暇招呼吕小姐。”
吕芳仪瞥了眼堆放在大厅角落的酒瓮，脸上掠过一丝尴尬。她自知上回的失态惹得他相当不快，这一次便收敛了脾气。
“乔大哥，我听说……你打算娶童姑娘为妻，这是真的吗？”她开口询问，神情不难看出对他还有着一丝难以断绝的希望。
尽管上一次闹得不欢而散，她的心里又气、又妒、又恨、又难过，但她终究还是放不下对他的爱慕之情，还是忍不住注意着关于他的一切，甚至让人去“童记酒庄”探探风声，就盼能听见他们两人其实真的只是在她面前作戏的消息。
想不到，她渴望的好消息没听见，却传来了一个噩耗——
听“童记酒庄”里的伙计在闲聊间提起，有个俊美挺拔的乔姓公子上门提亲，要娶童姑娘为妻，而童老板似乎也已经应允了！
这件事对她来说犹如晴天霹雳，怎么也不愿意相信会是事实，因此忍不住再度前来，想亲口向他问个清楚明白。
“是的。”乔晏呈坦白地回答。
他从来就没有喜欢过吕芳仪，如今他都将要与童馨儿成亲了，她也总该认清事实，彻底死心放弃了吧？
吕芳仪的表情一僵，见他的神色认真，她颓然垮下双肩，心里已很清楚自己是真的没希望了。
“所以我只能放弃了，对吧？究竟……我有什么地方不够好的……”
望着她那大受打击的模样，乔晏呈严峻的脸色才稍微和缓了些。
上一回她失控攻讦、批评馨儿，让他愤怒极了，原本一点儿也不想再见到她，更不想再与她有任何瓜葛，可……唉，也罢，看在已故师父的分上，他就再容忍她一回吧！
他缓下了语气，说道：“倒也不是吕小姐有什么地方不好，只不过，感情真的是不能勉强的，非得要两情相悦才可以。对于吕小姐，我顶多只能当成妹妹般看待，至于男女之情……真的没有办法。”
吕芳仪黯然低下了头，像是不想让他瞧见她眼底的伤痛。
“妹妹……是吗？那……往后……我还能继续当你的“妹妹”吗？还能来这儿走动吗？”
“倘若往后吕小姐是以“妹妹”的身分前来，我和你“嫂子”当然会欢迎。”
乔晏呈说道。
从他对她和童馨儿所用的不同称谓，可以明显感觉出他刻意要与她划清界线，不给她半点希望，吕芳仪的头不禁又垂得更低了些。
“好吧……我明白了……往后我会安安分分地当个“妹妹”的……那，往后乔大哥就别这么见外，还一直喊我“吕小姐”，就叫我“芳仪”吧？”
见她虽然沮丧难过，但似乎真的已经死了心，乔晏呈总算是松了一口气。
“芳仪，只要你把心思放在周遭的其他人身上，我相信你一定会遇上某个更适合你的对象。”
“真的吗……”
“当然，一定会的。”乔晏呈语气肯定地说。
他相信缘分是冥冥之中就注定好的，就像他和馨儿一样。
即使两人之间的生活原本没有半点交集，但是只要缘分到了，命运自然会在时机成熟的时候让两人相遇、相识、相恋的。
一想到再过不了多久，他就能和心爱的人儿拜堂成亲，乔晏呈的眼底泛起了温柔的光芒，脑中浮现的净是那抹娇俏美丽的身影，几乎把仍伫立在一旁的吕芳仪给彻底遗忘了。
三日后，两家酒庄的比试，在城里最大的“怡来客栈”中公开举行。
由于这事儿早已闹得沸沸扬扬，百姓们都对这场比试很感兴趣，甚至还有不少人暗中开起了赌局，因此前来看热闹的人，几乎将偌大的客栈给挤满了。
两间酒庄的老板准时在客栈中现身，两个对手一碰头，立刻互不相让地瞪着彼此，谁都不想在气势上先输给对方。
“童老板，想好离开扬州之后的去处了吗？”蒋顺峰皮笑肉不笑地问。
“放心，该考虑这件事情的绝对不是我们。”童青竹神情笃定地说道。
他今日已饮过乔晏呈提供的酒，品质远优于先前曾饮过的蒋家酒，让他对于今日的取胜有着绝对的信心。
