或说，该是从义庄时就已有些异状。
「放开我，不要逼我动手。」他低声告诫道，「大庭广众之下，成何体统！」
「体统？」常留瑟重复这个词，吃吃地笑起来，「契弟果然是不合传统的，恐怕你也从未当真——只有我这傻瓜，明明被你丢在山里，被人伤得半死，还拼命爬回来，没了人样——倒像一跳狗！」
这话说得凄厉，垂丝君急忙否认道，「我没有……」
然而常留瑟早气昏了头，帮在他身上，摁住了嘴低头就是一阵啃咬。
院中昏暗，看不清吮出的红痕，小常便伸出软舌细细地舔了，感受那特别的热度与微凸的触觉，甚至沿着喉管一路咬落，留下一串濡湿。
「够了！」垂丝君痛痒不已，一怒下甩手将小常推到了地上。
谁知那小常红了眼，又豹子似地扑了回去，一口咬住垂丝君的肩膀，也不看周围的动静，双手只顾着撕扯男人的衣襟。
垂丝君吃痛，忙卡住小常的下颌，外袍却已经被扯到了腰间。
蛇一样软滑的手伸进了亵衣，在平坦结实的胸肌上游走，拒挖着那两点深色的红缨。
垂丝君不意，竟被撩出了些许欲火，忙要阻止，正巧月门外有个小二经过看见黑压压两个人影滚在地上，顿时吓得「啊」地一声跑了出去。
常留瑟方才回神，有了些理智，立刻被垂丝君抓着塞进房里，摔到床上。
男人摔了他，又走回去关门，常留瑟便抓紧了时间，将桌上的茶水淋了一点到脸颊上。
垂丝君走回床边，正对上常留瑟脸上的泪痕，心头的怒气竟消减了一半。
「你哭什么……」沉着脸，突然想抹掉那些碍眼的泪珠。
常留瑟怕他发觉破绽，慌忙躲避，不防一头撞到了墙上，顿时痛出了真的泪来。
「你不要管我！」他咬牙切齿地说道，「你要是来惹我，我就一定缠死你，总有一天嚼烂你。」
他说话的时候，泪痕未干，双眼却荧荧发出凶狠的光芒。
「你……」垂丝君哭笑不得，无可奈何地将他圈进怀里，一边疼惜地替他揉着渐起的肿块，一个不提防，又被小常压在了身下。
床的帷帐在挣扎与扭动中落下，哗剥的灯影里传来一阵劈劈啪啪的拳脚声，最后是常留瑟的一声闷哼，接着就有两人的衣物被一团团丢了出来。
床架子原来是吱嘎乱晃的，现下里逐渐变成了颇有韵味的摇摆，交织着两人愈见沉重的喘息声，小常嘴里还在断断续续地叫骂着，却一次次被尖锐的呻吟打断。
月白碎花的帷帐振起了波浪，其间探出一条玉白长腿，无奈地探寻着支点，旋即又被一只大手扒回帐内，只隐约可见足趾露在帐下，蜷缩挣扎。
连带着帷帐颤动，布面上的碎花都似乎要被抖落了。
突然，帐内喘息加急，二人之声交迭，似是到了极致之处，那长腿又情不自禁地探出了帷幔，一直露到了腿根，悬空无力地颤动着，接着贴到了床沿上。
屋内安静了一会儿，那只大手又从帷帐里探了出来，轻轻捞起常留瑟的白腿，仔细地归进棉被中。
然而小半个时辰之后，常留瑟又不甘心地摇动了床帷。
***
这天后半夜，下了场难得的大雪。早晨竟还薄薄一层。
小季正拿着排笔将梅树上的残雪扫入瓮中，后门口进来一人，却不是常留瑟。
「料到了是你。」
小季微笑，立在原地等垂丝君过来，只一瞥便见了颈上的淤痕，咂舌道：「你竟然叫他吃了？」
垂丝君瞪了他一眼，反诘道：「你最好再去看看他的模样。」