蒋顺峰泠冷一笑，眼底掠过一丝狡狷。
“别以为我不知道，你们找了帮手，取得了比你们酒庄自己酿造出来的还要好的酒。但，你们真的以为这样就能赢吗？”
听见他的话，童青竹和童馨儿的心都不禁暗暗一惊。
既然蒋顺峰得知他们得到了足以取胜的美酒，为什么没有半点惊慌，反而还一副老神在在、胜券在握的神情？
看出他们眼底的惊疑，蒋顺峰笑着示意身旁的奴仆上前。
“童老板，不如先尝一点我等会儿比试时要用的酒吧！”
盯着由奴仆端到面前的那杯酒，童青竹先是迟疑了半晌，才伸手接了过来，而当他轻啜了口杯中的酒液后，脸色立刻大变。
“这……这是……”
蒋顺峰得意地笑道：“不光只有你能取得乔晏呈那儿的酒，我的本事显然比你更好一些，取得的是他那儿最好的佳酿，这下子，你只能乖乖地拆了“童记酒庄”的招牌喽！”
听见他的话，童馨儿震惊地瞪大了眼，满脸的不敢置信。
蒋顺峰取得了乔晏呈那儿最上等的好酒？这怎么可能？
她一点也不相信乔晏呈会背叛他们，将更好的酒给“蒋家酒庄”，但……这又是为什么？
“爹，这酒真的比咱们的更好吗？”她悄声问道。
童青竹望着女儿，尽管没有开口，但那颓然的神情已说明了一切。
童馨儿彻底慌了，脑中一片空白。
为什么会这样？现在该怎么办？
比试的时辰到了，负责主持比试的客栈老板，高声请两家酒庄将要比试的酒送到前头的桌上，而就在这时，一道清朗的声音响起——
“馨儿，你们家的奴仆可真是糊涂，这才是今日你们要参加比试的酒，怎么拿错了呢？”
听见这熟悉的嗓音，童馨儿惊讶地抬起头。一看见乔晏呈的身影，她的美眸立即闪动着惊喜的光芒。
乔晏呈迈开步伐，从容地走到童家父女身边，并示意他身旁的几个奴仆将带来的酒给搬送过来。
“这才是今日你们要比试用的酒，交上去吧！”
童青竹看了乔晏呈一眼，在他的眼底看见了保证，童青竹点了点头，示意童家的奴仆将那些酒交上去。
为了这场比试的公平，两家酒庄共请了十位来自各地的酒楼老板充当评判。
见十位酒楼老板喝过蒋家准备的酒之后，一个个竖起大拇指、赞不绝口，童馨儿不由得紧张地屏住气息，一颗心七上八下的。
乔晏呈悄然握住她的手，说道：“别怕，不会有问题的。”
从掌心传来的温热，驱散了童馨儿心底的不安。她朝他微微一笑，美眸中有着感激与信任。
第8章(2)
当那十位酒楼老板走到童家准备的酒面前，纷纷试喝之后，一个个惊愕地瞪大了眼，哑口无言地面面相觑。
一旁看热闹的百姓们开始鼓谍起来，不懂为什么这些酒楼老板会有这么古怪的反应。
就在众人议论纷纷的时候，那些酒楼老板终于有人开口了。
“老天，我真不敢相信我能喝到这种佳酿！”
“我从十三岁就开始饮酒，活到这岁数也算是喝遍了各地的美酒佳酿，从来没有喝过这么棒的好酒！”
“就是啊！这辈子能喝到这样的琼浆玉液，我真是死而无憾了！”
听见他们的盛赞，围观的百姓不禁哗然，而童青竹和童馨儿都松了口气，至于蒋顺峰则是满脸的不相信。
“这怎么可能？！你……”他恨恨地瞪向乔晏呈，质疑道：“你怎么可能拿得出更好的酒？”
乔晏呈唇边泛起一丝冷笑，没有回答蒋顺峰的问题。
过了一会儿，酒楼老板们推派出一人来代表发言。
“现在公布这场比试的结果，虽然“蒋家酒庄”的酒已是极为难得的顶级佳酿，但“童记酒庄”的酒更是让咱们震惊叹服！因此，咱们一致通过由“童记酒庄”获胜。”
听见这个答案，童馨儿的脸上绽开欣喜的笑靥。
“真是太好了！”
乔晏呈朝她宠溺地一笑之后，对蒋顺蜂道：“愿赌服输，蒋老板别忘了摘了“蒋家酒庄”的招牌，离开扬州吧！”
蒋顺峰的表情一阵扭曲，随即像是斗败的公鸡，在奴仆的陪同下匆匆地离去。
趁着客栈里的百姓们纷纷向爹贺喜之际，童馨儿望向乔晏呈，轻声问道：“你怎么会来？怎么知道这儿有状况？”
“今日我在清点要送往荣安郡王府的那批酒时，发现少了好几瓮，立刻警觉事有些蹊跷。”乔晏呈开口解释。
明明已是整理好、准备要运送的酒，怎可能无端少了一些呢？
他疑惑地招来奴仆询问，才知道原来在他一早为了筹备婚礼琐事而进城去的时候，吕芳仪来过一趟。
她对奴仆说今日她要动身前往京城，而郡王夫人特地吩咐过，让她从这儿先取几瓮酒带过去。
由于奴仆知道吕芳仪和郡王夫人之间的关系，又知道他确实整理了一批上等佳酿要送往京城，因此不疑有他地让吕芳仪先取走几瓮酒。
尽管这个理由听起来还算合理，但过去郡王或夫人从来就不曾自行派人来取酒，而今儿个又是两间酒庄比试的重要日子，让他不禁起了一丝怀疑。
“为防万一，我才立刻准备了这些酒过来，幸好来得及。”
“原来是这样。”童馨儿轻叹了一口气，怎么也没想到吕芳仪竟然会做出这样的事情来。
“我所带来的这些酒，可是当年我师父亲手酿造的，是所有美酒里面最为顶级的陈年佳酿。当初师父在临终前还特别嘱咐，这批酒一定要好好地收藏，不论郡王或是其他身分尊贵的人都不能给，一定要等到我成亲的那一日，才能拿出来作为宴客之用。”
由于他从小就被师父收养，因此他们名义上虽是师徒，但其实情同父子，而那些珍贵的陈年佳酿就是老人家对他的慈爱之心。
听了他的话，童馨儿的心里感动极了。
“多亏你及时带了这些酒来解围，否则这会儿落败的就是“童记酒庄”了，真是谢谢你。”
乔晏呈摇了摇头。“别谢我，这是应该的，不过成亲用的酒都提前拿出来了，这下子你更是非得嫁给我不可了。”
童馨儿的俏颊一热，心中又喜又羞。
“我本来就已非你不嫁了呀！”她轻声说道。
乔晏呈笑望着她，神情温柔而宠溺，然而当他的视线不经意地落在蒋家带来的酒时，眸光不由得一沉。
那吕芳仪胆敢编造谎言，从他那儿骗得几赛酒，试图害“童记酒庄”落败，他绝对不可能当作什么事情都没发生过！
在比试结束后，乔彦呈带着童馨儿前往吕家。
“我也跟着你一块儿来，这样妥当吗？”童馨儿有些迟疑，就怕气氛会显得十分尴尬。
“别怕，有我在，不会让你受委屈的。”
吕氏夫妇出来，在大厅招呼他们，而在听乔晏量叙述今日发生的事情之后，夫妇俩大为震惊，立刻让奴仆将女儿唤来。
一看见乔晏呈和童馨儿，吕芳仪的表情极不自在。
“芳仪，晏呈说的可是真的？你竟然做出这样的事情？”吕家德皱起眉头，沉声质问女儿。
尽管是自己宠爱的掌上明珠，可是犯下这么严重的错误，让他不禁失望透顶，更何况这会儿乔晏呈和童馨儿也在场，他也实在没办法太偏袒自己的女儿。
“芳仪，你究竟为什么要这么做？编造谎言骗走了几瓮酒，难道就不怕你乔大哥将你送交官府处置吗？”
吕家德深知乔晏呈不可能真的将女儿送交官府，他故意当着乔晏呈和童馨儿的面教训她，就是为了让他们消气一些。
吕芳仪不知道爹的这番心思，一听见“官府”二字，立刻心慌得红了眼眶。
“我……我只是想把童家赶出扬州，心想……如果童姑娘离开了，说不定……说不定乔大哥就会……就会对我……”
乔晏呈皱着眉，一脸正色地说：“就算没有馨儿，我也不会爱上你的，否则我早在馨儿出现之前就跟你在一起了。感情不是坚持久了就是你的，倘若不是两情相悦，那么一径的坚持不仅会给别人带来困扰，其实伤害最大的还是你自己。”