小季被他这句话噎了，反倒笑得花枝乱颤：「难得听到你有这种口气，该不会是被小常转了性儿吧？」
垂丝君挑了浓眉，无意与他计较，四下里环顾了，便将此行的目的提了出来。
「已过二旬，陆青侯的身体早该修补完毕，现在就让我看了，满意的话，我与小常也该启程回山了。」
「看尸？」季子桑忽然敛了笑，「你昨天夜里才与小常交合，今天一早就跑来看陆青侯的尸体，不知这两边，哪一个会被你的深情所感？或是你躺在床上的时候想着陆青侯，对着棺材的时候，又想起了小常？」他言词激烈，竟比之常留瑟更为不忿，然而话中情形，又的确是垂丝君近日心情的写照。
直说得男人脸上阵红阵白，最后终于又沉下来，定定地念道：「我对陆青侯，和对小常是不一样的！」然而究竟有什么不一样，他却又说不上来。
见到垂丝君默然，季子桑也不打算深究。
陆青侯的遗体确实已经拼补齐整，他也不愿再多照料，于是就领了垂丝君去前屋。
依旧是那口软木棺材，里面躺着的人神情恬淡，哪里还有半点褐黄委缩的模样；而眉眼五官，又确实与生前毫无二致。
垂丝君凝视半晌，终究没有半点瑕疵，不由得佩服道：「果然神技。」
小季看他将棺盖仔细地合拢，软木棺身上到处都是磕碰的痕迹，忍不住问道：「这个棺木真的很寒酸，不像你的出手。」
垂丝君道：「我已从归尘处选了上等金丝楠木，让雪枭直接送到空盟后山。等我回程，亲自雕琢成龙凤棺。」
小季冷笑了一声，噫道：「是说你要与他合葬？」
垂丝君奇怪地瞥了他一眼，答道：「他是娶了妻的人，自当与妻子同穴。」
小季也见过那位女子，年轻温柔的人，惊讶道：「怎么这么早就没了？」
垂丝君叹道：「郁郁寡欢，一尸两命。过世之前托我将他夫妻二人合葬。」
小季听到一尸两命，眼睛就幽幽发光，却还是按捺了对尸体的兴趣，挖苦道：「这女人也忒败兴了，也不知道你心里会有多难过。」
「只怕她是早就看出来的。」垂丝君靠在墙上叹了口气，「闲言少叙，今日之事，暂时言谢，来日定当厚报。」
小季似笑非笑地兜到他身边：「未来我不管，只要现世报。」
垂丝君怕他缠人，「你的要求，需在我力所能及的范畴之内。」
小季点头，「那是自然，我只想请垂丝君拨冗与我出外一游；本是准备与小常一起，看来只能找你代替，这点小事总不该推托了吧？」
垂丝君叹了口气，这恰恰是他最不愿意做的。
第七章
临羡城外景色优美，然而季子桑带垂丝君去的地方，却不是常人能够接近的。
城外东郊一里，摩尼寺后山兽心崖。
高约三十丈的彤红山崖，断面如刀削般，又略向外倾斜、远远看去顶端一个硕大的金粉「佛」字，庄严肃穆，却又有无数黑色白色的怪异图案围绕其周。
「世人远观兽心崖，皆以为崖上黑白乃是先民岩画，现在贴近看了，竟下如何？」小季轻声笑道。
他与垂丝君从后山翻上，一路神不知鬼不觉地绕过借兵的把守：摩尼寺本为武寺，若非绝世高手，实难切入腹地而不兴波澜。
此刻，二人站在山顶的一处石窝里，垂丝君正顺着小季的指点向下看：暗红的岩石上的一个白的岩画，像是豺狼的形状。
而让他讶异的是，那岩画竟是微微外凸的，且上下起伏，分明是活物。
小季见他讶异，得意道：「这在中药里叫『石瘀』，乃是奇石吸收人之怨戾之力所结。结咸后七日若有生命一般挣动，其后僵硬固化，算是一味以毒攻毒的猛药。」
垂丝君一股肃穆地看着那图案起伏，蹙眉道：「这整面岩石上，哪来这么多怨戾之气？」小季笑着指了指对面的金殿，「摩尼寺的和尚，大抵一段时间都会来此地做一番解脱。将心魔欲火与过去的某些记忆一并儿拔除到岩石上，算是一种比入定更为简便的方法。」
垂丝君听了这一番话，似有所悟，却又回过头来问道：「你将我带到这里来，又有何种意图？」
小季早料到他会如此提问，忽而贴到了他耳边，神秘地说道：「你若是做不了决断，干脆到这庙里面，把过去的烦恼统统让渡给了这石头，重新开始，岂不是很好？」
「忘记未必能解决问题。」
垂丝君将目光在岩石上游走，慢慢望下去，最后看见了岩脚下一个入定的背影。
「看那和尚宁愿面壁思过，便知道依靠这死的岩石，终究不是上选。」
「我看那和尚只是舍不得凡尘俗世，是个懦弱的酒肉和尚罢。」
小季不以为然地笑了一声，却忘了收敛响度，崖下入定的和尚猛地抬起了头，却是那曾经与垂丝君打过数次照面的摩诃。
四下里也响起了僧兵的喝问声。
小季心知闯了祸，急忙拉着垂丝君离开。
两人沿着原路返回，路上扰了两个僧兵，都是虚晃几下招架了过去，等回了城里，正近午时。
垂丝君念着尤在床上补眠的常留瑟，一心只想赶蔷回去客栈，却又被小季蛇一般地缠住了胳膊。
「说好了今日陪我出游的，差了一个时辰也得给我赔回来！」
垂丝君只当他是寻常说笑，于是也敷衍道：「你就不怕那归尘主人妒忌？」
「朋友聚会，有什么好妒忌的。」小季笑道，「再说，我单恋你，他多少也知一点，若是妒忌，你不也活到现在了么！」
异族男女，洒脱大方，季子桑亦不讳言心中的爱憎。
对于他这种坦白却不纠缠的态度，垂丝君最是无可奈何。
他也知道归尘主人与小季之间的纠葛，不想介入，陪伴一整天是绝对使不得的，于是讨价还价，只答应买些好酒好菜为酬劳，又把小季送回义庄便做数。
路上，两人边走边聊，小季总是不忘提到些小常的好处。
垂丝君了解他不是一个热心肠的人，更鲜少有赞美的言论。于是忍不住好奇问道，「我从未见你对他人如此热心，难道小常对你来说是特别之人？」
小季笑道：「我与他一见投缘，这已是非常难得，他长得又清秀，也是我喜欢的那种，虽然不能过分地亲近，做个好友该是不成问题。」
垂丝君听他这么说，又想起昨天酉时撞见的那件事来，叹道：「帮朋友帮到了床上，还真是用心良苦。」
小季故作惊喜地反问道：「你这是在吃谁的醋？」
垂丝君冷笑道：「谁的都不吃，你们两只狐狸演戏，虽然叫人气恼，却也不过是那点伎俩，谁也压不住谁。」
「你果然是不糊涂的。」小季抚掌笑道：「反倒是小常被你逼急了吧？事情摊开说倒也有好处，起码你该知道他也有等不下去的一天。」
垂丝君没有再回话，只是苦笑。
小季不管他心里又在乱想，又半开玩笑半认真地警告道：「别的我不管，只拜托以后别在我面前显出卿卿我我的样子，我怕我会忍不住肉麻与妒忌，杀了你们中的一个呢！」
垂丝君失声笑道：「这世上就数你最古怪。」
小季道：「这就是三个铜板的孽缘了。」
两人说着话，不知不觉间就采备了酒菜，提得满当的。
小季笑道，应该顺便把小常也叫了来。
正回转到义庄门口，就看见常留瑟披着厚厚的狐裘，孤零零立在门前。
「哟！」小季老远招呼道，「来得可不正好？一起填了肚子，我也正好有事交代你呢！」
小常见了二人，起先一怔，很快就在冻僵的脸上挂了笑容出来。
「是有点饿了呢，我闻到了荷叶拌蒸肉的味道。」
三人进了长屋，将酒菜一样样放在炉子上温热了，摆在桌上。
角落里的花蛇嗅见香气，竟蠢动起来，被小季当头凿了一下，抱起来扔到了别屋。
垂丝君见常留瑟除了外袍，似乎有些单薄，便将火钵头移到他脚边，又询问道：「感觉可有不适？」
常留瑟知道他所指何事，淡淡地回答：「昨夜，大哥很温柔。」
只此一句，便不再开口。
垂丝君记起来，上次青楼事后，常留瑟也是淡然以对，然而这次看起来更像是在赌气。
垂丝君心中了然，常留瑟无非是想讨个明确的说法，可他并不想在此时此地惹起事端。
于是也闷声不响，只是帮小常将狐裘掖到了腰后保暖。
少时桌上酒菜齐备上人不分主客地坐了，菜色丰富，且大多是荤食。
常留瑟怏怏地立了箸，一番游走之后，只提了调羹盛一碗汤，却还是刻意避开了里面的笋段鸡丝。
垂丝君见状立刻有所了悟，只与小季打了个招呼，便推门出去。少顷，提着一个食盒归来，层层打开，是一碗白粥配着几个清淡的小菜。
常留瑟红着脸道了谢，将那些菜并成两碟挤在面前，垂丝君又体贴地替他挪了空地儿。
边上小季依旧挂着笑容，碗里的一块东坡肉却已经被戳得不辨原状，直到后来常留瑟无意中夸赞了墙角的那瓶白菊，他才又慢慢活跃起来。
这顿饭一直吃到日落，三人说好了明天一早交接陆青侯的事宜。
回到客栈，进了房中，垂丝君立刻取来药膏，要为常留瑟疗伤。
小常忸怩不过，只好乖乖褪了亵裤趴在床上，所幸伤势的确轻微，相较于初夜的惨烈，实在算不上什么。
上了药之后将养，明日依旧坐了马车启程，不会有什么大碍。
第二天一早，二人便赶着马车往义庄去了，陆青侯的棺材交给垂丝君打理，小季则将常留瑟拉进里屋，将一只银色的鸟笼塞进他怀里。
「我把这只柳叶青送给你，它比飞鸽更机敏，以后你我就以书信往来，如何？」
常留瑟看了眼笼中的青鸟，青鸟也正扒在笼壁上看着他，乌溜溜的小眼睛眨了两下，竟将蓝色尾巴伸出笼外叫常留瑟抚摸。
常留瑟从未见过如此依人的鸟类，心中自然怜爱不已。
而小季也再次贴上来，啧啧称奇道：「我家宠物，向来只对主子示好。见了你却意外亲热，可见你我该是相似之人，也难怪如此投缘。」
常留瑟听了这番话，虽然并不觉得自己与小季有多么相似，却也有几分感动，像是找见了知音。
他从未遇到过年龄相当的朋友，即便是后来有了小芹，也被调教成了个应声虫儿。
若是季子桑真心与他结文，倒的确不失是一位有商有量的朋友。
这样想着，常留瑟便将柳叶青端稳了，垂丝君也把棺材抬上了马车，二人告别了小季离开临羡城。
走水路，四日之后就来到了空盟山下的小城外。
小常这时候已经好得差不多，也不愿再留在马车内对着陆青侯的尸首，于是出来与垂丝君并排坐在赶车位上。
也正因如此，他看见了一驾驾的马车牛车，载着木材从他们身边经过。